謝東南拱手回道︰「啟稟掌門人,如果再配上楊德等人,那麼還得買馬。」
吳勇問道︰「北門城郊的養馬戶還有馬匹嗎？」
謝東南回道︰「還有的。」
吳勇提高嗓子,道︰「那好吧！我們現在就行分馬,然後從北門出城,差額的馬匹再到養馬戶中購買。」
眾人立時齊聲應道︰「遵命。」
謝東南當先牽過二匹馬,一匹正是自己剛才所騎的白馬,另一匹則是許杰所騎的黑馬。他拱禮而道︰「掌門人仍是蓋世英雄,理當配上好馬；楊女俠是掌門人的紅顏知己,也理當配上好馬。望請笑納吧！」
吳勇和楊貞相視一笑,爾後說道︰「謝公子幸苦了！」然後就是躍身上馬了。又說道︰「各位,我們出發吧！」
從北門離城不算太遠,大家便來到了那一家養馬戶的地方,于是謝東南又花錢買了四匹馬,這樣楊德和羅鳳姐弟也就有馬騎了。
非常快,眾人又投入到山野之中。吳勇和楊貞是走在最前面的,所以對前面的情況是最清楚。忽時,吳勇發覺山道之旁有白骨,細看時才知是人骨,而非是獸骨。朗道︰「各位,前面或許有野獸,或許有山賊。我等要過此路,務必小心,切不可大意。」
再走了一段路程,吳勇已是耳聞到前左側的山坡下有人啼哭之聲。惑而高道︰「孔先生、郭先生,你兩且壓陣慢行。」接著,又對楊貞說道︰「阿貞,咱們先到前面看一看去。」
楊貞以為阿勇是有話要對自己單談,于是馬鞭一揚,策馬向前急沖。吳勇所騎的白馬之腳力較強一點,一會兒後也就趕過了楊貞的黑馬。不久,吳勇便勒住馬兒,兩眼卻凝視著左側山坡下的樹叢。隨後,楊貞的黑馬也趕到了。吳勇指道︰「阿貞,你看那邊樹叢下,到底是發生了什麼事了？」
楊貞順著吳勇所指的方向一看,不禁是驚呼而道︰「哎呀！小小年紀的,怎麼輕生上吊了？阿勇,快快救人啊！」
吳勇微微一笑,道︰「阿貞,莫要慌張！」他說著,右手一運勁,青龍劍已是飛了出去,準確無誤地割斷那少年人上吊的繩子。並又道︰「兩地相距還有好幾丈,跑馬過去還是遲一點。」他一邊說著,一邊伸手接住飛回的青龍劍。
楊貞見到吳勇發劍真神,居然劍在樹叢之中還能調頭打破一切阻礙而回到主人手中,于是情不自禁地鼓掌和喝彩起來。
吳勇又說道︰「阿貞,現在咱該過去問一問他為啥要死了。」
楊貞有力地點一點頭。但是,當她二人下馬上前時,卻見少年人呈出愁眉苦臉,對自己獲救是毫無興趣,故而不言謝也不行禮。喃喃地道︰「我還活著,那是你們害的。」他說著,起身就要離開。
楊貞不解,問道︰「你這個人好些無道理,人家救了你,你不但不言謝,反而還要責怪人家。」
少年人象有點煩,回道︰「我根本不需要你們救！一個人活著已經沒有任何意義了,你們能知道嗎？他生有多麼痛苦啊！」
楊貞又疑道︰「這麼說來,你真的是生不如死？」
少年人慘然一笑,回道︰「不錯。我就是生不如死,我恨世間所有的人。」
吳勇接道︰「悲觀厭世,可嘆！可嘆！閣下莫非糟受惡人殘踏,對世間的人已失去信心？」
少年人回道︰「不錯。我家本也是萬貫家財,生活富裕,莫料近年來強盜土匪橫出,我家屢遭打劫和威脅,不得以搬家投靠遠親,可是人總口蜜月復劍,為的還是要奪我家錢財。爹娘覺知後,一怒之下不辭而別,那知途中又遭遇山賊攔路搶劫,我雖行反抗,但力溥被擊倒,醒來後,見一切家財一洗而盡,爹娘竟也倒在血泊之中。問這樣的世道,這樣的世人,我怎能不恨呢？活在這樣的環境中又有什麼用呢？」
