夜已深。
李、王二位差役由于沒有定罪，只是嫌疑人，被暫時收押在了大牢。他們本就是六扇門中人，都是熟人，安排在了甲字號舍的雙人間，就在趙行牢舍的對面。
兩人交代之後，提心吊膽，生怕引來譚時飛的打擊報復，在牢房內竊竊私語。
王思廉道︰「老李，咱們把譚爺供出去，以他的手段，定不會輕饒咱們。你不會真得信得過那姓範的吧？」
李思成道，「這兩人誰也不好惹，譚爺擺明了不待見姓範的，給他下絆子，沒想到咱倆成了背鍋俠。這時候，不是信不信得過的問題了，咱們還有的選嗎？」
趙行見兩人說了半晌，也沒什麼特別之處，卻不敢有絲毫馬虎。
按範小刀的推測，李、王二人供出了譚時飛，明日調查組的人來查，要想把事情擺平，譚時飛要想滅口，今夜是唯一的機會。
三更時分。
甲字號舍的門打開，提牢司的牢頭付知運，拎著一壇酒，一個食盒走了進來。
趙行心道，來了。
他手中捏住兩塊石子，滿是戒備。
付知運來到二人牢房前，道︰「老李、老王，睡了？」
李思成道，「發生這麼大的事，哪能睡得著？」
「我就知道如此，今夜我當值，反正閑著沒事，特意帶了酒菜，跟你們喝上一杯。這才可是從江南春要的，不便宜呢，趁熱吃，吃飽了好上路。」
李思成顫聲道，「這是斷頭飯嗎？」
付知運道，「瞎琢磨什麼呢，就是老朋友小聚一下。」又對幾個跟班道，「你們幾個退下吧！」眾獄卒退去，房間內只留下了三人。
王思廉面如死灰，「我們沒有出賣譚爺。」
付知運親自給二人倒酒，又把飯菜擺到了桌前，「你想哪兒了，今夜之事，跟譚爺無關。來，來，怎麼不吃？」
兩人餓了一天肚子，早已饑腸轆轆，可見了美酒佳肴，便已經明白了要發生什麼，哪里有什麼胃口，王思廉拿起一根雞腿，邊啃邊道，「沒什麼胃口。」
李思成也扯了一根，吃了一口，「怎麼不熱了？」
趙行心道，沒想到，殺此二人，要牢頭親自動手，看來他們膽子挺大的。
付知運把酒遞給他們，「別光吃，喝點。」
趙行心說糟糕，食物中下毒，容易在胃中留下痕跡，尋常物作極容易查到，但若在酒中下毒，或蒙汗藥，等二人睡著後，將二人捂死，神不知鬼不覺。
他喊道，「牢頭，我也渴了，賞杯酒喝唄！」
付知運見對面牢舍有人，皺眉道，「大半夜，不睡覺，嚷嚷什麼？」
趙行道，「牢頭不也沒睡嗎？」
「我有公事！」
趙行道，「我沒公事，就是渴了。」
「就憑你，也配喝老子的酒？」
趙行反問，「怎麼，酒中有毒？」
付知運大怒，喊來了獄卒，「哪里來的瘋子，怎麼關在甲字號舍，我怎麼不知道？犯了何事？」
獄卒道，「這小子襲擊六扇門的捕頭。」
「就這，也要關在甲字號舍？」
「是範副總捕頭親自交代的。」
付知運一听，頓時不悅。
在六扇門中，大家各守一攤兒，各賺各的錢。號舍安排，向來由他一手操辦，就連譚時飛也從不插手，他一個分管江湖司的人，插手提牢司的事，手伸得是不是太長了？
看來譚捕頭要趕走他，不是沒有道理的。
「行行，你要喝酒，給你便是！」
付知運將酒從窗口遞了過來，趙行接過，聞了一下，並無異樣，飲了一口，笑道︰「好酒，牢頭好人啊，你放心，沖在酒在面子上，今夜之事，我絕不對外吐露半個字，你就算殺了二人，我也權當沒看見！」
付知運氣得渾身發抖，「給他弄走。」
獄卒為難道，「範大人說，沒有他的命令，不得給他換牢舍。」
付知運道，「行，你不換，我們換！把他們二人換到甲六號。」
獄卒打開牢門，將二人送到了甲六號。
李思成道，「老付，別殺我們。」
付知運道，「誰說要殺你們了？今夜來找你們，是受譚爺所托，給二人帶一句話，明日調查組來，只要你們不把譚爺供出來，他就有辦法保你們。」
「當真？」
付知運道，「譚爺平日里手段雖然極端了一些，但說話的分量還是有的，你們二人背叛了譚爺一次，譚爺不計較，給你們一個改過的機會。」
李思成連跪倒在地，沖著外面連磕三個頭，「老付，你請譚爺放心，明日我倆的嘴巴，就好比用線縫上，絕不吐露半個字！」
「知道就行，時候不早，我先撤了。」
