詩魁評選後，河上又熱鬧了一陣。
隨著夜色漸深，一眾大儒陸續回返歸家，到得丑時末，街道上，人流漸少。
接下來，這胭脂胡同里，畫舫樓船上，便要上演一些需要付費觀看的內容了……
而在內城區，尚未聞听得這邊消息的朝臣們，按例，于寅時起床，洗漱，換上官袍，朝皇宮趕去。
今日，有小朝會。
午門外，天還未大亮，滿朝文武陸續抵達，許多年邁的，便靠在背風處縮著肩膀打盹。
杜元春立于黑暗中，一如既往，周邊一圈空蕩。
而今日，與他類似的，還有一人，正是氣色極差的徐士升。
「呵，今日朝會，有熱鬧看了。」有人低聲議論。
目光往兩人身上飄。
這兩日，徐士升與那一名鎮撫校尉爭斗的事，已在上層圈子流傳開。
往小了說，一名小小校尉，竟能令刑部給事中吃了大虧，著實堪稱傳奇。
往大了說，刑部被落了顏面，憋了一股火，準備趁機發難。
鎮撫司捏了一把牌，今日想必，也要打出去。
雙方斗法，吃瓜群眾喜聞樂見，相比下，齊平鬧出的動靜，在這朝堂公卿眼中，終究……算不得什麼。
「你們說，陛下會如何處置姓徐的？」御史李琦老神在在，跟同僚們閑聊。
「此事嘛，還得看‘黃黨’是否願出力了。」一名御史說。
這朝堂上的爭斗，是非曲直，未必重要，想要殺人，總有借口，想要放人，總有由頭。
終究，還是要看背後的利益平衡。
李琦對此，心知肚明。
這兩年，以張尚書為首的一派，在朝堂上勢力愈發龐大，首輔黃鏞一派，則遭到皇帝明里暗里打壓，致使，朝堂力量失去均衡。
老首輔也是果決，見狀，不怒亦不鬧，拍拍，告病在家了，意思很明顯，陛下您要打壓，臣就躺平好了，看誰急。
果不其然，從年初開始，皇帝轉而開始削弱「張黨」，鎮撫司沒少出力，吏部侍郎貪腐案，便是其一。
等到不久前的林國忠舊案，張尚書挨了鐵拳，「黃黨」開始反擊，收復失地。
故而，在當前這個局勢，若黃黨願保徐士升，皇帝很可能不會深究。
那御史正是明白關鍵，方這般說。
閑聊間，東方露出魚肚白。
一道老邁的身影慢悠悠，抵達午門，正是已數月未上朝的老首輔。
「黃首輔來了……病可好些了？」有人驚訝，上前問候。
黃鏞笑呵呵的︰「陛下送了些丹藥來，服下後，果然好很多。」
朝臣們一陣恭賀，幾分真，幾分假，就不得而知了。
「咚！」
城樓鐘響，群臣分兩列入殿。
走完程序，皇帝高居金鑾殿上，道︰「諸位愛卿，可有奏報？」
話音剛落，一身緋紅長袍的刑部尚書邁步出列，沉聲道︰
「臣有奏！前日，鎮撫司校尉齊平以武犯禁，竟持械打破刑部大門，打傷數名軍卒，以下犯上，罪不容赦。
鎮撫司指揮使杜元春馭下不嚴，目無法度，視朝廷威嚴于無物，請陛下嚴懲鎮撫司，剝奪杜元春官位，斬了那校尉，以正法紀！」
穿黑紅錦袍，氣質與朝臣格格不入的杜元春聞言，拱手稟告︰
「陛下，臣有話要說，刑部給事中徐士升私藏巨富，貪污腐敗，包庇親屬，以權謀私……更暗中打擊報復，欲針對鎮撫司衙門。
故意激怒臣下校尉，其心可誅，涉及案宗二十一件，請陛下過目。」
說著，自袖中取出奏折，由太監呈送至案上。
接著，刑部一方又有臣子跳出，大加抨擊。
都察院，以及其余黨派，陸續出人反攻。
