翌日清晨。
曹 睜開雙眼，睡了一覺之後，昨日頭疼的感覺稍微有些消減。
他茫然看向屋頂。
明明皇後已經去世十幾年了，怎麼會忽然出現？
這個念頭剛升起來，他就感覺懷中一陣異動，起身一看，發現竹葉已經披上華服，香肩半露地跪在了地上。
曹 眉頭微皺︰「愛妃何至于此啊？」
竹葉微微低頭︰「臣妾觀陛下近些日子心力交瘁，夜不能寐，心中實在心疼得緊。斗膽使用蛇族幻術助陛下安眠，如此行徑實屬大逆不道，還請陛下降罪！」
听她這麼說，曹 才知道是什麼意思。
不過他並沒有生氣，因為竹葉是妖身，若心存歹心做歹事，勢必會被國運反噬。
但現在她卻安安穩穩地在哪跪著。
說明什麼？
說明竹葉是真的關心朕！
感動之余，他又感覺有些寡澹無味。
真心關心自己的人婦，那還叫人婦麼？
他擺了擺手︰「愛妃心系朕的安慰，何罪之有呢？快快請起！」
竹葉低頭道︰「陛下不怪罪臣妾便好。」
話雖這麼說，但竹葉卻並沒有起身，反倒繼續跪在地上，神情悲戚眼眶微紅。
曹 好奇道︰「愛妃是有何心事？」
竹葉嘆了一口氣︰「臣妾入宮兩年有半，除了在陛旁侍奉，鮮有給陛下分憂，如今戰事將起，陛下又將忙于內政，臣妾心中憂慮，卻又幫不上什麼忙，只感妖身無用。
先前在蛇族的時候，臣妾就因此被赤練真君送了出去。
如今在魏國，被送出去的日子也怕不遠了。」
曹 深深地看她了一眼，從她眉眼之中只看到了悲戚，沒看到躲閃。
妖族的情況他清楚，沒有用的妖，就跟沒化形的畜生沒什麼兩樣，就只剩下了價值。
他听竹葉說過，當時她被送給一個人族天驕，結果以失敗告終，為了不被蛇族徹底邊緣化，才冒著風險以吞天魔功把十萬異族運到了西隴山脈。
來到魏國之後，她也在拼命地證明自己的價值。
只不過自從上次九幽谷任務失敗，就再也沒有其他證明自己的機會，最多只是搞一些勘探放哨的東西。
這種焦慮，曹 了解。
他笑了笑︰「愛妃這是想要找些事情做？」
竹葉目光盈盈地看著曹 ︰「是！只怕陛下不相信臣妾！」
曹 眯了眯眼，他知道這「不相信」有兩層意思，一是不相信她的能力，二是不信任她。
他搖頭笑道︰「愛妃一心為朕，朕又豈會不相信愛妃？」
方才竹葉不受國運反噬，就說明她沒有害人之心。
何況她體內還有魏國皇室秘制之毒，除了自己，沒人可以救她。
既然這樣，那還有什麼好擔心的？
竹葉神情驚愕，眼神之中又有抑制不住的喜意︰「陛下真這麼想？」
「朕何時騙過你？」
曹 笑了笑︰「愛妃不妨說說，你想怎麼為朕分憂！」
竹葉沉思良久︰「臣妾不通政事，雖有宗師修為，卻也不善打斗。臣妾听聞兵法中有句話叫做，三軍未動糧草先行，臣妾恰好身懷吞天魔功，若是陛下信任，臣妾可以幫三軍運輸糧草。」
听到這句話，曹 不由有些遲疑。
吞天魔功，的確是運輸糧草天降奇術。
吞噬死物的耗費要比吞噬活物低很多，以竹葉宗師修為的速度，只要把控後勤，魏國軍隊打仗就不會有任何後顧之憂。
但……
以魏國現在的情況，最關鍵的環節就是後勤。
魏國現在如同身患絕癥，只有攻下齊國才能續命。
剩下多少命，全看後勤。
縱然他現在已經頗為相信竹葉，但把這麼重要的東西交給她，還是忍不住生出一絲狐疑。
