五天後,羅杰在雅法的碼頭,送別阿德萊德和大批的西西里步兵。
他們將搭乘熱那亞商船返回西西里。
阿德萊德含著淚和羅杰擁抱,她說︰「和我一起走吧,別再為鮑德溫賣命了。
「這個耶路撒冷王冠,我們不要了。」
羅杰安慰著母親說︰「放心吧,媽媽,我不會為他拼命的。
「只是若讓我坐船回去,這段航程恐怕真會要了我的命。」
阿德萊德囑咐著︰「早點回來啊。」
羅杰點頭承諾。
但他心里卻在想,怎麼可以就這麼走了呢?
畢竟自己發過誓的,若是拋下還在和埃及人拼命的基督徒,一走了之,勢必要一輩子背負「逃兵」的污名。
更何況,母親被鮑德溫欺負了,這筆帳不算清楚,自己怎麼甘心離開呢。
但他不想讓母親擔心,所以只是答應道︰「我會盡快回去的。」
于是,在羅洛和他兄弟們的護衛下,阿德萊德登船離開。
羅杰一直目送著,直到熱納亞商船隊的風帆消失在西面的地平線上。
這時候,羅杰身邊只剩下丹尼、亨克、奧丁、夏娜和渣羅,以及貝都因人費薩爾。
現在,羅杰手上的兵力全都是騎兵,包括50個親衛,500個諾曼重騎兵和500個騎馬軍士,以及費薩爾直轄的100個駱駝騎兵。
羅杰看向費薩爾,他說︰「費薩爾,別的酋長都拿著我給的酬勞走了。
「為什麼你還堅持要留下來陪我呢?是對我的酬金不滿意嗎?」
費薩爾笑道︰「不,恰恰相反,你付給我們的酬金超出了我們的預期。
「靠著你給的駱駝,我的部落一定能恢復元氣。」
隨後他面色一正,說︰「但我的直覺告訴我,你還需要我的幫助。」
羅杰啞然失笑,他說︰「你知道我想做什麼?」
費薩爾搖頭道︰「不知道,但是我相信自己的直覺,我們貝都因人的直覺一向都很準。」
這時候有探子來報告︰「大人,埃及人出現在阿什基倫,他們現在正和鮑德溫率領的基督徒,隔著壕溝對峙。」
于是羅杰帶著部隊,出發前往阿什基倫。
兩天後,羅杰一行抵達阿什基倫城外的山里。
羅杰並沒有去正面戰場和鮑德溫的部隊匯合,他可不想當炮灰。
羅杰躲在山頭上的雜草叢中,看向戰場。
那里已經開打了。
羅杰看到鮑德溫率領的基督徒,人數遠遠小于對面的埃及人。
但是鮑德溫還是把他的部隊分成了五個陣列。
第一個陣列橫在壕溝的邊緣,其他四個依次排在後面。
壕溝對面,是鋪天蓋地穿著綠袍的埃及人。
羅杰來不及數清楚那里到底有多少人,他看到,埃及人發動了進攻。
這些穿著綠袍的異教徒如同潮水般朝前猛沖。
「潮水」沖入壕溝,隨後如同拍在堤岸上的浪花一樣濺起,他們仰頭向上猛攻。
守衛壕溝的基督徒們高喊著各式各樣的口號,他們用手中的武器,殺戮著那些仰頭往上爬的埃及人。
沖在前面的埃及人,如同韭菜般被基督徒收割著。
他們的尸體滾落下去,墊在了壕溝的底部。
後面的埃及人踩著前人的尸體繼續往上沖。
同時,大量的沙漠弓箭手抵達壕溝邊緣,朝著對面射箭。
而基督徒們也用弩箭還擊。
靠著地形的幫助,在剛開始的時候,基督徒們佔了上風。
然而在異教徒不要命的全力攻擊之下,守衛壕溝邊的第一陣列的基督徒們,因為體力的消耗,動作越來越遲緩。
終于,有些人沒有及時將冒頭的埃及人殺死,讓對手爬了上來。
這些人為了自己的失誤,付出了生命的代價。
隨著沖上來的異教徒越來越多,基督徒第一個陣列、以信徒為主要力量的士兵們,陷入了混戰。
羅杰認識第一陣列的指揮官,那是一個非常有名望的高貴騎士。
那騎士一直戰斗到生命的最後一刻。
第一陣列所有的人,和他們的指揮官一樣,都被異教徒給殺死了。
就在這時,第二陣列的指揮官,另一個無畏的騎士,指揮著部隊發動了沖鋒。
這個騎士也是羅杰認識的,羅杰記得在聖殿山上的大殿里曾經見過他,那是一個有資格站在前排的人物。
剛剛沖上壕溝,惡戰一場還沒來得及站穩腳跟的異教徒們,完全無法抵抗基督徒的沖鋒。
這些埃及人成片地被基督徒們砍倒。
那個無畏的騎士率領著第二陣列的、同樣以信徒為主的基督徒戰士們,一直殺到了壕溝邊緣。
然後他們重新組織起防御。
壕溝對面的埃及人並沒有因此氣餒,他們再一次發動猛攻,