雙方爭吵不休，宛若菜市口。
皇帝見怪不怪，翻開奏折，片刻後，放下，旁邊太監甩鞭︰
「肅靜！」
眾人默契停止爭吵。
皇帝沉吟了下，看向黃鏞，道︰「首輔如何看？」
黃鏞躬身道︰「老臣不敢妄加評斷，只是，徐士升為官有目共睹，錯是有的，但大多，並無實證，杜大人所說，未免太過。」
皇帝頷首，略一思襯，道︰
「徐士升案仍須調查，暫停職務，待後續查驗明白，再做處置，杜元春御下不嚴，罰俸半年，至于那校尉……自行處置。」
啊這……
朝堂上，眾大臣一怔，沒想到是這麼個判罰。
徐士升被停職，不算意外，畢竟證據實在不利，但後續調查……便是有緩和余地了。
杜元春果然深受皇帝信任，不疼不癢，至于那校尉處罰，則含糊的過分。
「陛下……」刑部尚書皺眉，很不滿意，欲要開口。
年輕的皇帝淡淡道︰「此事便這般定了。」
眾臣只好偃旗息鼓。
……
散朝後，皇帝起身，離開金鑾殿，往寢宮去，御膳房則早準備好早膳。
待抵達房間，便見一道紫衣身影等在這邊。
臉上，猶帶著倦意，見皇帝過來，問道︰
「皇兄，怎樣？」
皇帝無奈︰「永寧，你怎麼不問下朕累不累。」
長公主很無辜的表情︰「那……皇兄你累不累？」
「沒誠意，」皇帝擺手，喚妹子入席，一並用膳，這才說︰
「刑部果然發難了，提了那校尉，朕擋回去了，命杜元春自行處置。性命無憂，但罰，還是要的，總得給刑部個交待。」
長公主點頭，她主要擔心，皇帝不清楚狀況，隨口一句「斬了」……金口玉言，覆水難收。
「說來，那校尉，究竟有什麼稀奇，竟要你專門來說。」皇帝疑惑。
長公主聞言，抿嘴笑了下，緩緩道︰
「那可就說來話長了……」
……
……
桃川詩會，于一派熱鬧喧囂中結束，只有那河上熄滅的花燈，河邊散落的垃圾，才證明出昨夜熱鬧。谷
齊平醒來時，天還沒亮。
小院里很安靜，齊姝在房里呼呼大睡，補覺，範貳倒是撐著黑眼圈，爬起來，剛點了燈，打著哈欠推開房門。
「不再睡會？小心猝死。」齊平見狀，提醒道。
範貳笑呵呵的︰「睡不著啊。」
昨晚的一切，都刺激的他興奮難眠，晚上回來時，已經到了後半夜，捧著親王手書，笑得像是二傻子。
齊平都擔心，他步了「範進」後塵，笑瘋過去。
不過，說起來，親王提字，是他也沒料到的。
難道是安平跟他老爹說了？下回問問她……齊平暗忖。
「對了，我想把你那些詩集結，刻印成一本詩集，你看如何？」範貳問。
齊平揮揮手，渾不在意︰「隨你。」
……
齊姝沒起，就沒早飯吃，齊平去附近早點攤對付了一口，懷著八分忐忑，騎馬趕赴衙門。
「今早有朝會嗎？」到了門口，齊平朝人打探。
得知有後，他心中一沉，焦慮起來。
詩會打擊了天下書樓，但危機尚未解決，徐士升能否倒台？自己又會落得個什麼懲罰？
一無所知。
「感覺比等高考成績還焦慮。」齊平嘆息，昨夜的喜悅散去，剩下的只有忐忑。
進了院子，人還沒到齊，等了會，余慶才到來，照常點卯。
一切照舊。
詩會的影響，還沒發酵開，但其實，主要影響還是在讀書人圈子里，鎮撫司一幫大老粗，也不怎麼關心。
大家看重的，還是他破案的能力。
