「有道理。」泰祥帝想了想，說道︰「徐愛卿，等這一次範陽候他們同意為朝廷效力之後，你就讓他們參加到平定羌人之亂的戰斗中。」
「是，陛下。」
泰祥帝重新坐回坐榻，趙先生剛才主動的提醒讓他感到滿意，于是他接著又說道︰「先生，還有一件事，朕想向你請教。」
「陛下請說。」趙先生端起水杯。
「前日北燕派來使者，帶來了大批財物，向朕表達了北燕願繼續與我大周和平友好之意，同時他還告訴朕，他們的國主想派一批年輕的武林高手來洛陽，與我大周的武林俊彥進行比武交流，以此來慶祝兩國締結和平三十年……先生認為北燕此舉是何用意？」
趙先生沉吟良久，說道︰「老朽听說，前不久北燕國相慕容巍病逝，當了幾十年傀儡的國主慕容思在一日之間殺盡慕容巍家人，但畢竟慕容巍經營北燕日久，這位國主想要重新奪回國政大權、完全掌控北燕，恐怕還需要一些時間，在這個關鍵時刻他當然不希望出現意外，向陛下示好是應有之義，而想要與我們進行比武交流——」
趙先生停頓了一下，沉聲說道︰「這位北燕國主恐怕是在向陛下示威。」
「向朕示威？」泰祥帝一愣。
趙先生看出了他的疑惑，繼續解釋道︰「我大周之所以能夠趕走北蠻、重整河山，武林人士在其中發揮了重要作用。北蠻後來也意識到這一點，所以慕容巍掌握大權之後，大力招募江湖高手、扶持武林門派，原本北境大多為蠻夷之地，真正的武林門派稀少，但經過這位北燕國相三十年的苦心經營，北燕在這方面已經有了很大的增強。
這一次北燕國主想要搞這個比武，恐怕是想告訴陛下，‘北燕的武林實力不弱，如果陛下想要在這位國主掌控北燕之際有所行動的話，需要三思……’」
「北蠻小丑，鬼祟心思！」泰祥帝雙眉倒豎，厲聲說道︰「他就不怕激怒了朕，真的撕毀合約，進攻北燕！」
殿內一時沉寂。
趙先生的聲音幽幽響起︰「老朽還有一點擔憂，恐怕北燕國主此舉還不只是示威，可能還有……試探之意。」
「試探？」
「一個堂堂的國主，當傀儡幾十年碌碌無為，終于干掉仇敵，奪回大權，卻發現北燕能有今日的實力和繁榮，卻全是他仇敵所創造的。一個平庸的國主或許不在意，慕容思能夠隱忍幾十年、最終一舉奪回大權，顯然是有一些能力的，或許他想要向臣民證明，他會比慕容巍做的更好，文治武功，什麼最容易實現？」
「他想發動戰爭？！」泰祥帝瞪亮雙眼，從牙縫中擠出這句話。
這時，老太監曹忠開口說道︰「先生，我大周與北燕已經和平了三十年，燕國的國力確實已經恢復，但我大周的國力更強。一個剛剛奪回權力、根基不穩的北燕國主居然就想對我大周發動戰爭，那他也未免太……」
趙先生不慌不忙的說道︰「戰爭不一定是針對我大周，也可能在三韓、在龜茲、在蒙古、在女真……要知道當年鮮卑被我大周重創後，一些和它結盟或曾經是它附屬的勢力和部族先後獨立，慕容巍為了不引起大周的猜疑，默認了它們的行為。但慕容思為了顯示自己與慕容巍不同，恐怕會重新用武力宣揚北燕的威勢，重新成為北方草原的霸主。
當然，這只是我的一個小小的推測，或許戰爭根本就不會發生，這位北燕國主還會象慕容巍一樣，長久的維持著與我大周的和平。」
「不管慕容思是怎麼想的，他的提議朕同意了！」泰祥帝毅然說道︰「徐愛卿，讓巡武司通知各武林門派，挑選出他們最好的年輕俊彥，前來洛陽，好好的會一會從北燕來的武林人士，徹底地粉碎這位北燕國主的任何妄想！」
「是，陛下。」徐昭延回應的同時，提醒道︰「呃……巴蜀地區——」
