拜師後的第二年春末，姚四爺出了一趟遠門，走時他給馬三留下了三本書、兩百元錢和一幅畫。
三本書中有兩本薄一些，分別是《周易八卦》和《奇門遁甲》，民國時期的印刷本。另外一本特別厚，足有四五百頁，是手寫本，書面用毛筆寫著「陳年舊事」，楷體，筆力雄厚。
兩百元錢全是「大團結」，嶄新的，整整二十張。
至于那畫馬三是見過的，就是拜師時牆上掛的那幅。
姚四爺走時滿臉堆笑，一幅非常輕松愉快的樣子，仿佛卸下了千斤重擔。他沒有說自己去什麼地方，只是說去辦事，辦完事就回來。還說要馬三背誦書里的內容，記住所有的法門，等他回來以後檢查。
此後每年夏天，姚四爺都要消失一陣子，有時久一些，但不會超過一個月。
馬三提著箱子去汽車站送他，黑貓愜意的扒在他的懷里，眼楮迷著。初夏的陽光照在臉上，有些灼熱。車站在縣城南坡下面，破爛的鐵門里，四五輛長途汽車橫擺在北面的牆角，像是風燭殘年的老人。其中一輛剛剛啟動，伴隨著巨大的噪音，車身後冒起了濃濃的黑煙。
姚四爺一手抱著貓，一手接過箱子，沖他笑了笑，轉身登上了這輛車。
馬三目送這輛車緩緩地出了鐵門，艱難地爬上了南坡，直到消失在盡頭，他才悻悻地回到了旅館。
師傅走後，馬三的心里空落落地。這種感覺以前也有過兩次，一次是父親去逝，一次是母親改嫁。
但也有一些不同的地方，前兩次都有巨大的恐懼在心里升起，事後這些恐懼也都在生活中得到了印證。可這次，似乎有一些美好的東西在等著自己，有一些憧憬支撐著自己。
拜師後的日子，有新衣穿，有旅館住，可以天天吃食堂的飯，還有大把的錢花，馬三過上了幸福人的生活。
有了如此好的條件，馬三讀起書來毫不含糊，僅用了十天的功夫，他就將那兩本薄書背的滾瓜爛熟，其中的核心法門、秘訣、手法和絕技也在反復推敲中牢記于心。
十天後，馬三打開第三本書，也就是最厚的那本書，手寫的。
書的第一頁，竟然夾著一張寫滿字的紙，從筆跡上可以看出，這是師傅特意留給他的。
紙上的內容很簡單，讓他在讀這本書的時候，摘錄出書中故事里所有防備他人的手段、保護自己的本領、危境中求生的技巧以及為人處事的方法，並在心里不斷揣摩，仔細探究，為以後獨闖江湖打好基礎。
留言的後半部分，師傅提出練武強體的要求。令他每天早晚各練功一次，一次不少于三個小時。每次練功應包括跑步、攀爬和拳術套路。
將書翻到最後，馬三見到了那些拳術套路。
師傅的話是必須要遵從的，更何況是為自己好。再說了，師傅免費教授自己本事，還供自己吃穿住花，如果不听師傅的，良心能安嗎？
馬三從此進入了一種修煉的狀態。無論是身體上還是意志上，他堅決按師傅的要求去做，甚至還會提高一下標準，加大一下強度。他有一個願望，就是想讓師傅為他的苦練高興。
練武強體是極其枯燥乏味的，還好有書中千奇百怪的故事陪伴著他。特別是講到貓是如何被尊為門派「聖寵」的那個故事。
書里寫的很明白，本門由東漢末年「模金校尉」的一位後人所創，與「模金門」同屬一脈，祖庭設在秦嶺終南山。隋唐時期門派達到鼎盛，弟子數千，遍布大江南北，明朝末年因資助義軍造反而遭到官府剿殺，祖庭被毀，從此次銷聲匿跡。清康熙年間，一位陶姓弟子接過掌門，並立下門規︰「門中弟子不得參與官匪之事，不得進入皇陵帝寢，不得掘發百年以內的新墳。」
馴養黑貓作為寵物，是從這位陶姓掌門人開始的。
書中記載，陶掌門平常以卜卦算命看風水為生，生活過于窘迫時也去一些偏僻的地方「倒斗」。一次 「倒斗」時，他在墓室里發現了一只受傷的黑色小貓，淒楚叫聲打動了他僵化很久的心弦，于是就帶回了家。
從墓室里帶活物回家，普通人都很忌諱，更何況他們這些常走夜路的人。或許是孤單很久了，這位陶掌門沒有顧忌這些。
一年以後，黑貓竟然長到了兩尺多長，儼然一只貓中巨物，而且機警聰慧，頗通人性。陶掌門視若珍寶，寸步不離。
因為幼時在墓地里生長過，黑貓對墳墓特別敏感。陶掌門有一次去望氣看風水，路過一座土山時，背包里黑貓突然醒了，還叫個不停。
陶掌門以為它要方便，就靠在一塊石頭上，放它出來。
黑貓並沒有找有沙土的地方解手，而是在四處嗅聞，並在一處土坎處停下了，並使勁的沖著陶掌門叫。
陶掌門過去一看，在草叢里荊棘間，有一個隱蔽的洞口敞開著，從周圍的土質分析出，它在這里已經有些年份了。
「這家伙能嗅出墓穴的位置？！」陶掌門先是疑惑，再是驚喜。他抱起地上的黑貓，激動地撫模著它頭。那貓仿佛感覺到了主人對它的贊賞，也用自己頭在陶掌門的胸脯上蹭了起來。
回去以後，陶掌門仔細分析了黑貓的奇特行為，慢慢找到了其中的原因。
這只貓應該是常年在墓地生活，食物又是在各個墓室里穿來穿去老鼠，所以，它對墓室的氣味和形狀非常熟悉。
認識到黑貓擁有如此神技以後，每一次去干活，陶掌門都帶著它。一是給自己做伴，二是幫自己踩點，三是放哨望風。
說到放哨望風，這黑貓更是神奇。當他听到附近有人，便會輕叫一聲，間隔幾十秒以後，再叫一聲。如果來人靠近，他的叫聲就會慢慢變的急促，就跟汽車上的倒車雷達一樣。如果來人進入兩丈以內，它就會毫不猶豫的撲出去，在其腿上咬上一口，然後又迅速避開來人回擊，向其它方向逃去。
黑貓的這種特技，給陶掌門帶來許多便利，也避免了一些風險，甚至還在一次絕境中，救了他一命。