隨著臨近雲霧鬼市，山間小路上趕集的人越來越多。
楚塵所化老翁混跡在人群中，涌入一處山洞。
山洞是一個大型的天然溶洞，洞內五光十色，一家家賭坊、當鋪、錢莊林立，頗為熱鬧。
一行四人都是第一次來這種地下集市，誰也不知道哪家信譽好, 一個個大眼瞪眼小，不知該如何是好。
「兩位老伯，咱們該去哪家？」
年輕讀書人問楚塵和黔首老翁，請他們兩位年長者拿主意。
黔首老翁躊躇，拿不了主意。
楚塵見狀，隨口道︰「隨便挑一家吧，天下烏鴉一般黑，選哪家都一樣！」
老中青三人聞言，紛紛點頭。
確實，誰都知道這集市是個火坑，跳進哪個坑不是敲骨吸髓，剝皮抽筋，結果都一樣。
很快，一行人隨意進了一家名為「如意錢莊」的鋪子。
一入錢莊，很快就有一位文質彬彬的儒袍掌櫃接待了四人。
「各位客人，你們是借貸還是典當？小店都能滿足諸位。」
老中青三人有點拘謹，不知所措，楞在原地。
楚塵從容許多，開口道︰
「掌櫃的，借貸如何借？典當又是如何抵押？」
掌櫃的笑著解釋道︰
「咱們雲霧黑市的鋪子不比其他地方……」
「就拿借貸來說，我們如意鋪子借你財帛，你只要還清本金就成了，我們要的利息與眾不同, 只需你們簽一份契約文書，承諾在還債期間內供奉某尊神靈, 每日誠心禱告」
听聞只需還本金, 無需還利息, 老中青三人頓時眼前一亮。
這似乎比外面的驢打滾，雷公轟靠譜多了。
老中青三人欣喜，似乎看到了希望。
而楚塵內心卻是泛起了嘀咕，隱隱猜到了「黑霧鬼市」的運作模式了。
將世俗的財帛借貸給普通老百姓，與世俗百姓簽訂「供奉禱告」的契約文書，然後將契約文書轉賣給鬼神乃至邪神，換取玉錢、天材地寶等等。
說白了，這就是「套利」。
將世俗的黃白銅錢，通過百姓套利成「玉錢」、「天材地寶」。
這方世界是一個雙軌並行的世界。
對于妖魔修士而言，凡俗世界的黃白銅錢不值一提，價值不大。
做這買賣，是無本買賣，風險極低，收益巨大。
可比妖魔四處劫掠百姓，然後被仙庭鬼神司通緝，狼狽逃竄好多了，也高明多了。
一時間，一條黑色利益鏈在楚塵腦海中緩緩浮現。
「那典當呢？」
這一次，不用楚塵開口，青年讀書人連忙追問。
錢莊掌櫃不緊不慢道︰
「典當與外面一樣，有活當與死當之分，只是這兒的規矩有所不同，我們不收俗物，抵押之物比較稀奇。」
中年賭徒來了興趣，追問道︰
「怎麼個稀奇法？我們可是身無分文，拿不出抵押之物，我家中田產、宅子都抵押出去了，根本沒東西抵押了。」
錢莊掌櫃搖搖頭，臉上露出一絲詭異的微笑︰
「不不不，諸位活蹦亂跳的，豈能說自己身無長物，你要知道，世間最珍貴的東西便是身體安康，無難無災，在我們看來，你們每個人都是身價不菲，就看你們舍不舍地抵押出去了。」
「壽元、福氣、本命精氣等等，都能拿來抵押。」
「活當的話，客人需要還本金和利息，在期限內還清，抵押之物便還給你。」
「死當就簡單了，一手交錢一手交貨，貨款兩清，你們拿了錢就能走人。」
掌櫃說的風淡雲輕，仿佛閑話家常一般。
老中青三人听了卻是渾身起雞皮疙瘩，渾身不適。
不過，他們來之前也有過了解，有了一點心理準備，表面上沒有太大反應，似是接受了命運的安排。
誰不知道身體安康，無難無災是自己最寶貴的財富。
然而，知道歸知道。
誰還不是為了碎銀幾兩終日奔波勞碌。
明知勞累傷身，也別無選擇。
楚塵默默听著錢莊掌櫃講述，心中不寒而栗。
在錢莊掌櫃平靜的話語中，他听出了兩個猙獰扭曲的字
「掌櫃的，我借貸，我向你們錢莊借五十貫錢！」
青年讀書人對新興事物接受的比較快，很快開口詢問。
錢莊掌櫃目光落在青年讀書人身上，上下打量後，臉上露出詫異之色︰
「你身上有文氣，還有點修為在身，可是儒門讀書人？」
「正是！」
「不錯不錯，我們錢莊就喜歡讀書人，你可需要多借一點，我們不收利息，沒有還款期限，你不妨多借一點。」
「當真？」
青年讀書人聞言大喜，心想著給心上人贖身，日後還得過日子，于是開口借了三百貫錢。
很快，青年讀書人與錢莊掌櫃簽訂了契約文書。
有了青年人做榜樣，黔首老翁也心動了，也向錢莊掌櫃借三百貫錢。
這一次，結果卻沒有那麼順利。
錢莊掌櫃嫌棄黔首老翁年老體衰，又只是普通莊稼漢，沒有同意直接放貸，而是提出了額外要求，那就是他兒子也得簽契約文書。
在償還期間，若是黔首老翁一不小心死了，他孫子還得繼承債務，繼續簽訂「契約文書」。
黔首老翁努努嘴，猶豫了一會，最終還是同意了。
楚塵在一旁听了，那叫一個震驚。
好家伙，這是祖宗十八貸！
父債子償，子債孫償，子子孫孫，無窮盡也！
很快，輪到了中年賭徒了。
中年賭徒胃口很大，一開口就是兩千貫錢。
不過很可惜，他的貸款沒貸到。
倒是可以抵押壽命、本命精元、精氣之類的。
錢莊掌櫃仔仔細細看了中年賭徒一眼，剛想開口。
錢莊外，一個聲音在眾人耳邊響起。
「把你整個人抵押了，也當不出兩千貫錢，你還是去賭坊踫運氣吧！」
眾人循聲望去，一位月白儒衫的中年人憑空出現在錢莊。
錢莊掌櫃見到來人，恭恭敬敬道︰
「小的見過坊主！」
中年儒衫坊主擺擺手，並沒有理會錢莊掌櫃，也沒有理會老中青三人，一雙凌厲的眸子落在了楚塵身上，神色警惕︰
「不知閣下乃何方神聖，來我鬼市有何貴干，道友不告而來，恐怕不妥吧？」