關東以大河為界，北方戰事未息，南方戰事一觸即發。
而在關中，卻是一副熱火朝天，一派祥和的安樂景象。
雖然由于戰事，太子劉盈本人已是身在關東，但劉盈在關中大地留下來的影響，卻並沒有因為劉盈的離開，而減弱哪怕分毫。
過去一個多月的時間里，關中各地層出不窮，且目標直指劉盈‘可王天下’的祥瑞，自是不用多說；
真正讓劉盈賢名遠播，為鄉野婦孺盡知的，還是渭北即將迎來的大豐收，以及有條不紊在關中鋪開的糧食官營政策。
非要說關中，有什麼地方能多少體會到‘戰爭’的氣息，那無疑，便是一支由十數萬關中青壯、鄉勇，乃至于匪盜、游俠所組成，由駙馬都尉宣平侯張敖率領，剛抵達函谷關內的數十里長隊••••••
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「四郎~」
跟隨隊伍走在通往函谷關的山道之上，一聲夾雜在馬蹄聲中的高呼，惹得少年猛地回過頭。
待看清來人，是鄉中最出色的軍官，自己的頂頭上司張多黍時，別部司馬張多黍，已是從胯下老馬的背上跳了下來，牽著韁繩，來到了少年身旁。
「嘿！」
「這老驥，端的是徒廢干草！」
「吃下去好幾斤，才跑這麼兩步，竟冒起了虛汗？」
听著張多黍滿是抱怨的發著牢騷，少年卻只客套的擠出一絲僵笑，卻並沒有開口，也沒有停下腳步。
見少年這幅生人勿進的架勢，張多黍面色只稍一僵，片刻之後，又苦笑著稍搖了搖頭。
不待張多黍再次抬起頭，饒是被少年用手緊緊按住，少年的肚子，也發出了一陣不合時宜的轟鳴。
「咕嚕咕嚕••••••」
感受到月復髒發出這聲奇響無比的轟鳴，少年的面色頓時有些尷尬了起來，只下意識低下頭。
片刻之後，就見少年抬起那張寫著堅毅、剛強，又隱隱帶有些許羞澀的復雜面孔，似是解釋般低聲嘀咕了一句︰「朝食，多用了些蔬醬••••••」
見少年仍不願對自己敞開心扉，張多黍只面帶感懷的長嘆一口氣，終是下定決心，將手中韁繩交到了身旁的親衛手中，旋即一把抓過少年的手臂，將少年拉到了路邊。
但張多黍沒有注意到的是︰在手臂被抓緊的那一瞬間，少年面上，明顯閃過一絲攝人心魄的冷意！
很快，少年目光中那一抹冰涼和戒備，卻也隨著張多黍溫暖的話語，而悄然消散在了山谷之中。
「听鄉黨們說，近幾日發下的軍糧，四郎都似是藏了起來？」
看出少年不願成為隊伍的焦點，張多黍也非常善解人意的將手搭上了少年的肩頭，好似交談般，沿著道邊緩緩向前走去。
而听聞自己鄉中最出色的一名軍官、宗族中最出色的同輩，也是此行，肩負著‘看顧張家寨子弟’之使命的張多黍，少年的眉宇間，終是涌上些許自責。
——雖然漢室的軍法中，沒有關于‘軍糧必須吃完’的規定，且大多數戰卒，也都會將口糧省下來一部分，或備不時之需、或留著帶回家中，但基本不會有人像少年這樣，將口糧留下八九成。
道理再簡單不過︰肚子都沒吃飽，刀劍都拿不穩、弓弩都拉不開，根本不可能從戰場上活著走下來！
而在少年看來，張多黍找上自己，就是擔心自己節省口糧的舉動，會影響麾下這支別部司馬的戰斗力。
想到這里，少年不忘在心底暗罵幾聲告密的相當，才面帶忐忑的抬起頭。
「弟家中之境況，族兄不是不知。」
「當年白登，大人凍失手、足之趾，伯兄、仲兄亦如是。」
「自那時，弟家中生計，便皆指望母親大人，偏偏去歲，母親又病重亡故••••••」
回憶著自己家中的悲慘境遇，少年也逐漸鎮定了下來，似乎有了些莫名的底氣。
「為籌措母親喪葬之事，弟家中百畝田，為大人分足足七十畝，賣于族兄之祖；」
「今弟家中，大人合各位兄長，只得以殘缺之身，耕薄田區區三十畝；偏偏弟之下，還有妹、季三口••••••」
