楊衡奇一行人,氣勢洶洶,到了內閣。
看門的禁衛一看來者不善,連忙拱手說道︰「楊大人,您這是……」
楊衡奇聲音中仍止不住地氣憤道︰「我等要求見首輔大人。」
禁衛忙道︰「在下這就進去通報。」
此時閣中,劉雍,陸沉,顏秀,朱恪,還有吏部尚書,正在商量要事,便見禁衛著急忙慌跑進來說道︰「首輔大人,楊大人帶著許多官員,要見首輔大人。」
劉雍一副早有所料的神色,看向其他幾人,微笑道︰「楊衡奇到底是按耐不住了,作為兩河集團的領袖人物,劉某還道他能再觀望多久。」
朱恪道︰「兩河素來文氣濃厚,歷年科考,中榜者,幾乎超過半數皆出于兩河,漸漸累積下來,如今大齊朝堂,兩河官員,不可謂不人多勢眾。這些出自于兩河的官員,素來齊心,借以袍澤之義,行結黨之實,共同進退。本朝自開國以來,屢次整頓吏治,兩河集團,皆為最大阻力,對整頓吏治一事橫加阻撓,以各種方法施壓掣肘,這次朝廷整頓吏治,出自兩河的官員遭受沖擊最大,又想干擾整頓,也是意料之中的事。」
吏部尚書說道︰「只是這次不同的是,那些兩河官員委實低估了此次朝廷整頓吏治的決心,就算他們將天給捅破了,也決計不能使朝廷有絲毫動搖。」
「好了,且出去看看,這些兩河官員,到底想要干什麼。」劉雍道。
走出閣門,便見門口圍著一眾官員,服色各異,領頭的,赫然便是楊衡奇。
劉雍笑著拱手道︰「楊老,您怎的親自來了,不知有何要事。」
楊衡奇面色陰沉,拱手說道︰「首輔大人,吏評司借著朝廷整頓吏治的名義,胡亂辦案,黨同伐異,您是否有所耳聞?若是知道,到底是管,還是不管?」
劉雍皺眉道︰「楊老這話卻是讓劉某有些听不懂了,吏評司對于官員的評測,皆都由岳閣老過目後,然後再交與內閣評議,吏部施行,對于被查官員的定論,完全是按照事先定下的細則行事,至少劉某從未覺得哪里出了差錯,有何不公正的地方,怎的就胡亂辦案、黨同伐異了?」
楊衡奇本就是胡攪蠻纏,哪里來的證據,指控吏評司的諸般說辭,亦不過是單純地向吏評司潑髒水,以來達到阻撓整頓吏治的目的,面對劉雍的反問,他不由詞窮,索性將胡攪蠻纏進行到底,冷然道︰「看來首輔大人是鐵了心要包庇吏評司了?還是吏評司的不公之舉,皆為首輔大人授意!」
顏秀面色一沉,說道︰「楊老,縱使你為元老重臣,可卻怎敢無端指控當朝首輔!你說吏評司不公,可有證據?」
一個紅袍官員叫嚷道︰「滿朝怨聲載道,便是證據!諸位閣老大人竟是看不到如今朝堂的紛亂嗎!」
朱恪淡然道︰「整頓吏治,勢必會觸及到許多人,致使某些人惶恐不安,乃至于驚慌失措,此乃人之常情。朝堂之所以紛亂,是因那些為官有缺之人的彷徨所至,若大齊上下官員,皆都持身自正,查不出任何污點,朝堂豈會亂?朝廷更不用費心費力整頓吏治了。」
那紅袍官員被駁的啞口無言。
楊衡奇重重一哼,義憤填膺道︰「無論如何,此次整頓吏治,已經危及到國家根本,若是再進行下去,還不知道會引出多大的亂子來!前線正在打仗,朝中卻忙著鏟除異己,令人心寒,將士們又豈能不感同身受,還如何甘心賣命為朝廷打仗?所以還請首輔大人下令,停止整頓吏治,使朝堂恢復平靜,若是再繼續折騰下去,老夫也不確保,會有什麼事情發生。」
這話就有些赤果果的威脅意味在里面了,劉雍再好的脾氣,卻也不禁有些慍怒道︰「若本首輔不下令停止,楊老卻要如何?」
楊衡奇道︰「老夫風中殘燭之身,豈能如何,但首輔大人要清楚,並不是只有老夫對這次整頓吏治頗有微詞,朝中上下,已然是怨聲載道,繼續下去,只會使朝堂分崩離析,離心離德,禍患無窮!」
他話音一落,那紅袍官員隨即扯著嗓子喊道︰「若首輔大人鐵了心包庇吏評司,我等也是無可奈何,不過為表抗議,首輔大人就等著接我們遞上的辭呈吧!」
眾兩河官員紛紛響應道︰「對!我們就一紙辭呈,這官兒,不做也罷!」
朱恪怒喝道︰「大膽!你們是在向內閣施壓嗎!」
楊衡奇淡淡說道︰「不敢,整頓吏治,本是好事,可吏評司這麼一弄,好事卻變成了壞事,我等不能眼睜睜的看著大齊被吏評司攪和地翻天覆地,又說不動首輔大人,那麼也只能是辭官以明志了。」
劉雍問道︰「劉某能不能知道,你說的‘我們’,都是誰?」
「我!」
「我!」
眾兩河官員也是氣焰囂張,相繼大聲道。
那紅袍官員更是調門拔得老高,「我兩河官員,共同進退,若內閣不下令停止整頓吏治,那麼滿朝所有兩河官員,都會遞上辭呈。」
他這話一出,饒是楊衡奇也不禁面色一變。
蠢啊。
這等話怎能明白說出來!
兩河出身的官員,雖然一心,無異于結黨,可這只是心照不宣的事,還從未有誰傻到挑明了。
可眼下說的這麼明白,豈不就是在向內閣宣戰!
以兩河集團的人多勢眾,威脅內閣!
而由此,更是坐定了兩河官員結黨的罪名!
官員間往來密切,互相扶持,同仇敵愾,一致對外,這在官場是很常見的事情,可卻不能挑明了,因為一旦挑明,那就是承認結黨,結黨這等事,放在哪朝哪代,都是取死之道,為當權者所不能容忍!
沒想到這些兩河官員竟如此囂張,連這等話都敢說出口,劉雍也是不由錯愕,片刻後,氣得直是點頭,說道︰「好,好!」
楊衡奇試圖補救,「此事並非干系兩河,首輔大人請……」
劉雍語氣變重道︰「楊大學士不必再說了!」