湘北，岳陽，怡紅樓。
名字俗氣，在這岳陽城中也不上檔次，而且所謂的樓不過是二層的木樓，上了年頭，破舊非常，風一吹嘎吱嘎吱亂響。
一盆髒水徑直從二樓潑將下來，嚇得路人跳腳閃避，而後仰頭大罵︰「遭瘟的，沒長眼楮啊！」
樓上女子也不客氣，一身短袖旗袍，面相有些英氣，偏偏鼻翼生了一顆碩大的痦子，聞言頓時刻薄回罵︰「喲，這不是章絕戶嗎？還沒恭喜你老五十來歲還能得子，咯咯咯，就是不知道這兒子是不是親的嘍。」
「紅袖，別惹老子，惹急了老子晚上就去拾掇你！」
紅袖嬌笑不已︰「就你那兩下子？閉眼數個一二三四五就完事了，還趕不上蚊子叮一口呢！」
路人氣得發狂，卻偏偏罵不過紅袖，便只能罵罵咧咧繞道而行。
紅袖不屑的撇撇嘴︰「多少人巴不得喝老娘洗腳水呢，呸，便宜你啦！」
便在此時，紅袖神情突然一怔，便瞥見一個小巧的身影蹦蹦從街那面行來。離得老遠便招手︰「紅袖姐姐！」
紅袖先是一喜，跟著便怒不可遏起來︰「死妮子，說了不要回來，怎麼到底還是回來了？」
符芸昭手里提著大包、小包的東西，停在怡紅樓下仰著臉笑著︰「紅袖姐姐，我想你了。」
雖然依舊板著臉，可紅袖照舊破防了，揉了揉眼楮，嘴硬道︰「我可是一點都沒想你……這幾年跑哪里野去了？」
符芸昭也不答話，未免驚世駭俗，她打量了下，助跑兩步，裝模作樣的踩著柱子縱上牆頭，翻身又跳在了窗口。
「呀，死妮子，有樓梯不走，怎地翻騰上來了？」
「誒嘿嘿，這算什麼，我如今修道有成，已經是神仙了。吶，正宗的奧灶面，我可是現巴巴從你老家買的。」
紅袖嗔怒︰「胡說八道，我老家離這兒上千里，你莫非是飛來的？」
符芸昭照舊還在笑︰「是啊，就是飛來的。」
邁步鑽進窗子里，小跳下來，將瓦罐放在桌上，掀開頓時香氣四溢。
紅袖到嘴邊的話頓時噎了回去，這奧灶面的味道聞著就正宗。她不由得食指大動，上前深吸了一口，訝異道︰「就是這個味兒，你在哪里買的？」
「昆山啊，你說的那家不做了，我尋了好久才尋到這一家，做面的還是那個老婆婆。紅袖姐，趁熱趕緊吃。」
心中狐疑不定，紅袖抄起快子挑起幾根吃了一口，鮮香的味道吃在嘴里，味蕾感知到熟悉的味道，腦海里頓時浮現起兒時的記憶。
紅袖本是昆山女子，家中一直做著小本生意。可惜十幾年前一場動蕩，讓其傾家蕩產，父母無奈之下便只能將紅袖賣了。
此後紅袖幾經輾轉，到底流落到了內陸的岳陽，成了一名接客的姐兒。她比符芸昭不過大了五六歲，可看面相卻像是三十開外。長久的皮肉生意，正讓她急速的衰老。
數年前，符芸昭途徑岳陽，因著江湖經驗不足，結果被人給順走了盤纏。她便躲在怡紅樓下避雨，而後被紅袖招待了一番。這恩情符芸昭一直急著，尤其是最近，記憶變得愈發清晰。
她清楚的知道，這恐怕就是她的承負了。
紅袖流著眼淚，將一碗奧灶面連湯帶面吃光，抹了抹嘴，深吸一口氣道︰「好丫頭，姐一直就想吃這一口，想了許多年，還拜托昆山的老鄉做過，可到底不是那個味。也不知你是哪里弄來的，真是謝謝你了。」
符芸昭笑眯眯的看著，隨即又展開一個綁好的油紙包︰「你再看看這個。」
「呀，萬三蹄？」
紅袖熟練的抽出骨頭，以骨頭分割開來，撿起一塊塞進嘴里，頓時一邊流淚一邊笑著道︰「真好吃……小時候啊，家境還算不錯，逢年過節，阿爹總會買上幾個萬三蹄，每次都是我吃的最多。還有那奧灶面，隔三差五總能吃上。」
符芸昭道︰「紅袖姐姐，你既然想這一口，那干脆就不做了，回昆山好不好？」
「胡說。不做了，我靠什麼生活？」
