宣家的邀約在五日後, 邀了鶴壁不少名門望族，在城外梅園圍爐賞梅。
這些人，姜聞音幾乎都不認識。
好在親姐姐衛娘子端莊溫和, 待人接物很有一套, 所以賞花宴這日, 她依舊帶上了衛娘子。
了解細了, 姜聞音才知道宣家的顯赫。
宣家富貴已久，青州小半良田都在宣家名下, 另外還涉足商業，從鶴壁出去, 一半商鋪都是宣家的鋪子。
除此之外還屯有私兵, 族中有不少入仕的子弟，任職在外，這也是他們為何瞧不起裴濟的原因。
宣家這梅園佔地極廣，听聞里面種有數千棵梅樹，各種品種都有, 哪怕是比較稀罕的宮粉梅和照水梅，都種有一片。
宣夫人今日邀了不少人, 姜聞音乘坐馬車抵達梅園時，梅園外馬車絡繹不絕, 賓客如雲，這陣仗倒是比姜沉羽這個青州之主要氣派許多。
姜聞音的馬車，依舊是原來那架外表樸實無華，內里卻十分舒適的馬車，隱在眾多馬車里顯得毫不起眼。
不過她身邊侍從極多，有護衛數十人，侍女八人, 馬車前還掛著木牌，上面寫著一個瘦金體趙字。
附近馬車瞧見，紛紛讓路。
迎客的是宣家幾位公子和少夫人們，應是提前得了叮囑，態度很是傲慢，並沒有因此來迎接姜聞音，依舊站在門口，與別的賓客說話。
直到經人提醒，宣家長子宣霽寒方才看過來，不急不緩地問︰「听聞公子去了穆陽，不知這馬車里又是何人？」
徐琰沉聲道︰「乃是受宣夫人邀約，前來赴宴的公子未婚妻子姜姑娘。」
宣霽寒拱手道︰「既是未過門的妻子，為何乘坐公子的馬車？《禮記》有雲，敬慎重正而後親之，禮之大體，而所以成男女之別，而立夫婦之義，男女有別。姑娘與公子未曾禮成，便同住一屋檐下，同乘一車，是謂失禮。」
徐琰皺眉，眾目睽睽之下，此人明顯是在故意為難小姜姑娘。
他正欲動怒，卻先听聞馬車里傳來姜聞音沉穩冷靜的聲音，「所謂男女有別，是指夫義婦德，《周易》第三十七卦曰︰家人，利女貞，意為女正位乎內，男正位乎外，長公子此為歪解。」
其實男主外女主內的觀念，她也不贊同，但這就不必在人前和他辯駁。
他想用禮節來斥責自己，可一開始引用男女有別，便已經失策。
宣霽寒臉色微變，「《孟子》言︰男女授受不親，是禮也。」
「所謂禮教，為禮儀之教，而非束縛男女相交，是故《詩經》有雲︰故變風發乎情，止乎禮義，與公子親事已定，是禮也，公子憐我失恃，庇我于檐下，是義也。」
姜聞音暗自松了口氣，幸好她閑來沒事，隨便看了幾本書打發時間，才能在這里胡謅幾句。
「此乃繆言！」宣霽寒未想到，自己竟在禮儀上被一介女子駁倒，毫無反擊之力。
「公子所言差已，在下覺得姜姑娘此言甚是有理，于男女有別一論的上頗有見解，不似那等酸儒教條。」
北地民風開放，本就不甚在意男女大妨和禮教，像宣家這般注重的反而少見，是以便有旁觀者附和姜聞音的話。
「確實如此，我們不懂什麼男女有別，可男婚女嫁，陰陽相合卻是天經地義之事。」有武將家的夫人掩唇笑道。
今日來的，除過不敢得罪宣家的，那些早已投向姜沉羽麾下的官員女眷們都紛紛站在姜聞音這邊。
見宣霽寒羞辱姜聞音不成，他夫人忙出來打圓場，矜持地笑道︰「外面天寒地凍，諸位先進去再聊，莫叫風雪驚擾了去。」
「不必，想來宣夫人並不歡迎我。」姜聞音語氣淡淡，隨後吩咐徐琰，「駕車回去吧。」
宣家眾人才變了臉色，他們不想姜聞音如此不給面子，這點小事便要過門而不入。
宣家幾位少夫人忙上前，放軟語氣。
