有人說，新月教徒與基督徒應該是不死不休的仇敵。
在歷史上大多數時候，這句話應該是對的——不管是從沙漠中崛起的正統哈里發時代，還是緊隨其來的屬于倭馬亞王朝與阿巴斯王朝對黎凡特，北非與尹比利亞的大征服，甚至直到近世，塞爾柱軍閥們對小亞細亞與希臘的滲透與入侵，一個又一個基督教王國倒在了新月聖戰者的彎刀與狂熱之下，甚至連真正的天主之盾︰羅馬帝國也曾經一度搖搖欲墜，新月教徒們在無數被征服者的尸體上歡呼吶喊，迎來了他們的黃金時代。
但是世界上沒有永恆的帝國，歷史上也沒有不滅的王朝。「入關」成功的新月教徒迅速腐化，等到基督徒反擊的號角吹響之時，新月教徒卻面臨著一盤散沙，各自為戰的窘境；但是，一旦他們能夠集結在真正的豪杰麾下，卻又能爆發出強大的戰斗力——
此刻凝視著正從遠方策馬而來的阿尤布蘇丹，自認為身經百戰，見的多了的紅胡子腓特烈，不得不承認，面前的這個從稅吏做到蘇丹的異教徒，是和自己一樣的真正的豪杰。
之所以腓特烈自認為對薩拉丁如此了解，當然要歸功于阿來克修斯皇帝的介紹。眾所周知，在黎凡特，所有十字軍的行動都極度依賴埃德薩皇帝的情報支持，而腓特烈這些真正的領袖還知道，皇帝之所以消息如此靈通，乃是收編了與薩拉丁有不共戴天之仇的哈薩辛的緣故——現在已經改名叫刺客兄弟會了。
「阿來克修斯這家伙，很不錯。多虧了他，才不至于對異教徒的蘇丹兩眼一抹黑。」
當然他永遠也不會知道，阿來克修斯還有一條情報來源，就是薩拉丁本人……
「狡詐而嗜血的豺狼。」
這是第一次面對腓特烈時，薩拉丁給予紅胡子的評價。
在蘇丹面前的這位皇帝，身材高大強壯，而身上那飽經風霜的盔甲，以及騎在馬上隨時都顯現而出的機警姿態，無不說明，這是一名久經沙場的宿將。
「真是感謝阿歷克斯，否則我無法如此從容的面對這個異教徒的皇帝。」
想著阿來克修斯皇帝給自己的關于腓特烈的情報，上面充滿了過去數十年間，紅胡子在整個歐羅巴大地上如何南征北戰，討伐不臣（大部分出自奧地利公爵利奧波德鼓舞十字軍士氣時親口敘述），以及他與德意志周圍各方王公貴族之間的紛爭與齟齬，自認為已經模清了對方性情的阿尤布蘇丹頓時成竹在胸。
而此次秘密談判，起因當然是腓特烈皇帝接受了薩拉丁蘇丹親自遣使邀請，于雙方控制區的中間地帶——的黎波里北部的森林會獵；實際上，是薩拉丁私底下向阿來克修斯表露出希望和談的意向之後，由皇帝親自「潤色」，在使節到來之後與十字軍諸王們開會商議，期間在阿來克修斯各種真假情報的「誤導」下，最後一致做了接受的決定。
「十字軍兵強馬壯，我軍不可力敵；但是，腓特烈似乎並不希望與我軍拼的兩敗俱傷——其一是霍亨斯陶芬已經為此次十字軍流了足夠的血，其二是他國內野心勃勃的貴族也在虎視眈眈，靜待他東征的結果；他現在應該也在顧慮，如何體面的結束這場戰爭。」
凝視著遠遠策馬而來的神聖羅馬帝國皇帝，阿尤布的蘇丹如此想到。
「新月教徒士氣正盛，且空前團結，兵力又遠多于我們，即使螞蟻多了也能咬死大象，且理查德的殷鑒不遠，在對方已經堅壁清野的情況下，十字軍即便野戰勝利也無法攻入耶路撒冷，朕不能打這種毫無用處的戰爭。」
看著越來越近的阿尤布蘇丹，與薩拉丁正雙向奔赴的腓特烈如此想到。
「但是既然是對方首先提出了停戰，那麼肯定對方被我軍的空城計嚇住了——希臘皇帝說得對，有可能薩拉丁並沒有把握擊敗駐守在安條克的我的「三萬」「身經百戰的援軍」，故而以談判名義來對我們進行試探；也有可能，數年的殘酷征伐確實令薩拉丁對他的帝國的經濟遭到的嚴重破壞實在是難以忍受，他們是真的想停戰了。」
各懷心思的雙方，終究是面對面的策馬而立在對方面前。腓特烈身旁陪伴的是阿來克修斯皇帝，以及奧地利公爵利奧波德，而薩拉丁身旁陪伴的，則是他的兒子，大馬士革埃米爾馬利克與佷子，摩蘇爾總督塔其丁。
「歡迎來到美麗的黎凡特，來自遙遠西方的腓特烈陛下。」
薩拉丁首先開口，他的語氣溫和卻不容置疑︰
「如果不是您帶來的三萬大軍，我本可以在大馬士革的宮殿里與您舉杯痛飲。」
說著，薩拉丁瞥了瞥腓特烈身後的軍勢，那是從所有德國十字軍當中遴選出的，最精銳的一千名騎士與重騎兵，人馬盡皆覆甲，即使隔著桶形巨盔也能感受到他們那氣勢洶洶的昂揚之態。
「如果不是您悍然滅亡了耶路撒冷王國，我也可以在施瓦本的城堡中設宴款待于您。」
腓特烈同樣瞥了瞥薩拉丁身後的軍勢，那是從全國的數千名馬穆魯克中遴選的最精銳者，盔明甲亮，戰意高昂，同樣也是一千之數。
「很好。不過，坐在馬上談話不是我們薩拉森人的待客之道，我們薩拉森人，誰都知道是最為熱情好客的——」
說著，阿尤布的蘇丹揮了揮手，從後面上來幾名士兵，抬著一張長桌與幾把椅子，並布置在雙方中間的空地上，同時端上幾盤當地時令的水果；而在薩拉丁有些挑釁似的招呼下，腓特烈也是揮了揮手，命令身後的親兵送上幾瓶陳釀的葡萄酒，在薩拉丁有些微眯的目光中，慨然下馬入座，舉起一瓶酒，微微揚了揚自己的嘴角，放在阿尤布的蘇丹面前，用薩拉丁剛才看自己的眼神瞪了回去。
直到此時，十字軍的代表們與阿尤布的蘇丹僅僅隔著一張桌子，基督徒與新月教徒真正決定了戰爭走向的談判，現在終于開始了。