細雨籠罩著整個莫斯科，考慮到德軍不太可能在這樣的天氣里發動夜晚空襲，城市上空漂浮的絕大部分防空氣球已經在入夜時分被降了下來，但克里姆林宮上方的那一部分卻是例外，它們依舊在雨中輕輕搖曳。
斯大林同志的辦公室內，幾扇窗戶前都垂下了厚重的帷幔，一絲光線都不會從房間內泄出去。
亮著一盞台燈的房間內，冷氣機的嗡嗡聲令人感覺煩躁，盡管專家和技師們已經很努力的降低了這種德產冷氣機的噪音，但效果卻依然不是那麼明顯，所以，就像斯大林同志所說的那樣，他不會死于德國人的炸彈，反倒會死于德國冷氣機噪音引發的心髒病。
當貝利亞敲門走進房間的時候，斯大林同志正叼著他的煙斗，站在靠近一扇窗戶的地方看著牆壁上懸掛的地圖。
在這幅地圖上，西方面軍正面的德軍第4裝甲集群所在位置，打了一個大大的問號，這個問號的出現，源自于從柏林發來的一份機密情報，而按照那份情報提供的信息，德軍統帥部正在策劃對烏克蘭的一場最新進攻。他們計劃在斯摩稜斯克戰役徹底結束之後，將古德里安所指揮的第4裝甲集群轉調往烏克蘭方向，從第聶伯河防線後方對基輔地域的蘇軍實施包抄。
當這份情報放到斯大林同志面前的時候，他的第一個想法，是柏林那些情報人員是不是瘋了，竟然弄了這麼一份完全不靠譜的情報回來，但
現在的局面是，在總參謀部內，甚至是在最高統帥部內部，也有很多人轉向支持西南方面軍撤離基輔，到第聶伯河去構築新的防線，以避免真的被德軍合圍。
但在斯大林同志的眼里，基輔不同于一般的城市，那是烏克蘭的首府，丟掉了它，就意味著丟掉了整個烏克蘭，考慮到烏克蘭豐富的資源以及它對聯盟的重要意義，斯大林同志猶豫不決，很難下定決心丟棄它。
身後的腳步聲驚動了斯大林同志的思緒，他將煙斗拿在手里，回頭看了看，待見到來人是貝利亞之後，他轉過身，用煙斗朝辦公桌的方向指了指，說道︰「拉夫連季•巴夫洛維奇同志，希望你能給我帶來一些好消息。」
「確實應該算是一個好消息，」貝利亞走到辦公桌前的一個沙發前，沒有直接坐下，而是將手中的文件放在桌上，說道，「我想，我們這次應該是真的抓住‘短翅鶇’的尾巴了。」
「哦？」斯大林同志邁著大步走到辦公桌後，將那份文件拽到自己面前，捻著文件一角翻開。
他沒有直接去看文件的內容，反倒是反倒最後一頁，去看這份文件的起草人，結果，他看到了一個有些熟悉的名字︰維克托•維克托羅維奇•塔拉謝夫。
他在嘴里念叨著維克托的名字，臉上閃過一絲茫然，很顯然，之前對維克托的那點記憶已經快要消失了。
貝利亞顯然是看出了斯大林同志的疑惑，他笑了笑，說道︰「還記得老塔拉謝夫的那個兒子嗎？之前他還在利沃夫任職，但現在已經是西方面軍方向的內務人民委員部負責人了。」
「噢，」斯大林同志這才想起這個名字的主人是誰，他攢了攢眉頭，說道，「我記得之前他還只是一名中尉吧？晉升的這麼快？」
「是大尉，」貝利亞笑道，「而且，這個年輕人的能力真的很不錯，赫魯曉夫同志和謝羅夫同志對他評價都很高，而且，之前赫莫斯季河方向的那一場防御戰，也是由他負責指揮的。」
斯大林同志又是恍然，他畢竟是這個國家的最高統治者，有些事情他會記住，但有些事情卻很難在他的腦子里留下印象。對赫莫斯季河的那場防御戰，他的印象是比較深刻的，但這份深刻是指這場戰役的意義，而不是它的具體指揮者。
沒有再說什麼，斯大林同志在椅子上坐下，拿過自己的花鏡戴上，開始仔細的翻看文件。
貝利亞也不說什麼，就在對面安靜的抽煙，只是眼角的余光始終在斯大林同志的臉上逡巡著。不過，斯大林同志在翻看文件的時候，臉上的表情始終就是那麼的平靜，沒有任何起伏變化，直到他翻看完文件的最後一頁，這才面帶微笑的點點頭，說道︰「非常不錯。」
語氣一頓，他又說道︰「不過，這位小維克托可不怎麼會寫報告啊，為什麼我沒有在這里看到後續的行動計劃？難道他還沒有考慮這些問題嗎？」