說到這里，少年只面帶哀痛的低下頭，音量也緩緩低到了微不可聞的程度。
看著少年再度底下的頭，以及落在少年寬大軍袍上的淚珠，張多黍也不由長發出一聲哀嘆，再次拍了拍少年的將頭。
說來，張多黍身旁的這個少年，算是張家寨最悲慘的一家子了。
漢元年，當今還定三秦，便開始在關中著手授田；張家寨與長安隔渭水相望，不過百里的距離，自是早早得到了屬于自家的一百畝田地。
家中有了田，關中也安定了下來，沒了饑寒之憂，自然而然的，就有了少年口中的三個弟弟妹妹。
本就有三子，又因為口糧富裕而再添一兒二女，少年的父親自是對當今滿懷感激。
到了四年前，韓王信于馬邑獻降匈奴，當今雷霆震怒，在關中集結大軍，勢要和匈奴單于決戰！
听聞天子征兵，少年的父親便背上了弓，拿起了劍，甚至帶上了年不過十五六的兩個大兒子，踏上了那條名為‘報恩’的征途。
而少年家中的悲劇，也正是自那時開始。
在戰時，一個年過三十，魁梧有力，帶著兩個兒子的武卒，絕對算得上是軍中的骨干！
但當這樣一個由父親、長子、次子所組成的三人戰斗小組，在一場戰爭中盡皆失去戰斗力，甚至失去基本的生存能力時，對于這三人所在的家庭而言，這，就是一場令人絕望的，毋庸置疑的災難••••••
失去僅有的勞動力，甚至背負上了三名傷殘的生計，少年原本幸福美滿的家庭，壓力陡然增重！
而少年，也早在應該淘氣打鬧的年紀，就開始幫著母親，背起這個不幸家庭的重擔。
再到去年，少年的母親終于被生活壓垮，這個臨將破碎的家庭，便全然壓在了少年的肩上。
——抬起頭，是或臥榻不起、或行走不便的父親，以及兩位兄長；
低下頭，是三個嗷嗷待哺，又無法幫助自己的年幼弟、妹；
側過身，原本屬于家中的一百畝田地，已經有三分之二不復存在；
閉上眼，則是母親臨終時的囑托︰照顧好弟弟妹妹，照顧好父親和兄長，快快長大，成為頂天立地的丈夫••••••
「唉~」
「也是一戶苦命人吶••••••」
回想起少年過往幾年的遭遇，饒是不曾體會過類似的感覺，張多黍也是不由紅了眼眶。
作為張家寨三老張病己的長孫，張多黍雖然算不上什麼‘某二代’，但也算得上是從小衣食無憂。
尤其是自當今鼎立漢室，手民田爵，祖父張病己又從軍中退下來，受賜鳩杖，成為張家寨，甚至方圓上百里唯一一位三老之後，張多黍家中，就基本沒有再因為生存發過愁。
原因也很簡單︰當今授田的時候，張多黍的父親，已經和祖父分家。
非但是張多黍的父親，就連其他幾個叔伯們，也早早分門別戶。
所以張多黍家中，雖然等著吃飯的嘴多了些，又足足二十幾口，但當今賜下的田，也足有六百畝之多。
——祖父張病已一百畝，父親張彭祖一百畝，其余四位叔伯，也是各一百畝。
尋常百姓一家五、六口，百畝田就能吃飽肚子，更何況張多黍一家才二十多口，就有足足六百畝田？
按張病己經常掛在嘴邊的話說，那就是︰生！
可勁兒生！
給老夫再生二三十個孫子、重孫，老夫也養得起！
但很顯然，與‘財大氣粗’的張多黍家不同，少年家中的情況，則是糟糕到了極點。
其實，按理來說，即便父親和兩位兄長因為那場大戰，而落下了不同程度的傷殘，但也終歸還能動彈。
再加上少年帶著弟弟妹妹打打下手，一百畝田，也還是能勉強養活這一家七口的。
但正所謂︰麻繩專挑細處斷，厄運總尋苦命人。
家中唯一的成年女性離世，使得少年家中僅存的生存希望——那一百畝田，也僅剩下區區三十畝。
偏偏在去年，買下少年家中土地，好讓少年家中能湊夠錢，將喪事順利半碗的，恰恰就是張多黍的父親••••••
想到這里，張多黍的面容之上，只悄然涌上一抹僵硬，以及虧欠之色。
