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一听到纂風鎮, 顧玉汝下意識去看薄春山。

兩人面面相覷。

見此,顧晨不免詫異道︰「難道春山也知道纂風鎮?」

又見纂風鎮!

押送貨物、搶生意、頻繁出人命、按照慣例一條人命二十兩銀子……這些符號組成了一個薄春山對纂風鎮的既定印象。

且他這段時間也打听過纂風鎮的事,十分難打听, 要麼都是不知道, 沒听說過或者只知道是個臨海小鎮, 要麼就是知道點什麼卻諱莫如深, 勸他不要招惹那個地方。

勸他不要去招惹的,其實就那麼一個人, 而且此人也說不出什麼具體, 只知道當地勢力比較混亂,窮山惡水出刁民,攙和進去沒好處。

薄春山將之前他去纂風鎮的事, 大致地說了下。

顧晨听完後, 眉頭緊皺。

顧大伯一听說這里動不動就死人, 連官府都管不著, 面色驚疑不定。

「晨大哥, 能把你們商行你知道的事說一說?」薄春山道。

本來按理說, 像這種屬于商行的機密,是不能與其他人說。

可說白了, 顧晨也是剛踏入‘知道一些機密’這一環, 再來到底是親戚,這一次也是他們有求于人, 自然不會故作隱瞞。

他沉沉地嘆了口氣, 開始說他知道的一些事情。

原來顧晨所在的商行叫做長興商行, 在明州府屬于老字號的招牌,以前是做糧食和布匹生意,後來現在這位東家接過老東家的擔子後, 生意就漸漸越做越大了。

而且越做越廣,從茶到綾羅綢緞到瓷器生絲等等,跨越極大。

按理說,現下的商戶,除非是那種最頂階的巨商、豪商,才會涉獵多種生意。須知茶有茶道,綢有綢路,做鹽的跑不到做茶的地界去,同理做糧食的也不會去做鹽,每一種生意都有每一個的門道,一道都難得模明白,更何況是多道。

就好比揚州多鹽商,邊關多糧食商人,這中間的影響的不光是地域,還有人脈關系後台,乃至資本。

長興商行一開始就是個做布料的小商人,以前也不叫長興商行,而叫長興坊,糧食其實是順帶著做的,兩樣沒有一樣做精,又為何突然涉足其他行業?

一開始顧晨也不懂,他即是做賬房,理的就是賬目,恰恰就是這些賬目,慢慢暴露了許多東西。

譬如賬目上會顯示,某一日東家在某地購入一批大批量的絲綢,明明店中沒見賣出去,偏偏過一陣子賬上多了一筆來歷不明的銀子。還例如商行下的店鋪里,突然賣入了一批西洋物件,可從賬目上根本找不到購入來源。

漸漸的,顧晨就知道了,原來東家竟和海商有生意來往。

當下‘海商’可不是什麼褒義詞,海商也只是泛指,即可是指和西洋人做生意的人,也可指冒險出海和西洋人做生意,再把東西轉回內陸當二道販子的這些人。

可不管是哪一種,在明面上都是朝廷禁止的。

由于倭寇及各國流竄海盜長期侵犯大晉海岸邊境,朝廷曾屢次禁海,沿海一帶有多地百姓數次內遷,甚至朝廷還發過‘寸板不得入海’的詔令。

所謂的海商其實就是走私商,和這些人做生意是違背律法的。

當時,顧晨很是受了一番驚嚇,出于想保住這份薪資豐厚的差事,再加上他師傅也點撥過他,說是沿海一帶人人忌諱提‘海商’,但其實海商無處不在,他才慢慢打消疑慮。

即是如此,他對家人也從沒有透露過東家是干什麼的,只說東家生意做得很大,別的一概只字不提。

回歸正題,在此之前,顧晨也只知道這些有限的消息。

至于東家是如何和‘海商’做生意的,貨物從哪兒進,從哪兒出,他一概不知。

時間到了今年。

其實從去年開始,他們每次押送貨物,都會出些小問題,只是顧晨不知,還是最近連著幾次,事情愈演愈烈,連顧晨師傅都在上次去的時候受了傷,實在無人可用,顧晨也才進入他東家的眼底。

