「亞歷山大•彼得洛維奇•波克洛夫斯基？」果然，斯大林同志皺眉提起了波克洛夫斯基的名字，他對這個個人能力很成問題，但卻精于逃避責任的家伙顯然缺乏好感，「我認為他應該已經去了葉卡捷琳娜堡，難道直到現在他都沒有出發嗎？我們的坦克兵學院怎麼辦？」
波克洛夫斯基雖然在去年的冬季攻勢失敗之後，沒有受到嚴厲的懲罰，但他卻失去了一線指揮將領的資格，被丟到後方去負責軍事院校的教學工作了。
因為對這個人的情況缺乏了解，因此，維克托也不知道他去了什麼學校，如今看來，應該是去了葉卡捷琳娜堡的坦克兵進修學院。
「啊，他很早以前便已經去就任了，這次是因為身體不好，所以」日丹諾夫替波克洛夫斯基解釋道。
「是啊，身體不好，」斯大林同志沒有等他把話說完，便搶先一步冷笑道，「而葉卡捷琳娜堡的天氣也不好，所以他需要回莫斯科休養。嗯，或許他需要休養幾年，而我的建議是，既然他的身體不好，那就索性退休好了，至少退休之後，他就可以一直在索契度假了。」
明確感受到了斯大林同志對波克洛夫斯基的不滿，日丹諾夫同志不好再給對方解釋什麼了，他稍一沉默，試探著建議道︰「那，稍後的儀式是不是換一個人來主持？」
斯大林同志低著頭，半晌沒有說話，維克托與日丹諾夫同志就跟在他的身後，不急不緩的散著步。直到即將走到甬路邊的時候，這位領袖同志才停下腳步，他扭頭看了一眼日丹諾夫同志，說道︰「你覺得格奧爾吉•米哈伊羅維奇•波波夫怎麼樣？他在農業部門的工作做的還是很出色的，得到了很多同志的認可，我認為，由他來主持今天的意識是合適的。」
維克托在一旁听著，約莫是明白了斯大林同志的意思。
今天由誰來主持謝爾巴科夫同志的葬禮，直接關乎到了事後誰來接替他的職務，尤其是莫斯科州委兼市委第一書記這個職務，相比起紅軍政治部主任之類的職務，這個位置才是最緊要的，誰能拿到這個職務，誰就有可能在下一屆全會的時候，獲得進入政治局的機會。
而日丹諾夫同志，之前顯然不是這麼考慮的，他可能只是想要給波克洛夫斯基一個重新表現的機會，讓他借助這次謝爾巴科夫同志的葬禮，在斯大林同志面前露個臉，稍後，也好重新將他安排到一個相對來說比較重要的崗位上去。
但是現在呢，他的意見被斯大林同志否決了，同時，這個葬禮的儀式主持，還被賦予了一個全新的意義，它表明斯大林同志在下一任莫斯科州委兼市委第一書記的職務上，已經有了新的人選，這個人就是格奧爾吉•米哈伊羅維奇•波波夫
列寧墓的長明燈前，維克托撐著一柄雨傘，與梅爾庫洛夫同志站在一起，兩人的前面，就是穿著一件黑色風衣的莫洛托夫同志，而與莫洛托夫同志並肩站在一起的，分別是卡岡諾維奇和安德烈耶夫兩位同志，至于馬林科夫與貝利亞，則是站在對面的人群前方，在那邊，還有米高揚等幾位同志。
就今天出席葬禮的人來說，整個莫斯科權力核心中的人全都到齊了，就連赫魯曉夫同志，都專門從烏克蘭趕了回來，另外，滯留在莫斯科及莫斯科周邊地區的近六十名中央委員，也都趕了過來。
哦，有一個重要人物沒有來，那就是老同志加里寧，主要是他自己的身體都快撐不住了，如果再冒雨來參加謝爾巴科夫的葬禮，那估計回頭還會有一場葬禮要辦。
布爾什維克黨也講究一個蓋棺定論，而站在今天這個時刻，對謝爾巴科夫同志下一個評判的話，應該說此人是一個完全符合標準的布爾什維克黨員，他的性格應該算是比較平和的，與人相處很融洽，另外，在工作上非常有激情，且能力出眾。
從某種角度上講，謝爾巴科夫與維克托其實有些相似的地方，兩人都不是那種政治立場非常明確的人，很少與人當面鑼對面鼓的起爭執，且對個人的享受並不怎麼痴迷，工作能力突出
盡管這個大胖子與日丹諾夫同志關系非同一般，同時，還深得斯大林同志的信任，但他卻從不依仗這些條件，而打壓或是針對別的什麼人，這也是他的葬禮會有這麼人趕來出席的原因。
