夜色中，遠遠傳來四更的更聲。賀府的中門已經大開，掛滿了盞盞紅燈籠，映照的亮如白晝。
大門口，賀文賢一身文士衫，挺拔的站立，神情嚴肅。在他身後，書童背著個大大的書箱。而在賀文賢對面，賀府上下已經全體列隊。在一聲號令下，所有賀府男丁齊齊深深作揖，向賀文賢行大禮，所有女人深蹲一福，而家僕丫鬟這邊全都跪下，向著賀文賢磕頭致禮。
在場輩分最高的賀府大老爺，也就是賀文賢的大伯出列，再次向賀文賢作揖大禮︰「賀家榮光，代代傳承，需昭世（賀文賢的字）時刻謹記。今日辛苦。」
由于賀觀章的夫人，也就是賀文賢的母親正在京城侍奉賀觀章，因此雲曦就成為了女人的代表。她同樣出列，一福大禮︰「男強女柔，齊家睦族，望七叔連連高中。今後拜托！」
這就是賀府祖上定下的規矩。在科考那一天，只要有賀府族中子弟上考場，無論長幼尊卑，都要在這一刻恭送。就算今天不是賀文賢，僅僅是個旁支子弟，照樣是如此的規格。
賀文賢同樣向著大伯作揖回禮︰「文賢必不辱厚望，時刻銘記祖訓！」
接著，賀文賢又向雲曦作揖︰「三嫂，府里的事拜托，辛苦了。」
抬起頭，叔嫂倆人相視一笑。父母長久不在身邊，賀文賢與雲曦之間感情極深，就如同姐弟。說完這句後，賀文賢轉身邁過門檻，走出大門外。而陸明早就領著幾名護衛等候在馬車旁，迎著賀文賢上了馬車。
車旁舉著燈籠，陸明親自牽馬走向考院。而在萊州全城，燈火星星點點，四面八方的考生都向著考院匯聚而去……
……
差不多同樣時刻，秦白已經把所有的人都叫起，開始了每天必不可少的早操。雖然東二坊的院子並不大，不可能練長跑，但活動開後，還是能練一些俯臥撐、舉石鎖等簡單科目。秦白甚至準備以後讓人做幾個單杠雙杠，還能練練引體向上……
足足練習了近一個時辰，眾人才收操。李敢和唐東已經練的乏力，他們就在一旁不斷抱怨︰「白二哥，這幾日不是放假嗎？咋還要練啊？」
「就是就是。白二哥哥，都吵到屋里了呀。俺妹子都沒法睡懶覺了呀。」
「呵呵，東子，倒是頭一回听到你關心小紅？是你自己沒法睡懶覺吧？」對這兩個懶鬼，秦白已經不屑再教訓。只要他們按質按量完成練習，就隨便他們發幾句牢騷。
「就不是。可俺還是個小孩子呀！」
「從小不吃苦，長大有啥出息？你看看小寧子，他叫過苦沒有？」
「可……他是傻的呀？」
「你才傻！」
「你罵人！」
「就是罵你！臭東子！臭東子！」
「呵呵，高子，攔著他們倆，別讓他們打起來！」
「好的，二哥。呵呵，東子、小寧子，你們快打呀？你們不打，我怎麼攔呀？呵呵呵。」
「……」
……
剛用完早餐，秦白就迎來一位訪客︰「你是白二哥嗎？我是振威的阿健，師父有事要向你吩咐。」
見秦白把不相干的人驅散下去，阿健就從懷中掏出一張禮單，微笑道︰「白二哥，這是賀府賞給你的。不過還有件事需要你去處理。上回你在上林村，共傷了王家八條人命。王家氣不過，正準備告官。賀府三女乃女乃知道咱們這些做小的不容易，所以就賞你這二百兩。你需要拿出八個人，送他們去衙門投案。這事就到此為止，我師父願意為這事擔保。」
秦白微微皺眉，這情況讓他相當意外︰「健哥，你是讓我交人？」
「哦！」阿健露出笑容，很親熱的為荊建出主意，「你可以隨便找人，只要能湊滿八個人頭。」
「嗯？」如果說找人頂案，秦白倒也不是不能理解，實際上，前世的他同樣安排人做過。可听了阿健的話，秦白就琢磨著有些不對，「那麼這些人去了衙門，官府會如何發落呢？」
阿健的回答很理所當然︰「杖斃嘍。不過並不需要你的人，你可以隨便安排幾個苦哈哈。如果你真的不忍，完全可以用這些賞銀作為他們的安家費。」
「既然這樣，那銀子你就收回吧！」秦白斷然拒絕，「健哥，如果安家費還不夠，我也可以補上。既然是隨便找人？那你們振威就隨便找好了。」
「白二哥……」
「這事沒商量。請回吧！」
……
沒一會兒，阿健就回到振威武館。見到阿健回來，馮四海神色輕松︰「事辦完了嗎？」在馮四海眼中，這真的是一件很微不足道的小事。
然而阿健卻苦著臉︰「師父，沒辦成。那個白二不願意。」
「嗯？」馮四海大感意外，「你快說說。」
阿健就把見面後的整個過程詳細說明，馮四海越听就感覺越疑惑︰「阿健，難道沒向白二說清楚嗎？就是糊弄一下官府和王家，傷不了他絲毫，他是吃錯藥了嗎？」
「這……」
「你有話就說。」
「師父，我看還是白二太年輕，有些規矩根本不懂。最好您能當面去教教他，咱們又不是害他。當然，這事也可以不管，咱們也可以看他的好戲。也可以給他個教訓。」
「嗯嗯。」
然而還沒等馮四海吩咐，就听到有下人稟告︰「馮爺，萊州城的顧捕頭求見。」
沒一會兒，就見顧兆和進來，一見面，就向著馮四海拱手作揖︰「馮爺，今天小顧我求上門，是向您求援來了。那個白二根本就不懂規矩，不識好人心，把我給轟了出來。可那是大老爺交辦的事，小顧我根本是走投無路啊！」
馮四海與阿健對視一眼，接著請顧兆和落座︰「顧捕頭，您這話讓我听糊涂了。到底是啥事？能說個明白嗎？」
顧兆和露出苦笑，把所有來龍去脈說了一遍。接著又拱手相求︰「馮爺，這忙您一定要幫啊！白二也是您振威的人，如果由著他的性子，讓大老爺震怒，你我可都落不下好啊！⺪！不就是去找幾個礦黑子嗎？咱又沒想過要害他，咋就像掘了白二的祖墳了呢？」