符芸昭覺得紅袖姐姐是個刀子嘴豆腐心的好人，而好人不該這樣活著。她曾在听費景庭說過，生在這個年代，女子大多是悲慘的。據說，津門、滬上租界里的女子，七、八成都在操持皮肉生意。
或是去舞廳陪舞，或是明碼標價進樓，再差便只能進窯子或者做半掩門的生意。
此時國人平均壽命只有三十幾歲，而這些操持皮肉生意的女子，平均壽命更是低到讓人發指，只有二十三歲！
紅袖姐已經二十七了，看著其眼角那脂粉遮不住的細紋，符芸昭忍不住有些心疼。
「不做了，那我養你好啦。」
「胡說八道。」
符芸昭依舊在笑著，她覺得紅袖姐姐活著就好。而後她問道︰「小翠姐呢？」
小翠是紅袖的死對頭，或許是倆人天生八字不合，幾乎見面就吵。
紅袖身形頓了下，平靜道︰「沒了。」
「沒了？怎麼沒的？」
「染了髒病，突然就發作了，沒熬過去。當天夜里就被老鴇子用鋪蓋卷著送去了亂墳崗。」
頓了頓，紅袖又道︰「後來姐妹們覺著不能就這樣，就湊了大洋，給她買了棺材重新安葬了。啐，算她命好。她死了大伙還能想著，等我死了，說不定就沒人想著了。」
符芸昭嘆息了一聲，隨即抓住紅袖的手腕，擼開袖子，便見上面星星點點的紅疹子。
「別，別踫，髒病會傳染。」
符芸昭還在笑︰「嘻嘻，不怕，我已經成仙了，百病不侵。」
「你就胡說吧，會個三腳貓的功夫，就知道來懵人。」
「紅袖姐姐，你等下。」
「哦，去茅房？地方你知道，我得趕緊把豬蹄吃了。」
符芸昭只是笑笑，而後陡然消失了。紅袖只感覺身側一陣風聲，扭頭便不見了符芸昭的蹤影。
「鬼丫頭，跑得倒是快。」
一只豬蹄啃完，紅袖心滿意足，正想著要不要去茅房尋符芸昭，身後又是一陣風聲，嚇得紅袖立馬轉頭。
「呀，你這丫頭，好好的門不走，非得到處怕。你也不小了吧，這要是嫁了人可怎麼辦？」
符芸昭手中提著藥箱子，放在桌上擺弄著，隨口回道︰「我早就成婚了。」
「哈？夫家是做什麼的？」
「跟我一樣，修仙的，可厲害啦。」
「听著就沒譜。」
「真的真的，眼下他正在天庭等著我呢。」
紅袖突然怔住，正要開口說一聲‘節哀’，便見符芸昭拿著個針管對準了自己。
「誒？你這是做什麼？」
「有病治病啊，伸手，別亂動啊，扎錯了害得遭二遍罪。」
針頭扎進上臂肌肉，針管推入，冰涼的藥液進入。直到針頭抽出，紅袖身上的定身術才被解除︰「我，我剛才怎麼動不了啦？」
「怕你亂動，施了法術。」
頓了頓，符芸昭將兩盒藥推過去︰「這是口服的，一天一粒，連吃半個月。還有這針劑，隔兩天扎一次，再扎兩次。我翻了醫書，你這只是初期，還算好治。要是等到晚期那就難了。」
紅袖看著符芸昭忙碌，眼楮發酸，眼淚一直噙著︰「芸昭，你有心了。我這病，治不了。」
「誰說的？這可是特效藥。哦對了，記住，千萬不能喝酒。景庭哥哥說了，頭孢就酒，立馬送走。我事情多，就只能給你打一針，剩下兩針你自己來，記住不要留氣泡。還有這個——」
她將紅綢包裹的四四方方物件推過去，紅袖掀開一角，頓時驚了。那是一捆金條。
「回了家，自己置辦點家業……要不就找個靠譜的漢子嫁了，總不能一輩子就困死在這怡紅樓里。」
「芸昭……」
「誒呀，千萬別說肉麻的話，你當初救了我，我幫幫你怎麼了？」
紅袖嗚咽不止，良久才平復下來，感嘆道︰「你說這人啊，年輕的時候，我就想著能踫上個好人救自己出火坑。這男人來來往往，說的比唱的都好听，可到頭來沒一個作數的。反倒是妹妹你……」
