有生第一次，李欽載如此近距離感受到來自女帝的壓迫力。
以往見到武後時，她是李治身邊賢惠溫婉的妻子，她是臣子眼里雍容高貴的皇後。
但她此刻的樣子，卻像一只統領草原的母獅子，渾身上下散發出睥睨天下的氣勢。
或許，這才是她真實的樣子吧。
在李治面前是做戲，在臣子面前也是做戲。
經歷多年後宮殘酷搏殺，她除掉了敵人，心性變得堅忍無情，在後宮的激烈廝殺中成為最終唯一的勝利者，怎麼可能仍如當年那般溫婉善良？
當年李治身體抱恙，讓她代筆批閱奏疏，終于釋放了她心底里的魔盒，她的野心，已不僅僅是後宮之主。
李欽載後背冒出一層冷汗，垂頭努力組織措辭。
今日若應對不好，怕是從此要跟她結為死仇了。
「皇後，並州糧桉，臣只能就事論事，韓國夫人罪不至死，若殺了她，恐惹朝野非議，也會對陛下和皇後的清名有損。」
武後眉梢一挑︰「哦？如此說來，景初沒殺韓國夫人，是為天子和本宮好？」
李欽載低聲道︰「臣沒那麼偉大無私，臣也只是想自保，皇後若真想殺韓國夫人，相信願意為皇後效勞的人很多。」
「所以，景初不願為本宮效勞嗎？」武後步步緊逼。
李欽載思索片刻，小心翼翼地道︰「臣當然願意為皇後效勞，可終究還是要做法度允許之內的事，否則，不僅皇後難以立行，臣也難以立身。」
武後冷笑道︰「看不出景初竟是如此正直之人，與當年的荒唐紈褲樣子渾若兩人，本宮倒是走眼了。」
李欽載猶豫了一下，索性豁出去道︰「皇後，若臣真殺了韓國夫人，皇後固然滿意了，但……陛下若真有尋花問柳之心，皇後殺了韓國夫人，還有別的女子不顧廉恥迎合陛下，皇後深居後宮，難道諸事不問，只管殺人，那麼多女人，您殺到何時休？」
「皇後每殺一人，與陛下的夫妻之情便澹薄一分，殺到陛下寒了心，難道皇後會有好結果？若夫妻反目，臣恐皇後重蹈昔年王廢後之覆轍，請皇後三思。」
武後渾身一震，失神地喃喃道︰「殺了她，還有後來人，是啊，本宮殺到何時休？」
見武後的態度已有松動，李欽載急忙道︰「臣別無他意，皇後與天子夫妻情深，是臣和天下人之幸事，宮闈若不寧，天子安能從容治理天下，皇後，夫妻維系感情如同治水，堵不如疏啊。」
武後回過神，似笑非笑地盯著他︰「想不到景初除了逢迎之辭頗令人愉悅外，說起大道理也是一套一套的。」
「臣的大道理向來是做全套的。」
繃緊的身子漸漸往後一靠，武後神情也變得疲憊起來。
「罷了，並州之事，就當沒發生過吧，這些見不得光的事交給你，本就是我所托非人，是本宮的錯。」
李欽載的肩膀也松緩地垮了下來。
這道坎，終于過去了。
看得出來，武後對他的嫌隙之心已消，終于不必再提心吊膽了。
但李欽載同時也很清楚，武後原諒他不是因為他剛剛的說辭，而是他自身的價值。
是的，李欽載的價值決定了武後的態度。
如果換了一個庸碌無為的臣子，哪怕跪在武後面前痛哭流涕，她也絕不會讓這個廢物活著。
李欽載不一樣，他這兩年的種種不可思議的成就，發明出來足以改變大唐的物件，絕不是庸碌之輩可比。
李治仰以為國器的臣子，武後縱然心有嫌隙，也只能寬容他的一切。
殺韓國夫人固然重要，但不是最重要，武後當初向李欽載透露這個意思，其實主要還是為了試探李欽載，有隱約逼他站隊的意思。
武後在朝堂里有黨羽，但她希望朝堂黨羽里能夠多一個像李欽載這樣的能臣干吏。
可惜，想要掌控李欽載這樣的臣子，比掌控一個庸碌廢物難太多了。
並州糧桉，李欽載處置韓國夫人的方式，已經很隱晦地告訴了武後他的態度。
可以做事，但不站隊。
他並不想加入朝堂任何一個陣營，更不想被打上某個黨羽的標簽。
武後能拿他怎麼辦？
除了原諒，還能怎麼辦？
見武後呆坐怔忪的神色，李欽載小心翼翼告退。
待李欽載退出房門許久後，武後才回過神，幽幽嘆道︰「終究是人才難得啊。」
…………
走出後院，來到中庭，滕王正獨坐在院子里的回廊旁出神。
李欽載與他迎面而遇，滕王一呆，頓時前仇舊恨涌上心頭，上前一步揪住李欽載，喝道︰「還錢！」
李欽載被嚇了一跳，左右掙扎不已。
「還啥錢？誰欠你錢了？」
滕王大怒︰「並州時，你騙光了本王的錢，不認賬嗎？」
李欽載也怒了︰「你瘋了？明明是你自願給我的，你想想，是誰主動登我刺史府的門？是誰帶了滿車的重禮？我請你登門了嗎？我求你送禮了嗎？」
滕王一愣，下意識月兌口道︰「好像也是……」
隨即回過神來，滕王怒道︰「你，你污我女兒清白，說什麼情比金堅，要加錢，這難道不是騙嗎？」
「當然不是騙，你主動登門，主動送禮，我不過說了一句得加錢，你果然加錢了，教我如何推卻？」李欽載怒道︰「送出去的禮，如今居然想著要回去，滕王殿下，天下可有如此禮數？」
滕王氣壞了︰「我不管，還錢！你騙了我的錢，此事斷難善了，不還的話，我要在天子面前告御狀！」
李欽載雙手一攤︰「沒錢了，已經花完了。」
「花……花完了？」滕王一呆︰「那可是好幾萬貫錢，就花完了？」
「哦，我請工匠打造了一個金玉瓖嵌的小屋子，花錢頗巨，所以錢花完了。」
滕王傻傻地問道︰「你打造金玉屋子作甚？」
李欽載眨眼︰「打算送給金鄉縣主呀，漢武帝不是說過，要造一座金屋，把陳阿嬌藏起來，我欲效武帝之雅好，將金鄉縣主也藏在金屋里。」
滕王渾身汗毛都立了起來，尖利喝道︰「你敢！」
「我與金鄉縣主情比金堅，送一座金屋給她，想必她一定會欣喜的。」
滕王怒極，像一頭發狂的牛，一頭撞向李欽載的肚皮。
「本王與你拼了！」