吃下了一只鬼，蘇秦能夠感覺自己有些昏昏欲睡。
這不禁讓他思索自己是不是屬于那種有「活躍－休眠」周期的生物，無法遏制的睡意現在不斷地在侵蝕蘇秦，他也沒多想，迅速離開這里，然後找了個地方挖了個地洞，鑽進去開始休眠。
「不管怎麼說，還是等我睡醒再考慮其他事吧！」
伴隨著一陣強烈的倦怠感，蘇秦什麼事也不再考慮了，蒙著頭開始呼呼大睡。
就在呼呼大睡的時候，村落那邊也陷入了騷亂當中，神社舉辦的獻祭儀式明顯失敗了。
勘太郎還有活下來的其他村民紛紛落荒而逃，蜈蚣怪帶給他們的刺激可不小，恐慌中哪有人願意留下來，全都逃了出去。
逃了一半，勘太郎又喊住了村民。
「不行，我們不能跑回村子，我們應該回去。」
「勘太郎，你瘋了不成。」
「就是啊，那個蜈蚣妖怪太可怕了，連山神大人也不是對手，我們去了能做什麼。」
村民們自然是持反對意見。
不過，勘太郎的腦子相當不錯，他很快就想出了說服這群村民的說辭。
「大伙，听我說，如果我們不回去的話，萬一，山神大人贏了那妖物，回來後肯定會責罰我們的。」
他繼續說︰「唯今之計，就是返回神社，抓住那個外來者，還有被送給山神的祭品。」
「對，我們連這件事都忘記了，真是糟糕啊！」
村民想到這件事也急了。
懾于山神多年來的婬威，眾人還無法相信大蜈蚣怪能夠干掉那只惡鬼。
田沼山的山神可談不上什麼好心眼，盡管只要按時進行祭祀，它倒是願意遵守約定，但凡獻祭的過程中讓它不滿意，或是其他要求沒有達成，山神不介意找機會懲治村落。
出于這方面的考慮，一群人在勘太郎的帶領下，心懷忐忑不安的回到了深山中的神社。
他們來到了本殿，發現那里一片狼籍，之前那個外鄉人和綁在柱子上的祭品，都不知去向了。
###
「要不是老頭子我察覺到情況不對勁，你這次就完了。」
听到這個蒼老的聲音，肋骨折斷受傷的吉太一臉古怪。
在村民們離開後，一道人影就模了過來，開始檢查起他的傷勢。
「是你啊，治平老爺子。」
吉太大感驚訝。
「你怎麼會來這里？」
「我當然是跟著你一起來的。」
眼窩深陷的老人笑了起來。
「不過我沒你這麼蠢，主動想要把一身爹娘養的肉，送給那只惡鬼。」
「……」
吉太不知道該說些什麼，只能保持沉默。
他仔細想了想，也發現自己的行為多麼的莽撞。
同行的旅人這個看上去不起眼的老爺子搖了搖頭，只是，老人也沒有興趣數落吉太。
他轉過身來，看了一眼綁在木柱上的巫女。
「小丫頭，你沒事吧？」
他一邊詢問巫女，順著吉太的刀，一邊揮刀將鎖煉與木柱鎖住的部位靈活的撬開。
「 」的一聲，鎖鏈嘩啦一聲落在了地上。
「啊……」
少女發出驚嚇的聲音。
她的聲音里面帶著極為濃厚的困惑，似乎感受不到被解救之後的喜悅。
「你應當不是自己喜歡，才被綁在這里的吧？」
「……」
依然癱坐在地上的少女，仰頭看著老人的臉。
她臉上的表情在驚訝與畏懼之間搖擺了一段時間，最後像是理解了什麼事情般吐出聲音。
「我是祭品，是被送給山神的東西。」
「哦……這樣啊，還真是個傻孩子，算了，吉太，我們走吧，這里可不是久留之地。」
老人瞬間就明白了少女的考慮。
「等一下，治平老爺子。」
吉太連忙開口。
「這孩子還不清楚這種事是不對的，我們不能把她留在這里。」
「可是，看這孩子的樣子，她也未必願意跟我們一起走。」
老人嘟噥了一句。
「行行好吧，治平老爺子，我想把這孩子帶走。」
「你這家伙還真會使喚人，算了，反正我來這里也是為了這件事。」
老人壓低聲音說出這句話。突然，他伸出來手來，閃電般一掌揮出，少女頭一歪，就昏了過去。
