听坊甲說「公子有請」，再看到坊甲身後兩名佩劍修士，吳升和冬筍上人面面相覷，各自不免心虛。
「敢問是哪位公子？」吳升壯著膽子問道。
坊甲道︰「慶予公子。」
「不知公子召喚，有何要事，我等也好準備準備。」吳升繼續壯著膽子問。
這回坊甲無法回答了，扭頭望向身後，他身後一名修士拱手道︰「申丹師無需擔憂，也沒甚可準備的，公子有事相詢，問幾句話而已冬掌櫃不必去。」
冬筍上人倚著門柱目送吳升，吳升沖他揮了揮手︰「去坊市采買些靈材回來，我好煉丹。」
衛士一拱手見禮，吳升就放心了，而且沒讓冬筍上人去，也表明和他們兩個被稷下學宮通緝一事無關，否則早就一根繩子串上兩人同時拿走了。
庸國有兩位公子，兄長叫成雙，弟弟叫慶予，邀請吳升過府的是慶予。公子慶予的府邸離司馬府不遠，規制卻要小不少，只有兩層。
隨兩名衛士進府之後，還沒來得及觀察哪里有諸如法器之類的陳設，公子慶予就現身相見了。
「庸仁堂的申丹師麼？」
「拜見公子。」
「申丹師臉上怎麼青了……這麼一大塊？」
「不小心撞了門，讓公子見效了。」
「不小心？」
「我們做丹師的，干一行愛一行，無時無刻不在思考煉丹的問題，撞門跌倒什麼的，乃屬平常。」
「原來如此……申丹師請入座。」
吳升規規矩矩趺坐于賓位，道︰「公子相招，小民來遲，還望恕罪。」
公子慶予笑了笑，道︰「申丹師不必拘謹，元司馬之前曾向吾言，上庸城新來了一名丹師，丹法高妙，靈丹卓異，此為庸國之福。吾一直想見丹師，卻因國事繁重，未得其便。近日以來，庸仁堂的靈丹，在上庸愈發有名，正好魚國來了國書，故此請丹師前來一敘。」
魚國的國書和自己有關系？吳升有點沒搞明白，席間躬身︰「請公子明言。」
慶予道︰「如今將要入冬，時該濮台盟會，魚國送來國書，召集各國君侯往盟。父侯身上有疾，今年依舊無法前往，讓吾代行。」
見吳升依舊不解，于是道︰「每三年的濮台盟會，皆議矛貢，庸、魚、夔、麇四國按例當貢爰金、法器、丹藥、靈材、絹麻、靈酒、稻米、獸皮等物……」
吳升听他說了半天，終于听明白了。
當年的庸國曾經十分強盛，會魚、夔、麇諸國為盟，共伐楚國，楚國差一點就敗了。直到約定秦、巴兩國合攻庸國，這才轉危為安，將庸國滅亡。
滅庸之後，楚國將最大的四國遷至南方，作為與百越和蠻荒之地的屏障，並且約定了矛貢之數。這份貢品由四國共同分攤，總貨值則由楚人說了算，至于各自分攤多少，人家楚國不管。
就為了哪家分攤多少，鬧得四國之間差點兵戈相向，如果不是上百年的姻親和盟約，幾乎就打起來了。谷
最終，四國國君在濮台會盟，商定了一個辦法，即矛貢總花費由四國按照4:3:2:1分擔，庸國最多、魚國次之、再次為夔、最後為麇，這也是按照國力來分擔的。
矛貢之前，楚國給出各項貢品的總額，各國按照盟約籌備貢品。為了符合楚國對貢品的要求，盟約同時商定，這些貢品由最擅長的國家來籌備，既可以發揮國中優勢，又可以減輕他國負擔。
比如楚國規定，今年需貢獸皮五百張，總值不低于五十金，麇國擅制獸皮，就把矛貢單子里的五百張獸皮都交給麇國來制備，其余三國按照約定的比例把錢撥付給麇國。
至于哪一國擅長什麼，那就只能比試了。
講到這里，慶予道︰「每年承擔貢品的四成，于庸國而言可謂沉重，近些年，大庸煉器、煉丹不如魚，絹麻和釀酒不如夔，制皮交給麇，僅承擔靈材和稻米的籌措，大量爰金流失他國。」
吳升有點明白了，追問︰「定價在楚人之手？他們如何判定貢品值多少錢？」
慶予道︰「楚人南郡為揚州，揚州有坊市，楚人以其地坊市之價為據。」
楚人以揚州坊市的價格作為衡量貢品優次的標準，其實是虛增了價格，其中有不小的盈利。庸國負擔矛貢的四成開支，卻只能從靈材和稻米上收回一些，虧大發了。
最合適的應該是魚國，法器和丹藥都被魚國收入囊中，這個便宜就太大了，吳升自己就是煉丹的，當然知道里面的操作空間有多大，他估計，魚國表面上負擔矛貢的三成，恐怕到最後是要打個很大折扣的，實際負擔兩成就不錯了。
果然，慶予道︰「楚國已經發來詔書，今年四國矛貢之物總值千金，爰金百鎰、法器、丹藥、靈材、絹麻、靈酒、稻米、獸皮若干。今夏會盟，又將約定各國籌備之物，一定就是三年。」
吳升問︰「公子的意思是，丹藥？」
慶予點頭︰「法器二百五十金、丹藥三百金、靈材一百五十金，這是楚人定的貨值。上庸坊市四國最大，靈材由大庸籌備應當無疑，稻米且不說，若能將丹藥的煉制從魚國手中奪回，如此，今年的矛貢，大庸能折出百金，壓力就輕省多了。」
吳升問︰「法器怎麼比試？丹藥又是怎麼比試？」
慶予道︰「法器比三陣，靈丹開三爐，于濮台之上現場比斗。」
吳升明白了︰「所以，公子的意思，是讓小民去比試煉丹？听說魚國丹師雲濟得拜名師，實力不俗……」
慶予道︰「申丹師煉制的丹藥，听說丹效不輸于他。」
吳升謙遜的笑了笑，猶豫道︰「卻不知贏了如何？」
慶予道︰「申丹師若能將靈丹的煉制奪回來，今年靈丹的矛貢，全部交由申丹師煉制。庸國給付二百三十金！」
兩千枚靈丹，總價二百三十金，以他的成本，至少能賺個對半開，吳升心里飛快盤算，如果成功的話，這筆錢夠他轉化幾萬靈沙！
吳升缺的就是靈沙，大量靈沙，盤算下來不禁心動，想了想，道︰「小民有一個條件。」
慶予道︰「請說。」
吳升道︰「若小民僥幸得了這筆生意，采購煉丹材料時，坊市不能刻意抬價。」
慶予怔了怔，忽然笑了︰「你倒是很有信心？放心就是！」
吳升低頭︰「不敢說什麼信心，小民願意去試一試。」