暴雨。
狂風。
神廟風雨中飄搖。
張開山的心也在飄搖。
眼前這斗笠客無異是他見過最可怕的人。
就算是修煉了五十年天罡童子功的曹督主也未必是他的對手。
而此時電閃雷鳴，狂風大作。那一把清朗的聲音卻能透過雨幕，清晰的送入眾人耳中，只怕也是功力高深之輩。
他張開山小小一個千戶，何德何能讓兩個頂尖高手輪流對付。
斗笠客听到聲音，眸光陡然一轉，看向沉沉夜幕。他的一雙眼楮明亮而鋒利，就像是一把神刀。
一把剛從爐火中取出的神刀，灼熱而攝人。
天色已晚，暴雨如瀑。
普通人若向外看去，不過是一片昏沉沉一片。但在斗笠客眼中，一草一木、乃至于一滴雨水，都清晰無比。
他當然也看到了來者。
那是一男一女。
女子撐著傘，容貌絕美。在瀑布般的暴雨中，更多了一種淒美柔弱的意境，宛如畫中的仙子。
但斗笠客根本沒有在那張精致的臉蛋上留意片刻，而是將目光看向少女掌中的武士刀，以及刀上的家徽。
是新陰派柳生家的人。
斗笠客眸光一閃，身上立時充斥淡淡的戰意。
在未曾退出江湖前，他也曾听過新陰派宗師柳生但馬守，以及威震東瀛武林的「殺神一刀斬」、「雪飄人間」。
斗笠客很快將目光移向旁邊的男子。
這男子並未打傘，每次向那女子湊過去，女子都一臉嫌棄的推開他。但奇怪的是，男子分明是在雨幕之中，渾身上下卻干燥無比，不染泥土雨水。
斗笠客仔細看去，很快就發現了原因。
雨水從黑雲中垂落，而在距黑衣男子頭頂三尺之處，就立時向兩側滑開，仿佛有一只無形的雨傘在他上空一般。
而黑衣男子每一步踏出，看似與常人無異，實際卻是足不沾地，飄飄忽忽，輕功驚人至極。
「果然是個高手。」
這數天時間中，對方在觀察他，他又何嘗不是在觀察對方，已然將這黑衣男子當做畢生最強的對頭。
忽然，斗笠客感到身後一陣刀風呼嘯，寒芒刺骨。
原來是張開山見斗笠人看向門外，怔怔出神，心知是出手的最佳時機。果斷拔刀。
他使出的是「斬虎斷門刀」中最迅疾、最狂猛的一式——斬虎成仁。
這一刀帶著一往無前的氣概，將全部精氣神的溶于一刀之中，若這一刀無法斬虎，那麼持刀者必被虎所噬。
斗笠客將身子一轉，那森寒的目光陡然射向張開山。
張開山與斗笠客的眼楮對視，那是攝人而鋒利，他卻能從這雙眼楮看到尸山血海，看到無窮無盡的殺意，似欲將人淹沒。
張開山所有的膽氣，都隨著這一次對望而消失殆盡。而他的刀勢雖然還很強盛，但隨著信心的消失，也給人一種外強中干的感覺。
「如此不堪的一刀，也配向我出手。」
斗笠客冷哼一聲，右掌五指張開，向前一探。只一瞬間，刀光支離破碎，一只粗糙有力的大手抓已在了張開山的脖子上。
張開山雖然身形比斗笠客要高大一些，但被對方提在手里，卻像是提著一只小雞仔一般，微不足道。
「我、我認出來了，是你。」張開山也終于瞧清了來人的樣貌，卻更加恐懼，渾身都似在發顫。
這是一個粗狂的中年人，兩條眉毛尤其粗濃，目光如刀，雙眉一抬，大有睥睨天下之勢，仿佛世上任何人都不配放在他眼中。
「閉嘴！像你這種人，也配說老子的名字。」斗笠人冷笑一聲︰「你不是喜歡刑罰，尤其好將人千刀萬剮嗎？不如你自己也來嘗嘗這滋味。」
斗笠人忽然將張開山一扔，拋在半空，手中長刀閃電般一動。
沒有人看清他如何拔刀，如何回鞘。