付知運走出牢舍，路過趙行身前時，狠狠踢了趙行門一下，用力過猛，傷到了腳，趙行道，「大
人，你的腳沒事吧？」
付知運冷冷道，「管好自己的事，他日你若落在我手中，看我不好好炮制你一番。」說罷，離開了甲字號舍。
趙行卻滿是疑竇，竟然沒有殺人滅口？
莫非還有什麼變數？
……
次日一早，按察使衙門的人來到知府衙門。
臬台府在巡撫衙門，與知府衙門只有一街之隔，但是臬台府管理整個江南道的刑名、律法，職級上要高于金陵府，由江南按察使潘風親自帶隊。
由于早先給了通知，一大早，知府謝愚帶著範小刀、譚時飛親自到正門迎接。
潘臬台也不含糊，沒有廢話，直奔主題，道︰「兩日前，六扇門的衙役在杖刑之時，兩個衙役失手打死人，這件事在金陵城鬧得沸沸揚揚，臬台大人對此也深表關切，畢竟是他老人家負責這一塊，若是處置不當，上面若是怪罪下來，對誰都不好看啊！」
鬧大了，對誰都不好。
一句話，給調查定了性子。
大事化小，小事化了。
謝愚道，「一切听臬台大人吩咐。」
範小刀一听，覺得不妥，上前一步道，「大人，蔣校尉被杖殺之事，怕是另有蹊蹺。」
潘臬台道，「你是何人，如此面生？」
範小刀道，「下官是江南六扇門副總捕頭範小刀。」
潘臬台早就知道此人，听說在京城折騰的挺厲害，得罪了太平公主，被迫離開了京城，「你就是範小刀？」
「正是！」
「卷宗上記載，開除蔣校尉，下令杖刑之人，是你？」
「正是！」
「那蔣校尉之死，你是否應當負首責？」
範小刀搖頭，「並非如此。」
潘臬台見他如此頂撞自己，心中不悅，正要發怒，卻听門外有人來報，「諸位大人，蔣家的人，來撤案了！」
「撤案？」
來人遞上了一則辯紙，上面寫著蔣校尉身體向來不好，前幾日舊疾發作，出門之前，就已有了征兆，與行刑之事，雖有關系，但並非主要原因。
潘臬台聞言，道，「既然苦主撤案，依我看，就不必查下去了。」
範小刀道，「蔣校尉之死，離奇蹊蹺，下官有重要證據呈上！」
潘臬台道，「怎麼，我的話你沒听見？」
謝愚上前拉了他一把，示意他不要開口。
潘臬台破口大罵，道，「你們捅了婁子，老子給你們擦，怎麼，還嫌我擦不干淨？這種事，若是鬧大了，誰也下不來台，要不要把案子報到京城，讓朝廷派人來查？」
範小刀道，「我覺得行！」
潘臬台道，「我覺得你不行。謝知府，這六扇門，你得好好管一管了。」他看了一眼眾人，「回府！」
說罷，帶著眾隨從，頭也不會離開。
如此敷衍了事？
範小刀懷中那一份供詞，甚至還沒來得及取出來。
譚時飛嘴角冷笑，跟我斗，你還女敕了一點。
眾人退散。
譚時飛來到範小刀身前，「恭喜範大人，躲過一劫！」
範小刀道，「躲過一劫的人，怕是譚捕頭吧？」
譚時飛一愣，愕然道，「大人這是什麼意思？」
範小刀打了個哈哈，「我就隨口一說。既然苦主撤了案子，李、王二位捕頭，也不用關著了，放了吧。」
回到公署，範小刀扼腕嘆息。
本來可以趁機給予一擊，潘臬台所謂的調查，只是來走了個過場，前後不過兩盞茶的功夫。
只是他不知道的是，昨夜，譚時飛連夜拜訪潘臬台，孝敬了白銀一萬兩。
臬台府到知府衙門，不過五六百步而已。
一步千金，如此說也不足為過。
來到門口，範小刀看到了蔣夫人。
蔣夫人租了輛馬車，車上大小行禮包裹，這是要出遠門？
他上前問道，「蔣夫人要去哪里？」
蔣夫人道，「人都死了，繼續查下去又有何用？昨夜，他派人送來了一千兩銀子，要買我們的嘴，我們孤兒寡母，無依無靠，收了銀子，離開金陵城。」
「可是真凶依舊逍遙法外！」
蔣夫人道，「就算抓到了，你能讓我夫君死而復生嗎？能變出一千兩銀子嗎？範大人，我們不追求正義與公平，我們只要平靜的生活。」
李思成、王思廉也走出了衙門。
看到範小刀，連忙施禮，「範大人！」
兩人也被放出來了，苦主也收了銀子，譚時飛也好，自己也罷，都沒有收到牽連，看起來是皆大歡喜，可不知為何，範小刀心中極度不爽。
心中似乎壓著一口火。
範小刀道，「你們出來了？」
李思成道，「托大人福。」
兩人來到蔣夫人
