高大的天命殿內，朝會仍在繼續。已近巳時，日頭高高懸在天命殿頭頂，烈日炎炎，殿內空氣燥熱不已。
殿內設置的幾處銅盆，也換過了不知多少次冰。如今冰又化為了水，一旁侍者輕手輕腳地換好銅盆內的冰，不敢耽擱到殿上將軍的發言。
龍椅上的江河听得頗有興致，听這曹霜談論起四國之事，讓為此下足功課的江河也有許多新得。
「好！曹將軍看來為此下了不少功夫！辛苦曹將軍將四國分析一遍，那依曹將軍之見，對付四國該如何用兵？」
只見被江河提起的曹霜，正威風凜凜地站在階下，三品武將官府，青玄色的錦袍也藏不住曹霜身上的凶氣。
「臣以為，凡用兵之道，依據敵我之較。給兵不等，用兵之法，亦不同矣！」
「哦？」江河聞言，點了點頭。「曹將軍所言甚是！」
又不動聲色地看了看新任戶部尚書郭陽，才繼續對曹霜道︰「若給兵十萬，悉為中卒，再以平州刺史趙榷輔助，多久可以得獲全功？用兵之法亦是如何？」
听了江河的條件，曹霜立刻回答︰「若能得中卒十萬，臣以一歲為小期，三歲為大期，定可獲全功！」
「什麼？」江河聞言，立刻失望透頂。
從起兵以來，他都沒打過一年的仗！堅持文武兩手抓的江河深知，戰爭打得越久，就會把國家拖入戰爭泥潭之中。
別看只有一年時間，那可是十萬士卒，國庫也不是設在遼東，千里轉運，就算可以動用幽、冀的府庫，也不是一筆小數字。
若是算上軍械損耗、士兵撫恤。這一場仗下來，絕對要比平常多花費起碼十億錢。
沒了興致的江河，略作敷衍，便讓曹霜退下。
就在江河煩郁之時，卻見一個武將又站了出來。
「陛下，臣雖不才，願以項上人頭起誓，三月之內，必破三韓，再用三月，踏平高句麗。系其國主，交予陛下！」
江河聞言，引頸看去，見了這人，才知是陳慶發言。
「此言當真？」江河本來就對曹霜的話感到無法接受，此時陳慶的話，給了江河一個新的選擇。「陳將軍敢立軍令狀嗎？」
「有何不敢？」陳慶有意無意地看了看曹霜，很是不屑︰「且臣只需五萬兵馬！也不需要什麼平州刺史幫扶，老將軍年事已高，怎敢讓其再冒風波？」
「五萬兵馬？」听著陳慶只需要曹霜一半時間和一半士卒，又不需要別人幫扶，成本一下子下降了數倍，江河心中大喜，正要點陳慶出戰之際，只見法正眉頭緊蹙，似乎以為不可。
于是在陳慶滿懷期望的注視下，江河只是略微頷首，便結束了這次朝會。
朝會出乎意料的結束，自然讓陳慶心中落空，言語之間對曹霜也是充滿了怒意。
不過曹霜對此卻不在意，出征遼東，本來就是一次機會，大家一起爭取，爭取不成，也不會妨礙到眼下半點。
這次到手的鴨子飛了，陳慶心里自然不爽，叫上了王壽、章晉、劉蕩三人，去酒樓里一醉方休。
再說這邊，大朝會結束之後，江河便把法正交到身邊。
「孝直，今日看你眉頭不展，是有什麼心事嗎？」作為首席平章政事，法正對于江河來說不僅是謀主，更是宰相。
「陛下，遼東之事，臣實在不清楚，但觀曹將軍言語，實在可信。其將遼東四國分析如此通透，臨戰之時，也可無虞。」
「反觀陛下，似乎並不以為曹將軍所言實善。」
「這當然了！孝直，朝廷的錢可不是大風刮來的！大宋的子民苦啊，一生操勞，僅得糊口，我欲建樂土，首在清除周邊不臣，以圖百歲安穩。」
「朕豈是不以曹將軍之言為善言，實在是大軍調度，一歲便耗糧無數。若是時日久了，中原動蕩，也是情理之中。」
顯然，江河的話，並未打動法正。「陛下，臣實在不明，區區邊關小國，何以滅其國？縱然留之，也成不了什麼禍患，如今大舉討伐，還有顛覆之禍！」
「且陛下春秋正盛，如今四海初定，百姓望安，陛下卻精兵四出，未斷刀戈，由此觀之，征服四國之後，陛下還會以他言滅他國。」
若不是法正面色慘白，江河都想發脾氣了。這是什麼話！
「孝直病了，還是好好歇息吧！」江河不願與法正再交談過多，沒聊幾句，便讓法正退下。
臨退下之前，法正道︰「陛下，臣之所言皆肺腑矣。臣聞︰國雖大，好戰必亡。今正與民休息之時，若予以奇兵取大勝，則一挫而百事皆非，至于追悔莫及，恐有大變！」
見江河不予理睬，法正又繼續道︰「臣之疾病，已不堪重任，唯望陛下能從臣之所言，是臣安樂黃泉，亦復含笑矣。」
處于暴躁狀態的江河，並未把法正的話放在心上，獨自一人在光泰殿中坐了良久，才終于決定，召陳慶入宮。
可等了許久，還未見陳慶入宮，江河詢問才得知這陳慶不知去了什麼地方，正疑惑間，便有郭濟上前報告，說人已帶到。
問是從何處帶來的，郭濟卻支支吾吾，不敢說話，直到江河出言饒恕，才肯言道︰「是從醉仙樓里撈出來的。」
「撈？」江河正疑惑間，便聞到刺鼻酒味，從殿外飄來。
沐浴更衣之後的陳慶，也難藏身上酒味，來到江河身前，左右搖晃，才行了一禮。
看著醉成一團的陳慶，江河龍顏大怒，命令左右把陳慶拉出去鞭笞二十，抬回家里。
陳慶挨完了板子，被宮人送回家里。可江河卻生氣不止，一怒之下，便將手中茶杯擲在地上，嚇得左右宮人驚慌不已。
其實江河哪里存的什麼不臣即討的心思，他想要征伐四國，完全是奔著溝通東瀛、促進海貿和擴大朝廷收入去的。
在簡單計算了一下利弊，江河最終還是認為四國該打，不過考慮到現在已經八月，再過兩個月遼東就該下雪了。今年怕是出不了兵。
況且眼下八月算民正在進行、秋稅也還有幾個月就要入庫，江河當晚把自己困在光泰殿中，次日一早出來，整個人都變了一副模樣。