但姜聞音不為所動，堅持讓人掉頭離開，車 轆碾過梅園前的青石板，毫不留情的往來時方向駛去。
冷風吹過，掀起馬車簾子。
眾人看到一妙齡少女端坐于馬車之中，鴉青長發挽做高髻，脖頸縴長，身著緋色衣裙，極為美貌，神態閑適自然，卻有股不怒自威的氣勢。
馬車遠去，麗人身影消失。
有夫人嘆道︰「是個妙人。」
今日若是進了宣家門，即便門前辯論贏了，到底失了幾分氣勢，眼下直接離開，反倒令宣家失了顏面。
思及，她便也借口家中有事，需要先行一步離開。
「請便。」宣霽寒臉色鐵青，從牙縫里擠出這兩個字。
有人提出告辭，眾人便紛紛效仿，是以此事最後演變為站隊，親近姜沉羽的官員家女眷全部告辭，只剩下幾家自持身份的青州世家。
消息傳到宣夫人耳中，本在園子里小憩的宣夫人大怒，砸了手邊的瓷盞，「她竟敢如此不給我面子！」
因為動怒，她面上浮現一層緋色，姣好白皙的面容因此更加美麗，如瀑般的烏發中簪有幾支金步搖，隨著胸前的起伏，微微搖曳，勾人心魂，令人不敢直視。
難以想象，這個看起來只有二十多歲的婦人，竟然是已育有三子兩女的宣夫人。
侍女低著頭，連忙悄無聲息收拾掉她腳邊的碎瓷片，被不小心踩到手，染上殷紅的血跡也不敢吭聲。
宣夫人掃了侍女一眼，懶洋洋地起身，啪地一聲折斷旁邊白玉瓶里的梅花枝丫，摘下上面的梅花碾碎，紅色的汁液浸染她的手指，似血一樣鮮紅。
她冷笑道︰「去告訴長公子回去好生讀書，別學點東西便出來賣弄，最後丟地是宣家的臉面。」
侍女喏喏︰「是。」
馬車折返，隨著身後梅園漸漸遠去，衛娘子撩開簾子看了一眼，笑盈盈地問︰「阿瑩方才氣勢驚人，辯倒那位宣家長公子，倒是我沒見過的模樣。」
姜聞音不好意思地模模鼻子，小聲道︰「我只是詭辯而已。」
誰知道那位宣公子瞧著氣勢驚人，實則三言兩語便敗下陣來，真是當不起宣家這百年世家的名頭。
「並非如此。」衛娘子搖頭道︰「阿瑩你的觀點雖然新奇，但有理有據，與北地民風相符，自是更令旁人信服，若是我與你辯論，也想不出更好的辯詞。」
姜聞音不想能得如此高的評價，自謙道︰「衛姐姐才高八斗，我可抵不過。」
然後又忍不住問了句︰「我方才當真那麼厲害嗎？」
衛娘子失笑，「那是自然，你方才那番言論驚艷眾人，那股不怒自威的氣勢，瞧起來倒與趙公子有幾分相似。」
姜聞音自得道︰「我可是偷偷學了很久，終于學到點皮毛。」
衛娘子眼神溫柔，輕撫她的腦袋，跟看孩子似的目光望著她，「你能如此，我便不用再擔憂那麼多了。」
「衛姐姐在擔憂何事？」姜聞音不解，歪著腦袋問道。
衛娘子莞爾︰「一樁小事而已。」
得知趙公子的身份後，她雖然未曾勸阻過阿瑩，心中憂怯卻一點也不少，擔心她日後吃虧，現在看來是她多慮了，阿瑩雖然瞧著天真可愛，但卻絕非蠢笨之人。
「既然已經出城，不如改道去落仙鎮小住兩日，泡泡溫泉池子？衛姐姐你還沒去過呢。」姜聞音撩開簾子，望向窗外蒼涼寂靜的枯山，突生建議。
落仙鎮大概地貌特殊，溫泉池子很多，宅子里也不僅姜聞音屋里一處有，還有專門泡澡用的湯池。
「阿瑩想去那便去。」衛娘子並無意見，是以一行人很快改道往落仙鎮。
行至半路，卻遇到一輛車轅斷掉的青油布棚子馬車橫在路上，攔住去路。
徐琰打馬上前去問情況，很快又折返回來，向姜聞音稟報，「回稟姑娘，前面那位公子的馬車車轅斷裂，須得修好才能繼續前行。」
姜聞音嗯了一聲，「可要我們幫忙？」
徐琰猶豫片刻說︰「那對主僕看起來弱不禁風……」
