桑田無帶著吳升飛上廊檐，指著四下宮室問︰「你這是初次來雒都，感受如何？」
吳升回答︰「蕭條、破敗、冷清，周室雖在，僅存名矣。」
桑田無道︰「可我們不能沒有這個名，有這個名，大家和和氣氣，沒有這個名，就徹底亂了。」
吳升點頭道︰「我知道您的意思，也在想努力維持，但奉行議事沒有成功，他們三個，很……固執……我可以容他們，他們卻決不容我。」
桑田無道︰「你已經做得很好了，逼迫子魚為你背書，讓季咸和辰子難下抉擇，已經出乎我的意料。眼下是最難的一步，就看壺子、雨天師和劍宗怎麼想了。」
吳升問︰「王天師呢？」
桑田無道︰「他誰都不會幫的，他只會幫他自己，他做的每一步，都永遠是對他最有利的那一步。辛真人還沒有回來，他回來後又會如何？」
吳升道︰「辛真人……子魚說，他確保辛真人不會反對我們。」
桑田無笑了笑道︰「那就是二比三，你有信心麼？」
吳升道︰「您老都在這里和他們一比三耗了那麼久，再加上我，他們就更不敢動手了，我相信我們現在已經立于不敗之地。」
桑田無點了點頭︰「不錯，家大業大，好不容易攢起來的那麼一份大家當，誰又有勇氣輕言砸碎呢？現在的關鍵，就看壺子他們怎麼勸服連叔、肩吾和長弘了。」
吳升忍不住一陣頭疼︰「設身處地，我也替壺子和劍宗感到為難，那三個家伙明顯抱團一搏，賭的就是壺子和劍宗沒法舍棄他們，舍棄了他們三個，學宮就徹徹底底是我們的了。他們三個到了沒有？」
桑田無道︰「尚未听說。先讓天子把學士之號給你封拜了吧——學宮文書帶來了麼？」
吳升取出季咸開出的文書︰「听說周室兄弟內斗，往哪送？」
桑田無道︰「如今是王子朝坐宮中，其弟王子居于北山草廬，距此八十里。雖有爭議，但誰坐宮中，我們就找誰舉辦封拜儀典。」
吳升問︰「八十里？並不算遠，听說王子朝是個狠人，為何沒有攻打王子？」
桑田無道︰「北山離晉地很近了，晉人不許王子朝動王子，王子朝也莫可奈何。總之王子朝頗有點朝不保夕之感，畢竟是殺其弟而登位的，國人不服。」
周室先君亡後，嫡子姬 受國人擁戴而接位，王子朝身為庶兄，大為不甘，率兵入宮殺姬 ，另外一位同樣想要染指王位的王子則避走北山，于草澤中結廬而居。
周室本就衰弱，再這麼內斗一番，眼見著就有崩潰的危險，這也就是眾學士來到雒都後，王子朝和朝中大夫竭力挽留，不停游說，希望他們能支持王子朝的原因，一旦他們離開，晉人很有可能起兵護送王子入都，奪取天子之位。
而學士們唯一能做的，只是借故停留于雒都，令晉人無法現在進兵。
不得干涉天子乃至諸侯事務，這是學宮很明確的一條要求，也是當年學宮獲得周室及天下諸侯支持和認可的基礎，如果學宮這一次插足天子之位的爭立，必將令天下諸侯側目，將來後果如何，實難預料。
這就是周室眼下的局勢，這一局勢對諸位學士來說，同樣具有較強的參考和借鑒意義。如果學宮也來上這麼一出，恐怕也有衰落之憂。
桑田無讓人請來雒都行走姜元，把學宮所發的文書和典禮所用儀金二百鎰交給他，讓他聯絡朝中主政的尹氏，籌備吳升的學士封拜儀典，吳升自己則去東北的廊院拜訪壺丘。
壺丘是吳升見到的第一位合道大修士，當年在無憂山上，乘鶴垂須，輕輕松松卷走東籬子的那一幕，讓躲在遠方山間偷看的吳升驚為仙神，至今在他腦海中不時重現，哪怕吳升如今已經合道，依舊贊嘆不已。
今日再見壺丘，看到他手持木杖，以及那盤在木杖上的長須，吳升再次回想起當日的情景，不由感嘆︰「壺學士，我修行多年，一直努力向前，今日終于走到您的身邊了。可走到您的身邊後，我才發現，自己和您相距更遠了。」
壺丘凝目注視吳升片刻，點了點頭，伸手邀請︰「太客氣了，坐吧。」
二人對坐，壺丘問︰「你合道是在什麼時候？」
吳升躬身解釋︰「與桑學士在虛空結界大戰之後合道的，當時處于虛空結界之中，故此未引天地異象。非我刻意隱瞞，只是為骷髏祖師之故。」
壺丘問︰「你不是說骷髏老兒已死麼？為他之故何解？」
吳升道︰「王天師的確已將骷髏老兒陽神化為灰盡，但他在我結界中留下的神識印記尚存，那座墳塋雖已衰敗，墳頭不再冒出青煙，但我總覺著尚有遺患未清，因此留下做個紀念。近月，又有老鴉盤旋于墳塋之上，甚至有毒蟲藏身其中。」
壺丘沉思片刻，道︰「骷髏老兒或有分神在外之故？」
吳升道︰「我也是這麼猜測的。听說長子和骷髏山黃九魔共同出現在郢都，自那之後，長子對我的暗中查訪驟然密集，且指向極為明確，有理由懷疑，他們二人曾經見過，或許正是黃九魔向長子說了什麼，長子才有今日之恨。長子自稱與我絕不兩立，我無法問他，還請壺學士有了機會時詳細問一問，如此或可察知骷髏老兒是否還有分神存于世間。」
壺丘頷首︰「知道了。」
回答了壺丘的問題，吳升道︰「奉行議事無果，長弘一定要拿我和東籬子抵罪，您老看看這件事情應該怎麼辦？」
壺丘想了想，反問︰「宋母忌之事，桑田無怎麼說？」
吳升怔了怔，他這些日子一心想的是自己的事，還真疏忽了壺丘的問題。
「東籬子已經在心誓文書上簽字，效忠學宮。」
「效忠學宮，和尋我報仇，似乎並不沖突。」
吳升想了想，干脆問︰「恕我愚鈍，當年究竟發生了什麼？桑學士從來沒有向我說過。」