「為何行此大禮？」王政故作訝然，連忙上前作勢欲攙︰「諸君皆較政年長，又是袁州牧帳下英杰，不可如此。」
卻見葉適已是一臉嚴肅地道︰「咱們如今固然是州牧的兵，可黃天信徒的身份卻從未改變，將軍既是大賢良師轉世，拜見自當行大禮以示尊崇！」
敘禮完畢, 方才各自站起，隨後又請王政，王政再三謙讓終是拗不過他們，只得坐將上去，一邊打量這處雅室，一邊頷首道︰「此地布置地十分雅致，莫非是哪位同道的外宅？」
「將軍猜的不錯。」葉適笑道︰「實不相瞞，俺家中老妻善妒, 為免生事，平日里得些女子從不帶回家，便索性買了一處府邸聊以安置，今日正好因此地隱蔽，便選為與將軍會晤之地。」
「說起來，倒叫將軍見笑了。」
這話一出，一旁的眾人均是哈哈大笑，王政卻擺了擺手，道︰「無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫，這有什麼打緊？」
隨後便是相互介紹，又閑話了幾句，葉適正色道︰「將軍可知，俺們深夜邀您來此，所為何事？」
「確實有些疑慮。」王政不動聲色道︰「請葉君明言, 政願聞其詳。」
「將軍莫要這般稱呼俺了，忒地見外，直呼俺名字便是。」葉適道︰「說起來，光和七年，俺也曾和張渠帥並肩奮戰過，听說他如此也在將軍帳下效力？」
見王政點頭，葉適感慨道︰「自大賢良師之後，天下人皆小看吾輩，直到將軍出現後，才為咱們太平道掙回一點臉面啊。」
王政正要客套幾句，便見葉適續言︰「將軍，恕某直言，你實在不該來此地啊。」說著，便是嘆了口氣。
「怎麼講？」王政心中一動，故作不知地問︰「袁州牧乃是淳淳君子，頗有長者之風，自結盟以來，可謂關懷備至，以誠相待，為何葉兄竟有此言？」
「嘿。」葉適冷笑一聲，道︰「听將軍這話，便知是和吾等一樣的直爽性子，卻不知道咱們以赤誠待人，人卻未必如此啊，袁公路並非良善之輩！」
見王政似乎不信，葉適道︰「吾昔日也是听聞袁術待吾等義士甚善，故而投之，初從軍時，手下能戰兒郎亦有六千之數，將軍可知，如今還剩下多少？」
「葉兄如今的官職」之前介紹時曾得知，眼前幾人都是所謂的雜牌將軍，王政想了想道︰「三四千人，總是有的吧。」
「嘿」葉適苦笑一聲，伸出兩個手指︰「這個數目都不到啊……」
這話一出，王政不由暗吃一驚。
袁術但凡有些腦子，也不會允許自家麾下有太多的獨立武裝力量，加上葉適又是黃巾賊寇的身份，一旦投效，整編在所難免。
只是既是整編，更多無非是中級將官上做些安插，抽調精銳，再混合隊伍這類操作，若是純粹的進行削減，那就是赤果果地兼並了。
而且這等數字差距，吃相也確實有些難看了。
不過還有一個疑問，他現在很好奇，袁術又是如何讓這些人配合地將自家兵馬拱手讓出。
「葉兄是何時為袁州牧效力的？」王政問道︰「那四千兒郎又是去何處了？」
葉適也是聰明人，一听就明白王政的意思，笑容愈發淒然︰「之前都是在豫州混跡，便是听聞州牧向來與吾輩為善，正好去年年關鬧了饑荒，無奈之下，便跑來投奔。」
「結果四月不到，每有戰事，要麼便是吾為先鋒，要麼便是攻堅斷後，次次都有兒郎折損，最後到今夏時，已是只剩這點人馬了。」
「就這樣，還是多虧黃天庇佑！」
一邊說著，一邊又指了指在場的其他幾人︰「俺都算是好的，幾位兄弟更是慘，天公將軍，便如這位，當年傲嘯冀北時，擁眾何止萬余，現在呢，嘿，三千不到，付出了這麼多兒郎的性命，也不過是和俺一樣的官職，若是相比，俺倒是賺了。」
話里帶著挪揄，盡是苦中作樂之意。
眾人一邊點頭，一邊咬牙切齒的罵罵咧咧︰「什麼狗屁將軍，連他手下一個都尉，恐怕管的人馬都比俺多！」
這些人基本都是昔日冀、徐、青、豫的黃巾賊寇，俱都造反多年，若說投靠袁術，大半都算是自願，無非是在王政穿越前，明眼人都看的出來，農民軍實在難成氣候，便想洗白上岸，結果最後袁術的地盤越來越大，他們的兵馬卻是越來越少，最後一看，除了一個虛餃，竟是什麼都沒撈到。
