六人順著水上曲道走著，正在商議陸軍軍官學校的細則，突然面前閃來一個松形鶴骨、相貌清奇的道人來。
「咦？」江河看了來人行禮，不僅心中疑惑。
「淨羽真人，你如何來此？」
來者帶著笑意，迎了上來︰「陛下。」
一旁黃庭堅卻替淨羽回答了這個問題︰「淨羽真人近來鑽研道法，每每與子瞻有所共鳴，故常來商討，不聊今日迎來了陛下。」
「哦？那城中佛寺是否也有僧人來此？」
「也有的，城中的安老僧也常來。」
「安老僧？」
「哦，是個名喚安世高的老僧，雖然已經七八十歲，老態龍鐘，卻思路清楚，常有辯言勝人。」黃庭堅像是想到了什麼又道︰「他現在居住、闡法的寺廟不還是陛下批錢給建的嗎？」
听了黃庭堅的話，江河也隱約想起來了這個人。
「如果沒記錯的話，這個安世高是安西太子，年紀這麼大了，還能常來？」
「是不常來了，近來那老僧來此，是越來越少，近來也有段日子沒見了。」
隨著淨羽真人的加入，眾人討論的東西也逐漸從軍官學校的事情轉到了道教哲學。
顯然，在場之人也只有唐寇和兩個莽漢有些興趣。
蘇黃以及江河之所以參與不多，還是因為三人見過之後的道教，此刻見到一個簡陋的體系，自然生不起什麼感慨。
現在的道教，別說玉皇大帝、北極大帝，就連三清也都沒有。
就連五老，也是在江河的建議之下融入到現在體系當中。
盡管如此，現在的道教也明顯強于佛教。不過這種優勢是相對的，中國的特殊地理優勢和政治體制從根本上就決定了中國不會是一個被宗教所掌控的國家。
幾人商議半日，終究日影西斜。
最後江河提了一嘴，提到了淨羽的師兄淨真道人。
「師兄？師兄他才是真的仙人，陛下吧大皇子托付于師兄可以放心。就算不能學來法術，總歸不會墮入斜途。」
「法術？」江河雖然對此嗤之以鼻，可想了想淨真道人的行事方式，倒也不像個江湖騙子。哪有騙子甘于貧苦，自己住在深山里？
想到了江言，江河又自覺對不起王湘兒，心里想起佳人，便也顧不上這邊事情。
幾人在大學內告別，江河三人乘上來時的馬兒，飛馳上路，終于在夕陽擦出最後一抹余暉之前趕回宮中。
江河甫一入宮，便傳來潑天消息——王敖謀反的消息正式傳到洛陽。
對此，提前做好了完全安排的江河自然無感，甚至听完之後連一絲驚訝也無。
打發走了兩人後，江河回到宮里去尋佳人……
另一邊，楊善會也如期收到了江河的密詔。
自從楊善會被貶來荊，繼續施行仁政，山中之民復歸于王化，加上楊善會善待百姓，竟然有南陽百姓拋棄田產遷徙到荊州。
隨著人口漸趨充實，楊善會也編練起一支隊伍，日夜訓練，等到軍隊大成之後便四下出擊，擊垮境內山賊土匪。
征討土匪不僅安定了荊州，也為荊州的發展提供了優秀的勞動力。
當荊州土匪被清繳一空，楊善會也盯上了周圍州府。楊善會畢竟是從龍早臣，威望極高，雖然貶黜在野，也不是這些刺史可以企及的。
清剿土匪當中雖然一波三折，可楊善會還是順利解決了難題，把荊州治理得井井有條。百姓稱為青天，又獻上田產金銀，楊善會也一概不受。
最後還是在鄉民苦苦勸說之下，楊善會才將其收下。收下這些財寶之後，楊善會也沒有用于私事，而是把這一筆錢捐了出去，在江陵城外修建起一條長堤。
等到堤成之日，風和日麗，有了這條水堤加持，周圍數千畝田地因此得利，當地人稱之為「楊公堤」。
然而就在一個普通的春天，荊州大老爺正要開堂理事，卻有一個戶房主事找到了楊善會。
「明公。」戶部主事一反先前性格，少了一抹狡黠和市儈，多了三分堅實。
「何事？」
「今以實言以告，吾雖是荊州一主事，卻是陛前死士。如今有陛下千里加急私詔呈上！」言罷，從懷中取出一個卷軸。
楊善會一見卷軸，便也沒了疑心，連忙接過卷軸，恭敬地請到案前，又對著卷軸拜了三拜，才打開卷軸。
待楊善會讀罷，嘴角笑意不能隱藏。
「吾已知陛下心意矣，望請告訴陛下，楊善會生死以報，絕不讓叛軍踏入荊州一步！」
旋即張出詔書，立刻率領麾下千余剿匪兵渡過江水，來到荊南。
與此同時、劉蕩和王遜也先後收到了皇帝的詔書，都如同江河詔令一樣調撥兵馬進入荊南，前去阻斷王敖的北進之路。
除了這兩人的兵馬外，章晉和汪大淵的水師也準備就緒。
四周烏雲前來聚集，可南海城里還保持著戰爭之前的最後一絲寧靜。
王敖本來就是交州司馬，手下兵馬不缺，在佔領了南海城後迅速四處出兵，震懾了諸多官僚。已經在交州站下了腳跟。
而此時的交州官僚也處于搖擺狀態。既擔心于王敖的侵攻，擔心會因此丟了性命。可又想到中原大軍終究會來，心里那點投降的想法也沒有那麼劇烈。
又奪下兩城，王敖親自設宴款待將士，宴席上王敖的謀士獻策︰
「今明公已佔南海，南海之徒盡皆震怖。明公久聯夷越，東方不愁。為今之計，當西去而奪合浦、蒼梧，以攝交州。復北擊連、道兩州，以奪嶺南關隘，扼守北兵。」
「如此明公方能坐斷南疆，介時明公內有萬民歸順，外據萬夫不開之關。是為南越之主，還是做這交州刺史，都是易如反掌！」
王敖聞之大喜，他拼搏多年為的就是今天，如今有人為他出謀劃策實現理想，立刻賞該謀士百金，拜為中郎將，命其領軍三千西略蒼梧。
又命一大將率兵三千，進攻合浦。兩路大軍浩浩蕩蕩，交州地處荒蠻，人口極少，如此大軍兩郡實在無法招架。只能據城堅守，以期中原之軍速至。
然而事發之初，中原也不知情，加上王敖麾下能人不少，破城凶猛，轉眼就把兩郡打了個大半。
嘗到甜頭的王敖一邊催促著西路軍繼續加快速度西進，另一邊又帶領著自己的主力大軍，匯合了一些支持的南方蠻族，北上侵入連、道兩州。
意圖奪取連山、江華等堅城，並以此固守。
然而王敖卻沒想到，他的敵人此時正在連州的城樓上，等待著王敖的到來。