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上次嚴、姚兩姓相爭, 下面的人斗出了真火。
才會有姚姓人以報官相威逼，實則報的是假官，前腳報官後腳撤了案, 誰知陰錯陽差撞進來一個愣頭青的官差。
這次又是那個官差, 卻和苗家扯上了點關系。
若是旁人定會以為這是苗家坐不住了, 上次那場事說不定是苗家做的手腳, 可這兩人卻知道不是。
「這樣其實也好，上次那事姚清和嚴鴻學一直懷疑是我們做的手腳, 最近沒少找茬生事, 就讓他們去找苗家斗去，斗得天塌地裂才好。」
被叫家主的中年男人看了他一眼，道︰「學成, 你可不要小瞧了苗家。」
孟學成露出幾分不屑之色, 到底對中年人的尊敬佔了上風, 他恭恭敬敬地低了低頭道︰「知道了, 家主。」
中年人負著手, 看向湖面。
「苗家歷代家主都以多智著稱, 可這樣的人慧極必傷，所以苗家主枝一脈的男人都命短。老天多給了你一些東西, 勢必要收回一些, 當年四姓能佔據這纂風鎮，鑿海門與天斗求一生路, 便是苗家第一代家主一手操持。
「苗家曾為四姓之首多年, 到底藏下了多少底蘊誰也不知, 若不是苗家男人都患有一種怪病，個個都短命，今時今日也不會變成以孟家為首。學成你聰明能干, 謀略身手都不差，唯獨心性上還有缺漏，不要以為孟家現在就無所不能了，真若是能無所不能，現在這纂風鎮就該姓孟，而不是還有他姓。」
「家主教誨的是。」
「你下去吧。」中年人揮了揮手，「至于那個官差，不用管他，就如你所說，既然是天賜的誤會，那就讓誤會繼續下去，斗起來才好，斗得你死我活，我們的成算才會越來越大。」
孟學成欲言又止，終究還是沒忍住道︰「其實家主既然有那位大人支持，可不用如此隱忍，另三家這些年本就指望我們過活，不如快刀斬亂麻，解決掉負累，以後這纂風鎮便姓孟，利益也不用再瓜分出去。」
中年人皺了皺眉︰「你懂什麼，與那位合作，終究是與虎謀皮……」
他的感嘆聲漸漸消散在空氣中。
湖中，一只白鷺從湖面上飛馳而過，一頭扎進水里，等再揚頭而起，就見它嘴里已經叼了條魚。
與此同時，另一處宅院中，一名大約二十來歲，長相明艷的女子正在發怒。
「這長興商行到底在搞什麼？這麼一來，不是我們替人背了黑鍋？！」
她生得膚白貌美，眉眼艷，明明是柳眉直豎，非但沒有破壞她的相貌，反而更添一種嬌艷之美。
門外，幾個做下人打扮的俱是垂頭束手，一言不發。
這時，傳來一陣陣咳嗽聲。
這咳嗽聲且急且烈，就像有一個開關，當即讓美婦人變了臉色。
一個輪椅被人從外面推了出來。
輪椅上坐著一名年輕男子，他長相清秀，卻面帶病色，似乎十分虛弱，明明現在天氣並不冷，身上卻蓋著厚厚的絨毯。
「大嫂。」
「雙城，你怎麼跑出來了，你剛犯病才稍微好些，就該好好在屋里養病。」
苗雙城無力地抬了抬手︰「大嫂，我沒事，」
他的手白得近乎透明，其上甚至能看到一道道青色的血管，青的深沉，白得病態，讓人有一種觸目驚心之感。
「怎麼會沒事？！你是因為長興商行這事來的？」說著，葉啟月厲目橫掃，看向推著輪椅之人。
苗三忙搖了搖手道︰「當家的，不是我說的。」
「那是誰說的？你們明知道雙城身子最近不太好，這種小事也用得著拿去告訴他？」
「大嫂，是我自己听來的，與他人無關！」
葉啟月啐道︰「你就替他們遮掩就是！」
苗雙城笑了笑，也知道大嫂這麼說，是不打算追究了。
