不得不承認，冬筍上人這個采購商還是很合格的，不僅眼界寬、路子野，組織的貨源豐富、供應商眾多，而且擅長砍價，各種曉之以理、動之以情，采購總價又被壓低了兩成。
就連吳升都有些擔心，勸冬筍上人稍微抬一抬，別壓得太狠——谷賤傷農啊。
兩天之內，國中三位丹師就領到了份額，三天之後，墨游和岳中也分別在本國接到了訂單，五天過去，一箱箱靈材就被送進了庸仁堂。
不管怎麼說，上庸國人都知道，庸仁堂正在為國煉丹，街坊鄰居一個個都自發停止了求診，小傷小病自個兒忍著，生怕打擾到了神丹師。
尤其是甲長旬仲，更是組織起了一處處隱蔽的崗哨，家家戶戶除了出門干活的，留在家里的老幼婦孺都得了叮囑，防止有賊子惦記庸仁堂中堆積如山的靈材，整個北坊貌似平靜，實則巡查得格外嚴密，但凡有個外人在門前溜達，立刻會被幾十雙眼楮盯上——從門縫里盯著。
吳升穩坐庸仁堂，再次開啟集中突擊式煉丹模式。
就在吳升大煉靈丹之際，揚州左徒府又發來了一份新的詔令，要求庸國征調四百丁壯，赴鳩茲軍前效力。
揚州的詔令不僅是針對庸國，還包括魚、夔、麇三國，總計征調一千人，四國頓時叫苦不迭。
按照去年濮台會盟的約定，庸國承擔靈丹、靈材和稻米，魚國承擔法器兵刃，夔國承擔靈酒和絹帛，麇國承擔獸皮，盟約三年有效。
因此，魚、夔、麇三國都已經發動起來，忙著完成明年的茅貢預支任務。其中，鑄造銅鐵、釀制靈酒、編織絹帛、硝制獸皮，無不需要人手，而庸國預交了明年的貢米之後，不得不未雨綢繆，搶先開荒，連莢溪南岸許多默認為連山部的土地都被開成了田地。
四國本就國小人少，頓時就顯得勞力緊張，連野人都被派發了大量事務，哪里還有人手征調軍前？
國君召集司馬元子讓、司空易樸、司徒鐘固等重臣和心月復大夫商議︰「今揚州又發詔令，欲征民力，大庸國小人少，如何擔得起如此重役？寡人夙夜憂思，食不下咽，彷徨無計，還請眾卿為寡人解憂。」
身為強國附庸，概莫如此，這些憋屈和煩惱，慶予也只能向重臣和心月復傾訴，且還不敢太過于抱怨。
對國中的征繳，同時也相當于向大夫們征繳，大夫們要負擔其中的大部分，故此人人心中都不樂意。
見眾卿愁眉苦臉，慶予點名︰「國老，你說說，此事該當如何應對？」
抽丁之事，正是庸子夫之責，但此刻國人都沒閑著，又能去哪里抽丁？就算能抽出來，他也不想抽，每一個國人，都是大庸的寶貴財富，怎麼能送到軍前輕易效力？
「楚吳之戰，竟打得如此慘烈麼？居然要我附國出丁了？楚國何時連吳國都打不過了？」庸子夫一通抱怨，但抱怨是沒用的，還得想辦法。
目光在眾大夫身上轉了一圈，庸子夫發現吳升沒有被招來商議，他也知道吳升在辛苦煉丹，否則這種場合少不了吳升，但既然正主不在，也只能壯著膽子提議了︰「芒碭山還有一百戶……」
話沒說完，就被司馬元子讓打斷︰「萬萬不可，此為申大夫封地家臣，豈可隨意抽掉？再者，芒碭山也湊不出四百丁壯！」
慶予也道︰「若要申卿出丁，眾卿都需出丁。」
提議被打消，庸子夫只得再提一條︰「野人呢？從野人中抽丁。」
司徒鐘固反對︰「哪里還有野人？都去種田了，若要抽走四百人，明年等著鬧饑荒吧！」
庸子夫順勢撂挑子了︰「左也不行，右也不行，為之奈何？」你們看著辦吧，我是沒招了！
司空易樸原是寺尉，忽然靈機一動︰「年初時，廷寺大牢中便有囚犯一百八十余人，公子成雙謀反時，又收入牢中上百人，如今有多少了？」
眾大夫頓時眼前一亮，以囚充軍，正是得其所哉！
接任的庸季有些遲疑︰「有三百一十二人。可一大半人，都罪不致死……」去鳩茲軍前效力，又是附庸國抽掉的「丁壯」，恐怕三分之一都難以活著回來。
易樸道︰「非常時期，當行重典，再告訴他們，只要回來，前罪一慨赦免。」
庸季道︰「有二、三十女子……」
易樸道︰「能進牢里的，多半都是健婦，咱們大庸開戰時，健婦就是壯丁，也要上陣的。」
庸季道︰「數目不足，還差許多。」
司馬元子讓立刻道︰「足了！揚州詔令，並沒有說是抵達鳩茲四百名，我猜草詔之人是個沒有領兵經驗的。長途跋涉千里，途中走散、病歿者不知凡幾，發四百而至三百余人，也說得過去，實在不行，我親自押送，沿路補充就是了！」
大夫們商議已定，慶予嘆息著認可︰「司馬要善待他們，爭取安全送至軍前，願他們早日平安歸來。」
當下，元司馬抽調門客，以刀百鳳為首，領二十門客出征。廷寺大牢的囚門一道道開啟，將這些衣衫襤褸的囚犯送了出來，押上四角牛車，向北而行。
車輪轆轆，出了庸國地界後，沿著虎夷山南麓向東而行，起初大車上哭天搶地，走了兩日，囚犯們也哭不動了，一個個呆坐在車上，木然看著路邊的景物。
于別的囚犯而言，這是條死路，但在蝥賊山狼眼中，卻是條生路。自打去年自傷之後探查庸仁堂露了行藏，為廷寺查獲，他就一直被關在牢房中。照理，吃一頓苦頭、嚴厲切責之後，他這種欲犯而未遂者，用不了兩個月就該放出來了。奈何他打主意的是庸仁堂，隨著庸仁堂的名聲愈發如日中天，他出來的機會就愈發渺茫。
看押的寺吏就多次說過，除非申丹師或者冬掌櫃發話，他一輩子別想出去，可他估計申丹師或者冬掌櫃早就把自己忘了，還怎麼可能發話？
因此，他十分順從的「應募」上車，一路等待著機會。
車隊出行七日，囚犯中已經病歿了六人，來到一處叫做梅村的小地方附近時，押車的元司馬吩咐在左近扎營，趁夜開始挑選精壯，發給兵刃。
山狼知道，機會來了。
梅村老子熟啊，老子本就是這附近的山賊！