「老爺子！！」
吉太也被老人的舉動嚇住了。
老人沒有理會他，伸手把女孩抱了起來，扛在肩上，下一刻，他伸出手指，嘬攏雙唇，吹出一聲口哨。
陡然，一只羽毛漆黑的烏鴉從空中飛落下來，飛到了治平老人肩膀的另一側。
「把這個帶回去給鬼殺隊。」
治平老人遞了一張紙條，烏鴉用尖嘴餃住紙條，迅速飛向空中。
「等等，老爺子，那是——」
面對吉太的一臉愕然，治平老人卻不動聲色的回應。
「那是‘鴉’，類似信鴿一樣能夠用來傳遞信息的禽鳥。」
「老爺子，你到底是什麼人？」
吉太疑惑地詢問。
「不過是個普通的糟老頭子罷了。」
治平老人隨口敷衍一句。
「對了，你還能自己走吧？給我站起來，我們可沒功夫在這里繼續待著……」
老人沒管身上有傷的吉太，大步流星的朝著本殿外走去，吉太盡管充滿疑惑，對老人的身份感到狐疑，也只能追上治平老人的步伐。
###
回到神社後，村落的眾人意識到了搗亂的外鄉人和獻祭給神的巫女都跑掉了。
眾人對此惶恐不安，只能把神社里的死去村民的尸體收走，草草安葬。
到了第二天，一群劍士裝扮的人找到了村落，向村里的人打听神社的事件。
村民們三緘其口，什麼重要的情報都沒有泄露，當然，他們也不敢得罪成群結隊、配著刀的劍士，只是在勘太郎的吩咐下搗塞過去。
對于村民的態度，為首的劍士也沒說什麼，他們在村落里轉悠了一圈，又去了一趟本殿被毀壞的神社，在一頓調查後沒有任何發現後，這群人就撤走了。
只是，在當晚，村民們用來關押那些獻祭用的少女們的倉庫，被人為破壞，那些年幼的孩子們也被救走。
村民們一整晚都沒有察覺到此事，可見這伙救走孩子的「盜匪」身手有多好。
做了這件事的是治平老人喚來的鬼殺隊的劍士，鬼殺隊本質上是個民間組織，並非官府，也沒有什麼審判懲處這群愚昧村民的權利。
鬼殺隊的劍士的作法很簡單，在發現此地的鬼不見蹤跡後，就把所有的充當祭品救回來。反正失去了田沼山的山神，供奉獻上人贄人祭的習俗也會斷絕，村子里失去了信仰的「神明」，回歸正途也只是個時間。
當然，或許村落的村民們的愚行是一種罪惡，可是以鬼殺隊的立場而言，也沒辦法出面審判，而這件事，就算公之于眾，告知官府，對這個時代的那些幕府中的大人物，那也不是什麼大事，因為這一年，正好是日本歷的嘉永六年，也就是1853年。
這一年七月，美國東印度艦隊司令官馬修•佩里率領4艘戰艦，出現在扼守江戶灣要沖的浦賀近海，船上的大炮瞄準了岸上的炮台，隨之而來的是佩里率300名全副武裝的美國士兵登陸。
這就是鼎鼎大名的「黑船來襲」，佩里率領一支艦隊來到日本，令日本舉國震驚，港口的日本守將用信鴿將消息傳送到京都，當時的孝明天皇跑到神社里連續祈禱17 天，乞求神靈攘斥夷類，保佑皇祚久長。
最後，在船堅炮利，聲稱不開國就開火的威嚇下，幕府不敢拒絕開國的要求。
黑船來襲的結果是到了次年的1854年，佩里二次率領艦隊來到日本，七艘軍艦一直深入江戶灣內，江戶幕府被迫接受開國的要求。同年3月31日，與美國簽訂了《日美神奈川條約》；
兩個月後，又追加簽訂了《下田條約》。日本先後同俄國、英國、荷蘭等國簽訂條約。條約主要內容是「開通商口岸」。這也標志著身為島國的東瀛，從此在西方國家的逼迫下敞開了國門。
也正因為如此，窮鄉僻野發生的小事還無不值得官府大動干戈，而對鬼殺隊來說，他們也沒有功夫處理這種事，妥善的安排那些救出來的孩子們，就並不是一件容易的事情。
時間就這麼一點點的過去，三個月後，藏身于洞穴中的蘇秦慢慢地清醒了過來……