蕭姵的提議挑起了在場所有人的興趣。
尤其是北墨和東籬，哪里肯相信自家少爺賽個馬都會輸給一個尚未及笄的姑娘。
而晴照的話則是把兩人心中所想說了出來。
拿出一百兩銀子做彩頭，對于兩位爺來說只是小事一樁，重要的是他們更看好誰。
蕭炫饒有興致地看著桓郁︰「桓二弟打算押哪一邊？」
桓郁笑道︰「二百兩銀子只是彩頭，誰贏了便是誰的。被他們這麼一鬧，倒像是咱倆在設賭局一般。」
蕭姵滿心只想著賽馬，哪里有耐心听他們談論賭局的事。
她催促道︰「桓三哥，管他彩頭不彩頭的，咱們只管痛痛快快賽一場！」
桓際挑起大拇指︰「小九果然爽快，倒顯得我婆媽了。」
兩匹駿馬一起朝東北方飛馳而去。
望著漸漸遠去的兩道身影，蕭炫道︰「桓二弟真是一位好兄長，若非知曉實情，我真不敢相信你們兄弟居然一般大小。」
桓郁道︰「小五哥同樣是一位好兄長，否則怎會有這般快活的蕭家小九。」
蕭炫笑而不語。
如果能做得了小九的主，他真想即刻就認下桓二這個妹夫。
一名十七歲的少年，對同父異母的弟弟能夠這般包容疼愛，足見其人品端方且極有耐心。
小九與桓三有諸多相似之處，桓二若是娶了她，對她的脾性應該很容易適應。
可惜世上無人能左右小九的婚事。
蕭炫第一次覺得大伯娘求下的那道聖旨，于小九而言也不見得全是好處。
桓郁見他笑得有些神秘，不禁有些好奇︰「小五哥在想什麼？」
蕭炫看了看小廝丫鬟們，對桓郁道︰「既然他們幾個這般感興趣，咱們便設上一局也無妨。」
六名小廝和晴照映水都興奮不已。
「小五爺，您這賭局輸贏怎麼算？」
「小五爺，小的們手頭不寬裕，您可別嫌棄。」
「小五爺，您快把規矩說一說。」
「小五爺……」
蕭炫舉手示意大家安靜。
小廝丫鬟們立刻住了嘴，八雙眼楮一起看著他。
蕭炫朗聲道︰「我與桓二公子依舊各出一百兩，但我們只押輸贏，不參與賭局。
你們八個人不論押多押少，小九與桓三公子決出勝負後，贏者皆可獲利雙倍。
利錢就從這二百兩和輸者所押的銀錢中出。」
六名小廝立刻歡呼起來。
晴照笑道︰「倘若那些銀錢不夠呢？」
映水忙拐了她一下︰「說什麼呢，咱們中間誰有錢下那麼大的賭注？」
蕭炫笑道︰「你們大可放心，我與桓二公子總不會讓大家吃虧。」
有了小五爺的保證，小廝丫鬟們立刻翻身下馬聚攏在一起。
八人都是主子的心月復，平日里月錢不少，得到的賞賜也很多。
因此「手頭不寬裕」這種話，實在是有些過謙了。
五兩、八兩、十兩……
出手一個比一個闊綽，以至于桑璞捏著手里的二兩銀子都不好意思往外扔。
映水把所有的銀子收攏，捧到了蕭炫和桓郁面前。
蕭炫嘖嘖道︰「爺平日里真是小瞧你們了，竟這般闊氣！」
映水笑道︰「最闊氣的就是您家清野，他押了二十兩呢！」
蕭炫抬眼看著自己的小廝︰「爺都不知道你小子竟這麼有錢。」
清野撓了撓頭，傻笑了兩聲。
晴照湊上前問︰「小五爺，咱們都已經下了注，您和桓二公子總可以講一講押那邊贏了吧？」
蕭炫對桓郁道︰「難怪小九那般寵她，這小丫頭果然精明得很！
既如此，桓二弟便與她說說你的選擇。」
桓郁笑道︰「倘若沒有彩頭，做哥哥的人自是應該支持自家弟弟。
如今麼……听了小五哥在陛下面前說的那番話，我只能押小九了。」
蕭炫大笑不止。
桓二郎果然有意思得很。
二百兩的彩頭雖不算很多，但對于小九那樣的小財迷而言，是無論如何也不會錯過的。
所以這場比試的輸贏其實早已經定下了。
「听人勸吃飽飯，那我便跟隨桓二弟，也押小九！」
除了蕭炫，其他人並不知曉事情的來龍去脈。
听了二人的選擇，有人喜上眉梢，有人後悔不迭，更有人怒氣沖沖。
原來八個人中，蕭家的四人選擇的都是蕭姵，其中清野押了二十兩，蕭炫的另一名小廝岩心押了五兩，晴照和映水都是十兩。
四人雖不清楚桓家三公子有多大本事，但對自家郡主的騎術充滿了信心。
此時听說兩位公子都押郡主贏，越發覺得己方贏面又增加了幾分，自是歡喜不已。
桓家的四名小廝卻鬧了些小矛盾。
北墨和東籬未曾見識過蕭姵的身手，對自家少爺的騎術同樣充滿了信心。
兩人如同清野一般闊氣，一人押了二十兩。
桑璞和豐收則不然。
親眼目睹了蕭姵暴打曹錕的情形後，違心地認為自家三少爺還能贏，甚至分別拿出二兩和十兩打水漂，他們覺得自己已經很夠意思了好麼？
當然，違背心意和白扔銀子是有前提條件的，那就是自家少爺也站在三少爺一邊。
可如今……
誰能想到一向最疼三少爺的二少爺，居然在關鍵時刻反水了！
北墨是個急脾氣，見桑璞和豐收面帶悔意，立時就不高興了。
「你們兩個是不是後悔了？我告訴你們，我們少爺一定能贏，到時我和東籬賺了錢你們別眼紅！」
豐收忍俊不禁︰「三少爺贏了我們倆也賺錢，還眼紅個啥？」
北墨一時語塞，懊惱地在自己腦袋上捶了幾下。
東籬拽了拽他的袖子︰「自家人有什麼好鬧的，別讓人看笑話！」
蕭炫和桓郁坐在馬背上，把幾人的糾葛看得清清楚楚。
兩人相視一笑。
蕭炫吩咐映水把銀子收好，提高聲音道︰「想知道究竟是賺是賠，在這里爭吵毫無意義，趕上去瞧瞧不就得了？」
八人不約而同地飛身上馬，隨蕭炫和桓郁一起朝東北方奔馳而去。
桃花酒肆距離京城十五里，因其附近有百畝桃林而得名。
如今已是二月底，桃花漸次盛開，慕名前來賞花的人絡繹不絕。
蕭姵和桓際的馬皆是萬里挑一的駿馬，二人的騎術也非常人能及，沿途引得眾多游人駐足觀看。