其實也是顧晨師傅覺得顧晨在自己手下干了這麼多年,本身也是個穩重的性格,可以值得信任,特意想提拔他。

值得一提的是,顧晨的師傅是顧晨妻子張氏的堂叔,當初顧晨和張氏兩人的親事,就是顧晨師傅保的媒,本身他對顧晨也十分倚重,這也是為何顧晨不得不的另一個原因。

听完後,薄春山陷入沉思中。

顧晨又道︰「本來以前這地方沒什麼危險性,只是近年來當地有幾家人斗得厲害,纂風鎮這條路本就是當地幾家大姓合伙把控,我們這些外商屬于是附庸。其實也不算是附庸,他們有路無貨,我們有貨無路,雙方合作罷了。

「只可惜這些年有些人心大了,想獨吞了這塊地,再加上每家合作的人都不少,勢力極其復雜,就斗得厲害。開始是暗斗暗爭,互相使絆子,時間久了,死的人多了,就結了怨,成了仇。」

「也就是說是人禍?」

顧晨點點頭,道︰「我說這些春山你可能還不明白,舉個簡單例子,這一片地界只有一處水源,卻有數個村子靠這個水源生活,雨多時不愁水,但天旱時水就不夠喝,幾個村子互相爭水源,爭上了頭就會出現死傷。

「而且像這種事沒人管,本身是小地方,再加上當地幾乎家家戶戶都有參與,還有地方大姓在其中帶頭,連官府都管不到這里來。而且沒人敢往外說,一旦壞了生意,你全家老小上下幾代都在這里待不下去,這也是你之前為何會踫到那種情況的原因。至于我們這些外人,那就更不用說了,死了傷了該你倒霉。」

薄春山模著下巴點點頭︰「我明白了。」

他就說為何孫老漢竟會說出那種話,明明不忿兒子的死,卻連向官差告狀都不敢,那些同樣是死者家人的人家,更是看見官差去就往外趕人。

還有那所謂的‘按照慣例二十兩一條命’,估計就是有人組織當地村民去與另一方爭斗,中間若是死了人,上面會發些銀子下來就當買命了。

「那纂風鎮的路,到底什麼路?」

薄春山又問到點子上了。

「一條可以出海的路。」

顧晨頓了一下,解釋道︰「這些也是這次我師傅跟我說的,都知道出海走私賺錢,但朝廷明令禁海,可人為財死鳥為食亡,總會有人敢于去冒險,大晉海岸線漫長,但能真正作為港口的地方卻不多。」

他又解釋了下,什麼叫深水港,什麼叫淺水港,一般運送大批量貨物的海船,只有深水港才能吃重。

可之前也說了,都知道出海走私賺錢,能被佔的深水港口早就被人佔了,還有的則是有地方衛所把守。

也就是說,有勢力有後台有資本的海商們各有其道,那麼沒勢力沒後台本事不如人的‘海商們’怎麼辦?

自然是找他們能走的路。

纂風鎮就是這樣一條路。

纂風當地有座海門,乃是曹娥江入海的門戶,兩山夾江,形成海門,海面風急浪急,每當海潮入門之際,猛怒頓涌,巨浪滔天,形成了當地有名的纂風潮,纂風鎮之名就是由此而來。

纂風,又指很大很凶險的風,可見一斑!

而且纂風潮有個很奇特的特點,那就是大潮凶險,小潮不斷,永無止息。因為纂風海門奇特,哪怕是當地人口中的小潮,船只也無法由此地通行,也就形成了一處奇特的海門天險。

須知,有海門的地方,按照當下倭寇侵擾海岸邊界的局勢,必然有衛所把守,可纂風鎮因為海門是天險,自然被人忽略。

可恰恰也就是這條不可能成為路的路,其實還有一條‘生路’。

纂風潮每月十五十六風浪最大,浪潮最險,而每個月的月頭,也就是初一初二的時候,這時雖還是有些風浪,但這點風浪還是允許船只通過的。

也就是因為纂風海門這獨特的地理位置,獨特的奇景奇觀,致使這里成了一顆‘滄海遺珠’。

見顧晨用滄海遺珠來形容此地,薄春山失笑︰「這哪是什麼滄海遺珠,明明就是一個大燒餅上面落下的一顆小芝麻。」

顧晨先是一愣,再是笑。

可不是如此!

