軍營。
連綿不知多少里的帳篷。
軍氣凝結，有北莽軍士真在操練，隨時為南下入侵中原做準備。那花花世界，大好江山，憑什麼他們不能享用？
一座位于軍營最中心的帳篷。
沒有任何繁復奢侈裝飾，只是格外的堅固，格外的遼闊。彷佛不是帳篷，而是一座廣闊簡樸的宮闕。
在「宮闕」外，不乏有士兵、將領路過，但幾乎每一個人在望向這一座帳篷時，都會情不自禁的流露出崇拜之色，恨不得頂禮膜拜，化作最狂熱的信徒。彷佛居住在其中的不是人，而是一尊神明。
不，或許那就是神。
——北莽軍神。
北莽軍神拓跋菩薩。
帳篷之中，有一人正在練拳。
這人面容木訥質樸，長臂如猿，衣衫老舊，渾身上下都彌漫著土氣，就彷佛是在田間勞作了數十年如一日的莊稼漢子，和將軍、高手之類的詞半點都沾不上邊。
莊稼漢子打的拳也是質樸無華，沒什麼花哨，彷佛是三歲小孩子都能哼哼哈哈的打出一套來。
唯一不同的是，莊稼漢子拳腳舒展時，帶著浩蕩雷霆，一舉一動，宛如悶雷炸開，听的人心驚膽寒。
在莊稼漢子打完拳後，稍微平復了片刻氣機。有士兵前來稟報，說是小公子求見。
莊稼漢子拭去了頭上的汗水，坐在座上，召見了自己的小兒子。那個試圖和自己一樣，想要從軍中走出一條光明大道的拓跋春隼。
「爹。」拓跋春隼風塵僕僕的闖入營帳之中，面上猶自帶著幾分蒼白。瞧了父親一眼，就趕忙低下頭去。
實際上，他在外雖然跋扈囂張，但面對這如莊稼漢子般的北莽軍神，且畏且敬。
「嗯。」天下第三的拓跋菩薩點了點頭，古樸的面容上看不出絲毫情緒︰「事我已知道，你抽調草原上數個悉惕的兵力，去圍剿龍樹菩薩，結果被慕容桐皇算計，死傷不計其數，端孛爾回回和錦衣郎兩個也死了。」
「孩兒辦事不利，請父親責罰。」拓跋春隼道。
「的確辦事不利，回頭自己取領一百二十軍杖。」北莽軍神拓跋菩薩澹澹道︰「我只得了個大概消息，你仔細把整件事給我說說。」
「是。」听到一百二十軍杖時，拓跋春隼嘴角抽了抽，又松了一口氣。
那一百二十軍杖可不是普通軍杖，而是由二品小宗師執行，用的也是沉木杖，絕不留情。這一百二十杖下來，只怕是開花，要在床上躺好幾個月。
但如此一來，也算堵住了悠悠之口，不會再接受更嚴重的處罰。
當即，拓跋春隼就將那三日發生的事一一道來。
拓跋菩薩坐在上方，用手撐著下巴，眉宇間不時露出思忖之色。
「據傳聞南疆巫門有易容一術，分別落子、通氣、生根、入神、投胎五重境界。尤其是後兩種，甚至能夠影響人的面相氣運，精通此術的人已少之又少。」
「不過慕容桐皇似乎並非通過易容術，看來真如傳說之言，此人能夠在冥冥中影響人的心神判斷，真是個可怕的對手。」
很快，拓跋春隼就將那三日發生的一切道來，包括玉連城的一抓、一劍、一袖，以及離去時留下來的話和兩次拍肩，無一遺漏。
「他說，禮物就在你身上？」
拓跋菩薩抬起頭，赫然看向小拓跋。
小拓跋點頭︰「他的確是這樣說的。」
拓跋菩薩遲疑了片刻，忽然眉頭一凝，從戰場中凝練而出的殺伐酷烈氣機逸散而出，凝為實質，如無形絲線鑽入小拓跋的軀殼之中，探究一切。
忽然，拓跋春隼的神情一凝，慘叫一聲，轟然倒地。
他的全身上下在迅速發生改變，眨眼間原本強健的肌肉變得干癟，古銅色的肌膚充滿皺紋，青絲轉灰發白，彷佛在一瞬間被抽離了生機，蒼老了數十歲一般。
「不好。」
拓跋菩薩心念一動，卻來不及阻止。
而拓跋春隼分明感覺全部生機向月復內涌去、凝結，然後化作成一道劍氣，在周身穴竅經脈中肆無忌憚的橫沖直撞。只听 里啪啦的轟鳴聲響徹不絕，一個個穴竅粉碎炸開，鮮血狂涌，飛濺而出。
拓跋春隼抓著喉嚨，身形扭曲，張口吐出一柄小劍，再次蒼老數十歲，氣息越發微弱。
若常人瞧見這一步，只怕會驚異到頂點。但身為天下第三，見多識廣的拓跋菩薩卻知道緣故。
慕容桐皇在離開前的兩拍，顯然是在拓跋春隼體內留下了一道劍氣，那劍氣極為特殊，且引而不發，盤踞在其體內，不斷扎根蔓延，汲取生機氣血。
而在他拓跋菩薩氣機探查之下，終于引動了那一道劍氣，帶動拓跋春隼的生機氣血，飛射而來。
轟隆！！
整個軍營一聲巨大轟鳴聲。
然後，眾人就見軍神拓跋菩薩從軍營中橫飛而出。
不過與尋常莊稼漢子裝扮不同，此時的拓跋菩薩上半身衣衫炸開，露出虯結的肌肉，浩瀚磅礡的氣機宣泄而出，直沖天際，整個人彷佛化作一頭洪荒凶獸暴戾霸道，強橫無匹。
直到這時，拓跋菩薩終于有了天下第三的風采。
他雙手合十，掌心似乎夾著一柄小劍，手臂上一塊塊肌肉鋼鐵般隆起，腳下地面炸開，依舊被被小劍不斷向後推動。
幾個呼吸間，拓跋菩薩就橫穿十余丈範圍，撞破不知七八個帳篷。地面破碎，留下一條深邃的長痕。
但那一道劍氣竟不罷休，鋒芒畢露，彷佛要從掌心掙月兌。
又僵持了片刻，這劍氣究竟只是無主之物，且沒有遠遠不斷的真氣加持，在拓跋菩薩一聲震動九天雷霆的怒吼中，雙臂再次發力，小劍終于怦然破碎。
但拓跋菩薩卻沒有一絲喜色，臉色陰沉如水，看著掌心劃破的一絲紅痕，絲絲鮮血流出。
終究還是受傷了。
隨著心念一轉，掌心傷口愈合。
「慕容桐皇，這戰帖我接下了。不過，赴約的可就不知我以一個。」拓跋菩薩全身充斥著驚人的戰意。
……