他思索了片刻，忍不住哈哈大笑︰「愛妃為朕分憂之心，朕都看在眼里，但你怎麼說也是朕的姬妾，怎麼能干這種髒活累活？」
竹葉好奇道︰「那陛下怎麼想？」
曹 笑道︰「三年前！愛妃帶領十萬異族，在西隴山脈天降奇兵，若……」
他話還沒說完，竹葉面色一變，趕緊低頭道︰「臣妾知錯，只是那時……」
曹 愣了一下，隨即擺手笑道︰「當時各為其主，于妖族的立場，愛妃並未做錯什麼！朕只是想說，兵貴神速，愛妃的吞天魔功，可助魏軍有神出鬼沒的能力，如此奇術怎能埋沒在看不見的角落？」
後勤無比重要。
即便放棄效率，也要牢牢掌握在自己手中。
竹葉不由問道︰「莫非陛下希望臣妾上戰場？」
曹 點頭︰「朕打算讓你跟著賀啖做隨軍軍師，以後听賀啖調遣便可，方便立戰功是其一，也不用勞心勞力，豈不美哉？」
賀啖便是魏國兵馬大元帥，也是此次攻齊的主帥，手下全都是賀家的嫡系，是真正自己人中的自己人。
而且賀啖修為冠絕整個魏國，被視作國內唯一有可能跟趙定邊分庭抗禮的強者。
由他看著竹葉，曹 放心！
而且賀啖用兵如神，竹葉跟著他也能發揮最大的作用。
說完這句話，曹 就靜靜地看著竹葉的反應。
只見竹葉無比欣喜︰「陛下肯讓臣妾隨軍打仗？」
曹 看她不像假裝的樣子，心中暗松了一口氣，笑了笑道︰「怎麼？朕的愛妃不配？」
竹葉連忙道︰「臣妾惶恐，謝陛下！」
兩個人又說了幾句話，曹 這才讓竹葉離開，隨即便讓人傳賀啖進了皇宮。
賀啖听到竹葉的事情之後，並沒有推辭，而是點頭道︰「有吞天魔功，魏軍每支軍隊便都是騎兵。陛下放心，我定不辱命！」
曹 點了點頭︰「朕的愛妃，滿朝文武中，也只有愛卿值得托付。既然如此，三日之後便開拔征齊吧！」
「三日！」
賀啖嚇了一跳。
尋常出征，光是戰前準備就要三日。
曹 說三日，跟立刻出兵有什麼區別？
這麼急麼？
賀啖連忙道︰「陛下！現在民間正亂，現在出征恐怕……」
曹 眯了眯眼楮，神色中也帶著一絲狠厲︰「荒齊兩個小女圭女圭手段一個比一個陰損，若民間亂我們就不出征，恐怕以後就沒有出征的機會了！
荒國齊國能拖，我大魏可不能拖！
與其這般讓民怨發酵，倒不如提早把仗打起來，也好讓前線將士無暇分神。」
賀啖沉默良久，嘆道︰「陛下！民怨只是其一，我們才剛剛獲悉齊國新式軍備，過往做的左右戰術都要推翻，只三天……」
曹 神情微冷，語氣也變得無比篤定︰「只有三天時間！」
賀啖神情一凜，飛快點頭︰「我這就將各路大軍和主將召集起來，連夜進行沙盤推演，三天之內必能拿出一套戰略！」
「嗯……」
曹 澹澹點頭︰「愛卿辛苦！」
賀啖嘆了一口氣，又行了一個禮，便飛快離開了皇宮。
曹 看著他離去的背影，不由長長嘆了一口氣。
本來想著安穩發展三年，魏國恢復恢復國力，便能趁著三年之期到來之前，從齊國攻下幾城之地。
卻不曾想，中間竟然出現了這麼多變故。
他也從一個躊躇滿志一統天下的君王，變成了一個拆東牆補西牆的落魄君主。
他深吸了一口氣，望了望齊國的方向，心緒久久不能平靜。
此次攻齊，定能功成。
而朕，也不會成為亡國之君！
……
齊國。
寧婉梨也是忙得焦頭爛額，自從閱兵之後，早朝就從兩天一開變成了一天一開。
滿朝文武都吵得不可開交。
偃旗息鼓好幾年的納貢派如雨後春筍一般跳了出來，大肆宣揚楚國盟友論。