這本就是閃電般的一刀。
但已有無數細碎的刀氣狂飆而出，每一道刀氣都足以削金斷鐵。
刀氣切割空氣，發出嗤嗤嗤的聲音，頃刻間就已籠罩張開山周身上下。
莫說張開山此時已被駭破膽子，就算是全盛狀態，也不見得能抵擋得住這麼多的刀氣。
「啊啊啊！」
淒厲的慘叫聲響起，宛如夜梟哭嚎，令人不寒而栗。
在剛才的那一瞬間，刀氣就將張開山千刀萬剮，一片片血肉削下。
「砰」的一聲，人也已從空中跌落下來。
但已不成人形，血肉模糊，依稀可以看見森森白骨。若非在低低的申吟著，只怕還以為他已死了。
斗笠客有隨手揮出一掌，掌力橫擊而出，將一幫已嚇呆了的楊御史全家擊暈了過去，但卻是剛柔並濟，並未傷到他們。
等做完了這一切，斗笠客這才重新將目光移至門口的一男一女，冷森森道︰「好，你終于來了。你看了我五天，我也觀察了你五天時間。這五天里，我無時無刻不想和你這樣的高手動手。」
黑衣男子負手卓立，瀟灑淡然︰「這五天里，我也很想和你交手。」
斗笠客道︰「你可知道今天我為何要出現在這里？」
玉連城看著斗笠客的刀，淡淡道︰「你隱居鬧市，想要將絕情一刀化作溫柔一刀，以臻至陰陽互易、天人交泰的境界。但又不能失去那一顆殺心，否則可能就將走入另一個極端。所以每隔一段時間，你都要通過殺戮來告訴自己，你是霸刀，天下無雙的霸刀。」
斗笠客緩緩摘下斗笠，正是那看似普通平凡的水果鋪老板，但他臉上卻充斥著無窮無盡的戰意與殺意。
只見他拊掌笑道︰「很好，你能懂得這一點，方才配做我的對手。」
玉連城話鋒一轉道︰「昨天，我遇到了你的徒弟歸海一刀，他還向我動手了。」
霸刀眉頭一挑︰「哦？我鍛造的這柄刀可還鋒利？」
玉連城輕輕一嘆道︰「只怕要令你失望了，他已不是一柄鋒利無情的刀，而成了一個淡漠寡言的人。缺了這個對手，你免不了又是一番麻煩。」
霸刀揉了揉眉心︰「我早已料到會如此，卻也不算太過意外。」
柳生飄絮也在注視著霸道，美眸中流露出一絲躍躍欲試的戰意。
無論如何，柳生飄絮現在都已知道，這霸刀的確是一個絕頂高手，刀法尤其驚人。
她自幼學武，天賦異稟，更得柳生但馬守傾盡心血栽培。純以刀法而論，除了其父柳生但馬守，她並不認為自己在任何人之下。
霸刀似是感應到了柳生飄絮的戰意，目光一轉︰「小姑娘，你和柳生但馬守有何關系？」
柳生飄絮冷冷道︰「乃是家父。」
霸刀點頭，目光波瀾不驚，淡淡道︰「看來你已盡得柳生但馬守的真傳。」
柳生飄絮道︰「哦，你怎麼知道？」
「見過老子的刀，還能有這種戰意，你若非白痴傻子，那就是柳生但馬守的真傳，對自己的刀法很有信心。」
霸刀嘿嘿笑道︰「但老子勸你趁早打消這個念頭，老子現在的刀法尚不能收發由心，有時候自己也控制不住。若一刀把你劈了，你旁邊那相好豈不是要找老子拼命，不死不休，偏偏老子還沒有能勝他的把握，每一次見那小子，都越發覺得他深不可測。麻煩、麻煩。麻煩……」
「你……狂妄！讓你看看我新陰派的刀法！」柳生飄絮見過霸刀的刀法後，早就躍躍欲試，此時被對方一激，臉哪里還安耐得住。
只見柳生飄絮手握著武士刀，一刀已倏然斬出，刀光如匹練驚鴻。
「哈哈，你這婆娘先動手，就莫怪老子不客氣了。」霸刀哈哈一笑，刀不出鞘，只是用刀鞘輕輕一拍，已將柳生飄絮這一刀化解。
