一艘小船由江入湖水。
八百里春神湖，煙波浩渺，此湖容納六水，吐大江，歷來是兵家必爭之地，
一艘大船破開萬重波浪，在春神湖上徐徐而行。
玉連城和魚幼薇正在船上對弈，棋局縱橫，黑白交錯，白貓武媚娘蹲在一邊，打著盹，懶洋洋的，不過似乎比之此前要胖了不少。
「春秋以前，南北對峙。無論北方想要飲馬東南或者南方想舉兵北伐，都要經過八百里春神湖，春神湖的三城三關三山，素來被兵家矚目。其中又以襄樊、刑陽、武陵三城為重，而三城之中，又以被視為天下腰膂的襄樊為重中之重。」
「昔年西楚舊臣王明陽臨危受命，拒徐驍十萬兵甲，死守三年，到後來西楚滅了，西蜀亡了，那個上陰學宮出來的稷下學士依舊誓死不降。」
玉連城落下一枚黑子，在下棋的同時同魚幼薇閑談春神湖的地理形勢和春秋過往。
古今多少事，皆付笑談中。
魚幼薇美眸一亮，縴縴玉手緊跟著落下一枚白子︰「好一個王陽明，我也听說此人寧折不屈，風姿高潔。且精通兵法，更有春秋第一守將的名頭，果然如此。」
她對于徐驍沒有一絲好感，當初便是徐驍帶人攻破六國，令天下生靈涂炭。能夠听到徐驍吃癟，自然略帶興奮。
玉連城輕輕一嘆︰「當年徐驍圍城，前後十年。城中人如牲畜論斤賤賣，易子相食不過尋常，王陽明亦是親手烹殺妻兒，一寸牆頭一寸血，一寸草木一村悲。等到城破之後，二十萬襄樊人只剩下不到一萬。」
魚幼薇笑容頓時凝滯︰「我、我怎麼沒听過這件事。」
「只因十年攻守，真相太過慘烈，是故朝廷不許任何士子史家付諸筆端。」
玉連城悠悠一嘆︰「徐驍這春秋第一名將和王陽明春秋第一守將，都是一人功成萬骨枯。無論如何，他們都在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，真正苦的確是滿城襄樊百姓，那是近二十萬的性命。」
魚幼薇輕輕一嘆，不由想起了一句話。
——興，百姓苦。亡，百姓苦。
真正遭罪的，還是流離失所的百姓。
玉連城又落下一子，微笑道︰「據說破城十年後，扔有數十萬孤魂不肯離城，夜夜哀嚎，離陽王朝不得不讓龍虎山掌教天師輕赴襄樊，設下周天大醮，醮位達到了駭人听聞的三萬六千五百個，算是前無古人後無來者的壯舉。只是不知，那萬千鬼物，可願被超度？」
魚幼薇忽然打了個寒顫，一雙美眸看著玉連城，帶著幾絲哀求︰「我們不去襄樊好不好？」
玉連城微微一笑道︰「這盤棋你若贏了我，便可以不用去。」
魚幼薇本是打算回稷下學宮，祭拜父親。在和玉連城說了之後，便同意一起去，不過路線卻要他來定。
魚幼薇咬了咬櫻唇，道︰「你為何一定要去襄樊？」
玉連城微笑道︰「哪里有兩個下棋的人，想要去見一見，說不定還能收服其中一個。」
「好，既然如此，你也莫要怪我了。」魚幼薇捻著棋子，縴細的手指卻比棋子更加白皙瑩潤。
身為冠絕北涼四州的花魁，她當然是琴棋書畫，樣樣精通。棋術早已雖比不得國手，但也是天下一流，對此很有信心。
然後……
然後她就輸了。
玉連城的棋力可是一點都不比她差，他若是認真計算，便是走一步，算十步、一百步……
到現在為止，幾乎無人能在棋盤上贏他。
——能贏他的人都被他掀翻棋盤了。
「好吧，你贏了。」
魚幼薇放下棋子，很大度的認輸，只是櫻唇微崛。
「你的劍法練的如何了？」玉連城也放下棋子。
「正要請你品鑒。」
真名魚玄機的花魁勾勒起一絲嫵媚的笑意，果有傾國之色。雲袖一甩，袖中就已飛出一道絢爛光彩，奇快如電。
玉連城屈指彈出一枚棋子，棋子「叮」的一聲擊中劍身。
魚玄機手腕一轉，一劍劍刺出。動作優雅華麗，姿態輕靈，身材曼妙，絢爛異常，一曲劍舞，殺機暗藏。
只可惜，她的對手是玉連城，彈指間就已將劍術破解。
九九八十一劍後，魚花魁嬌喘吁吁的收劍回袖，然後將一雙流淌溢彩的美眸凝住在玉連城身上，等待他的點評。
「你有劍舞的基礎，天賦不俗，再加上我貼身相教，已得各種三昧，算是登堂入室。」玉連城頷首稱贊，又微笑道︰「不過有餃接轉圜處還不夠圓融自如，晚飯後我再親身傳授一番。」
「不用了，我自己熟練一番便是了。」想起前幾日的貼身學劍，魚花魁的白皙面頰免不了泛起一絲紅暈，接著輕輕又是一嘆︰「只可惜，雖練得一身劍術，卻無用武之地。」
她並非如慕容梧竹那般期待當女俠，不過隨著劍法的提高，也總是有些躍躍欲試。
偏偏唯一能夠出手的對象是玉連城，免不得有些郁悶，總不能追著武媚娘打一頓吧？似乎……也不是不可以，正好給它減下肥。
玉連城抬頭向遠處一望，微笑道︰「很快就有了。」
「啊？」
魚花魁一怔，不多時就明白原由了。
船又行了一陣，突然听到一陣廝殺聲。聲音越來越近，沒過多久，一派拼殺的場景赫然浮現在眼前。
但見江河之上，泊著一艘大船，而那大船周遭卻被數十條小船團團圍住，一條條鎖鏈飛騰而上，牢牢鎖定著大船。
而小船上一個個身形強壯，面目凶惡的水匪，提起刀劍，縱身越往大船之上。
然後便是殺聲震天，鮮血四濺，尸橫滿船。縱然大船上有不少護衛，但數量終究是少了一些，被殺的七零八落。
就在這時，一個浪頭打了過來，站在大船上的人都是一陣晃動。
一聲嬌呼聲自船艙內傳出，一個白衣女子跌了出來，當真傾國絕色，現場頓時寂靜，鴉雀無聲。
玉連城遠遠望見這一幕，心道︰美人計雖老套，但這樣一個美人，又有誰能不動念想。