【第二個故事蓮子心復顏】
「二十年前，我還是冰心堂的一名小堂主。當時斯樵都還喊我姐姐呢！」沈輕憂笑了笑，「真的是好早以前的事了。」
「當時呢，我和大師兄曹非客好上了……呃，也不知道是怎麼好上的，總之是日久生情，彼此心儀吧。」沈輕憂敘述的時候一直在微笑，或許人在回憶過往的幸福時，都會如同煥發了新生一般。
「但是當時呢，有一件挺麻煩的事情。我的小師妹步隱溪已先和師兄非客有了指月復之約。兒時不通情事，長大後，這樣的戀情有些自然就作廢了。非客待隱溪確如親妹子，絕無它想。起先隱溪還不諳兒女情事，任由我們交往。隨著她的年紀漸長，便有些不依了。
「隱溪當時還小，不懂事，有什麼事，就喜歡爭吵。很快我和非客的事就被冰心堂的堂主和雙方父母知曉了。我們的事情違反當時的倫理尊承，自然是被眾人反對的了。
「我和非客當時也是年輕氣盛，竟下了私奔之心。我們收拾好各自的行裝，已經準備擇日而逃，卻被師妹隱溪發現了。出乎我們意料的是，一直竭力阻止我們在一起的師妹在這個時候，反倒想開了，決定不告訴任何人，放我們走。我和非客在忐忑中捱了幾天，知道隱溪曾痛哭了一整天，方知那個當初不經事的小丫頭，已經懂了男女情事，對師兄非客是動了真心的。
「後來的事情，想必你也知道了。妖魔突然進攻大荒。我和非客的事情就這樣擱置了。在這樣一種場合下，小兒女情態是多麼不合時宜的事情。
「接下來好幾年，我都還和非客商量呢，等父母怒火平息，再提出此事，想必父母也會應允的。但後來的一場戰役，改變了一切。
「不知道你是否听說過冰心在九黎的石林一役。當時妖魔的觸角已經伸到了九黎。大荒真的危險了。冰心的主力反抗軍，包括非客和隱溪，都被困在了幽谷。我跟隨一支隊伍冒死沖了出來，在敵方後營放火，燒紅了整座幽谷，把妖魔引進了石林深處。我在一座高石台上滾落下來，荊棘、粗礪、火焰劃過我的身和臉，不知道昏迷了多久，我才醒過來。
「大隊伍都走散了。我一個人在層巒疊嶂的石林深處迷了路。口渴就喝露水，餓了就吃野果。走了很久，也走不出石林。我的健康徹底毀了，身上的傷口疼得要命。我在石林里迷失徘徊了多少天，連我自己也不知道。我只是憑著本能和對非客的思念，在支撐求生。不知道多少天過去了，一天夜里，我看見一枚信號彈沖天而起，震天的鼓聲響了起來。
「直覺告訴我，這麼浩大的鼓聲，一定是天機營的將士敲擊出的。我循著鼓聲的方向走，一定能走出去。事實證明了我的正確。我終于走出了石林。當我辨清道路後，我做的第一件事情就是往冰心的營地方向走，我想知道師兄他們到底得救了沒有。
「在路上我經過了一個小客棧，我走進去，所有人都跑了。我以為自己穿的太破爛了，像個野人。
「在冰心陣地門口，我決定先去水邊洗把臉，洗干淨，好見自己心愛的人，但水中的倒影差點沒把我嚇死。原來我已經毀容了。我模著自己臉上糾曲的傷疤和裂口，傷心得不知道怎麼辦才好，也終于明白客棧的客人為什麼一見我就跑光了。
「我撕下一塊布匹遮住臉，正在思忖該怎麼辦，恰好就看見一群冰心將士從營地里走出來，里面有她，我的小師妹隱溪，還有慕斯樵。
「那一刻，知道小師妹沒死，隊伍應該得到了解救，我是多麼舒心啊。唯一擔心的是不知道非客怎麼樣了。
「慕斯樵遠遠地看見了我，嘆氣說，好可憐的乞丐。隱溪也嘆氣︰唉，妖魔作亂，普通百姓遭殃，現在勝利在望，妖魔快被趕跑了，希望百姓的生活會慢慢好轉起來。說完她把一個饅頭放在我面前，一群人轉身離去。
「那一刻，我的心情，無法形容。
「我知道自己這副樣子斷斷是無法見人了。我一個人靠乞討，落魄漂泊到映日荷塘邊，扎了個草棚度日。昏昏噩噩地過了一段日子後，我有了主意。冰心堂祖傳的藥譜有記載，用百年蓮子心培育出的荷花瓣煮水，做成復顏湯，有恢復容貌之奇效。
「我花了好大一番周折才打听到映日荷塘湖中央隱匿著百年藕神。當時我用了畢生的武學，連續三次，才打敗了百年藕神，得到他守護的百年蓮子心。我真是差點死在他手上。我一生已經有兩次離死亡這麼近，兩次都是為了一個信念要和非客在一起。當時百年藕神守護這顆蓮子心已經九十七年，也就是說，再等三年，我就可以漂漂亮亮、容顏如初地回到非客身邊了。
「我就等。真是滿心憧憬。有點傻，有點天真，一根筋似地，戳在這個破草棚旁邊，苦等了三年。
「第三年的時候，就在蓮子心滿百年的前一天，一群小孩子來池塘邊玩，我救了一個溺水的小男孩。男孩說謝謝我，我看見男生的眼眸感覺好親切，仿佛早就認識他似的。
「我有不好的預感，連忙問他，你父親是誰？
「他答︰曹非客。
「我頓時就懵了。但我還不死心。我問他，那你母親叫什麼？
