1991年，清明，古城長安，鳳棲山公墓。
正值農歷三月，晴空下陽光明媚，山坡上草長鶯飛。湖岸邊春風拂面，曲徑旁楊柳依依。
在這迷醉的春色里，美麗的鳳棲山迎來了成群結隊的掃墓人。和煦的陽光趕不走他們心中的陰霾，溫暖的春風吹不盡他們眼里的悲涼。將這滿天的陰霾捻成根根線香，燃起，讓那裊裊升起的青煙帶去對逝者的緬懷。將無盡的悲涼化成張張黃紙，焚化，讓那翩翩起舞的紙灰帶去對故人思念。
馬三帶著小文，跪在一座石碑前，久久不起。
碑上瓖著兩張照片，一位英俊青年，一個美麗的少女。青年風華正茂，英姿颯爽。少女豆蔻年華，美貌如花。
小文淚跡已干，馬三卻依舊淚如雨下。
上月，姚四爺的骨灰被董爺送到家里，師娘見到以後當下就暈死過去。極度虛弱的身體那里能經得住如此沉重的打擊，沒過幾天，師娘就含恨九泉。
師娘去世的前兩天，精神面貌突然好轉，她坐在火炕上，懷抱著姚四爺的骨灰，主動給馬三和小文講起來他們的往事，那是一個淒美的愛情故事。
師娘是本村人，年輕時雖然算不上傾國傾城，但在附近的十里八鄉，也是首屈一指的的絕世佳人。還沒有到婚配的年齡，提媒說親的人都絡繹不絕。然而在二八年紀時，身體卻患上了一種怪病，莫名其妙的咳嗽。一旦咳起來，昏天黑地，綿綿不絕，而且手腳冰涼，面如死灰。
有人說是癆病，有人說是哮喘，四處求醫問藥，都無濟于事。眼見著日漸消瘦，去日不多。
師娘上面有四個哥哥，個個出息能干，不但做了公家人，而且都有一官半職，父親又是村里的干部，家境殷實地惹人眼紅。可這一切都敵不過身患惡疾的傳言，一時間，眾多的提親人沒有了。
正在這時，村里來了一個年輕的風水先生，他听說了這樁怪事後便托人問過了師娘的生辰八字，掐指一算，大喜。隨即就托人上門求親，並承諾，能保住師娘的命。
師娘的父母雖然看不上風水先生這個職業，但眼見著自己女兒的身體一天不如一天，便咬牙答應了。
他們對女兒的病已經無計可施，或許這個風水先生真有保命神丹。即使沒有保住，能讓女兒在死之前結婚嫁人，也不枉在這人世間走一遭。
至于這個風水先生的家世他們也打听過了，他叫姚四，祖籍甘肅天水，三年災害時父母兄弟被困在村子里活活餓死了，十幾歲的他跟著門子里的一個小姑逃到陝西關中，靠乞討活了下來。後來小姑嫁給當地一個農民，雖然對方家境很差，還是個跛子，但總算是尋到一條活路。
半大小子，吃死老子。小姑的婆家見他飯量大還干不了多少活，就不願意收留，即使小姑再三懇求也無濟于事。
姚四只好繼續獨自流浪，饑一頓飽一頓的，走到西府法門鎮時，給人看風水的陳瞎子見他可憐，還有幾分靈氣，就收他做了徒弟。
陳瞎子並不瞎，早年間靠給人家看風水為生，無兒無女，日子過的倒也舒坦自在。後來年紀大了，又遇到了破四舊失了業，還遭到了批斗。
批斗歸批斗，但幾千年的封建文化早刻在每一個中國人的靈魂里。那些白天批斗他的人，口號喊的震天響，到了晚上卻悄悄地請他過去，好酒好菜的招待他，因為方圓百里就他一位風水先生，誰家都離不開他。
五年後陳瞎子死了，姚四得了他的衣缽，成了附近唯一的風水先生。