但很快，那抹虧欠便轉瞬即逝。
取而代之的，是一抹莫名而來的溫和，以及一股誰都說不清來由的責任感。
「四郎省下口糧，是想帶回家中？」
听聞張多黍發出這麼一問，少年只面色怪異的側過頭。
望向張多黍的那對雙眸，似是活靈活現的說著︰不然呢？
「呃••••••」
略有些尷尬的低吟一聲，又僵笑兩聲，張多黍終是再次止住腳步，望向少年的目光中，陡然帶上了一抹嚴肅。
「那四郎可曾想過︰若是將口糧都留下，粒米不吃，等到了楚地，大敵當前，該如何是好？」
「若四郎不幸戰歿，四郎家中老夫、兄長，又妹、季足六人，日後又當何以為生？」
說著，張多黍的目光陡然帶上一絲狠厲，一把抓過少年肩側的軍袍，將那滿帶悲憤的語調強自壓低。
「四郎可知開春之時，張伯父曾言俺族︰四郎家中仲兄，險些懸梁？！」
「四郎又可知︰去歲秋後，張伯父為歸前時所借之米糧，險賣幼女與一奸商？！！」
滿是憤恨的低叱，惹得少年只下意識低下頭，緊緊攥住藏在懷中的那般帶粟米，將原本無力的拳頭攥的青筋暴起。
這些事，少年都知道••••••
甚至就連父親‘賣女換糧’的念頭，都是少年拼死勸下來的！
但現在，當張多黍這麼一個不算外人，又絕對算不上至親的遠方族親，將這些事明晃晃擺在自己面前之時，少年的目光中，只悄然涌上了一抹深深地絕望••••••
「嘶••••••」
「嘶嘶••••••」
「唔•••」
「莫泣！！！」
不等少年的哽咽聲鑽出喉嚨，張多黍便趕忙上前，重新用左手摟過少年的肩膀，右手則緊緊蓋在了少年的口鼻之間。
如此走出去好一段，感覺到少年稍冷靜了下來，張多黍才松開右手，面似雲淡風輕的勸解起來。
「四郎初從行伍，于軍中之事一無所知。」
說著，張多黍不忘裝回一副閑談的神情，又不著痕跡的在身側路過的甲卒身上掃了一圈。
「四郎當知︰行伍之卒，雖不忌私藏口糧，然至戰時，若月復空無力，那便是藏下再多口糧，也絕送不回家中！」
「更或一俟戰敗，四郎私藏之口糧，竟為賊得而食，凡飽食力足，再殺軍中同袍二三人，亦未可知。」
听聞張多黍此言，少年只身形一滯，似是抓住救命稻草般猛地抬起頭。
卻見張多黍不等少年開口，便滿是戲謔的一笑。
「莫寄望于俺。」
「若四郎戰歿沙場，俺絕不替四郎送糧歸家。」
見張多黍不等自己開口，就直接拒絕了自己的請求，少年只面帶哀怨的再次低下頭去。
但少年不知道的是︰作為這支‘別部司馬’的掌控者，作為這數百張家寨子弟的指揮官，張多黍無論如何，都不可能讓任何一個鄉黨，死在自己前面。
少年更不知道的是︰早在出征之時，張多黍的幾個弟弟就已經跑去了少年家中，幫少年家中那三十畝田，操勞起了秋收之事••••••
「莫如這樣。」
「俺二人定個賭約，如何？」
張多黍突兀的提議，自是惹得少年下意識抬起頭，待回過味來，又興致缺缺的低下頭去。
「弟無錢••••••」
低聲嘟囔著，少年不忘將抱住胸口的手更緊了緊，似乎是在警告張多黍︰別打我口糧的注意。
卻見張多黍不管不顧的擺了擺手，將頭稍低下去，神神秘秘道︰「若此戰，四郎可斬首一級，又全身而歸，俺歸家便求大人，將四郎家中那七十畝還與四郎。」
「且分文不取！」
「分文不取？！！！」
少年極盡驚詫的一聲驚呼，惹得一旁緩行于道間的兵卒們一陣側目。
張多黍卻是輕笑著沉沉一點頭，旋即伸出右拳，似是在等待少年與自己達成賭約。
「一言為定！」
不片刻之後，少年那瘦小干枯的小拳頭，便砸在了張多黍沙包大的拳頭之上。
到了這時，張多黍的面容之上，才終于緩緩涌上最初的那抹善笑。
「一言為定！！！」
第0229章 一言為定！