更離奇的是，很多這兩年傾向于主戰派的大臣，也有很多倒向了他們。
朝中扯皮了多日，到現在還沒有一個定論。
寧婉梨看了看天色，天才剛剛破曉。
雖然已入盛夏，但凌晨的天氣，還是有幾分淒涼。
尤其是前幾日連著下了好幾天的雨，溫度轉冷了不少。
雖然從昨日已經放晴，但清晨還是遍地露水。
她嘆了一口氣，看向正被侍女服侍更換龍袍的寧無垢，不由擔憂地問道︰「父皇！您的身體……還行麼？」
這幾年的時間，寧無垢的身形愈發消瘦。
縱然仍舊神色澹然，但眉宇間仍有幾分藏不住的痛楚之意。
寧無垢身患消渴癥多年，身體向來不好，不過精心調養之下，也沒有太過惡化。
結果前些年納貢派給楚國獻城三座時，他怒火攻心，身體每況愈下。
若不是羲和天從牛腎中提取了治療消渴癥的藥物，恐怕他早就病重而死了。
如果這樣，涼王祁王必會趁著寧婉梨大事未成之前爭奪皇位，齊國現在恐怕已經亂成了一鍋粥。
好在，有羲和天。
只是現在，羲和天的藥物也越來越不管用了。
曾經的寧無垢雖然也是身材清瘦，但好歹精神狀態不錯。
但現在的寧無垢，就是一個形容枯 的老頭。
哪怕來一陣輕風，寧婉梨都害怕他被吹到。
眼前的人，是皇帝，也是她在世上唯一的親人。
每當看到這幕場景，她的心髒就一陣一陣地揪痛。
「無妨！」
寧無垢笑了笑，曾經無比合身的龍袍，現在卻有些過于寬松，穿在身上就像戲袍一樣。
他自嘲地捻了捻身上明黃色的布料，笑著吩咐道︰「改明讓宮女把龍袍再改一改！」
寧婉梨揉了揉有些發酸的鼻子，重重點了點頭︰「嗯！」
寧無垢伸出胳膊，笑道︰「上朝吧！」
「好！」
寧婉梨上前一步，攙著寧無垢的小臂，父女倆一步一步走上朝堂。
殿內，文武百官已經等候多時。
看到父女二人到來，百官頓時停下竊竊私語，紛紛拜下。
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」
寧無垢緩緩坐在龍椅上，微笑道︰「眾愛卿平身！」
「謝陛下！」
百官行禮的時候，寧婉梨就站在寧無垢的旁邊，與他一起享受百官朝拜。
等到眾人平身，才走了下去，立于百官之首的位置，等待早朝開始。
寧無垢掃了眾人一眼，隨即笑道︰「朕听聞楚國使臣已到懷京數天，怎麼還不見人呢？」
听到這話，納貢派心中不由月復誹。
人家楚國使臣，自從到了懷京，每天都想方設法想要拜見。
結果你讓大內侍衛攔著不讓進，怎麼到今天反而成了別人不來見了？
戶部侍郎當即向前了一步，拱手道︰「陛下！楚國使臣現在，正在宮外等候！」
「嗯……」
寧無垢點了點頭，笑道︰「哪有讓貴客在宮外等候的道理？快傳！」
群臣聞言，皆是心中一跳。
前些天主戰派和納貢派天天扯皮，就是在要不要結盟楚國這件事情上糾纏不清。
結果吵吵了好幾天，這件事情都沒有一個定論。
現在讓楚國使臣進來，恐怕這件事情要一錘定音了。
所以說……究竟要怎麼樣？
究竟要不要與楚國結盟？
前些日子閱兵的事情大家都听說了，魏國獸血軍團的強大，遠遠超出了所有人的想象。
現在荒國束縛于三年之期，短時間內不可能施以援手。
僅憑齊國一國之力，恐怕很難抵擋魏國的虎狼之師。
寧家父女，究竟會服軟還是死扛？