車前，道︰「譚爺讓我們二人送大嫂出城，防止有人節外生枝。」
蔣夫人道，「有勞二位差爺了。」
「大嫂哪里話，蔣校尉好歹也是我們兄弟，舉手之勞而已。」
望著馬車緩緩離去，範小刀沉默不語。
……
範小刀找了個借口，把趙行放了出來。
趙行道，「莫非我們看錯了？」
範小刀將潘臬台的那一番表現，說給趙行听，趙行听罷，沉聲道，「看來金陵官場、江湖的水，比我們想的要渾。」
範小刀道，「還好，既然你也來了，我這代總捕頭兩日體驗卡也到期了，趕緊洗漱一番，把胡子刮了，換身衣服，帶你去見謝大人，你這副模樣，我都不敢認你了。」
趙行卻擺了擺手，「此事不急，此時此刻，你在明處，我在暗處，行事方便一些，若都暴露了身份，容易被針對。」
範小刀道，「現在被針對的是我啊。」
趙行道，「對啊，你負責抗傷害，我負責輸出，咱倆分工明確，到時候里應外合，將那姓譚的，還有他身後的勢力，連根拔起，一網打盡！」
「我覺得在坑我！」
趙行道，「咱倆是兄弟，我會坑你嗎？對了，假幣之事，可有眉目？」
範小刀道，「我才來兩日，就已被弄得焦頭爛額，你覺得我有功夫去查這個？」
趙行道，「這更體現了我隱秘身份的必要性！先拿點銀子出來。」
範小刀道，「沒錢。」
趙行道，「別以為我不知道，離京之前，殿下給了你五千兩銀子，作為咱們江南活動的經費，別說那些錢，你都給住在院子里那小娘子買胭脂水粉了。」
範小刀皺眉，「我認識的趙行，冷酷、穩重，怎得現在變得如此八婆了？」
趙行笑道，「近朱者赤近墨者黑，你是朱，還是墨？」
範小刀不接話茬，反問，「那女人是誰？」
趙行道，「不借了！」
……
上午沒事，範小刀回到院子，找範火舞談一下小叮當讀書之事。
他已有了選擇，正是李向晚的當陽學堂。
李向晚是江南隱士，名氣雖大，但知道他真正身份的人卻極少，既然太子殿下如此信任他，找他來給小叮當私塾先生，再好不過。
給小叮當換了一身嶄新的衣服，範小刀跟門子知會了一聲，三人離開了六扇門。
來到金陵之後，小叮當幾乎沒怎麼出門，如今終于有機會好好看一眼金陵城，鱗次櫛比的商鋪，各種貨物令人目不暇接，有挑貨郎賣小玩意的，有打把式賣藝的，有吹糖人的，小孩子，對新鮮的事物覺得好奇，一路下來，十分興奮。
倒是範火舞似乎心事重重，不怎麼開口。
範小刀問，「听小叮當說，你在找工？」
範火舞點頭，道︰「已經找到了。」
「做什麼？」
範火舞道，「在一家酒肆賣酒。」
範小刀問，「為何做這個？」
範火舞道，「別的我又不會，總不能去當殺手，殺人吧？」
範小刀道，「你們可以一直在院子里住下去。反正地方很大，而且你武功這麼高，我可以出錢，雇你當我保鏢。」
「不必！」
「為何？」
範火舞道，「第一，你是官差，出門前呼後擁，用不到保鏢；第二，你武功不比我弱，根本不需要我的保護。第三，我有手有腳，不用你來可憐我。」
「我什麼時候可憐你了？我當你們是朋友，是親人。」
範火舞俏目含霜，快速走了幾步，與範小刀拉開了距離。
範小刀苦笑道，「女人啊……真是個復雜的動物。」
又過了一條街，在拐角處，範火舞忽然停下了腳步，範小刀正好奇之際，範火舞一把抓住了一名行走的漢子。
「干嘛呢？」
範火舞道，「你是什麼人，為何要跟著我們？」
漢子歪著頭，「大道朝天，各走一邊。我什麼時候跟著你們了？」
範火舞冷冷道，「你鬼鬼祟祟，從朱雀大街跟到了這里，別以為我不知道。」
漢子冷笑，「這是你們的路？你們走得，我就走不得了？」
範小刀打量著漢子，此人吊兒郎當，一副混不吝的樣子，腳步虛浮，不似有武功，所以並沒有注意他，沒想到，竟被範火舞給揪了出來。
他問道︰「你是譚時飛的人？」
漢子道，「譚時飛是誰？不認識。」
他們剛來金陵，城內又沒有熟人，唯一樹下的敵人，只有譚時飛，若不是他派人盯著，又會是誰對他們行蹤如此在意？
範火舞抽出彎刀，橫在他脖子上，「人的頸間，有兩條動脈，只要我輕輕一劃，割斷你一條，不出十步，你便會失血過多而死，要不要試試？」