柳生飄絮也不吃驚，只是倩影一掠，雲袖飛舞間，刀光再次鋪天蓋地般向霸刀涌了過去。
「江湖上傳言霸刀是一個冷酷無情的莽夫，但誰若真將他當做一個頭腦簡單的莽夫，那只能證明自己是個蠢貨莽夫。」
玉連城搖了搖頭。
他自然看得出，霸刀是想要瞧瞧新陰派的絕學，但又自忖是武林前輩，不好率先動手，故而以三言兩語激怒柳生飄絮。
當然，柳生飄絮也未必不能看出這簡單的激將法，但她同樣也向看看霸刀的刀法，故而這一戰就這麼稀里糊涂的展開了。
玉連城走到破廟外，拍了拍手掌。
很快，已有兩個‘天外天’弟子自黑暗中閃了出來，渾身濕淋淋的，恭敬行禮道︰「見過天尊。」
玉連城揮了揮手道︰「把楊御史一家帶到總壇去，好生招待。」
「是。」
等天外天的弟子將楊御史一家帶走，玉連城這才轉入破廟中。
他曾派人調查過楊御史一家，楊御史的兒女都是很有才干，而那楊御史本人也與當朝許多清流關系密切，或許將來能發揮用處也說不一定。
破廟中，仍是一片刀光。
柳生飄絮的刀法如狂浪、如怒龍，每一刀不但精妙萬分，而且威猛絕倫。
但那霸刀每每只以刀柄迎擊，就將其刀光悉數崩碎。
此人在刀法上的造詣，由此可見一斑。
「好，我不如你，但卻不知這一刀你能夠接下。」
兩人又交手了二十三招，柳生飄絮倩影一滯，緊握在刀柄，刀尖斜指地面，一股沉重的氣機彌漫整個山神廟，殺氣越發濃郁。但殺氣卻是引而不發，予人一種暴風雨降臨的征兆。
那武士刀「嗡嗡」顫鳴著，似乎也能感受到主人心中澎湃的殺意。
「出手吧。」霸刀面容一肅，他隱能察覺出這一招的可怖。
唰！
「看招！」
柳生飄絮一聲嬌喝，絕美的面容上充斥著寒冷的殺意，瀑布般的秀發倏然揚起，刀光如寒霜，臨空斬下。
冷厲的刀氣，彌漫整個房間，似乎已凝結成一片片飛舞的雪花。隨著這一刀斬出，雪花沸騰起來，猛地融入刀光之中，呈現出無比強橫的一斬。
——雪飄人間。
這一招雖是「雪飄人間」，但卻融入了「殺神一刀斬」的凌厲殺機，使得這一斬臻至了前所未有的境界。
原本這一斬是為了給玉連城一個「驚喜」，但到了此時此刻，也無法再考慮太多。
「好刀法！」
霸刀眼中綻出精芒。
電光火石間，這位絕頂的刀客也終于出手。
他握住刀柄的手猛然一動。
拔刀，揮刀。
一切都是這麼的渾然天成，不會給人絲毫的突兀之處。
柳生飄絮也終于看見了霸刀的刀法，也見到了霸刀的刀光。
這刀光並不霸刀凌厲，只是微微一線，幾不可見。
像是初生太陽第一縷陽光。
又仿佛是夕陽落下時的最後一抹殘照。
雖並不強烈，雖很短暫，卻給人一種驚艷到了極點的感覺，神乎其技。
她那充滿殺氣雪飄人間，與這一道刀光踫撞，立時就無聲無息的湮滅開來，寸寸崩散。
而那一線刀光已照在柳生飄絮的身上。
她頓時泛起一種汗毛直立的感覺，全身發寒。
一線刀光在柳生飄絮面前無限擴大，充塞了整個視野，是她不由生出無比渺小的感覺，仿佛隨時都可能被這白光吞沒湮滅。
然而。
就在這時。
一片烏雲飄了過來，遮蔽了天光。
這烏雲竟給柳生飄絮一種溫暖和煦的感覺，她本已死在那一片刀光之下，可現在卻由這一片烏雲活了過來。
當~
一聲脆響。
「桃花美人扇」的烏黑扇骨已架住了霸刀的刀上，那一線刀光也終于消失不見。