行了兩日，前方又是去年出山時路過的那個梅村，從這里開始，標志著進入了楚國南界。
可進入村落時，眼前唯有一片殘垣斷壁，這個村子已然毀棄了。
吳升不知道梅村遇到了什麼天災人禍，但凡不願依附諸侯、卿大夫或者地方豪強者，以為可以躲在某個不起眼的角落自力更生，結局往往如此。
這也是為什麼各國都有那麼多野人村落，寧願租賃土地、繳納重稅，也不願去國逃亡的原因。能逃三年、五年，能逃八年、十年麼？逃得了八年、十年，能逃一輩子麼？只要被人家發現一次，或者人家興之所起一次，就是滅頂之災！
吳升不是聖母，但陡然看見毀棄的梅村，還是引起了心里的悵惘，搜尋一圈，沒發現孤兒棄老，便繼續北上了。
梅村已經不是過去的梅村，揚州依然還是繁華的揚州，甚至城門前的通緝布告也依然懸掛著，稍有不同之處在于，布告已被風雨浸染，不僅起不到作用，看多了反而有誤導之效。
吳升大大方方站在自己的懸賞布告下欣賞片刻，然後大大方方進城。
他來到左徒府門前，瞄了瞄兩旁的石獸，上次那一對已經被吳升吃成灰了。但讓他驚訝的是，楚人吃打不長記性，相同的石獸又立了起來、相同的法陣再次布設，令他不覺莞爾。
庸直已經進去拜門了，他就抄手立于門前，慢慢等著。實際上也沒等多久，崔明家僕便迎了出來，將他引進左徒府。
「你怎麼來了？」崔明守在左郎院的書房前，將吳升拽進去，關上房門，擦拭一頭的冷汗。
吳升奇道︰「崔大夫這是緊張什麼？」
崔明在書房中走來走去，兩只手在吳升和自己之間比劃來比劃去，壓低聲音道︰「你我之間這關系……啊？別人他要是知道了，啊？幾次茅貢，糧食、罪囚，啊？怎麼說得清？」
吳升笑了︰「庸國是大楚附國，我好歹也算楚國附民嘛，緊張什麼？再說你又正好管的是我們南邊的四國，名正言順。」
崔明道︰「別人也就罷了，問題是你啊，來的是你！明白嗎？而且，你又要搞什麼鬼？我可跟你說，不能亂搞，出了事我兜不住！」
吳升道︰「你虛什麼？我是來給你解決困難的。」
崔明眨了眨眼︰「什麼意思？」
吳升指著自己胸口道︰「你忘了我的本職是什麼了？我是丹師啊，專業的！」
崔明手指吳升，緊張的心情慢慢放松︰「你真是來煉丹的？」
吳升點頭︰「那當然！」
崔明搓著手道︰「你想要什麼？」
吳升道︰「都是一家人，不說兩家話……前左郎漁夫，乃我故交，听聞他于去年遇刺身故，我不甚痛惜。因此，我擬于封地中為其建冢，年年灑掃，以為紀念。」
崔明簡直無語了︰「這……漁大夫已經葬了，總不能挖出來吧？殺人不過頭點地，你這又何必？」
吳升道︰「這還真是誤會大了，我就想立個衣冠冢，沒你想的那麼復雜。」
崔明思索片刻，驚道︰「你落下東西了？」
吳升嘆了口氣︰「這忙你得幫我。」
崔明皺眉道︰「遺物都在廷寺封存，我得想辦法。你打算在揚州待多久？煉多少丹？」
吳升道︰「那得看你能找來多少靈材，總之我給你煉丹，你幫我找他的遺物。」
說罷，遞了張單子給崔明，里面羅列了數十種靈材，當然，其中三分之一都是煉丹用不上的，既是保密之舉，也可以順便賺點靈沙。以他的煉丹效率和所用材料，就算多列了三分之一，也比揚州的行價便宜很多，足以讓崔明面上有光，可謂皆大歡喜。
當晚，吳升歇宿于左郎府後宅，庸直則仗劍坐于廊下，哪些人能進吳升臥室，都由他說了算。
庸直是隨吳升殺進過左郎府的，所以將這里視作戰場，能被他允許靠近吳升臥室的，暫時只有兩個，一個是剛剛離開的崔明，另一個便是知根知底的凝香。
凝香來到廊下，向庸直微微躬身，庸直點了點頭，于是她推門而入。
說起來，吳升還真沒見過凝香幾次，當然也沒有消受過她，等她進門之後，借著油燈仔細端詳片刻，才依稀想起來，似乎在某位庸國大夫的家宴中觀賞過她的歌舞，這張俏麗的面龐也才隱約有了印象。
雖說不是很熟，但她在吳升心中的分量還是很重的。她多次通過冬筍上人和董大，向吳升傳回揚州的消息，這還在其次，更重要的是她就算什麼都不做，只要在崔府躺平，崔明這條線就完全可以擺平。
「坐。」吳升指著塌前，待凝香坐下後，不由自主深吸了兩口她身上傳來的氣息，嘆道︰「不愧其名！」
凝香彎腰斟茶，被吳升攔住︰「我來！」
吳升親自斟茶，端起，捧到凝香眼前︰「凝香，委屈你了！」
凝香有些意外，定定看著面前這盞茶出了一會兒神，伸手接過，慢慢飲了。
飲罷，輕聲問︰「听聞大夫納冬雪為媵，冬雪，她還好嗎？」
吳升道︰「冬雪正在學習靈植術，為我照顧藥田，她還學了一些丹醫，有時候也能診治簡單的病患。如果有一天你厭倦了，回芒碭山來，我也可以教你。」
凝香悠然嘆了口氣，點頭道︰「多謝大夫。對了大夫，今日來，是想告知大夫，左徒申斗克，快回揚州了。」
吳升怔了怔，問道︰「鳩茲之戰，楚國勝了？沒有听說啊。」
凝香道︰「是勝是敗我也不知，听崔大夫提過一句，說是申左徒加了封邑，楚王下詔，將揚州城北的鹿鳴澤封給他，他已經離開鳩茲，去郢都受詔了，可能下月就回揚州。」
吳升誠摯道︰「這個消息很重要……嗯？這是……做什麼？哎？」
卻見凝香忽然將身上的羅衫去掉，雪白的脖子上只吊了件肚兜，伸出嬌女敕的胳膊去挑燈芯，將燈火調得更亮了。
接著，凝香上前抱住吳升，騎在他身上，在他耳畔輕笑︰「我知大夫非之徒，但為了凝香，請大夫順從些個。」
說罷，身子開始擺出各種姿勢，從鼻孔里發出令人面紅耳赤的叫聲。
吳升不由一陣愕然，看了看油燈，又看了看窗外，這才恍然，無語道︰「他喜歡這個調調？」