鎮子南部。
諾曼面色陰沉地坐在圓桌前的椅子上，屋內總共有七位血族，這還包括了神色落寞藏在角落里的朱莉婭。
而在他的中正對面坐著的是位看起來三十歲左右的英俊男人，而他正是將他們全部人召集起來的那位鮮血貴族——杰拉德。
以吸血鬼的標準來說，他的外貌甚至有些「平庸」，當然至少也是尋常的英俊，但說實話無論是氣質，穿著，還是外表，杰拉德都不算是特別的引人注目。
但他毫無疑問是如今聚集起來的吸血鬼中最強大的個體，除了查理斯伯爵外，這里恐怕沒有任何的貴族能對付的了他。
雖然杰拉德只是位子爵，在肉軀上的戰力可能跟現在的自己，與其他在場的鮮血貴族沒有什麼區別。
但他是位血能者，而且除此以外，他還沒有需要效忠的主人，或者說他曾經有位「血親」，但是那位強大的侯爵已經死在了和其他貴族的內戰中。
而杰拉德則在數十年後，重新活躍在其他貴族的視野中。
沒人清楚那些日子中他見過什麼，做了什麼，而且他也是在這以後展露出了強大的力量，殺死好幾位和他敵對的子爵，並且在一位伯爵的追殺中成功地逃月兌。
而他會淪落到需要和其他貴族廝殺的情況，也有兩個重要的原因，一方面，他已經失去了過去的庇護者，同時……
他還十分高調地宣稱自己是伊麗莎白女士的追求者，也就是說，他也是諾曼的「競爭對手」。
而且杰拉德在並不富裕的情況下，還經常來參與無罪鎮的活動，而他想要的只是在伊麗莎白女士面前表現的機會。
他也因此名聲變得比較糟糕——據說他為了搜集有著優質血液的平民，做了許多惹得其他貴族厭惡的事。
比如說以受雇插手貴族間的戰爭，干些其他人不願意做的髒活，以及對一些子爵做出強盜行徑。
但是伊麗莎白卻對他的這些行為表現出了青睞，甚至有傳言，她已經開口說杰拉德如果能再來幾次，並且表現表現得足夠優秀的話，也許會給他個機會見一面。
諾曼對于同樣想追求伊麗莎白女士的貴族往往都充滿敵意，但是對杰拉德卻沒有這種想法，因為諾曼很清楚，自己沒法做到他的這種程度。
「就這些了？」杰拉德問道。
十二位鮮血貴族，死了一位，普林斯因為去找那個平民沒能及時趕到，還有三位下落不明。
諾曼開口道︰
「我們還有等下去嗎？」
他和杰拉德是這個屋子中地位最高，也是最有發言權的兩位貴族，而且他們雖然不清楚自己有什麼能力，但是都知道他也擁有著血能。
當他們開口的時候，屋內的所有貴族都看了過來，連朱莉婭也不例外。
杰拉德微微搖頭︰
「不了，無論是他們沒收到消息，不願意過來，有其他的原因，還是已經被殺死了，我們都沒有時間了。
「諾曼，你也見過喬納斯了……」
他微微頷首︰
「沒有血能的氣息，我當時還以為這是女士的安排。」
杰拉德同意道︰
「我也是這麼想的，但現在可能是有什麼我不知道的原因，他和普雷斯頓都是真的死了。
「問題來了，查理斯去哪了？」
所以貴族都陷入了沉默。
查理斯沒有出現，只有幾種可能，要麼現在他不在鎮子上，要麼就是他已經死了，或者……
他已經瘋了。
膽敢在無罪鎮做出挑釁伊麗莎白女士的行為，用瘋狂來形容絕不是夸張，甚至可能還有些保守了。
杰拉德用全部人都能听見的音量喃喃自語道︰
「女士不在這啊……」
諾曼附和道︰
「如果她在的話，他們肯定不敢這麼大膽，我覺得是時候該離開鎮子了，否則的話，下個死的就是我們。」
杰拉德面色平靜地否決道︰
「不。
「不管這件事的幕後黑手是骯髒的狼人，還是那些腦子有問題的異教徒，我們要是真的逃了，肯定是對我們的聲望有著摧毀性的打擊。
「你們想帶著罵名苟活下去嗎？」
‘想。’
諾曼在心里說道。
他是侯爵的兒子，有著前途無量的未來，即使自己丟了臉，出去後也不會有不長眼的蠢貨提這件事。
但是杰拉德不同，他沒有任何的依靠，而且最重要的是，留在這里的話，他是最能安全活下來的那個。
「杰拉德說的對，我們不能這麼灰溜溜地逃跑。」
「既然他們敢挑釁貴族的尊嚴，就得有跟我們作對的準備。」
「如果我們能解決這個問題，也許伊麗莎白女士也會看到我們的作為。」
其他貴族接連發聲，支持杰拉德的想法，這也是正常貴族們在遇到這種事情的時候會有的想法。
但諾曼不這麼認為。
這是個弱肉強食的世界。
當強者來的時候，弱者就該退避，而強者對弱者的所有的行徑都是合乎法理與道德的。
就像是朱莉婭和他遇到的那位平民，因為自己是強者，因此他可以肆意地欺凌羅恩，也能命令朱莉婭跟自己離開。
杰拉德側目看了他眼︰
「那麼我們就想辦法解決對他們，這些家伙沒有在明面上動手，肯定是因為無法同時對付我們全部人。
「我來安排下工作，朱莉婭……」
朱莉婭站了起來︰
「抱歉，我要出去。」
她說話的時候看向的是諾曼。
杰拉德沒有說法，饒有興致地看著他們兩個。
諾曼冷笑了下︰
「不行。」
朱莉婭看向他的眼中沒有感情︰
「但是我會出去的。」
她剛剛想了很久。
現在的自己虛弱到根本沒法戰斗，而要是隱藏在黑暗中的危險真的和他們產生沖突了，她肯定是第一個死去的。
既然如此……
諾曼說道︰
「那個平民已經死了，你還想要去哪里？」
朱莉婭堅定地說道︰
「我要去看看他的尸體，反正等到打起來的時候，我也沒有任何反抗能力，你已經抽干了我的力量。」
對于她暴露自己能力細節的行為，諾曼露出了憤怒的神色︰
「你……」
「你如果落單了，隨時都可能會死。」杰拉德打斷了諾曼的話。
「我知道。」朱莉婭點點頭，「而且我留在這里也沒法幫到你們，我現在幾乎和平民沒有任何的區別。
「我可以走嗎？」
杰拉德點點了頭，沒有給諾曼插嘴的機會︰
「那你走吧。」
朱莉婭眼中流露出些許意外，但是很快就恢復了平靜的表情，接著她面無表情朝著門外走去，就這麼迎著諾曼滿是怒意的目光……
推開了門。