如果不是因為這些種種不可復制的原因,這地方哪還輪得到當地幾個大姓互相爭奪,早就被那有後台的大勢力奪了。

「跳蚤腿兒也是肉,總是養活了這麼些人。」

這些其實都是顧晨這次听他師傅說的。

不過他說的也是實話,也許纂風鎮是個小地方,再說透徹點,這地方的貨物吞吐量,在那有些人眼里不算什麼,可在那些小商人眼里就是一條通天大路。

沒見著長興商行借著這地方,才多少年的時間就成了明州府首屈一指的大商行?

這還是他們只佔了十幾分之一的量,如果能獨吞——所以說,自古以來財帛動人心,這句話沒說錯。

就是利益太大,才會出現爭斗。

「說來說去,這里面厲害的就是當地那幾個大宗姓,你們這些外商之所以會被傷人損貨,其實就是他們爭斗被連累了。也可能是敵對之人故意如此,就是為了搶奪份額,其實也是想逼你們退出?」

顧晨點頭道︰「差不多是這個原因。也就是近一年來這種狀況才越來越多,傷人都是小,還有人貨物在混亂之中被人燒了的。」

薄春山好奇問︰「難道這里面就沒有規矩,隨隨便便就損人貨物,如果都這麼干,直接都掏刀子上完事,還用得著斗得像烏眼雞似的?」

「這種情況其實也少,對方估計也怕惹眾怒,可這種事不發生在自己身上還好,若是發生,只是一次,就足夠元氣大傷了。」

畢竟出海一趟也不容易,誰不想多賺呢,自然砸了許多銀子進去,所以一旦貨物有損,最輕的也是傷筋動骨。

「其實你們可以多雇一些人護送,沒人找事也就罷,一旦有人找茬,直接打死完事,反正官府不管,更沒有人報官。」薄春山又道。

「可你別忘了,他們這些外商還想做生意,就不可能得罪當地大姓。」顧玉汝插言道。

薄春山嘲諷地哦了一聲,道︰「那照這麼說就是,你打我可以,我打你不行?」

顧晨苦笑︰「我師傅說,東家現在只希望他們趕緊爭出個結果,免得城門失火殃及池魚,卻又怕爭出結果,東家所合作的那家被踢出局,影響了自己。」

「說來說去還是拳頭不夠大,拳頭夠大,哪還有這些擔憂。」

顧晨繼續苦笑︰「我們東家說起來是做了門冒險的生意,其實除過賺了些銀子外,本身還是個普通商人。」

就是因為普通,才會被殃及之際吃了這麼多虧,也是為何明明沒多大事,顧大伯和顧晨卻如臨大敵。

是的,薄春山沒覺得有多大的事。

可能是人所處的環境,造成了人的眼界不同。像顧大伯和顧晨都是那種老實本分的人,可能顧晨這輩子遇見過最大的事,就是這件事了。

可薄春山不同,讓他來看,扯這麼多干什麼,什麼大姓什麼勢力,說白了就是搶地盤,以前龍虎幫沒少干過搶地盤的事。

你強,就能搶了別人地盤,你弱只能被人搶,運氣不好可能會喪命,就是這麼簡單。

「行吧,你這事我幫你,你什麼時候走?」薄春山站起來,爽快道。

「明天,最遲不能超過明天下午。貨已經在船上了,只等著隨同一起過去,貨到當地還得近一天的時間運送,你知道的,也就初一初二兩天時間。」

薄春山想了想︰「行吧,我知道了,到時候我跟你一起去。」

「那你準備怎麼辦?」

「什麼準備怎麼辦?」

顧晨錯愕︰「難道就你陪我兩個人,什麼都不準備就去?」、

「這事你別管,到時候就知道了。」

回到家中,進了房門。

顧玉汝道︰「其實這趟去,晨大哥應該不會有太大危險,他擔憂顧慮的恐怕是損貨。」

就如同顧晨所言,損一次貨,最輕的就是傷筋動骨。可他們又舍不下這條路子,只能硬著頭皮上。

「那可不好說,沒听說上次他師傅差點在混亂之中被人失手殺了。什麼失手?讓我看就是故意的。」薄春山諷笑道。

這個顧玉汝也清楚,只是他們現在所知有限。

問顧晨,顧晨也不太清楚這其中的詳細,因為他很多事也是听他師傅說的,這也就造成一些關鍵消息有所疏漏。

譬如,當地哪幾家大姓勢大,誰家和誰家有仇,又或是關系如何,某一方大姓背後的合伙人有哪些,長興商行所合作的這家勢力又如何。

這些都不清楚,看問題只能隔著一層紗。

「那你打算怎麼辦?真就你一個人和晨大哥去?」

薄春山正在玩顧玉汝的頭發,纏在手指頭上,一會兒纏緊,一會兒纏松,也就一會兒的時間,就把她的發髻弄散了。

「怎麼不說話?」

「我在想問題。」

薄春山還有想問題的時候?

