婠婠站在寢宮外，縴縴玉指把玩著如雲長發，美眸如星辰閃爍，不知是在思考什麼。
忽然，一陣慘叫聲響起，如夜梟哭嚎，撕心裂肺，有著說不出的刺耳之聲。
「唉。」婠婠輕輕一嘆，峨眉微蹙。卻另有一個奇異的魅力，如西子捧心，哀婉嘆絕，令人幾有心神被奪之感覺，自言自語道︰「這生死符實在太可怕了，無論如何也要讓玉連城替我解除。」
待慘叫聲平息不久後，一身黑袍的玉連城緩緩走出殿外，悠悠道︰「這韋憐香不愧是陰後的師兄，武功雖未必能勝過祝玉妍，但那一身用毒功夫卻詭秘莫測，臻至化境，一不小心就可能著了他的道。」
婠婠嬌笑一聲，笑聲清脆悅耳，宛如百靈歌唱︰「可一旦遇上公子，亦只能束手就縛，乖乖被種下生死符了。」
玉連城瞥了她一眼道︰「那可是你們陰癸派的長老，如今被本座控制，你還笑的出來。」
婠婠以崇敬的眼光看著玉連城，道︰「人家現在可是公子的人，對公子忠心耿耿，無論做什麼都首先要為公子考慮。」
「嘴倒是挺甜，但本座還是不會給你解開生死符……你這丫頭詭變多端，實在叫人信不過，唯有生死符才能讓你老實一點。」玉連城大步向前走去。
「呸，小氣鬼, 臭男人。」婠婠小聲罵了一句。
「你說什麼？」
「婠婠說公子武功蓋世，英俊絕倫。」婠婠吐了吐舌頭, 快步追了上去︰「對了, 公子, 獨孤閥的獨孤尤老太太來了，想要求見公子。」
「哦。」玉連城眼中神光一閃︰「尤楚紅究竟是要求見我這個‘帝師’, 還是楊廣。」
婠婠嬌笑道︰「當然是求見帝師大人。」
「身為一閥的掌門人，總算還不至于眼瞎。」玉連城雙眸半闔，眸中似蘊精光︰「就昨日獨孤閥在太極殿上的表現, 便可看出他們也並非一心愛國。先把這老太婆晾一晾，給個下馬威再說。」
「知道啦。」婠婠甜甜一笑道︰「對了，除了尤楚紅外，好像還來了一個叫獨孤鳳的小姑娘。」
玉連城身形一頓，思忖片刻, 道︰「嗯, 尤楚紅也算武林前輩, 是獨孤閥真正的掌門人, 如今我手下也正缺人用，不可怠慢, 還是先去見一見她。」
婠婠︰「……」
……
獨孤峰雖是獨孤閥閥主，但實際操控獨孤閥船舵之人卻是獨孤閥的生母尤楚紅。
尤楚紅年已近百, 六十歲時棄劍用杖，自創「披風杖法」, 論武功亦是獨孤閥第一。
玉連城在一間大殿中見到了尤楚紅。
這老婦身穿黑袍, 外被白綢罩衫, 前額聳突，兩頰深陷，一對眼楮被眼皮半掩著，像是已經失明, 臉上布滿深深的皺紋, 卻透露出一股凌厲高估的味道。
一個嬌美玲瓏的少女正攙扶著尤楚紅，這少女相貌清純秀美，表情冷若冰霜，予人一種不可親近的高貴感。
但一雙美眸不但燦若星光, 而且活潑靈動，四下轉動，狡黠極了，顯然這種高冷之感是特意裝扮出來的。
這少女就是獨孤鳳了，獨孤閥年青一代中最為璀璨耀眼的存在。僅以武功而論，是僅次于尤楚紅的二號人物。
「老身尤楚紅，見過帝師。昨日犬子失職，老身特來為他賠罪。」
尤楚紅也看到了自內殿中渡步而來的玉連城，右手碧玉拐杖點地，微微躬身行禮。
這一番動作後，又是一陣咳嗽，面上泛起奇異的紅暈，這是她當初修煉披風杖法而來的舊疾。
「女乃女乃，你注意身體。」獨孤鳳拍了拍尤楚紅的後背，同時抬起美眸，向玉連城打量過去，想要看看攪動天下風雲的‘帝師’究竟長何模樣。