「原來如此。」王政頷首道︰‘政覺得州牧不是負義之人，諸位都算是勞苦功高，想必他亦是記在心里，封賞早晚都有，倒也不必急于一時。’
「若是能平定江東，攻克徐州，到時袁公的地盤更大了，兵源亦多，少的兵額也終會補上的。」
「補個鳥!」一個四十多歲的凶漢直接一躍而起，朝地上啐了口痰，旋即破口大罵︰「之前劉繇三次進犯，三次都是俺們幾個被派到前線，咱們兒郎多是北人，大都不習水性，這簡直是被逼著送死啊。」
說的激動，那漢子氣的臉皮脹紅，又是一句︰「整天說袁紹是小婢養的，俺瞧他才是真正小婢養的！」
「天公將軍面前，莫要無禮。」葉適勸道︰「且坐下說！」
那漢子橫了他眼，一臉悻悻地坐下。
「天公將軍。」葉適扭頭又道︰「吾等前車之鑒，不可不察，俺們算是看透了，什麼仁義豪爽都是狗屁，在這些世家子眼里，從來就不會把咱們這些泥腿子當做自己人！」
「俺今日在旁看著，袁術之心，昭然若揭，無非見將軍少年英雄，佔有三郡，欲招攬之，未曾歸心時，自是客客氣氣，極力籠絡，可若是受欺上當，當真投效其麾下，日後無非和俺們一般下場，髒活累活送死的活，從來都是先找咱們，若是有油水的嘿，那便是靠邊站了。」
「將軍，」葉適連聲嘆氣，語重心長道︰「切莫中計啊。」
「那依葉兄和各位同道的意思。」王政默然好一會，突然問道︰「吾如今當如何應對？」
「走為上策。」和身邊幾人對視一眼，葉適干咳一聲，問︰「將軍，可有打算早日返回徐州？」
「徐州何時都可回去。」王政笑了笑道︰「不過今日政既已請纓去攻廣陵，便攻克之後，直接折返回瑯琊便是。」
「瑯琊和廣陵之間相隔兩郡。」葉適急道︰「便是勝了亦是便宜了袁術，將軍何必為他人作嫁？」
「不管如何。」王政擺了擺手道︰「既是接了此節，終不能做無信之人啊。」
「他袁術不先以誠相待，怎能怪將軍背信棄義？」
「怎麼說？」王政一怔，望向葉適。
「今日堂上議事，言及這次發兵，攻劉繇，進徐州，張嘴天子閉嘴盡忠。」葉適呸了一聲︰「全是狗屁！」
「他袁術若是忠臣，要救天子，當日在豫州時便去救了，還需等到如今？」
「況且將軍有所不知，便在今年三月，袁術曾召集眾人，言劉氏天下衰微，海內鼎沸，而他袁家四代都是朝中重臣，百姓們盡願歸附，更說自己是秉承天意，順應民心，又提什麼代漢者，當涂高也，其中的涂通途，便是公路之意。」
說到這里，葉適不屑道︰「將軍，你說此人不久前都有此等僭越之意，怎會突然間生出什麼忠君之心？」
見王政面露愕然，旋即沉吟不語，葉適自以為說動了他，又道︰「將軍莫不是怕突然反悔，惡了此人，走拖不得？」
「這卻無妨，俺們雖然兒郎不多，可揚州軍中同道黃巾卻是不少，將軍既是大賢良師轉世，只需吩咐一聲，必然雲集影從！」
「將軍若有此心，俺明日便可去探下其他兄弟的意思。」
「不錯。」其余幾人也是七嘴八舌地道︰「若是將這些兄弟都湊到一起，兩三萬人絕對有的。」
「天公將軍若有心要走，誰敢攔阻，便是殺條血路也要送將軍安然返回徐州！」
「正是，正是！」
到了此時，王政大致能確定這些人應不是袁術派來試探自家的。
其實本來也無甚可能，袁術若知道自家天軍的真正實力，便該清楚，有自己親自帶領，區區的揚州城未必攔得住他。
若是不知，那無論想對自己如何不利，按常理論，三四千人自也無法護他周全。
何況自家今日本就主動接了軍令，又不是全無表示，這等試探，簡直是多此一舉。
「各位如此為本將著想，實在是感激不盡。」王政動容道︰「只是，若是當真為此與袁州牧交惡，陷入險境，本將卻難心安啊。」
