彩毒小鎮，支援隊伍接二連三到來，班博拉家也迎來一只隊伍，小鎮駐扎的衛兵數量越來越多。 據說，上面人做出了決定，準備剿滅附近的山盜，還沒下達作戰命令。 「拉里騎士，您怎麼來了？」 讓羅克沒有想到，他會在這里見到教習拉里，因為上一批支援隊伍才到達兩天。 這麼快又來了一批？古堡不會只剩下一座空堡吧。 「我特意為你們而來，子爵大人讓我們接你們回去。」拉里直接說出自己的來意。 听到這話，羅克是懵的，說好四個月，明明還有五十多天。 「有人襲擊了城堡，子爵大人很擔心你們的安全。」他補充了一句。 拉里沒有詳說，羅克能感覺到，他心情很沉重，可能發生了糟糕的事情，跟他們有關。 「沒問題！」 羅克苦笑著回答，有些無奈。 真是變化趕不上計劃，最近有太多的意外事件，將他的采集計劃打亂了，子爵的新命令，無疑是釜底抽薪。 時間已經是傍晚了，今天不可能離開。 秘地附近的營地，關于‘剿匪’的作戰計劃依舊在商討。 數個貴族領，數張嘴巴，秘地議會沒有絕對的上下級，在守護秘地方面，關乎核心利益，眾人輕易達成一致。 在剿滅山盜上，有不少人反對，特別是三大男爵家。他們底蘊不厚，家底淺薄，積累一些兵力不容易，怎麼能折損在剿匪上。 「我會派一些衛兵協助，至于其他的——不可能。」 邁卡家的大少爺唐尼態度強硬，他不想派出家族騎士，他心里明白，一旦家族折損過大，必然會被人踢出秘地議會。 「沒錯，我家也一樣。」 三大男爵領向來共進共退，三家領聯合在一起，才佔據了秘地一個份額。 「要不再緩緩，守護秘地要緊。」瑞姆子爵領也不大贊同。 「你們——目光短淺。」議長哈迪氣得直甩手。 最終，商討沒有結果，不歡而散。 除了巡邏的隊伍，小鎮的夜晚是禁宵的。夜幕下的彩毒山嶺成了蟲子的樂園，狩獵開始，它們發出摩擦的聲音，警告其他同類。 這一晚，山嶺間的蟲獸異常躁動，殺戮隨時可能爆發。 「轟隆！」 清晨，一聲通天巨響，喚醒了彩毒小鎮。 「地震了？」 地面輕微震動，床鋪晃了一下，羅克從睡夢中驚醒，一躍而起，驚疑不定地穿戴好，半分鐘內出了房間。 「怎麼回事？」 「好像是西河那邊，該不會是秘地——」 老倫斯小隊，尼爾接管後，沒有處事經驗，不能服眾，往往不能第一時間做出決定。管事的多在秘地那邊，命令也沒那麼快傳過來。 「跟我去看看！」 拉里騎士願意帶領他們，再好不過了。 出了小鎮，發現西河河水暴漲，淹沒兩岸，長河附近化為一片汪洋，不時有變異魚類躍出~水面，或者擁擠著，爭奪什麼東西。 偶爾還有魔化獸的身影。 作為班博拉家中層人員，拉里知曉，雖然西河的源頭不是秘地，但有暗流和秘地中的湖泊相連，這也是西河常有變異魔化獸出現的原因。 西河有異常，必定會影響到秘地。 「拉里，我需要你帶人前往對面的鐵索柱，將鐵槍拒拉起來。」卡倫恰好趕到。 掃一眼隊伍中的兩名少年，拉里有些遲疑。 「他們不用去，跟著我就行了。」卡倫明白他的想法，又壓低聲音說道，「沒時間猶豫了，一旦里面的百目魚全部逃出來，我們損失太大了。」 留下兩名少年，拉里帶著其他人準備前往。其實，不止拉里一個隊伍，還有另外三個隊伍，一起出發，趕往河對面。 河水暴漲，暗含暗流和其他，無疑很危險。 