好吧，不管對其人生的評價如何，這位差點就能進入政治局的謝爾巴科夫同志，終歸還是徹底的遠去了，隨著這一場葬禮，他也算是退出了聯盟的政治舞台，紅場宮牆下的墓地里，有了他的一席之地，但莫斯科核心權力圈子里，原本屬于他的那塊地盤，卻要被別人佔據了。
格奧爾吉•米哈伊羅維奇•波波夫，一個年輕且精力充沛的布爾什維克黨員，干部名冊中他的地位可以排到第二梯隊上，前途非常的光明。
作為一九零六年生人的年輕干部，波波夫同志的確是太年輕了，他比維克托都大不了幾歲，但卻已經正式進入了斯大林同志的視野，下一步很有希望將會接任莫斯科州委兼市委第一書記的職務，如果他在這個職位上干的順利的話，那麼下一次的中央全會上，真的很有可能會進入政治局。
就維克托本人來說，他與波波夫此前根本沒有打過什麼交道，也不知道這個人的性格如何，但此人既然能夠進入斯大林同志的視野，那就說明其肯定具備一定的過人之處。
有意思的是，今天的葬禮儀式上，除了聯盟內部的干部之外，還來了很多的外國友人，比如說英美兩國的駐蘇聯大使，更有意思的是，在美國駐蘇聯大使哈里曼的身邊，還站著一個日本人——日本駐蘇聯大使佐藤尚武。
維克托在對面看著，很好奇這個位置是什麼人給安排的，也不知道哈里曼以及佐藤尚武的心里是一種什麼樣的感受。
因為下雨的關系，整個葬禮的儀式沒有持續太久，當棺材下葬的時候，維克托也沒有撈到一個抬棺的機會。
斯大林同志在葬禮進入尾聲的時候，便先一步離開了，說實話，這有些不合禮節，但總歸不會有人去提醒他的，最重要的是，他的先行離開，並不是因為他對謝爾巴科夫同志有意見，而是因為這位領袖同志真的傷心了。
都說斯大林同志是冷酷無情的，實際上這種說法並不完全正確，從人性的角度來考慮，當一個耄耋老人，眼睜睜看著自己的朋友相繼離世的時候，心里總歸是會有些難過的，哪怕只是兔死狐悲呢。
在墓地旁邊，維克托將雨傘收起來，隨後，跟在莫洛托夫同志的身後，走到墓穴的旁邊，將手中的花束輕輕丟在棺材蓋上，正準備轉身的時候，就看到右側不遠處，馬林科夫同志正叼著一支香煙，朝他這邊看過來。
此時，蒙蒙的細雨已經停了，維克托將雨傘拿在手里，甩了甩，隨後便邁開步子，朝著馬林科夫同志所在的位置走過去。
馬林科夫同志就像是沒有看到他，亦或是故意走遠一點好說話，總之，在維克托走過去的時候，他已經側過身，朝著紅場的方向走去。
維克托緊趕幾步，追上去，與他並肩而行。
「在葬禮儀式正式開始之前，你和斯大林同志在一起？」等到維克托追上來，馬林科夫同志第一時間開口問道。
「是的，」維克托點點頭，他知道馬林科夫問他這個是為了什麼，因此，搶先說道，「由波波夫來主持今天的儀式，是由斯大林同志提出的，之前，日丹諾夫提出的人選是波克洛夫斯基，但是被斯大林同志否決了。」
馬林科夫以及政治局的其它幾位同志，都是謝爾巴科夫同志治喪委員會的成員，因此，之前由波克洛夫斯基主持儀式這件事，肯定是所有人都知道的，而等到儀式正式開始之後，主持人卻突然換了，而且是換成了波波夫，那麼，對此抱有疑問的人肯定就不僅僅是馬林科夫自己了。
此前，波克洛夫斯基出面主持儀式，估計不會有人提出什麼異議，說到底，即便是波克洛夫斯基通過這次的葬禮，擺月兌掉了下面的冷板凳，他的新座位也只會是紅軍總政治部主任。如今，戰爭眼看著就要結束了，而等到戰爭結束之後，軍隊肯定要進行一番調整，甚至是改革，到時候，總政治部的分量還能有多重，現在誰都不好預判，因此，真正能看上總政治部主席這個缺的，估計也不會有多少人。
但，儀式的主持人突然變成了波波夫，那意義就完全不同了，大家看不上總政治部主任這個缺，卻不可能連莫斯科州委兼市委第一書記的職務也看不上，所以，不僅僅是馬林科夫，估計每個人都想搞清楚到底是怎麼回事。