「俺們這麼做，一則將軍乃是大賢良師轉世，將軍在，則吾道自能大興。」葉適神色肅然，滿臉地大公無私︰「二則，也是因為將軍起事以來，戰無不勝，敗了曹操，斬了文丑，也算是給兄弟們爭了口氣。叫那些諸侯們看看，咱們黃巾也是能打的！」
「當然」見王政點頭稱是，葉適話鋒一轉，道，「將軍的安危自然是最大的，若是能護住將軍的同時，咱們也能有條生路走，那自然是更好的。」
說到這里，葉適瞥了眼王政，見其面色平靜道︰「那是自然，卻不知生路何在？」
心里卻想，不會是讓我現在帶他們去滅了袁術就行。
只見葉適嘆氣道︰「咱們幾人征戰幾十年，兒郎們越打越少，老兄弟更無幾人，故此，若是將軍能安然返回徐州，懇請帶上兄弟們一起，能多苟活幾年，于願足矣。」
「便是葉兄不提，本將亦有此意。」王政暗松了口氣，笑道︰「政起事時便有言在先，這一世吾再為天公將軍，便是因天道無私，欲建地上天國。」
「若幾位想去徐州，實在求之不得，政願與兄弟們共享江山富貴。」
葉適等人大喜過望，再次紛紛跪倒，又行大禮，這一次卻是定了上下尊卑，君臣之份。
政不再矯情，坦然受之，待眾人再落座後，便不再廢話，轉入正題︰「葉兄弟，聯絡同道，不知能有幾人，把握幾分，需時幾日？」
葉適連拍胸脯，道︰「末將等人，別的長處沒有，唯有一條，好交朋友，俺來的時日尚短，恐有疏漏，不過這位趙兄弟，卻是和其他各路多有來往，更知義士之中，無不對袁術刻薄寡恩之舉，苦之久矣，怨聲載道。」
「多地不說，七八日內，至少能為將軍聯絡得二十余首，約莫四萬軍馬。」
人數倒是不少，只是戰斗力就不好說了，王政倒也無所謂，便道︰「如此甚好，本將也不瞞諸位，此來揚州，除了會見袁術之後，本就有另一目的。」
「什麼目的？」葉適道︰「可有俺們幫襯的上的地方？」
他後面這一句補充的極好，不論真心假意，都讓王政贊賞地瞥了他眼道︰「各位也知，徐州乃百戰之地，被兗、青、楊、豫四州包圍，加上咱們的身份嘿，可謂天下人人欲誅。」
「便是政如今得了泰山郡，多了一條出路，依舊還是如履薄冰，危如累卵。」
「何況如今新任的徐州牧劉備，此人乃是難得的英雄人物，不缺精兵強將不說，更有兩位萬人敵的結義兄弟，為其臂膀。」
听到這里，葉適等人連連點頭，神情肅然，可見此時關張威名已是不小。
「攻廣陵，」王政環視眾人，沉聲道︰「亦吾所欲也，非為他人做嫁，乃借力以逐惡客。」
「劉備在徐州一日，吾便不得心安，所以，本將暫時並無回徐州的打算！」
听到這話，其他人還好，之前的惡漢忍不住又要一躍而起，被葉適趕緊拽住，再度喝到︰「不得無禮！」
隨即轉頭望向王政，道︰「將軍的意思是，還要去打廣陵？」
王政明白這些人的顧忌，若是從揚州返回徐州，他們可以出力，更可以隨行，可若是打完廣陵，王政自可以拍拍走人，他們卻是分布在六路，既難以聚攏，更走不月兌了。
「莫要心急。」王政笑道︰「這一次出征，袁術乃是蓄勢已久，三守之路不必多說，丹楊一路，吾與孫策有過照面，深知此人之能，應是有勝無敗，至于徐州，去年遭逢大敗，本就元氣未復，以有心擊無備，未必會有多少惡戰，硬仗。」
「當然，沙場之上，必有傷亡，你們也莫要憂慮。」王政斬釘截鐵︰「若有折損，袁術不給你們補，本將可先承諾，少一卒，補一卒，少一馬，補一馬！」
這等空口白話，葉適等人本不會信，可此時王政為安其心，已是不動聲色地開動了說服天賦和驚人魅力。
燈影搖動中，眾人看向少年，便見那一雙明亮的眼眸中，此時除了一絲笑意和一縷堅定外，剩下的全是一片真誠。
下一刻，人人疑慮盡消，皆生信服。
「啪」的一聲，之前的惡漢猛拍了一下大腿，道︰「將軍既有此心，俺們自然再無擔憂，必為將軍趕走劉備！」
隨後，便拉著身邊幾個再次跪倒在地，竟是已開始叩謝王政的厚義起來。
人群帶動下，本還有些許理智的葉適也被拉著糊里糊涂地叩首在地，腦中還有一堆問號。
什麼情況？
王政好像什麼都沒給啊，為何現在就要謝了？