符芸昭笑道︰「姐姐，你自己想想，來這地方的男人又有幾個好人？景庭哥哥就說過，男人兩大愛好，一是勸妓女從良，二是誘良家下海。」
「可不就是。」
符芸昭突然伸出手抓住紅袖的手腕︰「姐姐可是決定要走了？」
「嗯，我一會兒去給老鴇說一聲，姐妹一場，她總會給我點顏面。」
「說什麼說，走你！」
話音落下，二人原地消失。
人仙之後，五行遁法，符芸昭自然又有領悟。衛姜能開拓遁法，符芸昭自然也能。因著二者在五行術法上的天賦，以至于殊途同歸。
紅袖驚愕中，眼前一黑，下一刻便出現在了城外，不待她看仔細，眼前又是一黑。如此反復幾次，再睜開眼時，分明身處昆山那熟悉的街頭。
她驚愕不已，轉頭看著笑眯眯的符芸昭︰「你——」
「早跟你說過了，我是神仙。紅袖姐姐，你得了自由，以後好好生活，我走啦！」
符芸昭擺擺手，轉眼便消失在眼前。
紅袖看著熟悉而陌生的街頭，手中提著的是一個藥箱與一捆金條，悲喜交加之下，一時間無所適從。
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符芸昭沒走遠，隱去身形，就站在不高的樓宇上，看著紅袖發怔了一陣，隨即略顯句僂的身形伸展開來，邁著小碎步朝著巷子里走去。
她咧咧嘴︰「好人有好報，哎，差一點就賺出我眼淚來，真是——」
一跺腳，符芸昭身形消失，幾個閃展騰挪間，已然到了湘南龍塘。
烈日下，梅三姑戴著斗笠，正在自家園子里仔細的鋤著草。身後微風涌動，她下意識的一回頭，便瞧見符芸昭嘴里叼著根冰糕，正笑吟吟的看著她。
「嚇！你這丫頭怎麼來了？嚇我一跳！」
符芸昭隨手遞過去一根冰糕︰「梅姐姐，吃冰糕。誒嘿嘿，我想你了嘛，就過來瞧瞧。」
梅三姑接過冰糕，寵溺的揉了揉符芸昭的腦袋︰「這又是鬧哪一出啊？怎麼沒見費先生？吵架了？」
「沒啊，我們好著呢。」
「瞧你這德行，不要臉。」
符芸昭沒皮沒臉道︰「怎麼就不要臉了？我家景庭哥哥就是好。」
「好？好還會到處招惹？」
符芸昭開始癟嘴。是了，費景庭什麼都好，就是太過風流了一些。
梅三姑自知說錯了話，趕忙解釋道︰「不過費先生本事大，三妻四妾什麼的，很正常。」她撥開冰糕包裝，咬了一口，頓時透心涼︰「嗯——好吃，這是什麼味兒的？怎麼有點臭？」
「榴蓮啊，聞著臭吃著香。」
兩女尋到樹蔭下，蹲下來吃著冰糕。吃罷了，梅三姑道︰「你且歇一會兒，我把草鋤過了，去割些肉，給你做你最愛吃的小炒肉。」
「好呀好呀。」
梅三姑拎起鋤頭繼續忙碌，符芸昭有一搭沒一搭的聊著。
「梅姐姐，怎麼想起料理自家園子了？」
「自己種了些菜，能省一些是一些咯。」
「給人看外病不是挺賺的嗎？」
「嗨，這年頭哪里有那麼多外病？山里頭兩年不見新的猖鬼，外頭就更不用說了。上回有地方說是鬧鬼，興沖沖過去，卻發現是小老婆跟兒子合伙用毒藥害自家老子，一地雞毛。」梅三姑感嘆道︰「這水師，愈發的不好干了。」
「那梅姐姐，你干脆就別干了好不好？」
「不做水師？那我做什麼？」梅三姑自嘲一笑，說道︰「家里就一處房子，連地都沒有三分，怎麼過活？」
「嫁人咯，嫁個稱心如意的。」
梅三姑苦笑︰「我都三十了，哪里還能找到稱心如意的？再說了，我這一門傳承下來，講究缺一門。你看我無病無災，那就只能獨身孤寡，否則必有大禍臨頭。」
符芸昭道︰「那梅姐姐，你有沒有後悔當這勞什子水師？」
後悔嗎？梅三姑抬頭，遙遙看見山上走下來的年輕男女。二人羞羞答答的走在一起，時而會用肩膀踫撞一下。也許，真的有後悔吧。