那個革命的歲月，敢于向迷信挑戰的大有人在。二十里地外的豆會村就有這麼一位，三十來歲，退伍軍人，仰仗著自己曾經上過戰場手上沾過血，不懼鬼神，就在新宅基地建房屋時沒有請姚四過去看。結果房子修建過程中不是這個的腳被磚砸了，就是那個從架子上掉下來摔傷了腿，事故不斷。蓋房的工匠都是老把式，感覺到有些邪門就去打听，這才知道了沒有請風水先生來看，便紛紛辭工，說給再多的工錢都不干了。
退伍軍人的父親在縣城紅星酒廠工作，得知此事後立即趕了回來，他當著全村人的面，將兒子狠狠臭罵了一頓，還結結實實地抽了兩個嘴巴子，這才命他帶著重禮去請風水先生姚四。
姚四並沒有拿捏架子，像往常以後應承下來。
在那個新宅基地附近轉悠了大半天，姚四這才開了口。他指著西北的一處空地說︰「向下挖，兩丈！」
兩丈？平常地基最多挖下去一丈！眾人都很疑惑，卻見風水先生發話了，就照著做！
當他們挖到兩丈左右時出現了許多潮濕的青磚，仔細地除去周圍的黃土，一個坍塌的墓穴出現在眾人面。
從那以後，姚四聲名鵲起，年紀輕輕地就被尊稱「姚四爺」。
姚四爺並沒有食言，師娘嫁給他以後，再也沒有咳嗽過，臉色漸漸紅潤起來，體態也慢慢豐盈起來，兩年以後還生了一個大胖小子。
女兒的康復和外孫的降生，讓師娘全家上下都高興的不得了。可是這樣的好光景過了沒多久，姚四爺便三天兩頭不回家，說是為了賺錢養家。後來離家的日子也越來越長，有時一年在家呆不了幾天。
師娘的父母見姚四爺四處亂逛，讓女兒常常獨守空房，便私下里訓斥了好幾回，卻沒有多大效果。便找了個機會，讓幾個兒子揍了姚四爺一頓。
姚四爺被揍後老實了半年，沒有再出家門，可是半年之後，他又離開了。
「真是一個逛貨！」師娘的父母心里念叨著，滿是怨恨。
師娘卻沒有責怪姚四爺，更談不上怨恨。她知道姚四爺的苦衷，這幾年為了給她買藥治病，姚四爺花光了所有的積蓄。
為了弄錢買藥，姚四爺只好去「找穴模金」。這是陳瞎子教給他的另一門謀生絕技，也是他們門派中最主要的技藝。然而做這個行業有損陰德，是會遭報應的。于上師門規定，不到生死關頭不得從事。
對這一點姚四爺的心里非常清楚，可為了救自己的妻子，為了讓兒子在母親的懷抱中健康快樂的長大，他甘願冒這風險。
這些年來，姚四爺「模金」弄來的錢全部用在了買藥上，家里吃穿用度則絕對是他辛苦所得。他希望蒼天能夠看到他的不得已，看到他們家的愁苦，發一發善心，讓他夠逃月兌那報應，或者讓那報應遲來一些。
然而，姚四爺終究沒有逃月兌墓穴的報應，苦撐十幾年的師娘也失去了生的希望，淒美的愛情總以悲劇收場。
師娘臨死時特意交代，她死後火化，與姚四爺同穴。
馬三在西安找到了一個絕佳的墓地，將師傅師娘二人葬在一起。今天是清明，他與小文來為他們掃墓。
在安葬完師傅和師娘以後，馬三與小文再也沒有回到乾縣去。那個沒有了親人的家，實在沒有什麼可留戀的。他們在古城內租了門面，又做起的古玩生意。
董爺上次來陝時，帶來了「姚氏古玩店」的一些藏品，也給馬三介紹了陝西當地幾位業內專家和客戶，加上馬三的經驗和努力，生意很快就做了起來。
一個月後，馬三從火車站接回來山杏，她是來尋哥哥的。