「他說︰叫步隱溪。
「我仿佛一下子僵住了。這時孩子哭了起來，他看見了我兩邊不慎露出的疤痕。我忍住悲傷，細聲叮囑他，回家不要說今天的事，你爹娘知道你玩水會責罵你的。
「在知道非客平安無事，並且與隱溪喜結連理，並且已經有了孩子之後，我反倒釋然了。盡管當初是為了救他們才毀的容，但真的喜歡一個人，是不會在意什麼付出與回報的。
「我不是沒有想過，恢復容顏，重返冰心堂。可是，自己在失蹤這麼多年之後出現，算什麼呢？真是只感意味索然。我終于決定放棄了。
「人家已經有這麼幸福美滿的家庭了，我又何必介入。
「一切苦，我自己承擔就行了。
「我想我這輩子也就這樣了。非客永遠不知道最好。讓我一個人消失在這個世界上吧，就當所有人都認為我已經死了。事實上，我的心，確實真的已經死了。
「小伙子，我願意把百年蓮子心給你，但你要答應我一件事情。」
「什麼事情？」我屏住呼吸，淚水已經盈滿了我的眼眶。
「不要告訴任何人我的事情。有人問起，你一定要說，不知道，不知道，不知道！」
「可是，前輩，你這麼做又是為什麼呢？」
「小伙子，你听說過大象這只動物嗎？」
「是的，我听說過。」
「你認為人是世界上最有尊嚴的生靈嗎？不是的。世間的人，尊貴崇高、卑賤低劣者皆有之。但大象才是最有尊嚴的生靈。」
「怎麼說呢？」
「你知道嗎？大象是一種奇怪但是極有靈性的動物。它的體魄在陸地是絕對的第一，但是它的性格卻溫順和善，決不恃強凌弱，以至于最卑微的螞蟻都可以拿大象開玩笑。但是，大象卻是所有生靈里最有尊嚴的生物，這種尊嚴最極致的表象就在于大象對于死亡的選擇。
你想想，即使是世界上最偉大的英雄最強大的君王，即使他們的死是多麼的傳奇而且神秘，但是還是能夠被他們的同類見證到死亡；即使是萬獸之王的老虎還是傲慢堅硬的狼，即使它們的風格和風骨是多麼強悍和威猛，也無法逃出暴尸荒野的厄運。但是，大象的死，卻始終是一個千古之謎。
大象是一種能夠感知死亡的生物，當聞到死亡氣息的時候，它就會孤獨而且憂傷地離開象群，獨自走到一個人跡獸跡都罕至的地方，然後靜靜地等候死亡。當死亡降臨的時候，你可以想象大象的平和、寧靜和從容。
所以我一直告誡自己，如果我不能死在非客的懷抱里，那就讓我一個人靜靜死去。年輕時，我曾夢想自己是一只梅花鹿，一只矯健奔跑、笑聲如鈴的鹿；但到了這個時候，我發現做一只大象才是更為尊貴的夢想。大象在臨死之前，會尋找一個誰也找不到的環境，有尊嚴地死去。
我也是。」
沈輕憂把百年蓮子心放在我的掌心，轉身離去。
我策馬而行，淚水迷離中轉身，只為最後看一眼風中搖晃的破草棚。我看見師姐挑著一桶水，在踉蹌著給幾朵稀疏的白菜澆水。她已經毫無冰心名流的風範，只是一個落魄潦倒的村姑。她原本可以不選擇這樣的生活的。她原本可以選擇另一種生活。可是她卻自願放棄了。
我在馬背上，第一次開始思考「死」的問題。
阿諾曾經告訴過我一段話，被我痛罵。現在想來，阿諾和沈輕憂所言，皆是對的。既然死亡是無法預測但是一定要到來的，那就從容面對好了。
喪鐘永遠地鳴響，不管為誰；太陽依然升起，誰都不為。
而死，卻單純、美麗，不期而至，是生命里無法承受的重，是歲月中無法揮之的殘忍，只能自己承擔和享受。
如果有一天，你與我都走到了死亡邊緣。
那麼。請。請選擇做一只大象吧。
我又開始了尋找何首烏的征程。
我在山澗里被藤蔓袢昏。當我醒來，發現自己躺在弈劍的帳營里。
守護在床邊的人束著發帶，只留素面示人。她的五官姣好，但是唇邊的法令紋提醒我，她應該已經不小了。或許已經有五十歲了。
「你先好好休息，我明天派輛車，把你送回冰心堂。」老婆婆的語氣和藹極了。
「不行，我沒有時間休息，已經來不及了。我要繼續尋找人形何首烏。」我執拗地說。
她一楞︰「你找人形何首烏干什麼？」
「救人！」
「救什麼人？」
我給她講述了這個故事。當然，我隱瞞了沈輕憂的故事。
婆婆笑了︰「你知道嗎？我很早就發現，你們冰心堂的弟子，都有點一根筋。其實在最初的大荒，冰心堂呢，不過只是一個輔助門派，但驅趕妖魔一戰，冰心門派威望大增，獨樹一幟，這和你們的一根筋不無干系。你們的活死人堂主最寵愛的寵物，就是一只精衛鳥，在主人昏迷這麼多年後，還一直不離不棄。」
我掙扎著要起來︰「婆婆，時間真的來不及了，我得走了。」
婆婆按住我︰「小伙子，事實上我就有一只人形何首烏。」
婆婆看著我，她的眼楮一直滿懷笑意︰「既然你費了這麼多周折來到大荒，又願意幫別人這麼大的忙，婆婆我不妨再告訴你一個故事。故事終了，你也可以得到那只人形何首烏了。」