鐘離期恭敬之意不減，說道︰「陛下開科取士，不介國別，自然該謝，未來鐘離位列大齊朝堂，也必定會盡心竭力，嘔血相報。不過，恩師卻是更該謝，鐘離身為楚人，來齊科考，盡管素來自視甚高，但也卻未奢望過能成為會元，若非恩師力排眾議，鐘離又可能名列榜首第一，恩師值得鐘離來謝，請受鐘離一拜。」說罷，再次對陸沉施以大禮。
陸沉不由詫異，問道︰「你都听說了？」
鐘離期微笑道︰「鐘離乃為楚人，不管是哪國開科取士，恐怕都決計不會有讓異國人登頂榜首的道理，勢必會提出反對，如果不是恩師您這位總裁力排眾議，鐘離又怎可能成為本次會試的會元。」
原來是猜的，不過這廝還真是聰明，實非簡單人物，陸沉招呼說道︰「坐下說話吧。」
鐘離期拱手道︰「學生謝恩師賜座。」
待鐘離期落座，陸沉說道︰「你在我面前，不必與學生自居，無論殿試如何，你以後都是要在北齊做官的，你我一殿為臣，便是同僚，叫我陸大人便是。」
鐘離期忙道︰「如此豈非失了體統！學生得恩師照拂，既是恩師親點學生為會試第一，那學生將來即便為官，亦為恩師麾下，自該以恩師馬首是瞻，又怎能不言恩師，而稱大人。」
陸沉明白了，原來這廝也是個投機之徒，此番而來，只怕是打著拜謝的名義，實則是想要投靠自己。
若是他人，陸沉自當將其轟出門去，可這鐘離期貌似是個人才，陸沉不由多了幾分耐心，笑了一笑，說道︰「本官這人，素來爽利，最討厭拐彎抹角，你說要以本官馬首是瞻，難道是想要歸入本官門下麼。」
鐘離期趕忙站起身，神情嚴肅，拱手說道︰「既然恩師直言不諱，那學生也就不扭捏了，恩師之名，響徹六國，學生早就心向往之，此番來齊參加會試，亦是因為得知恩師乃為主考，故而不遠千里。學生得恩師青睞，親點為會試第一，欣喜之余，便急不可耐來拜訪恩師，便是為的一睹恩師風采，以及表示歸入恩師門下之意。」
陸沉一時沒說話，只是靜靜地看著鐘離期。
許久後，他緩緩搖頭，說道︰「你要記住，你既已通過會試，將來入朝為官，便是本朝陛下之臣子，你能歸入的，只能是陛下門下，而不是本官門下，往後若再敢如此口無遮攔，休怪本官治你一個意欲結黨之罪！」
鐘離期面色微微一變，不過他何等聰明之人，豈能听不出陸沉此言，無異于是半推半就，當即面露喜色，說道︰「恩師教誨，學生自當銘記于心，今後絕不敢再口無遮攔！」
「嗯。」陸沉淡淡道︰「你可在家？」
鐘離期點頭道︰「學生自幼習墨學，算是半個墨家弟子。」
陸沉說道︰「原來學得是墨家。」
再次在鐘離期的身上打量幾眼，只見其衣服簡陋，袖口甚至打著布丁，一看便是寒門士子。
陸沉搖頭道︰「你也是即將便要在陛下面前露臉的人，怎麼也得捯飭捯飭，否則被那些勢力之徒以貌取人，難免鬧出笑話。」
鐘離期面色略有尷尬，但隨即一肅，不卑不亢道︰「不瞞恩師，學生本也是楚國權貴之後，奈何自父親開始，家道中落，境遇貧寒。只怕恩師笑話，學生這輩子還從沒穿過一件沒有布丁的衣裳，此番來齊，路途遙遠，更是花盡私藏。不過學生堅信，齊國皇帝陛下乃是當世第一英明君主，絕不會因學生寒酸，便輕視學生，學生亦有信心，在殿試一鳴驚人，現下窮酸一些沒什麼，早晚會好起來的。」
「你倒是不妄自菲薄。」陸沉點頭，對這鐘離期愈發懷有興趣，隨後招呼一旁的孫壽道︰「孫伯，去賬房取張一千兩的銀票來。」
孫壽拱手去了。
鐘離期忙道︰「學生萬不敢受。」
陸沉正色道︰「你當我大齊殿前，是何等地方，你這般穿著，豈非是藐視殿前威儀？更何況，你乃天子門生，若被人嘲笑，無異于是打了陛下的臉面。我給你銀票，也只是為了維護殿前威儀、陛下臉面，你可莫要多想。」
看得出來，鐘離期雖然隱有投機之嫌，卻也是要強之人，躊躇再三，才慚愧說道︰「恩師為學生想的如此周到，學生誓死難以報答。」
陸沉擺了擺手道︰「一千兩銀子而已，倘若你真是可造之材，能為大齊添磚加瓦，造福社稷，這點銀子又算得了什麼。」
鐘離期動容道︰「學生必不負恩師厚望！」
陸沉問道︰「你現下居住何處？」
鐘離期說道︰「學生到了京中，便已無盤纏，這些時日，一直在道觀中借宿。」
還真是清苦啊，寒門士子，著實不容易。
陸沉說道︰「你既叫我聲恩師，我本該留你在府，不過為了避嫌，你還是找個客棧吧，不要舍不得花錢，不管你是現下，還是將來入朝為官，倘若銀錢上有困難，盡管來找本官。」
鐘離期一躬到底，「學生拜謝恩師。」
送走這位寒門士子，孫壽在旁忽然說道︰「家主，孫壽有句話，不知當講不當講。」
陸沉側目道︰「孫伯有何話要說，直言無妨。」
孫壽直言不諱道︰「我總覺得此人，乃投機之徒。」
陸沉不以為意道︰「投機也好，誠心也罷，此人終究是個人才，只要不與我為敵，一切都好說。」
孫壽苦笑道︰「可隨手便送出去一千兩，家主您未免對他也太大方了。」
陸沉笑道︰「一千兩算得了什麼，看他委實也不容易，不沖他意欲歸入我門下，就沖他千里迢迢，來齊應考，委實不容易，且身出寒門，不卑不亢，隱有傲骨，就值得我這一千兩銀子。」
孫壽沉默許久，說道︰「前幾日蘇晴姑娘來送銀子，還特意想要見家主您，但那時家主您忙于公務，不在府中，我瞧蘇姑娘有些神情落寞，想來是有何事，家主您要不要去找蘇姑娘一趟，可別真有事給耽擱了。」