泰祥帝立刻反應過來︰「巴蜀武林要全力圍剿鐵劍門和羌人之亂，就不用派人來了。還有……荊湖武林也要派部分人去支援，朕希望能夠盡快的平定西南羈縻州的亂局。」
「是，陛下。」
看著趙先生佝僂的身影慢慢的走遠，泰祥帝忍不住說道︰「朕有時在想，趙先生為我大周付出了那麼多，如今卻無兒無女，孤獨到老，到底是為了什麼？」
沉默片刻，老太監曹忠低聲說道︰「趙先生他們都經歷過那段戰亂的時期，應該更懂得大周的強大和穩定才是百姓幸福的保障。」
「說的好！」泰祥帝點點頭，由衷的說道︰「這樣看來，趙先生和護國公一樣，讓人可敬啊！」
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自從錦城鏢局被巡武司撤銷之後，薛暢修煉更加刻苦，很快月復哀穴、大橫穴、月復結穴被打通，真氣滋潤脾髒和腸道，飯量開始大增，每次練完九陽神功之後，通過休息恢復精力的時間縮短。
又過了幾日，中丹田開闢，練功時不但胸悶難受的情況不再出現，而且每一次呼吸，氣息在羶中穴逗留的時間變長、而旋轉的次數卻減少了，系統中顯示九陽神功練到第三層。
之前因為少林吐納法連升兩層、練至圓滿，系統中內力共增加了6點，而九陽神功僅僅升了一層，不但內力增加10點，就連體質也增加了點，可見高深功法對自身助益更大。
又過了幾日，中極穴、曲骨穴也被打通，氣息終于進入通向會**的脈絡，此處更為淤塞，氣息前行甚是艱難。但薛暢有了之前的收獲和經驗，並不著急，在穩固自身的基礎上徐徐求進。
在內功精進的同時，薛暢通過系統中的實戰訓練和武功訓練，羅漢拳、少林棍法、少林刀法都練至大成，系統數據中拳腳沒變，刀法和槍棍各增加了5點。之後薛暢學了百花拳、葉落鶯飛輕功、越女劍法，如今都以練至小成，不但使其在系統中的拳腳數據增加到60、劍法數據變成了15，還出現了輕功一項，數據是15。也因此使得力量增加了點，敏捷也增加了點。
而降龍十八掌在使用內力的情況下也能順利的打完前三掌︰亢龍有悔，飛龍在天，見龍在田。
至此，薛暢在系統中的數據變成了︰
武林門派系統，
逍遙派（俠義值11.5，威望值67）
逍遙派掌門人薛暢，
體質48，力量54，敏捷5，拳腳60，劍法15，刀法0，槍棍7，內功5，輕功15，暗器？其他？，
內功︰少林吐納法五層（圓滿），
九陽神功三層
武功︰羅漢拳大成，
百花拳小成，
葉落鶯飛小成
少林刀法大成，
少林棍法大成。
降龍十八掌？
這一天用完早餐，薛暢回到臥室，準備開始修煉九陽神功。
薛福走了進來，說道︰「少爺，有人來商討購買麻辣燙底料配方的事。」
從麻辣燙食攤開張到現在已快兩月，名氣越來越響，已經傳遍了大半個南城，聞訊而來品嘗的人絡繹不絕，致使麻辣燙食攤沿著院牆一擴再擴，不算幾個徒弟，雇用的伙計就超過了8人。
自然它的紅火也引起了各酒肆飯館掌櫃、甚至商人的關注，上門來要求重金購買配方或者尋求合作的人頻頻出現，薛暢當然不會傻到將這個會下金蛋的雞賣掉，通通讓薛福拒絕。
但現在薛福居然拿不定主意，來詢問他的意見，這讓薛暢意識到登門拜訪的這個人恐怕來歷不簡單︰「他是什麼身份？」
「他說是蜀王家的管事，看那氣度和架勢，確實不像有假。」薛福憂慮的說道。
蜀王！……薛暢皺起了眉頭。
據他所知，大周太祖皇帝陳旭庭有六子，其中有兩子為皇後所生，分別是太子和第二個兒子。十多年前太子重病而亡，以丞相何書恆牽頭，眾臣請立二皇子陳銘駿為太子，蓋因這二皇子在開國期間曾率軍立下過戰功，本人又文采斐然，常與文臣們相善，如今又是嫡子，是最理想不過的新太子人選。