果不其然，整個上午，來了好幾撥人找，都是其他堂口的錦衣，找他幫忙差卷宗漏洞。
「不讓兄弟你白忙，查出來，功勞分你一份。」錦衣們說。
齊平心說，可我明天可能就被革職了……算了，同僚一場，閑著也是閑著，就當送人情了。
于是，一個上午在焦慮和忙碌中度過。
中午時候，齊平終于得知了早朝上的消息。
「徐士升停職查辦？司首被罰了半年工資？那我呢？……哦，我這個小蝦米，皇帝懶得提。」
齊平心情復雜，不知道這結果，算好，還是不好。
「頭兒，司首還沒說怎麼處置我嗎？」他問道。
余慶搖頭，也有些迷糊︰「沒說。」
行吧……齊平咂咂嘴，就听余慶道︰
「對了，還有個事，洪嬌嬌申請暫時調到我手下了，今晚輪到你和少卿巡邏，你倆帶帶她。」
「啥？」齊平一臉懵逼。
……
……
鎮撫司衙門，歸屬禁軍序列，也會負擔皇城部分區域巡邏，只是並非主要工作。
偶爾才輪到。
這點，齊平進衙門當天，裴少卿便說過。
夜晚。
齊平、裴少卿、洪嬌嬌三人，穿著錦衣，配著腰牌，腰懸繡冬刀，慢悠悠，走在皇城的街道上。
皇城，位于宮城與內城之間，由宗廟、部分官衙、內廷服務機構、倉庫和防衛等建築，以及園林苑囿構成。
夜風輕柔，天空有些晦暗，空氣潮濕悶熱。
皇城大街，青石板鋪路，極為寬敞，視野開闊，三人可以看到附近巡邏禁軍的火把，以及，遠處，黑夜里，極為醒目的道院危樓。
宛若火炬，金碧輝煌。
這是齊平，第一次望見道院……雖然只看到輪廓。
「說來，你為啥調過來啊，還有，我一直很納悶，你爹不是洪千戶嗎，怎麼在李千戶手底下做事？」
轉了一圈，三人停下休息，齊平好奇發問。
背負大斬刀，馬尾垂到腰際的颯爽刀妹抱著肩膀，揚起下巴，說︰
「這你都不懂？避嫌啊，所以才不能在我爹手下。」
「至于調過來，我樂意，你管。」
語氣就很傲嬌。
齊平翻白眼︰「不說拉倒。」
洪嬌嬌看了他幾眼，見少年不問，憋得有點難受，哼了一聲︰
「既然你誠心誠意發問了，那我就大發慈悲告訴你……」
齊平笑呵呵接梗︰
「為了防止世界被破壞，為了維護世界的和平，貫徹愛與真實的罪惡，可愛又迷人的反派角色——」
洪嬌嬌與裴少卿愣愣地看他︰
「你在說什麼。」
「沒……臥槽，飛機。」齊平搖頭，突然，若有所覺，抬頭望向夜空。
只見，冰冷深邃的天穹上，倏然劃過一道青光。
宛若流星，自外城南區奔來，越過內城、皇城兩道城牆，自三人頭頂劃過。
這是什麼……齊平正要問，忽而，幾滴「雨水」落下，好巧不巧，灑在眉心。
他愣了下，用手一抹，只嗅到濃郁酒香。
……
天穹上。
一個身穿青色道袍，衣不蔽體，赤著雙足，醉眼迷蒙的年輕女子趴在一只巨大的葫蘆上，絕美素顏上，是醉酒後的酡紅。
破空飛行，狂風卷起殘破衣袍，浮光瀲灩，波瀾起伏。
她直挺挺，越過皇城，劃過一個拋物線，準確墜落在道院中央，那危樓之上。
「彭！」
白霧彌漫，大葫蘆收縮成半個巴掌大，女子趴在地上，似被驚醒，半跪著撐起身體，揉著眼楮，看向前方，背對著自己的身影，嘟囔︰
「糟老頭子？還沒睡呢，年紀大了要留心養生，夭壽啊。」
道門首座聲音無奈︰
「山雨欲來，睡不著啊。」