兩人去坐下，葉啟月還專門讓人把門前的簾子放了下，就怕苗雙城吹了風。又去看了看他身上的毯子，觸了觸他手背，就怕他著涼。
「大嫂我沒事，我也是實在在屋里憋得慌，才會讓苗三推我出來透透氣，沒想到听見有人提起長興商行那事。大嫂，你先別發怒，我估模著這事不是長興商行故意為之，要麼是巧合，要麼就是有人故意拿苗家做出頭的櫞子。」
頓了頓，苗雙城又道︰「大嫂可有人去問過長興商行的人？我兩家合作多年，長興商行的崔東家，為人是可以信任的。當年那三家也不是沒找過長興商行，可崔東家卻以和苗家合作多年不宜毀諾為由，俱都拒了。
「這些年來，暗中各種機鋒絆子，崔東家沒少受牽連，可俱是一言不提，每次貨物從未拖延過。這幾年苗家大不如以往，能維持著四姓之一不至于旁落，還要多虧了崔東家的鼎力支持，如今正是多事之秋，可不宜因為一點小事，就損了雙方的交情。」
苗雙城本就病弱，很少一口氣說這麼話，顯然一次說這麼多話對他的影響也極大，說到最後，幾乎是停一停再說兩句。
他說的這些，葉啟月豈會不知，只是脾氣上來了控制不了。
又見小叔子急成這樣，她面色也訕訕的。
「我這就讓人去問，也許真是巧合，那個官差說是來訪親，沒想到還真踫上了真親戚？」
苗雙城的手指在絨毯上摩挲著，似是在思考什麼問題。
「還要做好另一手準備，是不是那家又動了什麼心思。」
「你是說孟家又在耍什麼陰謀詭計？」葉啟月道，「上次嚴家和姚家斗成那樣，讓我說就是他們從中做出來的，偏偏這兩家斗上了頭，死了那麼些人，還把官差弄來了。」
「死人了，自然會上頭。」苗雙城淡淡道。
本身下面這些人也不都是無親無故，哪家都是親連著親，有些即使不是一個姓，也都跟這個姓有著千絲萬縷的關系。
人命不是草芥，越是死了人越發不能容讓，下面群情激憤，即使上面想控制局面，偶爾也會力不從心，生出些意外來。
「真是作孽！他們到底想干什麼！」
苗家是因為近些年來一直勢弱，漸漸就不被人放在眼里，可不放在眼里也有不放在眼里的好處，那就是旁人想斗也很少找最弱的你。
因此，作為不是局外人的局外人，苗家人也能看出些別的姓看不到的東西，反正是越看越焦慮，越看也越膽寒。
就好像有一個巨大的旋渦，你明明知道就在那兒，卻躲不了逃不掉，只能眼睜睜地掉進去。
……
派出去的人很快就回來了。
這期間苗雙城似乎精疲力盡，和葉啟月說話說著說著就睡著了。
葉啟月看著他熟睡的臉，心中滿是擔憂，卻無能為力。
「真是巧合？」听完稟報，葉啟月詫異道。
這時，苗雙城也醒了。
「大嫂？」
葉啟月就把听來的原樣復述了一遍，苗雙城听完後面色黯淡。
「是苗家連累的長興商行，他們想斗，想拿人做筏子，就拿苗家開刀，既能示威，又能順便削弱苗家的實力。上次崔東家身邊的那個姓張的賬房似乎受傷了，所以又換了個人來，人家會有顧慮也是應當的。」
過了會兒，他咳了兩聲又道︰「苗家這兒，現在就只剩了長興商行？」
葉啟月一頓，點了點頭。
「我記得上次還有譚家。」
一提譚家，葉啟月眉毛就豎起來了。
「別提譚家了，這趟他們也來了，貨還在船上，至今還沒下，讓苗家保證這趟不能再出事，不然他們就不下貨。」
苗家自然也不可能就長興商行一家合作之人，最盛時也有五六家。可隨著這些年的過去，人越來越少，人家自然不是不做了，而是投靠了別家。
這次譚家會提出這樣的要求，其實也不算過分，因為顧晨嘴里被燒了貨的，其中有一個就是譚家。