可才剛一抬頭，就看到玉連城正含笑打量著她，眸光有若實質，頓時讓獨孤鳳心頭一跳。
這少女一咬櫻唇，也不回避，就這般直視對望過去。
「尤老夫人請坐。」
玉連城當然沒空和小姑娘‘眉來眼去’，他似龍盤虎踞般坐在凳子上後，目光移向尤楚紅︰「昨日也不過是小事，無須計較。本座不拐彎抹角，老夫人只需告訴我，你們獨孤閥的立場就是了。」
「立場？國師大人的話，老身听不懂。」尤楚紅沒料到對方竟是如此開門見山，有些始料不及。
玉連城拿起桌上的茶杯，淺淺啜了一口，道︰「你們宇文閥究竟是效忠朝廷，效忠陛下，還是想要如昨日一般，作壁上觀，待將來局勢明顯後，再向佔據優勢的一方下重注。」
尤楚紅沉默了半晌，咳嗽兩聲道︰「前者如何？後者又如何？」
玉連城雙眸半闔，眸中似有精光電芒炸開，徐徐道︰「若是前者，自然是一如現今這般榮華富貴。若是後者，那獨孤閥就要步宇文閥後塵，從此煙消雲散。」
「帝師話未免說的太滿了一些。」獨孤鳳眉頭微顰，不滿的低哼一聲，也不知是不滿玉連城的‘大話’，還是對她的無視。
尤楚紅拍了拍獨孤閥的手背，不疾不徐道︰「如今大隋雖是中原大地名義上的主人，但各路豪雄並起，李密、竇建德之流已成氣候。外境的突厥、高句麗等虎視眈眈，不知帝師有何制敵良策。」
她顯然是想要听了玉連城的決策打算後，再作考慮。
「是本座讓你們獨孤閥做出選擇，而不是讓你來考驗本座。」
玉連城冷哼一聲，眸中金光流轉，渾身血液流淌，發出大江大河般滾蕩的聲音，滂湃的氣機逸散而出，強大的存在感壓迫著每一寸空間。
在這一瞬間，尤楚紅只覺面前的空氣都仿佛凝固了一般，化作一睹銅牆鐵壁，幾乎令她難以呼吸。
她原本听聞獨孤峰對玉連城的恐怖描述還有些懷疑，可到了現在，方知這位帝師比傳言之中更加可怕。
「獨孤閥願意效忠帝師。」
似乎只是一瞬間，尤楚紅腦海中心思電轉，做出了影響整個獨孤閥的決定，也是日後令她無比慶幸的決定。
……
…………
尤楚紅離開了。
在臨走之前，她再次向玉連城重復了自己的決定。
——獨孤閥願意效忠帝師。
是的，效忠帝師，而非效忠皇帝楊廣。
其中意思，自然不言而喻。
玉連城很滿意尤楚紅這個決定，這是個很聰明的老太太。
如今宇文閥被鏟除，朝廷需要大量的人才填補，維持大興的安寧，獨孤閥可以為他提供助力。
若非如此，他早已將獨孤閥也順勢鏟除了。
「好俊俏的妹妹，不知妹妹叫什麼名字？」充滿魅惑的嬌笑忽起，婠婠赤著一雙白皙晶瑩，不染塵埃玉足如幽靈般無聲無息的飄了出來。
她一雙美眸看著嬌小玲瓏，卻別有一番巾幗氣質的獨孤鳳，心頭無端的生出一股危機感。
是的，獨孤鳳沒有隨老太太離開。
換老太太的說法「鳳兒一心好武，仰慕帝師超凡月兌俗的武學造詣，今次希望能留在皇宮，侍候帝師。得帝師指點，獨孤閥感激不盡。」
獨孤鳳撅著小嘴，雖是一張俏臉動充滿了不情願的意味，還是留了下來，顯然此前是被長輩做過思想工作。
這一舉動當然是充滿了政治考量。
玉連城沒有拒絕。
一旦拒絕，獨孤閥難免要生出疑心，認為玉連城不肯接待他們。
更何況，像這種美人，玉連城也沒有拒絕的理由。
現在雖沒有感情，但放著慢慢教就是。
