五月之初，細雨微微。
剛出了皇宮的孫連剛走到一半，就讓毛毛細雨，濡濕了衣衫。緊趕慢趕，終于在徹底成為落湯雞之前，來到了城北張府。
「綁綁綁！」焦急的孫連也顧不上什麼禮法，一入雨檐之下，就猛砸起門來。
「誰啊！報喪啊！」一聲高亢聲音從門後傳來。
被門內人給罵了，孫連卻沒有一絲怒意，連忙道︰「豐管家，是我啊！快開門！」
門里人听了門外孫連的話，這才打開門。
「喲，我道是誰呢！這不孫行長嗎？」打開門的張家管家一見來人，先是賠罪道︰「可不知道您老人家要來，怎不不讓下人知會一聲？」
一邊說著，一邊上手，替孫連撢去身上的蟲子。
「前面那條街上的人，忒不講究，種的果樹伸出院牆。那果子雖香，高高懸著誰也夠不著，還引來蟲子！」
「我從那過，都得抬頭勤看著點。這肯定是下雨了，蟲子耐不住滑，才落下來的。」
看著豐管家撢在地上的大肉蟲，孫連心中一陣惡寒。「怎不去報到里坊里，讓人剪去枝丫不久行了？」
「嘿，那就是坊長家！」管家低頭嘆了口氣。「今日孫行長來可有甚要緊事嗎？老爺還在會客，要不要我去知會一聲？」
「那倒不必，我這事情雖然重大，卻也不急。反正這雨也要下一陣，我等等，不妨事的。」
豐管家听了，親自引著孫連來到一處偏室。命人奉上佳茗點心和一身衣裳，就出門去了。
伴著淅淅瀝瀝的雨聲，孫連也在慨嘆自己的時來運轉，雖然和預想中的差了一些，可憑空得來這份榮華，又怎能讓他不喜？
就連這窗外的積水，也讓他頗為欣喜。不再認為那是可能會污染了下擺的污物，反而道︰「下吧，下吧。水者財也！」
雨越下越大，天光也暗淡下來。有一婢女進屋添了蠟燭，點上了光亮。
一開始這光亮還不甚大，直到這雨越下越大，不過一刻鐘功夫，就下成瓢潑大雨。雨滴打在瓦片上，聲音響得像打雷。
當一聲，門叫人打開了。
這聲音極大，還真讓孫連以為打雷了。過了一會才發覺，這是有人踢開了門。
起身來到外屋，只見張英氣得臉色漲紅，站在門前，門後黑漆漆的天空，不時有銀蛇翻滾，發出滔天巨響。
「張大哥？」本來還想問他為何生氣，可話到嘴邊，還是讓他咽了下去。因為他發現張英也在極力平復自己的心情。
突然被孫連撞見自己這幅神情，倒是讓張英一下子反應過來。
「這偏室不是說話的地方，孫兄弟隨我去正堂吧。」
「唯！」
二人自雨廊下走過，雨廊兩邊綠水之中，點點滴滴雨水落下，圈圈層層漣漪浮起。塘內芙蕖已然生得圓碩，含苞未放。
正堂內燈火通明，孫連還以為有他人，坐下許久也不見外人來，才敢問道︰「只有咱們兩個？」
「嗯。」張英道︰「方才與幾個吳人打了交到，要價忒高！」
「哈哈哈，貨通九州的張定襄也發愁了？」孫連想著用打趣來緩和一下氣氛。香爐里裊裊白煙升起，飄向空中，透了整間屋子。
這燻香也讓張英安定下來，吸了一口長氣。張英道︰「不說這個了，你入宮了？」
「正是！」
張英早就從孫連那隱藏不住地喜色中，看見了真相。
「陛下給了多少？」
「這個真不多，所以才要張大哥來幫幫忙。」
「這個好說，我府上窮得叮當響，就是這銅錢是要多少有多少。貴行又想借多少？」
這一句話，險些讓正喝茶的孫連一口噴了出來！
「什麼？」
「哈哈哈，和你開個玩笑。」張英道︰「當初我開始做行商的時候，可比你這慘得多了。陛下肯把這皇家銀行交給你打理，自然是看重了你的能力。你難道以為這只是普通的投資？」
「張大哥的意思是——這是陛下對我的考驗？」
「這當然。」張英道。「你小子也真讓我嫉妒，當年陛下只給我五十金的資本，說罷，給了你多少？」
「嘿嘿！」孫連一撓頭。「不多，三千萬而已。」
听得了準確數字，張英點了點頭。「規模也能排的進去了。何況又是皇家銀行，生意早晚要蓋過其他錢莊。」
「那也都是借了陛下的威名，我不過是個負責打理的。」
「說得像誰不是！」張英道︰「既然你都做到這一步了，我也不瞞著你了。我的商號里，有陛下三成股權。」
孫連並不驚奇，這事情在洛陽的商人圈子里都成了公開的秘密了。孫連要驚訝也只是驚訝于這比例竟然這麼少。
「還有兩成，是給朔州的將士們的。」張英像是想起了往事。「沒有他們，焉有我張英的今天？」
又對孫連道︰「銀行那邊，我再以私人名義，追投五百萬錢。現在也不打仗了，我的生意也是急轉直下，幫襯不了你許多了。」
哪知孫連卻連連擺手，道︰「您的錢我哪能要？我此次來，只是想讓張大哥幫我想個法子，既為了壯大這銀行，二來也算是完成陛下的考驗了。」
雖然心里對什麼考驗一說不感興趣，孫連還是這麼問道。
「嗯！這才是該考慮的事情！選址你和我說了。你說避開東邊的貔貅坊，更能吸引城西的富戶。我卻以為，這洛陽東貴西富！這天下，幾千年來，富的人多了！誰能一直富下去？」
「甭說什麼戰亂、饑荒，現在是大宋聖明天子垂拱平章，可這富人能富一輩子嗎？別說遺產爭端，就是哪天宮里突然下了旨，要一茬割韭菜，你這錢，不也全擱進去了？」
張英苦口婆心地勸解道︰「要我說，還是要去貔貅坊，那里錢莊、銀行多，你去了那里，也不缺客戶，也能交得些人脈！」
「這……」孫連一時讓張英說得啞口無言。只能道︰「張大哥說的是，是小弟欠考慮了。」
「這建設用地，批下來了嗎？」
「陛下讓我去找劉京兆，自己解決。」
張英一拍大腿︰「看！這不就是我說的考驗。」
「啊？」孫連一听，點了點頭。「這倒是有可能。不過小弟我僅是在劉大人回京的宴會上，和他見了一面，沒有什麼情分啊。」
「這個好辦，我在京中多年，一點薄面還是有的，不求能如戶部銀行那般大，也不會差多少。孫兄弟只管把心放在肚子里！」
「既然如此，那某，便無憂矣！」孫連撫掌大笑。
窗外驚雷乍響，孫連道︰「先聲奪人！好彩頭！添作銀行開業的炮仗了！」
日稍過午，大雨還在繼續，張英即提議設宴家中，款待孫連。孫連剛從張英處得了投資，又得了門路，自然也不會拒絕。
欣然應下之後，山珍海味擺滿了數張桌案。
兩人酒過三巡菜過五味，又提起洛陽中的新鮮事來……