「那位佔城公主來漢洲已經快兩個多月了，你是準備等到新王宮建成後，再將她納入宮里嗎？」羅玉茹笑吟吟地看著齊天。
「無妨，她年紀尚幼，足可等待王宮建成後，再入宮中。」齊天笑著回應道。
「年紀尚幼？」羅玉茹呆了一下，隨即沒好氣地說道︰「人家可是已年滿十六歲了，正是婚配的年紀, 而且還是佔城王國公主，給了一塊地作陪嫁的，你可莫要慢待別人！」
齊天聞言，不由仔細地看了看自己的王後，確定她是否在諷刺挖苦自己。不過, 當看到她一臉認真嚴肅的表情後, 便知道她並不是在與自己置氣，心里稍稍有些放松下來。
「難道，你是想等大明敗亡後，從北京再接一個大明公主回來？」還未等齊天說出什麼，羅玉茹卻冷不丁地又冒出一句來。
雖然知道自己的夫君身為大齊王國的君王，後宮當中不可能只有自己一位王後，但是當佔城王國真的送來了一位公主後，羅玉茹還是心理面有些難受。也許，以後還會有其他土邦王國的公主送到漢洲，與齊國和親。
本來是獨屬自己的丈夫，結果到後來，卻有許多女子一起來與自己分享。驕傲如她，心中怎會心甘？
因而，自從一月佔城公主抵達建業城後，她便心中一直在慪氣, 很是不快，偶爾也會對齊天說些挖苦諷刺的話語。但兩人畢竟從相識到成婚已有數年之久，感情深厚, 倒不至于為此翻了臉，冷了關系。
不過，數日前，其母羅王氏聞知女兒心中煩惱，立即前來王宮予以勸解，從三綱五常到女子訓誡，從儒家倫常到程朱理學，言，女子地位本就低落，乃為男子附庸。如《詩經》︰「乃生男子，載弄之璋。乃生女子，載弄之瓦。」
況且，在大明境內，凡稍有資財或官身地位之人，無不納妾養婢，士林之中，公然狎妓婬樂數不勝數。齊天乃漢洲之主，大齊君王，如今只是納一土邦小國公主，身為王後，何至于此！若要外人得知，豈不是背負「善妒」之名？
羅玉茹听了母親勸解之言，頓時覺得是自己使了性子，有些恃寵而嬌了。想想最近一個多月，齊天對待自己，顯得頗為小心的樣子，必是懷有幾分愧疚。齊天娶佔城公主，使得齊國獲得一塊戰略要地，此乃國之大事，豈能以自己意氣用事。
因而，今日見到齊天，羅玉茹便提出，讓他早日將佔城公主納入王宮，以成兩家和親之事。但說著話，一不小心又將情緒外露，提及大明公主的事情。
「大明敗亡，北京城破，恐怕紫禁城中的嬪妃、公主都難以活命。」齊天不由想起後世某文學作品當中那個可憐的獨臂公主，孤獨而又淒惶。當然，那是文學描述，可能在大明崩坍的實際情勢下，皇宮里的眾多女人，或許下場會更淒慘。
「那能不能派人將她們都救出來？」羅玉茹小心地問道。
「救不了的。」齊天嘆道︰「天子守國門，君王死社稷，那是需要很多人去陪葬的。那些嬪妃、公主，還有無數的大明百姓，都是陪葬品。」
「興，百姓苦；亡，百姓苦!」羅玉茹低聲說道︰「眾多百姓何辜，女子何辜！」
「所以，我們派出國中近乎最大的力量前往大明附近，就是希望能救出更多的人。」
「我們的人去了大明，會不會有危險？」
「只要不深入大明境內，僅在沿海地區的話，想來應該是無礙的。但若要經歷戰事的話，有些損失也是難免的。」
羅玉茹聞言，一時間怔住了，心中卻是想起兩個弟弟，他們都是要前往大明。
二弟羅守劭人在水師，以齊國艦船之威，在大明海域應該不會遇到對手，危險性較小。可是三弟羅守璋卻身在陸戰隊，若是登陸大明沿海，遇到建奴或者流賊大隊人馬，豈不是會有性命之憂？
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「也不知道我等是否會派駐到大明附近，倘若真的駐守漢興島或者長山島，說不定就能有機會往遼東遇到建奴。如此，我倒是很想與之較量一番！」
傍晚時分，宋城（澳洲北部凱瑟琳市）一家酒館當中，一群陸戰隊軍官圍在一桌，正在暢意地大口吃著肉，大口喝著酒。因為即將調派海外，所有的陸戰隊官兵全部開始輪流休假，與家人朋友相聚最後一段時光。若是再返回漢洲本土（假如能活著回來的話），恐怕就是兩三年時間了。
羅守璋一口將杯中的蜜酒喝下，然後抹了一把嘴，大聲地說道︰「建奴欺我漢人，辱我華夏文明，我等若是到了大明，定要誅盡此等蠻夷，彰我漢家風采！」
「說的好！」一名陸戰隊軍官站起身來，拍著巴掌說道︰「蠻夷雜胡，生番土人，還有那西洋夷人，皆為我漢家之敵！我大齊男兒，揮三尺之劍，盡誅此輩，為我漢家擴展更為廣大的生存空間！」
