蘭氏這些年甚少與外人來往，但該明白的事情她從不糊涂。
听聶氏說「討價還價」，她擰著眉頭道︰「一家子都不是省油的燈，難怪曹節這幾年爬得這麼快！
只是這一回……他們究竟想要算計什麼？」
半天沒有吱聲的蕭姵終于忍不住了。
「曹節野心大著呢，尋常的好處根本滿足不了他。」
「莫非他想要爵位？」蘭氏說罷又搖搖頭︰「大魏哪家勛貴的爵位不是軍功換來的？
魚和熊掌不可兼得，想要爵位就去邊境效力，別在京城里享福啊！」
聶氏道︰「咱們也別在這胡亂猜測了，曹家人是什麼目的，去一趟福澤堂不就知道了？」
說著就吩咐眾芳伺候她去更衣。
蘭氏忙拉住她︰「衡娘，把你的衣裳借我一身，我也去瞅瞅。」
聶氏在她手上拍了一下︰「你去干什麼啊，別忘了自己的身份。
曹家夫婦不過與我平輩，國公爺和我出面接待已是給足了面子。
你好好在這兒待著，難道我還應付不了這點事？」
蘭氏有些不甘心地松開手︰「那我和小九在這里等你。」
蕭姵本就沒打算去見曹家人，用力點頭道︰「好呀好呀，我在這里陪叔祖母說話。」
聶氏瞪了她一眼︰「事兒是你惹出來的，你不跟著去，難道任憑人家誣陷麼？老老實實在這等著，別又給我溜了！」
說罷就搭著眾芳的手走了出去。
蕭姵嘟著嘴看了蘭氏一眼，兩人同時嘆了口氣。
想去的不讓去，不想去的非逼著去，真是夠了！
蕭姵低頭看了看自己滿身的花朵︰「那我也去更衣。」
蘭氏按住她的肩膀︰「叔祖母做的衣裳不能見人？」
這個……
蕭姵不敢動了。
叔祖母做的衣裳當然能見人，是穿在她身上就沒法兒見人了好麼！
蘭氏在她額頭上輕戳了一下︰「你傻啊，打扮成這個樣子，曹家人好意思說曹錕被你打了麼？」
蕭姵覺得自己的心都扭曲了。
想她九爺縱橫京城十數載，居然淪落到裝柔弱的地步！
也就是一炷香的工夫，聶氏已經收拾妥當，帶著滿身別扭的蕭姵離開了寧溪園。
※※※※
福澤堂中，蕭思謙好容易才弄清楚了曹家三口的來意。
他是今日一早才听說蕭姵打了曹錕的事。
當時他只覺得渾身上下充滿了挫敗感。
他一共五個孩子，最想好好疼愛的就是小九。
可發妻離開了十五年，小九一直與他若即若離，別說疼愛，一年到頭連話都說不上幾句。
這些年小九每做一件事，他的感覺都是冰火兩重天。
既為她驕傲，又為她擔憂。
比如說眼前這件事。
曹錕的身手在京城貴族子弟中絕對是排的上號的。
可小九不僅在去年秋狩時徹底碾壓了他，昨日又在拳腳功夫上贏了。
身為一位父親，孩子這麼有本事，誰會不覺得驕傲？
問題是他真不敢驕傲。
這麼厲害的女孩子，誰家敢娶回去做媳婦？
去和曹家人見面之前，蕭思謙已經做好了準備。
若是他們態度強硬，非要小九賠罪，他就用更強硬的態度把他們壓回去。
若是他們態度溫和，他也不吝惜給他們一點好處，以求盡快把這件事解決了。
可他萬萬沒有想到，曹家人豈止是態度溫和，簡直是完全沒有脾氣。
若非他知曉實情，都要懷疑是小九被曹錕給打了。
事有反常必為妖，他越發不敢大意。
曹節也是在官場上混了幾十年的人，十分擅長察言觀色，更懂得說話的技巧。
求娶弋陽郡主這種話，當然不能說得太直白。
萬一讓蕭國公以為他們是借著挨打一事前來逼婚，那就非常不妙了。
于是曹節非常委婉地表達了兒子對弋陽郡主的傾慕之意。
把曹錕最近與蕭姵的各種不對付，直接說成是少年郎不懂男女之情，所以用錯了方法。
蕭思謙一時間竟被他說得愣住了。
他也年輕過，所以知曉曹節的說法是有一定道理的。
有一部分少年郎，對誰都謙恭有禮，偏偏喜歡和某一位女孩子過不去，其實不是欺負她，而是喜歡。
面對傾慕自己女兒的少年郎，蕭思謙自是不可能厭惡。
可說到求娶，那就另當別論了。
以自家的權勢和地位，小九的容貌和才華，曹家和曹錕都差了點意思。
蕭思謙斟酌再三，笑道︰「未知曹將軍可曾听聞，先帝曾經賜予我家小九一道聖旨。」
曹節在金吾衛中任職近二十年，這件事情當然是心知肚明。
他笑道︰「曹某知曉。」
「那……」蕭思謙真是有些笑不下去了。
既然知曉，你還來鬧什麼？
只要你兒子有本事讓小九動心，難道我還能拒絕得了？
正有些尷尬，聶氏和蕭姵到了。
除了蕭思謙，屋里其他三個人都站了起來。
然而，看清楚了聶氏身後那美貌絕倫的少女，包括蕭思謙在內，屋里四個人全都呆了。
這姑娘是……蕭姵？！
蕭思謙和曹節都是見慣大場面的人，很快就清醒過來。
另外兩人則完全懵了。
在曹夫人印象中，她就沒見過穿女孩子衣裳的蕭家小九。
無論什麼場合，哪怕是去皇宮赴宴，這丫頭都是一身男裝，言行舉止也沒有半分女孩兒樣。
誰能想到她打扮起來竟這般標志？
曹錕眼楮都不帶眨地看著蕭姵，連自己的耳根什麼時候紅了都不知曉。
聶氏瞧著屋里的情形，心中暗暗嗤笑，就曹家母子這副樣子，還想來算賬？
她邁著沉穩的步子走了進去，微微一笑︰「曹將軍和曹夫人真是稀客。」
曹節暗暗瞪了妻子和兒子一眼，一家三口忙一起同聶氏與蕭姵見禮。
聶氏和蕭姵還了一禮，眾人又寒暄了幾句才分賓主落座。
不等聶氏詢問來意，曹節抱了抱拳道︰「犬子年少輕狂冒犯了郡主，還望郡主原諒則個。」
此話一出，聶氏和蕭姵的神情都有些古怪。
說好的算賬怎的突然變道歉了？
聶氏疑惑地看向蕭思謙。
難道在她們來之前，大哥給曹家許了什麼好處？
那廂曹錕也趕緊站起身來沖蕭姵行了個大禮︰「請郡主大人不記小人過，原諒在下一回。」