在沙漠弓箭手的助攻下,一批又一批的異教徒,踏著壕溝里的尸體往上沖。
隨後。他們中的大多數人,也變成了尸體,墊在了壕溝里。
這種情形一直持續到第二陣列的基督徒戰士們力量開始衰竭。
于是,第一陣列的悲劇再次上演。
這一次,羅杰看到有一名騎士幸免,但此人的手被砍掉了,只是勉強從死亡的危險中逃了出來。
然後第三陣列發動了沖鋒。
這個陣列的指揮官是一個年輕人。
羅杰之前沒有見過那人。
羅杰猜測,這個年輕人可能來自埃德薩、安條克或者的黎波里。
這個年輕人非常勇猛,他縱馬疾馳,率先沖入敵人之中,左劈右砍猛烈戰斗。
羅杰發現第三陣列的戰士們,明顯比前兩個陣列要強。
他們中間很多人都穿著盔甲,其中一小半是鎖子甲。
他們盾牌上的徽記表明,他們大多是來自埃德薩、安條克和的黎波里的戰士。
這些戰士將沖過壕溝的敵人全都殺死,然後又守在壕溝邊緣。
他們堅持了很長的時間,一直堅持到太陽過了天空的中央。
但最終,在烈日的持續毒曬下,他們堅持不住了。
除了那個年輕人,其他所有的人,都死在了壕溝的邊緣。
那個年輕人勉強從這絞肉機里逃了出來。
羅杰看到,剩下的兩個陣列里,有不少士兵因為這恐怖的傷亡而嚇得顫栗。
就在這時,宗主教阿努爾夫帶著一群教士們,推著載有一個巨大金色十字架的四輪板車,來到了剩下的兩個陣列之前。
羅杰看到,國王鮑德溫從他的愛馬「賈澤拉」上下來,他拜倒在主的十字架前。
鮑德溫大聲發著誓言,懺悔自己的罪過。
所有剩下的基督徒們,也跟隨著國王跪下祈禱。
隨後,基督徒們站了起來,羅杰發現,他們的恐懼都消失了。
于是國王鮑德溫派出了第四個陣列。
這個陣列里,有很多跟著羅杰一起戰斗過的耶路撒冷戰士。
羅杰對這些人的實力很清楚,他相信他們在沖鋒的時候會獲得勝利。
但羅杰也知道,這些人並不能堅持很長的時間,特別是在這種炎熱的天氣里。
果然,如同羅杰所料,第四陣列只是一個沖鋒,就沖到了壕溝的邊緣。
他們如同秋風掃落葉一般,把壕溝這一側的敵人掃清了。
但是壕溝阻止了他們的繼續沖鋒。
于是戰斗又回到了最開始的節奏。
羅杰覺得鮑德溫的這種指揮方法是錯誤的,這根本就是把士兵們當成一次性的消耗品在使用。
他想,若是自己來指揮,同樣五個陣列,自己會要求他們像車輪一樣旋轉更替。
每一個陣列累了,就讓他們從一側撤退,讓另一個陣列從另一側沖上去,填補空缺。
這樣,在一個陣列戰斗的時候,另外四個陣列都可以得到休息的時間。
而不是像現在這樣,前面的人拼光了,再讓後面的人上前,這簡直就是靠著人命來拖時間。
戰斗還在持續,日頭已經偏西。
在埃及人龐大的數量和持續不斷的沖擊下,那些在羅杰的帶領下屢戰屢勝的耶路撒冷戰士們,也開始動搖了。
他們當中有些人,甚至轉身逃跑。
但這次,國王鮑德溫沒有眼睜睜地看著自己的精銳部隊全軍覆沒。
他親自率領著第五陣列沖上前去支援。
這個陣列里都是高級貴族,包括的黎波里伯爵龐斯、埃德薩將軍約瑟林、醫院騎士團長吉拉德,以及所有羅杰認識的、不認識的耶路撒冷貴族,還有貴族們的親衛隊。
他們裝備精良,戰力雄厚。
而對面的埃及人也派出了主力。
戰斗打成了混戰。
羅杰看到,有一個埃及人的將軍,看穿著打扮可能是一個埃米爾,他向著國王鮑德溫沖了過去。
國王鮑德溫注意到了,他拋出了手中的騎槍。
這支被猛烈投擲的騎槍刺穿了那個埃米爾馬的脖頸,又刺穿了埃米爾的胸膛。
而在混戰中,另一個埃及人的指揮官,也是一個埃米爾,越過國王的軍隊,朝著陣後「真十字架」邊上的宗主教阿努爾夫沖去。
但這人仿佛在瞬間被抽走了所有的運氣,他的馬踩上了一塊碎石,跌倒了。
馬上的埃米爾前撲著倒地,將自己的脖子折斷了。
宗主教阿努爾夫和他手下的教士們齊聲尖叫︰
「神跡!這是神跡!這個企圖褻瀆十字架的異教徒,遭到了神的報復和打擊!」
國王鮑德溫的勇武和宗主教阿努爾夫所謂的「神跡」,鼓舞了戰場上的基督徒們。
所有人都高聲大喊著,奮勇戰斗。
戰斗一直持續到太陽落山,雙方都精疲力竭。