「狗日的，你們這些讀過書的人說話就是這般文雅，還他娘的理直氣壯！」一個粗壯的陸戰隊軍官咧嘴笑著說道︰「要俺來說，王上刀鋒所指，俺們跟著沖上去就是。先用火炮轟他娘的，然後端著刺刀，將我大齊對面之敵，一一捅翻在地。來，為了俺們能在海外，在大明，取得所有的勝利，也為俺們日後都能活著回來，再干一杯！」
「萬勝！……干了！」眾軍官轟然一聲，舉杯一飲而盡。
「換酒，換酒！」那個粗壯的陸戰隊軍官砸吧了一下嘴巴，大聲地說道︰「這蜜酒喝著太沒勁，俺們喝燒酒！那才是我軍中男兒該喝的酒！」
「莫喝醉了！要不然，出去不好看！」有軍官擔心地說道。若是一群醉醺醺的陸戰隊軍官倒臥在大街上，被憲兵給捉了，少不得要關一天的黑屋子。
「怕甚！俺們留一個清醒的就是。……小羅子，就是你了。你年歲最少，允你喝蜜酒。若是俺們一會喝翻了，你可得找人將俺們抬回去。」那粗壯軍官伸手一指，對著羅守璋說道。
「老任，你瞧不起誰呢！」羅守璋聞言立馬不樂意了，隨手將身邊的蜜酒扔到一邊，抬手將桌中的高粱燒酒端了過來，將自己的杯子倒滿，「我雖年少，卻也是一堂堂大齊男兒！莫要小瞧了我！」
「誰敢小瞧于你！」任茂勇說道︰「俺曉得你在軍中實習之時，各項操演均是優異，且在威遠島、帝汶島以及漢洲內陸剿殺土人，也是向來爭先。俺只是怕你吃醉了，誤了明日返回建業城探親。」
「在坐兄弟，又不獨我一人返家探親。」羅守璋笑著說道︰「喝醉了酒，明日回返建業城，正好在馬車上大睡兩天。」
「都是好男兒！……同飲！」任茂勇不再贅言，端著酒壇，挨個與在坐的陸戰隊軍官一一倒滿酒，隨後，舉起杯子，大聲地說道︰「諸位兄弟，此次我等派駐海外，預祝大家都能建功立業，升官受賞。當然，最重要的是，大家都要活著回來，再敘袍澤之情！」
一個七八歲的男孩，一邊幫著父親收拾飯桌上的餐碟，一邊往那桌陸戰隊軍官的方向望著，青黑色的軍服，短筒馬靴，緊塑的武裝帶，腰下挎著短刀，望之讓人心生羨慕。
「爹，我以後也要加入陸戰隊！」那名男孩扭頭對櫃台上的父親說道。
「莫亂想！」酒館掌櫃虎著臉說道︰「當兵會死人的！你要在學堂里好生讀書，以後才會有大出息！」
「我不怕死！」男童仰著頭說道︰「只有穿上那身威風的軍服，才是大出息。」
「淨說混話！」酒館掌櫃訓斥道︰「你要好生讀書，以後要在縣里做個官人，那才是真有出息！」
「可是縣里的官人沒有軍官這般威風……」男童眼巴巴地繼續看著那桌陸戰隊軍官，神情中盡是仰慕。
而在酒館的一處角落，兩個商賈模樣的男子一邊吃著酒菜，一邊也在不時地瞅著那桌陸戰隊軍官。
「我怎麼覺得，我們齊國又要打仗了。」朱炳坤輕聲說道。
「我們齊國哪年不在打仗！」鮑大金笑著說道︰「帝汶島、威遠島，漢洲東部地區，就是宋城以南數百公里的荒原地帶，不都是我們齊國軍伍在到處打殺土人。」
「嗤，打土人，那也叫打仗？」朱炳坤嗤笑一聲，「我是覺得，我們齊國似乎要打大仗。你知道嗎，開元城（今澳洲漢普蒂杜市）那邊的制革場前幾日給我下了三百張鱷魚皮的訂單，限期一個月交貨。以往，都未曾有過這麼多的需求。」
「是嗎？」鮑大金說道︰「這是好事呀！前幾日，我也第一次接到軍政府的訂單，要求一個月內提供三千個罐頭。我還琢磨著，難道建業食品場是不是出了什麼問題，使得軍方竟然朝我們宋城這地方下訂單。若是真的打大仗，那需求可不會小。……打誰呀？荷蘭紅毛鬼？」
「應該不是。一直都未听說我們與荷蘭人交惡。」
「不打荷蘭紅毛鬼，那這南洋地區，還有哪個勢力值得我們齊國大動干戈？」
「興許是南洋地區某個不知死活的土邦小國吧。」
「話說回來，這打起仗來，竟然還能帶動我們的工場生產。」鮑大金笑著說道︰「說句誅心的話，為了我們多賺些銀錢，這仗還真的該不一直打下去。」
「我們要是一直打勝仗，那倒好說。若是敗了，說不定就有禍事來了。我們齊國根基才多長時間，可經不起消耗呀！」朱炳坤卻是皺著眉頭說道︰「當年，大明是何等強盛，如今再看看，是什麼情勢？」
「我們齊國怎可與大明相較？」鮑大金搖頭說道︰「漢洲大陸，唯我齊國獨佔，內陸又無強敵，盡是愚笨土著。外來強敵若要來攻，均是跨海遠來，而我齊國沿海要地，堡壘火炮密集，必不與外敵所趁。以我看來，只要我齊國自身無以內亂，外患當以無憂。」
「嗯，有些道理。」朱炳坤點頭認可，「只是希望，我大齊能繼續如紅日初升，國勢蒸蒸日上。」