言外之意，就是需要幫忙。
姜聞音不由側眼，徐琰一向是個大老粗，怎麼有這樣猶猶豫豫地時候？
她挑了挑眉說︰「你帶上我們的車夫，去幫他們修好便是。」
徐琰應聲，帶著給姜聞音駕車的馬車去了前面，向那個小廝比劃著什麼，然後又提著劍進了林子里。
見還要許久，寒月便詢問道︰「看來還要等很久，姑娘跟衛娘子可要下車活動活動筋骨？」
坐了這麼久的馬車，也該累了。
姜聞音正有此意，便與衛娘子一同披上狐裘，帶上兜帽，抱著手爐下車在馬車附近走動放風。
清早出門時，天還是晴的，這會兒卻變得陰沉沉地，像是要塌下來似的，天空還飄起了雪花。
正好無事，她便跟衛娘子往前走了些，遠遠地望著車夫幫忙修車。
這輛馬車破敗，駕車的小廝也長得瘦弱，臉頰跟雙手凍得青紫，還有爛掉流膿水的凍瘡。
姜聞音看著不忍，讓寒月去車上取了藥膏，同自己的手爐一同送過去。
她用的手爐小巧精致，但並不是什麼有特殊標記的物件，當初姜沉羽讓人給她打了一堆，所以送出去一個也無妨。
寒月帶著東西離開，很快便空手返回，「他已經將東西收下了，讓奴婢多謝姑娘您。」
姜聞音笑笑，又站著等了會兒，見徐琰從山上拖下來一根木頭，用長劍削了削，扛到馬車上將那根斷開的車轅重新釘在一起。
等了小半個時辰，前面那輛馬車修理好，那個半大小子模樣的小廝過來拱手道謝，害怕冷風從衣襟灌進去，便一直縮著。
姜聞音又讓寒月撿了些點心給他，然後便重新登上馬車，等待出發。
至于他們幫了那麼多忙，那輛馬車主人卻從始至終沒有出面道謝，她並不在意。
前面的馬車修好後，並未立即動身，而是讓開路，請姜聞音的馬車先行。
徐琰沒有推辭，與小廝告別，駕馬領著馬車飛快地往落仙鎮的方向奔去。
待他們的馬車消失，小廝才推開馬車門，將手爐和點心推進去，高興地說︰「公子，您快拿著暖暖身子，再用這糕點墊一下肚子。」
「那兩位夫人可真是心善，竟然送我們這麼多東西。」
馬車里，坐著一個神情陰郁的少年，他嘴唇血色極淡，旁邊放著一架輪椅，語氣冷漠道︰「你自己拿著。」
小廝笑著說︰「您就拿著吧，奴才現在一點也不冷，手上熱乎乎的。」
說罷，便強硬地將手爐塞進他懷里。
少年抿了抿唇，沒有再拒絕。
待小廝關上車門，重新駕車時，他低頭望著腿上的手爐跟糕點，慢吞吞地抱住手爐，撿起一塊糕點喂進嘴里。
「笨死了，才不是夫人。」
明明還梳著未嫁少女的發髻，哪里看起來像夫人了。
姜聞音跟衛娘子在落仙鎮住了三日，一起泡了溫泉，又吃了護衛在山上捉來的野雞，才戀戀不舍地駕車返回鶴壁。
回到鶴壁後，她才知道自己前些天憤然離去的行為，帶來的影響有多大。
那日宣家的賞花宴，竟然十桌九空，賓客寥寥無幾，都跟自己一同離開了。
這下子，將宣夫人得罪地更加徹底了。
為防止被動挨打，她有意再多了解一下宣家，還未找人打听，林郁不知從哪里听到消息，向她推薦了一個人，正是定親時的媒人玉夫人。
「公子離開鶴壁前曾囑咐過屬下，若宣家來人，姑娘想知道宣家的事，可以把玉夫人請來作陪，宣家的事她都知曉。」
姜聞音好奇地問︰「那若是不來呢？」
林郁垂眉斂目，「若是不來，那正好沒人擾擾姑娘清靜。宣家留不得，公子說若您想接手便交給您，只是要放寬心，別被氣壞了身體。」
姜聞音撇撇嘴，她有那麼容易生氣？
趙衡倒是神機妙算，知道宣家會找自己，竟也放心將此事交給自己，也不怕她給辦砸了。