納貢派無比關心這個問題，自從齊國把楚國列為敵國，他們的銷路的就斷了一大半，被迫無奈必須要跟別家在國內內卷。
眼睜睜地看著寧婉梨崛起，卻無力打壓。
買了魏國的國債券當了冤大頭不說，還在給齊國捐了不少陰白芷當保護費。
這些日子，過的苦不堪言。
現在他們的心情也無比復雜。
齊國如果不接受楚國的支援，那很有可能丟城，雖說買了魏國的國債券，魏國曾經承諾會保護他們的財產。
但現在任誰都能看得出來，魏國現在窮鬼一個。
不攻下城搶點錢，根本不可能還上第一輪的國債券。
所以城中誰最有錢，是百姓還是財閥？
你指望一頭餓急的的狼，會因為曾經的承諾不是吃你的肉？
他們以前買國債券的目的，這回算是徹底落空了。
沒辦法，只能轉頭支持楚國了。
只要齊楚兩國恢復以前的關系，他們的青春就回來了。
至于那些魏國國債券，就當喂狗了。
「宣！楚國使臣羋嵐覲見！」
「宣……」
聲音從朝堂，一級一級地傳到皇宮外。
過了一會兒，身穿楚國官服的羋嵐，就大踏步地出現在了朝堂之上。
他恭恭敬敬地向寧無垢行了一個禮︰「外臣羋嵐，拜見陛下！」
寧無垢笑道︰「羋卿平身，不知羋卿此次訪齊，所為何事啊！」
羋嵐微微一笑︰「外臣听聞魏國狼子野心，以獸血藥催生十萬虎狼之軍，意欲攻陷齊國。吾皇念齊楚多年交好，不忍袖手旁觀，故派外臣前來商議結盟共同抗魏之事！」
「楚君倒是仁義！」
寧無垢輕嘆一聲，他面容瘦削，皮膚松垮垮地貼在臉上，讓人有些分辨不出他究竟是發自肺腑還是在陰陽怪氣。
他掃了一眼文武百官︰「眾位愛卿，此次抗魏，楚國意欲馳援，不知諸位有何看法？」
戶部侍郎趕緊向前一步︰「陛下！魏國獸血軍團雖背棄人倫，但威力著實所向披靡，非一國之力所能敵。
齊楚世代交好，如今更是唇亡齒寒之勢。
臣以為應當聯楚抗魏，誅滅不仁之師！」
此話一出，當即有不少朝臣附議。
寧婉梨卻是冷冷一笑︰「劉大人說齊楚世代交好，如今我大齊北疆三城可都在你口中的盟友楚國手中，昔日強佔盟友三城導致天怒人怨，濁河決堤至今都為禍三城百姓，不知劉大人作何解釋啊！」
劉侍郎噎了一下︰「這……」
納貢派這些年之所以不能太過囂張，很大一部分原因就是因為那三城一直姓楚，這件事情根本沒得洗。
羋嵐倒是笑眯眯地接過話茬︰「公主此言差矣！昔日楚國助齊攻魏，迫不得已才于友邦疆城屯兵，並無任何佔據之心。
卻不曾想濁河決堤，斷了我楚國攻勢，也斷了北疆三城黎民生計。
三城與齊國諸城隔濁河相望，若楚國不管，那便是與世隔絕。
吾皇不忍三城生靈涂炭，這才派官員照顧百姓，也派了數萬工匠修濁河河道，為的就是惠澤萬民，以便還城與齊！」
听到這些話，整個朝堂都陷入了一陣沉默。
即便納貢派也被這一番言論給驚到了。
我滴個媽！
還能這麼解釋啊！
你派了自己的官員，原來是為了照顧百姓啊！
還有你們修濁河河道，難道不是為了使得三城重新獲得地理優勢，威脅我們齊國麼？
如果不是只從一邊修不了河道，另一邊又被齊國百般阻撓。
恐怕現在齊國已經亡國了吧？
不得不說，羋嵐這一番修飾，盡管不要臉，但確實修飾得漂亮。
寧婉梨冷笑一聲︰「這麼說，楚國寧願倒貼錢，也要支持我們齊國麼？」
羋嵐溫煦一笑︰「公主此言差矣，齊楚的情誼，豈是區區金錢能夠衡量的？只要能造福天下蒼生，究竟是楚國出錢還是齊國出錢，有區別麼？」