楊貞覺得他的遭遇與自己有近似之處。勸道︰「你所踫到的人固然是壞人,但世間達得你去愛和尊敬的人也不少。每一個人活著都有他的用處,比喻你至少還可以為父母報仇雪恨。」
少年人一听「報仇」二字,眼楮不由一亮,但很快又泄氣了。道︰「我連一個普通的山賊都打不贏,而賦頭們就更不用說了。」
楊貞又勸道︰「君子報仇,十年未晚。你現在還年輕,只要能找到一位良師傳授精武藝不就成了嗎？」
少年人一听尋師學藝,不禁精神一振。忽時,少年人「 通」地跪倒在吳勇的跟前,求道「求求師父收下弟子。」
吳勇一時感到為難,道︰「實不相滿,閣下的年紀要比我大,如此你我確實不適合做師徒。」
少年人又道︰「不。師不在年大,而在藝長哉！」
吳勇雖覺有理,但還是有猶豫的。楊貞卻已勸道︰「阿勇,你不煩給他一個機會,就收他為徒吧！不然在這荒山野外,他可能還要尋短見。」
這時,少年人又跪上前磕頭求情著。吳勇依心不忍,就答應了。道︰「你若要入我門下,必需嚴守法律法規,要勤學苦煉,為師門爭光。」
少年人大喜,忙磕頭而道︰「多謝師父！多謝師父！弟子一定嚴遵法律法規,遵听師父教益。」
吳勇又道︰「還有,我等此行仍是赴鄂陵湖之英雄大會,一路上危險重重,你害怕嗎？」
少年人嶄釘截鐵地道︰「不怕。弟子死都不怕,還有什麼可怕的。」
吳勇又道︰「那好吧！你的姓名,特長,志趣等情況詳細說來听听。」
少年人連聲應道︰「是。」接著,他就把自身的情況詳細地說出來。原來,少年人是姓馬名劍華,年正十七歲,沒有什麼特長,但平時也喜歡亂舞刀弄劍的。
大隊人馬已經趕到了,時正好見掌門人接收一少年人為徒弟,于是紛紛下馬,上前而恭賀。
吳勇微微地點一點頭,道︰「各位,本人吳勇宣布,從現在開始,他馬劍華就是萬和門的一員,與大家平等相處,同苦同甘。」
眾人舉拳高呼道︰「歡迎馬劍華。歡迎馬劍華。」
馬劍華看著眾人完全沒有渺視自己,不禁激動得熱淚滿面。拱手禮道︰「多謝大家！多謝大家了！」
吳勇揮手而道︰「各位,且安靜下來。謝公子,你速把馬劍華的情況登記上。」
謝東南拱禮而道︰「遵命。」接著,他便取筆生墨,就工作起來了。
過了一會兒後,吳勇又道︰「馬劍華,你初入師門,為師要送你一件禮物。你說吧！你第一個願望是什麼？」
馬劍華大喜過望,忙跪下而道︰「弟子多謝師父厚愛！弟子只求能夠報仇雪恨。」
吳勇面上綻出笑容,道︰「你起來吧！為師答應你的請求。」停了一下,又道︰「郭生、謝東南听著,你們二人伙同馬劍華前去討賦。記住,你們旨在引出山賊,本人隨後一步即到。」
郭、謝、馬三人拱禮接令,說道︰「遵命。」爾後,三人便繞著羊腸小道翻過山嶺。立時,馬劍華面上變白,顯得很緊張的樣子。他壓低聲音而道︰「就在這個地方,山賊常出沒作案。山賊在路面上設有機關和陷井。而在路的東側和北側約在五里路程各有一城鎮集市,有不少商人不知其情而誤入遭搶遭害的。」
謝東南接道︰「怕什麼？小小山賊能奈我何？」
郭生接道︰「不可魯莽。我們還是將計就計。」過一會兒後,續道︰「待我誤入陷井,那時小賊必然出來捕捉,你們再上前營救如何？」
馬劍華說道︰「此計太冒險了。山賊凶殘,常先殺人而後奪其財物。當人墜落陷井之時,生命必然九死一生。」
郭、謝二人互相一視,道︰「如此,你道該怎樣引出山賊？」
馬劍華道︰「投石問路。我們先用石頭破壞機關和陷井,山賊在暗處一見,必定暴怒而出。」