「小妹獨孤鳳，見過婠婠姐姐。」獨孤鳳娥眉未顰，忽然展顏一笑，一雙美眸眨啊眨，露出躍躍欲試的神情︰「小妹早就听過婠婠姐姐的大名了，小妹很想討教一番。」
獨孤鳳自幼喜武不喜文，身懷一身高明劍法，自听獨孤峰口中描述昨日的經過後，就想要和玉連城、婠婠較量一二。
但她自看到玉連城第一眼開始，就知自己和對方的差距已大的難以彌補。可對于這個喚作婠婠的女子，卻很有興趣挑戰一番。
婠婠一怔，旋即噗嗤嬌笑道︰「婠婠可沒有這個興趣。」
「那你要怎樣才有這個興趣。」
另一邊，玉連城長身而起，道︰「婠婠，本座出去一趟，你和鳳兒熟悉一下。」
婠婠問道︰「公子要去哪里？」
「大隋百廢待興，本座正要去招攬一個人才，不過多半是要失望而歸，不過無論如何，總要去見一見他。」
玉連城頭也不回的大步向前踏出︰「對了，再去散播個消息，務必讓天下皆知，一月之後，本座將開啟楊公寶庫，里面不但有各種奇珍異寶，還有魔道人人垂涎的邪帝舍利。」
「聖舍利！」婠婠驚呼一聲，待再要仔細追問這件事，玉連城卻已沒了身影。
……
無漏寺。
這是大興一座極為著名的寺廟，規模不大，但精巧別致。
大殿、藏經殿、講經堂依次排列。東西側有菩提殿、廂房、跨院，院內花木扶疏，閑靜雅致。
此時中門大開，來許願祈福的人往來不絕，望進去人頭洶涌，煙火彌漫
玉連城踩著白玉石階，來到了大雄寶殿之前。往殿內瞧去，只見一群和尚，背著他面向佛壇，正在敲磬念佛。
主持法事的該是此寺的方丈，面對眾僧，雙手合什，眼觀鼻、鼻觀心的領頭誦經，一派有道高僧的模樣。
玉連城也不急切，隨手找來個小和尚，遞出銀子，對他耳語幾句。
那小和尚身子一震，驚異的看了玉連城一眼，又撒腿跑向方丈，急匆匆的對方丈轉達信息。
方丈只是微微頷首，待誦經結束，眾僧離開後，整理了身上的方丈袈裟，才緩步走到玉連城面前︰「帝師大駕，方外之人，招待不周，還望見諒。」
玉連城微笑道︰「昨日殺人太多，今日特來貴寺，燒香拜佛。」
在大興頗有名聲的大德聖僧雙手合十，勸誡道︰「只盼施主少造殺業，造福眾生，否則將來下阿鼻地獄，難入輪回。」
玉連城只是呵呵一笑︰「平生不修善果，專愛殺人放火，世上太多可殺之人，這也是沒辦法的事。」
「平生不修善果，專愛殺人放火。」那大德聖僧念了兩句，又用深邃溫潤的目光看了玉連城一眼︰「此句雖是意猶未盡，卻也暗含幾分禪機，帝師天生慧根，與佛門有善果。」
玉連城哈哈笑道︰「倒是很有幾個和尚這麼說過本座，不如請大德聖僧點化一番，好讓玉某成佛作祖，登臨彼岸。」
大德聖僧雙手合十，眸子里閃爍著智慧的光芒︰「施主說笑了，施主身為帝師，天子之師。只要發慈悲心，做大善事，便能普度無量眾生，如菩薩在世，可要比老僧這空門苦修的和尚更易超月兌彼岸。」
玉連城眼楮一亮，拊掌稱嘆道︰「不愧是名聞天下的聖僧，果然見識不俗。」
「施主謬贊。」
玉連城道︰「既然如此，聖僧不如還俗，投靠本座，為天下眾生謀福祉，共創太平盛世。」
大德聖僧啞然失笑道︰「阿彌陀佛，施主說笑了，老僧只是個四體不勤、五谷不分的老和尚罷了，自己尚在苦海中掙扎，又如何能為天下眾生謀福祉。」
玉連城淡淡道︰「大德聖僧的確是個沒用的老和尚，但邪王石之軒不是，河北裴矩更不是。」
……