跟著卡倫騎士，一干人趕往西河上游，那里有一個鐵索柱。 四個隊伍一起渡河，好在有驚無險。 「嗶——」 「給我使勁拉！」 四根鐵索圓柱，直徑半米，高達七八米，穩固地固定在長河兩端兩側，哨聲呼應，一聲令下，一群人拉動上面的鐵鎖鏈。 「喝！」 一根鐵索柱八根三指粗的鎖鏈，一根鎖鏈由六名衛兵把持，能當選衛兵，每一人均為見習騎士，一齊發力。 頓時，水面激蕩，像是有什麼巨獸在水底鷙伏，正在蘇醒。 「阿樂斯，你在干嘛，別丟班博拉的臉！」 別人都在賣力氣，這孩子跟著他父親身後看熱鬧，羅克就是看不慣，忍不住喊了一嗓子。 一會，阿樂斯黑著臉，被卡倫騎士驅趕過來。 「你在找死！」 「我在提醒你，作為班博拉家的弟子該有的模樣，別讓衛兵們看輕了，這話是你說的。」 阿樂斯一直沒找他麻煩，讓羅克有些不習慣，想到這家伙喜歡玩陰謀，剛好可以試探一下。 「哼！」阿樂斯瞪他一眼，冷哼一聲，沒有發作。 這可不像阿樂斯的性格，這家伙一定隱瞞了什麼，或者知道了什麼。 「被我打服了，難怪最近見了我繞道走，算你識相！」羅克得意一笑，輕蔑地掃他一眼，揚著頭，手里的動作卻沒有亂。 「閉嘴，等你通過黑巫試煉，再跟我說這話。」阿樂斯繃不住怒氣了。 「你不也要參加，叫我一聲‘哥’，哥帶你過呀。」羅克順著他的話下去。 「嗤！我有白巫名額，很安全，不用參加黑巫試煉，十不存一，夠你受的。」 兩人落在後面，壓低聲音說話，在外人看來，兩人關系親近。 「你套我話，該死的混蛋！」見他若有所思的模樣，阿樂斯突然想起什麼，臉色變得難看。 他從父親那里听來消息，羅克應該不知道才對，這個混蛋。 「你知道又能怎樣，敢逃走嗎？想想你的母親，呵呵！」轉念一想，阿樂斯得意起來。 隨著眾人一同拉扯鎖鏈，河底的巨物露出~水面，一個由黑紋鋼制作成的沉重支架，中間是數層鐵絲網，兩側有尖刺和長槍。 正一節一節被拉上來，將河流懶腰截斷，一分為二。最上面的那幾節，可以往旁邊拉扯開，釘到岸邊。 加上下游的那一道，將整個河段封鎖起來。 「這大鐵疙瘩得花費大多的代價——」連羅克都被吸引了，忘了思考剛才听到的消息。 這一舉動像是觸怒了河流中的生靈，過了片刻，河水像是沸騰了一樣，不少魔化獸孵出~水面。 雙頭蛇，獠牙鱷，八爪魚，百目魚，還有許多叫不出名字變異獸。 一頭三米長的巨龜率先盯上了他們，巨龜背後長著一個肉瘤，肉瘤上有像細白條一樣的觸手，觸手上還刺著新鮮的魚類，正滴著血，不時有觸手將食物往巨龜嘴里送。 「作孽啊，變異成了這樣，秘地內那像陣法一樣的東西，一定有很強的輻射。」羅克不由地打了個寒顫，還好沒輪到他鎮守秘地。 「殺！」 魔化獸必須鎮壓下去，都是幾家貴族的財富。 一靠近，巨龜背後像是開了花一樣，十幾根細長觸手迅速伸長，如長針向周圍刺來。 兩名靠得近的衛兵沒有防備，一下子被觸手扎入肉中，腿部受了傷。 「叮——」 羅克離得遠一些，觸手襲來，以小圓盾抵擋，發出金屬踫撞聲，同時，一劍斬下。 觸手尖端很硬，中間卻很軟，輕易斬斷。 上了岸的水生魔化獸，實力打了折扣，只要防住它們奇怪的能力，不難對付，被衛兵們圍殺，或者被卡倫騎士殺死。 「這巨龜看起來很有體力的樣子——」羅克暗道。