貝利亞對自己下屬的爭權行為，歷來都是假裝看不到的，而且也從不偏袒任何一方，這是一種馭下的手段，雖不高明，但卻很實用。
立場中立，所以也不會對任何事情做隱瞞，當下貝利亞便將維克托如何抓住了「短翅鶇」組織的線索，如何一步步擴大線索範圍，最終如何得到了那份名單這個過程，簡要的概述了一遍。隨即，他又將內務人民委員部內部，在「短翅鶇」這個案件上的明爭暗搶簡要的提了提，表示這個案子現在已經不歸維克托負責了，所以他的報告中才沒有涉及到下一步的計劃。
與貝利亞的態度差不多，斯大林同志也不會去關注那些爭權奪利的問題，在他看來，這種不會影響到他的權力斗爭，並不是什麼壞事，至少，它能推動一些人的上進心。
「我認為你是對的，拉夫連季，」看著報告最後面的那個簽名，斯大林同志慢慢的摘下眼鏡，說道，「這個小維克托的確是有些能力的，嗯，我記得當初在利沃夫的時候，他似乎也指揮過一次戰斗。」
「是在魯德基，他組織的防御為機械化第5軍的撤退贏得了時間，」貝利亞說道。
斯大林同志點了點頭，說道︰「真是想不到，老塔拉謝夫竟然還有一個很不錯的兒子。」
語氣頓了頓，他又說道︰「對于這樣的年輕人，內務人民委員部應該提高重視，只有出現更多這種有能力的人，你們的工作才有可能有些起色。」
這話說的，透露出了斯大林同志的一個心思，很明顯，他依舊對內務人民委員部的工作感覺不滿。
「謝羅夫同志已經提交了新的晉升人員名單，其中就包括了他，」貝利亞趕緊岔開話題，說道，「不過，這個年輕人的私生活不太檢點，組織局的審查他恐怕沒有那麼容易通過。」
「私生活？」斯大林同志好奇的問道。
「從進入內務人民委員部系統以來，這家伙已經與三個女人有了過于曖昧的關系，」貝利亞笑道，「或多或少的，這都算是一個污點。」
「這算什麼污點，」斯大林同志站起身，不以為然的說道，「年輕人嘛。」
他將煙斗拿在手里，一邊重新加著煙葉，一邊低著頭說道︰「拉夫連季，要搞清楚任用干部的考察重點，政治立場、工作能力，這才是組織局需要重視的地方。組織局是什麼樣的部門，難道我們的組織局已經演變成婚姻登記處了嗎？我一向認為，凡是盯著別人私生活問題不放的人，都是出于一種嫉妒的心理，難道你不這麼認為嗎？」
貝利亞自然能明白斯大林同志在私生活問題上的態度，畢竟這位領袖自己身上都不怎麼干淨，當初的季諾維耶夫就曾經用這種借口抨擊他，那位流亡墨西哥家伙，也沒少在這種事情上詆毀他。
或許正是因為如此，斯大林同志很少因為所謂的私生活問題批評人，其中尤其以他在麥赫利斯詆毀羅科索夫斯基問題上的答復最為經典，也最具有代表性。
一句很到位的總結就是︰在斯大林同志的眼里，下面做事的人是什麼樣的人品並不重要，重要的是有能力，而且站位、立場正確，在這幾個方面里面，後兩者又是尤為重要的。
另外，在對待維克托的問題上，盡管斯大林同志與他有些淵源，但實事求是的說，他也未曾給過這位故人之子任何優待，這件事甚至知道的人也僅限于貝利亞而已。可若是從另一個角度來看，斯大林同志雖然沒有給予維克托任何優待，也沒有安排貝利亞對他加以照顧，可在個人印象上，涉及到維克托的時候，總會是與一般人有所不同的。
斯大林同志畢竟也是人，一些正常人所具備的感情，他也同樣有，這是毫無疑問的。
而對于貝利亞同志來說，很多事情他並不需要斯大林同志說的太透徹，甚至都不需要斯大林同志特意去點，僅從對方不經意的言行上，他就會做出至少是自認為最正確的選擇。
當然，對于維克托來說，他現在依舊是什麼都不知道，他甚至不知道內務人民委員部組織局即將對自己展開政治審查，更不知道自己的仕途已經到了非常關鍵的時刻。
他更不知道，當他重新返回維亞濟馬的時候，蘇軍的防線已經到了崩潰的邊緣，他將再一次落入德國人的重兵合圍。