經由她同意，林郁讓人給玉大人送了封信，次日玉夫人便領著已出嫁的嫡幼女登門拜訪，寒月將人請了進來。
姜聞音不擅長與這些夫人打交道，便讓錦娘去請了衛娘子跟裴夫人來作陪。
姜沉羽臨走前，承諾會趕在過年前回來，同時帶走了如今改名為裴奉義的裴濟。
裴濟身上的傷已經好的七七八八，出發前把裴夫人送到鶴壁，托付給姜聞音。
這個老實憨厚的漢子，一朝被蛇咬十年怕井繩，不敢再拿妻兒的安危去賭，只能選擇一個可信之人。
姜聞音深感榮幸，竟能得夫妻二人如此信任，承諾她會照顧裴夫人。
怎麼說，裴夫人肚子里的孩子出世後，還要喊自己一聲義母。
可裴夫人卻不肯閑著，她到鶴壁後听說姜聞音已經同姜沉羽定親，便要將做嫁衣的事情包攬過來。
她自母親那繼承來了一手好制衣技藝，身上那條石榴裙便是自己所做，衣服精致合體，繡的花也栩栩如生。
在裴濟未發達前，她便是依靠這門手藝做點衣服繡活賺錢，不過裴濟心疼她眼楮，又怕太過勞累，不許她做太多。
繡花做衣服這一技能，姜聞音恐怕這輩子也點不亮，所以嫁衣便交給了寒月跟繡娘，此刻裴夫人盛情難卻，便只好又轉交給她。
不過她有孕在身，姜聞音讓她交給繡娘們做，她在一旁指點就好，不必太過勞累。
玉夫人領著女兒進屋，剛與姜聞音幾人見過禮，一抬頭看到下首裴夫人，愣了愣。
這不是先前那位中天王王妃？
裴夫人神色自若，露出一抹淺笑，朝母女二人頷首，「許久不見，兩位夫人近來可安好？」
玉夫人很快回過神，客客氣氣道︰「一切安好，多謝王妃掛念。」
心中不免嘀咕，不是說這位失蹤了嗎？原先那位中天王還因此拋下大軍，自穆陽日夜兼程趕回鶴壁，被他好兄弟朱光一杯毒酒給送上路。
怎地現在還好端端地活著，還跟在小姜姑娘身邊。
裴夫人知道她故意點出此事，怕小姜姑娘被蒙蔽，便笑笑道︰「我已並非什麼王妃，夫人喚我名字便可。」
姜聞音也意會，起身拉著玉夫人母女坐下，並不隱瞞與裴夫人的關系，卻隱去王癩子這個人，「機緣巧合，便救了裴夫人一命。」
玉夫人唏噓道︰「造化弄人……」
沒想到這位沒事，反倒是中天王已命喪黃泉，想他也是一代梟雄，卻被親信害死，與夫人天人永隔，至死也不知她的下落。
裴夫人和姜聞音都听出她話中未盡之意，卻都不點破，只做沒听懂。
姜聞音轉移話題，「夫人今日拜訪，可是因為宣家請帖之故？」
「正是因此。」
玉夫人神情肅了肅，指著自家女兒，「這是我小女兒阿芙，嫁的正是宣家旁支一脈，她夫君是宣老爺的堂佷，管的正好是宣家糧鋪生意。」
她先是歉疚地看了裴夫人一眼，然後又說︰「先前宣家不肯把糧食賣給起義軍，便是我這小女婿經手的。」
姜聞音點點頭，明白了姜沉羽為何要林郁將玉夫人推薦給自己。
這世家大族間，沾親帶故很正常，可像玉夫人有這樣一個經手宣家糧食生意的女婿卻是少見。
「夫人有話不妨直說。」她說。
玉夫人微微一笑，講起宣家的事。
如今宣家嫡脈共有三家，宣老爺是長房，年輕時一場大病壞了根基，多年來臥床養病，宣家里里外外都由宣夫人操持。
宣家族人都不滿一個女子掌家，誰想二老爺跟三老爺卻沒意見，還十分支持，是以族人只好默認了。
宣老爺膝下三兒兩女，都是宣夫人所出，只有嫡幼女還未成親。
青州沒亂前，二老爺官至廷尉，是個鰥夫，膝下只有一子一女，女兒自幼走失，兒子瘸了一條腿。
三老爺是鶴壁青山書院的山長，妻子瘋癲，膝下只有一個同樣瘋癲的女兒。
這宣家難不成是祖墳沒埋好？怎麼不是病就是瘋。