顧玉汝可好奇了。

「你想什麼?」

「你親我一口,我就告訴你。」

真是時時刻刻不忘佔她便宜。

不過兩人都是夫妻了,又是在房里,顧玉汝倒不怕什麼,也就在薄春山驚奇的目光中,在他臉上印了一下。

親完後,他還是一臉驚奇的蠢樣。

她有點臉紅,凶巴巴道︰「你看什麼看?」

「我看大寶貝兒!」

他一個翻身,就將她壓在下頭一頓亂親。

親到最後,顧玉汝鬢亂釵橫,腰帶被扯了,衣襟都被拉開了,薄春山也十分不好受。

他翻身埋在被子里,一頓低吼,又翻過來,把人抱在懷里亂揉。

他一頓咬牙切齒︰「老子的媳婦,老子不能隨意踫,顧玉汝你不行啊,你以後得多吃點,吃壯點。」

才能禁得起他的折騰。

那次事後,雖說薄春山收斂了許多,也開始知道心疼人了,可一到晚上他就忍不住了。可還沒挨上身,顧玉汝就叫疼,他把燈點了看,好像真有點慘。

大半夜的,把他娘叫了起來。

邱氏知道怎麼回事後,差點沒撈棍子打他一頓,後來不知道從哪兒翻出了瓶藥膏,讓他拿回去給顧玉汝用了,還跟他說最少要養十日。

十日?!

好吧,十日就十日吧,才會有薄春山這麼說。

顧玉汝面紅臉臊耳根熱,別開臉。

「你別跟我說話。」

「你不跟我說,我跟你說行不?」人又纏了過來。

「不要臉,你太重了!快起開!你不該說讓我多吃壯點,應該你少吃才對,誰讓你這麼壯的!」

好像這個理也對?

鬧完,顧玉汝道︰「你這趟去,先保證自己和晨大哥的安全,然後盡可能的查……」說到這里,她突然停了下,問︰「你先說說,你到底怎麼打算的?」

「什麼打算?我沒什麼打算?」

「那你怎麼去?」

「就這麼去!」

船上,顧晨一臉詫異地看著薄春山。

他還真就這麼去?

只見薄春山一身捕快規制的衣裳,海青色的交領窄袖長袍,滾紅邊、紅腰帶,頭上戴著皂帽,腳蹬皂靴,腰里別著把捕快專有的佩刀。

還別說,薄春山身形高大頎長,這麼穿真是又俊又威風!

可去纂風鎮穿這?

不光顧晨詫異,船上打下手的伙計們都詫異,薄春山所到之處,可謂是人人矚目。

受矚目的不光是他,還有顧玉汝。

因為顧玉汝也來了。

顧晨是真沒想到,他這堂妹夫的辦法就是沒辦法,可沒辦法也就罷,把玉汝帶來做甚,他該不會把這當成了新婚出行踏青?

「顧管事,你把這樣的人帶了去,去了後恐怕會出事。」一個面黑矮壯、大約有四十多歲的漢子,將顧晨拉到一邊說話。

不是恐怕會出事,是肯定會出事。

撈偏門的最怕和官差打交道,沒見著薄春山上次去纂風鎮,都被人當送瘟神一樣對待?

