「啟稟太子殿下，內大臣德川家英大人方才差宮內廳的人送來了今上交給殿下審閱批示的奏疏……」太子府宮人向前朝正準備要帶著愛妻外出散心的太子彎腰行了一禮，隨即稟報這一掃興的消息。
仔細觀察不難看出，那宮人在稟報的時候，不光是手，就連整個身子不時都有在顫抖的跡象。
也不知是冷的，還是東宮這位主子當真那麼令人害怕。
「皇……」太子本想稱今上為‘皇上’，幸得身旁的雅子用手肘踫了他一下，才立即改過口來︰「是父皇讓德川大臣送奏疏來給我批？」
「是。」宮人低著頭回答到。
雖說皇上早已不是第一次叫宮內廳送奏疏去給太子，讓太子學著處理朝廷公務。但今時不同往日，泰宮得寵，太子失寵已成事實。上一次皇上差人送來奏疏，早已經是半年以前的事了。
「來人現在何處？」太子問。
宮人答道︰「宮里的人，放下一摞奏疏便走了，說是……說是還有要務，叫我們代為通稟太子殿下。」
「什麼！」太子臉色一沉，「宮內廳的人到了東宮，竟不來向本太子行過禮儀，便自行離去了嗎！？」
宮人嚇得立即跪倒在了地上，雙手扶地，一副求饒模樣。
「奴婢……奴婢也不知他們究竟是何用意啊！這幫家伙，真是太不知禮數了！」
「宮內廳如何，這還輪不到你這個婢女在這說三道四，還不快退下。」雅子道。
「是，奴婢告退……」
她可巴不得趕緊離開這是非地，如今趁著機會正好開溜。
省的待會太子發怒又殃及到自己。
「殿下。」雅子挽著他手臂道，「既然皇上派人送來了奏疏，那今天我們還是不要外出了吧？就讓我陪在殿邊，到書房去先把皇上交下來的公務給處理批示了吧。」
「也罷，擺駕書房。你去，叫宮人們把奏疏都拿到書房來。」
「知道了。」雅子笑著應了一聲，轉而叫住了正準備要走的剛才那個前來稟事的宮人︰「那個誰，你去把宮內廳送來的奏疏都拿到太子殿下的書房去。」
「是，太子妃殿下。」
宮人急忙前去將奏疏拿到了太子的書房。而太子跟太子妃，則一路不緊不慢的，一直過了好一會才到。
「奏疏都拿來了嗎。」太子問。
「回殿下的話，都已拿到書案上了。」說完，宮人偷著用袖子擦了擦從額頭順著臉頰流下來的冷汗。
而這一舉動，卻好巧不巧地讓太子的眼楮給捕捉到了。
「本宮真有那麼讓你們恐懼嗎。」
「不，不是……」宮人道。
正當所有人都以為那名宮人將要受到處罰之際，太子忽然冷哼一聲，也不知是不想再繼續跟一個「低賤」的宮人糾纏下去，還是急著去處理皇上交給他的任務，就這樣放過了那個家伙，讓一旁的侍從開門，進了書房。
太子前腳剛進書房，雅子便攔住準備跟著進去的幾名貼身侍從道︰「你們都退下吧，這里有我陪著太子殿下就夠了。」
「是。」
侍從的臉上似有幾分不滿。可當著主子的面卻也不好表露出來，只得遵命在書房外面等候了。
而那名宮人，也趁著這個機會趕緊起身離去了。
……
「怎麼樣？順利過關了嗎？」
那名宮人一回到原先值班的地方，幾個姐妹便聚過來問到。
「就差一點，呼……真是嚇死我了。我還以為這次不能活著回來了呢。」
「這個太子，根本就不拿我們當人看，真是太……唉！不說了，你能平安回來就是好。」
罵人的話到了嘴邊，幾乎就要月兌口而出，卻又生生給咽了回去。這種想罵又不敢罵，有話說不出的感覺，當真是叫人難受。
「听以前在東宮的老宮女說，太子前幾年可不是這樣的。」另一個宮人說，「怎麼如今對我們如此苛刻……」
「人都是會變的。尤其是坐在這麼高的位置上，里里外外多少雙眼楮盯著呢，何況……太子妃還一直生不出孩子。」
「我听說太子妃以前曾經有過孩子。」
「這事我也听說了，是有過，但是還沒等生下來，在肚子里的時候就沒了。為此太子妃還傷心了好長一段時間呢。」
「什麼傷心了好長一段時間，我看她根本到現在都還沒走出來，要不怎麼這麼多年都沒懷上第二個呢？」
「別說了，要是被人听見可就不好了。」
「說的是……抱怨的話，還是爛在肚子里最好，等熬過這幾年，出了宮就再不用受這份冤枉氣了。」
「誰叫咱們出身不好呢。熬吧，總能熬出頭的。」
「什麼出身不好，我看命不好才是真的。你看泰王爺府里不也多的是非華族出身的宮人嗎，可人家那日子過的可比我們好多了，雖說不上榮華富貴，但至少不用每天擔心受怕，被主子一個眼神、一個動作就嚇得要死吧？」
「可從來只有主子挑奴婢，哪由得我們做奴婢的挑主子的份呢。」一旁一個年輕的宮人小聲且委屈地說。
「要是啟仁殿下當太子那就好了。」
這時，不知是哪個宮人嘴里突然冒出來了這麼一句。
眾人的目光紛紛朝聲音傳出的方向看去，接著又互相看向身邊的人，低下頭，誰都不再說話了。
良久……
忽然又是一個聲音傳了出來，且比上一個聲音更加令人感到震撼——
「真不知道大家到底有什麼好怕。現在這局勢，明眼人誰看不出來，皇上他老人家就是喜歡泰王爺要多一些的嘛。要我看用不了多久，這東宮就要換新主子了。」
「可不敢亂說！」幾位宮女中稍年長的那位急忙過去捂住了她的嘴，「妄議天家，那可是要被抓起來坐牢的！你不要前程了嗎？」
那宮人把手中擦桌子的帕子往地上一扔，道︰「前程？若再這樣苦熬轄下去，指不定哪天就像荷子一樣被亂杖打死了。生死尚且難料，還管什麼前程不前程的。」
「荷子的事不是說好永遠不要再提了嗎，人都已經死了，還提她干嘛。」
「人死了就一切都成空嗎？荷子人這麼好，也不知道犯了什麼錯，無端便挨了那狗太子一耳光，賞了人耳光還不算完，還叫人把她拉下去狠狠打了二十杖，整整二十杖啊！荷子身子本來就弱，當天晚上就……嗚……嗚嗚……」
「哭什麼哭！」年長宮女盡力壓低著自己的聲音，立即制止她的哭聲。轉身關好大門，回頭呵斥那名年輕宮女道︰「你可知你剛才這些話若叫旁人給听見了，下一個死的那便是你！我可警告你，下次若再敢出言冒犯天家，可休怪做姐姐的我翻臉無情。」
「你！你難道就一點都不為荷子感到難過嗎？那可是活生生的一條人命啊！嗚……嗚嗚……」
「難過有什麼用？難過就能叫她死而復生嗎！」
「嗚嗚……」
「行了，別哭了！」
「咚咚咚」——
就在這時，外頭忽然響起了一陣敲門聲……
……