然而太祖皇帝帝卻力排眾議，堅持立前太子之子、他所疼愛的皇孫為太子，當然為了補償他的二兒子，改封其為蜀王，坐鎮大周的龍興之地。蜀王就藩之後郁郁寡歡，五年之後就病死了，蜀王世子陳文穎接任王位，至今已有七年。
「福伯，你沒有拒絕他嗎？」薛暢問道。
「我像以前一樣拒絕了，可是那管事說‘如果不賣配方，他願意投錢，與我們合股建飯鋪，有蜀王的支持，這飯鋪可以開遍巴蜀’……我不敢擅自做主，所以就來告知少爺。」薛福說這話時，並未有什麼興奮，反而神情有點凝重。
薛暢看了看他，問道︰「福伯，對此您有什麼看法？」
薛福鄭重的說道︰「少爺，我跟著老爺操持鏢局這麼多年，習慣了一件事，我們武林人只要與巡武司打好交道就行，不要去跟官場上的人攪和得太深，那些官員一般也不會招惹我們武林人，所以這幾十年巴蜀的布政使、總督、巡撫都倒了好幾個，成都的富商有不少受牽連進了監獄，我們錦城鏢局始終安安穩穩，如果不是這一次……現在錦城鏢局雖然沒了，但少爺你將來肯定還是要走武林這條路，就不要跟官場有所牽扯，尤其是曾經與當今皇上爭過皇位的蜀王。」
家有一老如有一寶啊！……薛暢感嘆的看著薛福，沉聲說道︰「福伯您說的很對，武林才是我施展拳腳的地方，錢對我來說夠用就行了，不能讓它成為影響我練武的障礙，替我回絕他們吧。」
過了一會兒，薛福回來，神情依舊有些憂慮︰「少爺，那管事走時說，‘我們這麼沒有眼光，有錢也不知道賺，這食攤恐怕是開不長了。’」
「他這是在威脅我！」薛暢雙目一瞪，沉聲說道︰「難道他還能強買強賣不成？！」
「蜀王這幾年還比較安分守己，沒听說過有這方面的劣跡。」薛福擔憂的說道︰「不過蜀王畢竟是個王爺，在巴蜀這塊地方，他即使不來硬的，也會有辦法來逼迫我們。可惜我們被取消了鏢局的身份，少了一塊護身符。」
薛暢攥緊了拳頭，既然不願屈服，那就只能見招撤招了。
到了第二天，一批成都府南衙的衙役出現在金河北街，要求立即拆除食攤，理由是︰食攤侵佔要道，嚴重阻礙通行，已經違反了衙門的規定，況且周圍居民還多有舉報。
一名與藍鵬翔相熟的衙役悄悄告訴薛暢︰「這個命令是今天早上由新任不久的劉縣丞下達的，據說是上面的指示，藍頭提出異議，不但遭到了訓斥，還被剝奪了帶隊的職責，他托我告訴你，不要和縣衙對抗，這一次那個該死的家伙是鐵了心的要拆食攤。」
薛暢心里清楚是誰在背後對薛府下手，胳膊擰不過大腿，于是他和薛福經過簡單的商議，干脆把麻辣燙食攤遷到了府邸的前院內，雖然這會佔了練武場的地，而且影響到府里的生活，不過這只是暫時的，因為薛暢已經打算要建一個真正的飯鋪，正讓薛福到附近看房買地。
薛暢暫時把前院迎客廳當作內大門，兩側的走廊壘上石頭堵住，禁止人走動，從而隔開了前院。至于徒弟們練武本就在清晨和晚上，這兩段時間內食攤不是沒開工、就是已收攤，根本不受影響。
不過練武場上的武器架和一些其他器械卻必須搬到中庭，以避免遺失。
薛暢選擇了退避三舍，但是對方並沒有善罷甘休。
兩天之後，去購買原材料的薛福卻無法買到牛油，賣家明確的告訴他︰有大人物不允許他賣牛油給薛府。
別的香料都好說，來源廣闊，但是牛油絕大部分來自于蕃人走私過來的長毛牛，在成都能做這生意的只有兩三家，而且都是與官府有極深的聯系，他們為了討好蜀王，不介意得罪薛府。（未完待續）