不是怕你,而是嫌麻煩。

好吧,其實嫌麻煩也算是一種怕。

顧晨也是連聲嘆氣︰「江叔,我也沒想到,我去與他說。」

「說什麼?」

薄春山帶著顧玉汝姍姍走來。

「春山,你看這……」顧晨有些尷尬,「我們明明出門辦事,你穿這麼身衣裳,實在太扎眼,還有怎麼也把玉汝帶來了?」

現在顧晨都忍不住懷疑,自己之前對薄春山的賞識,是不是自己看走眼了。他現在哪還奢求薄春山能幫他什麼,不搗亂就是好的。

薄春山撢撢衣袖,倨傲矜持︰「這身衣裳怎麼了?挺好的。」

顧玉汝拐了他一下︰「好好說話。」

薄春山忙好好說話了。

「晨大哥,你看你這趟求得不外乎兩個結果。旁人爭斗不牽連你們,保命,保貨,對不對?」

顧晨一愣後,點點頭。

「那不就行了。」薄春山拍了拍他肩膀,很輕松道,「我和玉汝先與你們一道同去,等到地方背著人下船,到了那鎮上,我以攜新婚妻子訪友為名,再與你扮一場偶遇。我跟你說,那地方很多人都認識我,我一進鎮,必然有人盯緊我,我與你‘偶遇’,你是我大舅哥,他們為了想送瘟神,一定不會讓‘麻煩’靠近你。」

「就這樣?」顧晨還是驚疑不定。

「就這樣!」薄春山連連搖頭,故作感嘆狀,「晨大哥,當初大伯找我,其中就有我這官身的原因在,這身份若是能用好,也不是沒有好處。」

那就這樣了?

顧晨和叫江叔的人面面相覷。

也只能這樣了,因為薄春山已經帶著顧玉汝走了。

懷著還有些質疑的心情,船出發了。

剛走時,薄春山還有些疑惑,顧晨說有貨,貨呢?

顧晨說,貨不會一起走,太扎眼了,等快到纂風鎮時才會聚集。

等快到地方時,果然有貨船靠近,一行加起來四艘貨船,看起來很是有威勢。

趁著船上還在下貨,薄春山帶著顧玉汝下了船。

這碼頭上有專門的車送人去鎮上,只要付銀子就行。因為薄春山不想等車上再上其他人,就把整輛車都包了,讓趕車的送兩人去纂風鎮。

車夫看他穿一身官差的衣裳,也不敢多說話。

騾車一路疾行,進了纂風鎮。

這纂風鎮看似只是一個偏遠小鎮,其實鎮還挺大,幾乎有半個定波縣城大小,鎮上也有許多客棧旅店,上次薄春山帶人來就是住在客棧里。

這一次,他同樣去了上次住的客棧。

客棧老板明明滿臉是笑,卻遮不住臉上的驚訝。

「官爺這是?」

他大約四十多歲,生得一副腦滿腸肥的模樣,明明現在天不是很熱,卻是滿頭大汗。看看薄春山,又去看顧玉汝,一邊擦著汗,一邊說話,似乎有點慌。

這次顧玉汝出來,專門準備了個幃帽,帽沿上有輕紗垂落,只能若隱若現看出是個容貌出色的女子,具體面相倒是看不分明。

薄春山擺擺手,一派大大咧咧︰「莫怕莫怕,這次官爺是攜新婚妻子來訪友,不是來辦差。」

不是辦差,你穿這麼一身衣裳來是做甚?

不過這話客棧老板肯定不會明說,一邊笑呵呵地和他打著哈哈,一邊趕忙叫店中伙計去準備房間。

等二人隨著伙計進了客房,老板行色匆匆地出了客棧。

……

位于纂風鎮鎮南,一處外表看起來古樸低調,內里布置卻極為奢華,處處都能看見銀子魅力的大宅院中。

一人急急地奔了進來。

「那、那瘟神,他又來了!」

作者有話要說︰  二章合一了。

文里所提到的纂風鎮,在古代是有這個地方,歷史挺悠久的,可以追溯到宋代以前,歸屬紹興府上虞縣,後來據說好像因為名字不吉利,改名又或者是消失了。

文里提到的纂風鎮的海門也是存在的,還有纂風潮,明代還有詩人寫過有關纂風潮的詩︰八月纂風風正急,合觀海濤如涌山……

但是,請注意但是——除了這以外,其他的都是私設,都是私設!包括海門天險、纂風潮每月規律等等,都是作者結合曾經有過的地方,自己查看當地縣志等參考文獻以及地圖,為了符合劇情結構,自己大開腦洞胡編亂造。如對此感興趣,請查閱正經歷史文獻,勿以娛樂小說為正解。

——以上,會廢話說這些,其實也是怕有人跟我較真。

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