馬三他們連夜起程，天亮時已經離開石槽溝七八里。
此次收獲頗豐，估計他們兩年內不需要再出來。
回去時他們走的全是大路，卻沒有坐車，怕路上萬一盤查。且不說他們背包里那些沉甸甸的黃白之物，就那幾個眾人皆知的「洛陽鏟」，也會將他們的身份和勾當暴露無遺。
時值1987年4月，《中華人民共和國治安處罰條例》正式實施僅兩個月，第一次全國性「嚴打」還在繼續，即使偏遠的山區，也時常會有公安人員攔車盤查。如果扮作當地無錢坐車的窮苦人徒步行走在大路上，加上石老頭這個真正的當地人作掩護，則要保險的多。
路過一個小鎮時，他們找了家河南燴面館打尖休息。
河南燴面是一種葷、素、湯、飯的大聚會，味道鮮美，經濟實惠，與北京的炸醬面、山西的刀削面、湖北的熱干面、四川的擔擔面一起，被稱為中國五大面食，享有盛譽。
馬三已是餓極，一口氣干掉了兩碗。
濃郁的肉香叫醒了背包里的大黑與小黑。因為飯館里人聲吵雜，它們害怕不敢出來，所以只是躲在里面輕輕地叫。
姚四爺聞聲放下手中碗，用筷子夾了些盤中的醬牛肉，分別給了它們。
飯後喝茶抽煙又耽擱了一會兒，等馬三他們到劉寨時夜幕已經降臨，並且嚴嚴實實地籠罩住了整個村子。
因為太累，三人回家後洗洗就睡了，沒有再吃飯。
刺眼的陽光透過木窗直射進來，照在馬三的臉上，溫燙的感覺將他從睡夢中喚醒。看看日頭的方位，又快到了中午。馬三感嘆于自己的困乏，更陶醉于這山中的清靜。
來到院子里，清新的空氣伴著微弱的春風迎面撲來，沁人心脾。馬三伸了個懶腰，立感神清氣爽，精力充沛。他四處看了看，大黑、小黑都在，卻不見了師傅與石老頭蹤影，那石桌上仍舊用白玉鎮紙壓著一張紙。
走過去，坐在石凳子上，馬三拿起那張紙。
紙上寫到︰「出去辦事，七日內回來！」
對于師傅這種不辭而別，馬三早已習慣。他有些餓了，便去廚房想找些吃的。揭開鍋蓋，鍋里有三個饅頭，一條蒸魚。
看到魚，馬三立即想起山杏，那個美麗可愛的姑娘！
馬三的心有些不平靜了。他渴望再次見到山杏，期待著與她的再次聊天。這種渴望與期待，已在他的心中燃起了熊熊烈火，燒得他坐臥不安，燒得他心神不寧，燒得他心亂如麻。
「找她！對，去找她！「馬三心里下了決心。
未來的七天，時間由他任意支配，時光由他隨心安排。在這令人心曠神怡的春山里，他們可以盡情的傾訴，可以縱情的歌唱。
魚很香，馬三卻嘗不出味道，因為他的心早已飛到了山對面。
貓卻沒有那麼多的心思，魚的香味早已令它們饞涎欲滴，引得他們在桌子旁邊來回打轉，用豎起怕尾巴不停的蹭著馬三。
馬三取出它們進食的碟子，將盤子里的魚分成兩份，一份給大黑，一份給四黑，自己則用饃蘸著盤子里剩下的魚汁，邊吃邊想。
吃過飯，馬三從背包里翻出了兩包點心，拎著去了山杏家。
點心是那天過路小鎮時買的，听說是那里的特產。
山杏那天說魚是她爺爺從河里釣來的，專門送給他與師傅嘗嘗鮮，現在自己帶點禮物去探望人家的爺爺也在情理之中。
山杏的家在劉寨的中心位置，是院子最大、交通最方便的那一個，也是最最顯眼的一個。
當年搞運動，村里沒收了她們家的所有房子，只給了山腰處兩間破屋安身。後來運動結束了，村里又將原先沒收他們家的房子還給了他們。只是沒收時是三進的院落、清一色的磚瓦房，歸還是只剩下中間的那一個院落。
山杏的女乃女乃與爺爺坐在院子里說話，言語間唉聲嘆氣。見馬三進了院子，連忙起身讓座，還倒了一杯茶出來。
馬三問候了兩位老人，又拉了幾句閑話，便問起山杏來。
「山杏病了，昨天中午去後山上采香椿，回來後就時睡時醒，睡時夢話不斷，醒時也神志不清。「山杏女乃女乃模著眼淚說道。
「也不知道撞了什麼邪，也不發燒！「山杏爺爺齊老頭在旁邊補充道。
「沒有請村里的醫生來看看嗎？「馬三問。
「村里沒有醫生，鄉里有一個赤腳醫生，昨天下午就捎話過去了，看今天能不能來！」山杏的女乃女乃悲切的回答。
「我能看看她嗎？「馬三心里已有些焦躁。
山里人沒有太多的講究，山杏的女乃女乃還想著遠方的客人或許有什麼偏方，便帶馬三進了東邊廂房里。
這是山杏閨房。
房間里窗明幾淨，一塵不染。衣櫃、木床、圓桌、梳妝台都中國傳統風格，上面精美的雕工、精制的黃銅配件都在訴說當年的奢華。床上青色紗帳，粉色的床鋪，清新淡雅，香氣襲人。
馬三隔著紗帳，看了一眼床上的山杏。只見她兩頰潮紅，兩眼緊閉，額頭微汗，口中呢喃。
「爺爺，你知道山杏采香椿的具體地方嗎？」馬三問站在門外的齊老頭。齊老頭正抽著旱煙，他不想讓煙味留下孫女的房間里，就站在門沒有進來。
按年齡，馬三喊一聲爺爺並不為過，因為他只比山杏大兩歲，比山杏的哥哥還小一歲。但按輩分，師傅與石老頭、齊老頭平輩相交，自己稱山杏的爺爺世伯也行。可今天，馬三卻選擇了前者。
「知道，以前是我去采的，不知道為什麼，昨天山杏非要自己去！唉！「齊老頭點頭答道，語氣里充滿著後悔和不解。
他隨即又裝好一鍋旱煙，準備點上火。
「你帶我去看看好嗎？我想去那里看看！「馬三提出自己的要求。
齊老頭見馬三鄭重其事，也就同意了。