都是多年的交情，能留到這個時候沒走的，本質人品是沒有問題的，只是怕了，被嚇怕了。
上次那一燒，讓譚家損失慘重，若是再來一回，誰也受不了。也所以葉啟月怒歸怒，倒是沒說什麼難听話。
現如今苗家就是這樣一個情況，內憂外患，四面楚歌。
空氣凝滯得嚇人，苗雙城突然道︰「其實長興商行這步機緣巧合的棋，也不是沒有用處。」
「怎麼說？」
「如果用好了，說不定能暫時解苗家之危，總不能苗家給人背黑鍋，卻不給好處，不過這招恐怕用不了幾次。」
苗雙城這一句一句的說，葉啟月早已是撓心撓肺，卻不敢打斷他，一直等他說完，她才急急問道︰「雙城，你到底說的什麼意思？」
苗雙城笑一笑︰「大嫂，那長興商行的新管事找那官差來是為何？」
「估計是怕出事，想保人保貨。」葉啟月道，「不過他們的想法有些天真了，四大姓可不是怕官差，只是不想增添不必要的麻煩。」
「天真嗎？」
葉啟月被苗雙城說得一愣。
「上次兩家斗出真火，都以為姚家是怕了，才會做出報官這種蠢事。難道姚家真就蠢得不知事？讓我看，恐怕姚家也察覺出了端倪，才會以退為進。看似這招其蠢無比，但何嘗不是這其蠢無比的招式，讓嚴家不得不冷靜下來，兩家停止了那場爭斗。
「如果姚家真不想報官，會出這種漏子？只一句下面人愚蠢辦錯了事就能解釋的？恐怕姚清是存了試探之心，所謂的先報官再撤案，恐怕都是他有意為之，我甚至懷疑之後那個官差一頭撞進來，也是他刻意安排，他是在試探。」
苗雙城咳了兩聲︰「不要小瞧了姚清，他看似見人笑三分，轉頭陰人不手軟，似乎城府淺了些，讓人不免輕視。但我瞧著，這些年來三家不斗也得斗，其中損失最少的，恐怕也是姚家。哪怕是苗家都不如姚家，苗家如今是內憂外患，懸崖在即，姚家卻保存了很大一份實力，瞧著佔了上風，似乎贏了姚家，風光無限的嚴家，恐怕是三家之中損失最大的，只是嚴鴻學自以為聰明，恐怕看不透這些。」
「這一次，孟家為了讓我苗家背黑鍋，讓三家斗起來，定然會樂見其成，說不定還會在後面推上一把，這一次苗家的貨應該不會再出什麼問題了，會出問題的應該是另兩家。」
「你的意思是？」
「這次恐怕會有大亂子了，孟家肯定不會放過這麼好的機會。大嫂，你派人去跟譚家說，這次苗家保譚家的貨不會出意外。不對，不是苗家保，而是那位小官差保。」
苗雙城笑了笑，笑出了聲，「說真的，我都想見見那個官差了，據說上一次就是他搞得大半個纂風鎮的人焦頭爛額，他是真不知道這里頭的事，還是佯裝不知，另有所圖？這次的法子應該是他想出來的吧，不然他也不會穿著官差的衣服招搖過市，如此劍走偏鋒，倒是個奇才。」
這話真是越說葉啟月越是听不懂了。
不過听不懂沒關系，她只要照著小叔說的去辦就行了。
這些年來，小叔身體差，苗家許多事只能她出頭露面，但其實苗家的主心骨還是小叔。
薄春山並不知道，因為他這不是辦法的辦法，在纂風鎮暗中引起了無數震動。甚至被苗家家主苗雙城稱贊‘劍走偏鋒，倒是個奇才’。
也許他知道？
不過他並不在意。
此時他不在客棧里，正帶著顧玉汝在纂風鎮里逛，儼然一副出門游玩的架勢。
可他卻還穿著那身官差的衣裳，一路行來，引來無數人側目，可他卻恍若未覺，張揚得很。
作者有話要說︰ 二更下午六點之前更。
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