曹錕對天慶帝的認知全都來源于他的父親。
曹節曾經說過，陛下文治武功皆屬尋常，但他是個心思格外細膩的人，遇事總喜歡問個緣由。
因此在開口之前，曹錕已經想好了該如何解釋。
但今日天慶帝卻沒有追問的意思，十分干脆地應道︰「既如此，朕便允了。」
曹錕忙叩首謝恩，表示自己一定努力上進，定不辜負陛下的栽培。
天慶帝不是一位暴戾的君王，加之面對的並非朝中重臣，而是三名優秀的少年郎，顯得越發溫和善談。
幾人談興正濃，御書房門口傳來了一陣腳步聲。
天慶帝笑道︰「小五和小九終于到了！」
三名少年都是聰明人，自然听得出「忠勇侯和弋陽」與「小五和小九」這兩組稱呼之間的差別。
皇帝陛下不與他們客套，無論從哪個角度而言都不是壞事。
然而，走進御書房的卻只有小年公公和蕭炫，再無第三個人。
不等蕭炫停下腳步，天慶帝就提高聲音道︰「小九呢？」
蕭炫躬身施了一禮︰「回陛下，小九近來忙得很，今日一大早就不見了蹤影。」
天慶帝假裝生氣道︰「朕看她是膽子越發大了，連聖旨都敢不放在眼里，必須重重責罰！」
蕭炫笑道︰「小九一怕沒錢花二怕沒肉吃，陛下想要罰她容易得很。」
天慶帝撐不住也笑了︰「她手里一共就那幾個錢，朕要來做甚？別到時沒錢買零嘴兒又來朕這里鬧騰。
第二條就更行不通了，朕這里正打算啟用她，不給肉吃她還不撂挑子？
你放心，朕如今已經有了新法子治她，且等著瞧熱鬧吧！」
說罷指了指三名少年︰「小五過來，朕與你介紹幾位新朋友。」
進門之前，蕭炫就听小年公公說了天慶帝召見桓郁等人的事。
他走到近前沖三人抱了抱拳︰「蕭炫榮幸之至。」
三人忙站起身還禮。
天慶帝道︰「曹錕你從前就認識，這兩位乃是桓老郡公的孫子。
你祖父與老郡公有袍澤之誼，你們幾人今後也要好生相處。」
蕭炫應了一聲，在桓郁身旁落座。
兩名樣貌和氣質都極為出眾的少年郎並肩而坐，就好比日月同輝，光華耀目。
天慶帝含笑看著二人。
都說美人賞心悅目，其實俊美的少年郎也同樣養眼之極。
桓郁的性格不似桓際，他一向認為朋友貴精不貴多，也從未想過一見如故這種事會發生在他身上。
可蕭炫卻是一個特殊的例子，兩人不過寒暄了幾句，他竟覺得對方像是自己多年的老友一般熟悉。
與桓家二郎如此投緣，蕭炫也頗為意外。
因為他雖然結交了不少朋友，真正稱得上好友的也不超過一個巴掌。
他甚至有些後悔，方才就該硬拉著小九進宮。
距離小九及笄只有幾個月，家中長輩已經把她的婚事提上了議程。
長姐不喜小九遠嫁，只想在京里替她選擇一名秉性溫和家世不俗的男子為婿，最好的人選便是花輕寒。
陛下想要成全小九的雄心壯志，認為她需要的是一位不會扯她後腿的夫婿，樣貌才華勉強過得去就行。
他卻不以為然。
相夫教子的生活顯然不適合小九，但人不可能只有一個夢想。
不論男女，在成就一番事業之余，對情感都不會毫無追求。
功成名就的男子追求美人才女，身為女子的小九就不能嫁與真正心儀的男子？
世間罕有的奇女子，就該配世間罕有的偉男子。
桓家二郎未必適合小九，但他要讓小九那個尚不懂男女情愛的傻丫頭明白，她將來要嫁的，應該是不次于桓郁的優秀男子。
不過，蕭炫听說桓家兩兄弟也要加入新衛，今後與小九接觸的機會多的很，那份悔意便迅速散去。
陪天慶帝愉快地用過午膳，幾名少年告辭離去。
回到郡公府，桓郁的唇邊依舊掛著笑意。
因為與曹錕同行，桓際都早就憋了一肚子的話。
此時四下無人，他終于打開了話匣子。
「哥，蕭家小五哥這人真是不錯，比我想象中更加優秀，還特別容易相處。」
桓郁笑道︰「只可惜他是有軍職的人，不能再京里待太久。」
「我更可惜今日沒能見到蕭九，說來陛下也真是疼她，都抗旨了也不生氣。」
「陛下把蕭九當親人，怎麼可能真的同她生氣。」
「哥。」桓際往桓郁身邊湊了湊︰「方才小五哥說回府後就給咱們下帖子，你覺得我這次總該能見到蕭九了吧？」
桓郁噗哧笑道︰「我已經把你的想法告知小五哥了，他說屆時一定把蕭九留在府里，絕不讓你的願望落空。」
桓際嘟了嘟嘴︰「怎麼就成我一個人的願望了？我就不信你會不想見蕭九。」
桓郁道︰「馬上咱們就可以與蕭九共事，見面的機會多得是。
話說回來，你問都不問一句就替我做了主，我還沒有和你算賬呢！」
桓際忙分辯︰「陛下既然都把話說出來了，那意思就是事情已經定了，誰敢駁了他的面子？」
桓郁笑道︰「算你腦子清醒，但以後再不準動不動就替你哥做主，可記住了？」
桓際嘟囔道︰「哥就是小氣，我這不也是為你著想麼？
似你這般整日不願意出門，什麼時候能才找到媳婦兒？
新衛招募的全都是勛貴子弟，保不齊那些人家的姐姐妹妹中就有適合做我嫂子的姑娘。
只要哥的婚事定下來，咱們就可以回去向祖父交差了。」
桓郁在他腿上踢了一腳︰「明明是你自己想找媳婦兒，少來拉扯我！」
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蕭炫的馬車駛入信義坊，恰好與蕭姵遇上。
他示意車夫停下馬車，掀開車簾子看著馬背上的蕭姵︰「事情都辦妥了？」
蕭姵一帶馬韁，湊到了蕭炫的車窗旁︰「那田曙從今往後便是我的人了。」
蕭炫十分好奇︰「你要一只過街老鼠做甚？」
蕭姵道︰「那小子的名號我從前就听人說過，雖然是個不成器的混混，但在鎏金坊一帶也算是小有名氣。
尺有所短寸有所長，我尋思著他這種人應該有幾分本事，所以就讓張大哥帶他來給我瞧瞧。」