「哦？」
寧婉梨上下打量他了一眼︰「羋大人的意思是，只要對齊楚百姓有利，名與利歸于誰家，都沒有什麼區別麼？」
羋嵐笑道︰「倒也不錯！」
寧婉梨問道︰「那羋大人不妨說說，這次楚國援齊，究竟是嘖那麼一個援法！」
羋嵐笑道︰「很簡單！齊國借道，由楚國派軍替齊國守城，此行必不可失！待到魏國疲倦，齊楚聯軍即刻出城，攻入魏國月復地！」
話說到一半，羋嵐發現寧婉梨笑容有些冷冽，不由問道︰「公主，我的說法可有什麼不妥？」
不妥？
不妥的地方太多了！
寧婉梨笑容漸冷，還替我們守城，守下來的城還是我們的麼？
她搖了搖頭︰「方才羋大人說了，只要對齊楚兩國百姓好，名與利歸誰還真沒有那麼重要。既然楚國有意援齊，那不妨這樣！
楚國數萬工匠修補濁河河道力有不逮，那齊國便也派一萬工匠共同修補，你們的官員和軍隊也能提前撤走了。
還有派大軍馳援也是楚國的好意，齊國也沒有理由不接受，不過兩軍一心總好過各自為戰，不如你們楚國將軍隊編制打散，混入我們齊國軍隊中，統一听從我們齊國大將的調遣。
羋大人，你說如何？」
羋嵐被她氣得不輕，如果真按寧婉梨的說法，那楚國就是純純給齊國當狗。
這世上，跟趙昊關系近的，難道都會便無恥？
他笑著擺了擺手︰「公主此言差矣，老兵新將尚且都要磨合，若是這麼打散，恐怕……」
「不妨事！」
寧婉梨笑著擺手︰「我們齊國軍隊雖然不如楚國，但也能騰出一半跟楚國將士慢慢融合，即便前線失幾座城，等磨合完畢也能輕易打回來，我們等得起！」
羋嵐︰「……」
看來這寧婉梨是鐵了心不結盟了！
提這條件，跟夫妻雙方快要成親了，結果女方提出來幾萬金的彩禮，還要給女方弟弟買京宅買戰馬有什麼區別？
朝堂上的文武百官也听出寧婉梨是什麼意思了。
主戰派一個個心情通暢，原本他們看到羋嵐上殿，還以為皇家有所動搖，但現在看來，自己沒跟錯人！
納貢派則是心里犯嘀咕了。
禮部尚書嘆了一口氣︰「公主！楚國乃大齊友邦，此次前來也是助齊抗魏，理應有福同享有難同當，這條件屬實……」
寧婉梨不由冷笑︰「沒想到張大人如此有氣節，願與友邦患難與共。就是不知道三城失守的時候，張大人有沒有與三城百姓患難與共！」
禮部尚書被嗆得面紅耳赤︰「公主殿下，此次商談的乃是齊楚聯盟，跟在下私德沒有半分關系！齊國如今已是危難之際，您這不是讓盟友往外推麼？屆時我大齊月復背受敵，你該當如何？」
听到他這麼說，不少人都心中生出了憂慮。
他們的擔憂也在這里，如果齊楚不聯盟，楚國趁火打劫，與魏國一起瓜分齊國怎麼辦？
羋嵐也是微微一笑，靜等寧婉梨的反應。
卻不料寧婉梨看都沒有看禮部尚書，反而轉身看向羋嵐︰「羋大人！你想要齊楚聯盟很簡單，就按我說的做！三城不還，齊楚就永遠不可能成為盟友。
齊國軍力雖不比楚魏，但也都不是孬種。
若楚國願意鼎力相助，那就派兵不派將！
若楚國想要趁火打劫，齊國也擔著，哪怕楚魏分齊也在所不惜！
楚國佔齊城，不過權貴之家多吃二兩肉。
魏國佔齊城，便是餓狼見血，屆時狼群所向，不知道楚國能不能擋得住！」
一番話，擲地有聲。
良久良久。
一旁的岳鷹忍不住喊了一句︰「公主牛逼！」
羋嵐︰「……」