"應該快到了。"德洛麗絲看了一眼手腕上的百達翡麗，在垃圾桶頂部的金屬煙灰缸上把雪茄掐滅，扔到不可回收垃圾的分類中。
夕陽下，出現一個黑影，風聲巨響，黑色的直升飛機乘著落日的余輝朝這里滑行，如同掠過的巨鳥，在人煙稀少的郊外公路掀起大風，陰影經過的地方，枯黃的野草被氣流壓低。
旋翼攪動發出巨大的聲響，德洛麗絲的金發被吹得往後飛舞，繩梯垂下，一個黑發的少年一手抓著手提箱，一手抓著繩梯，從天而降，直升機駕駛員對著德洛麗絲敬禮，隨後揚長而去，消失在遠處的天際。
"路明非？"德洛麗絲雙手抱胸，背靠克萊斯勒，說的一口流利中文。
她上下審視這位穿著墨綠色校服的亞裔少年，熟悉的半朽世界樹校徽，讓她想起在學院里的青春時光。
"對，你好。"路明非微笑著說。
德洛麗絲拿出文檔，看了看照片，確認無誤後，拍拍車子的後備箱蓋子，說道:"東西放這兒吧，我是德洛麗絲，紐約分部執行科B級專員，也是你這次的指導，由我負責給你打分。"
"明白，德洛麗絲指導。"路明非點點頭，把手提箱放進去。
"叫我的代號，夜鷺。"德洛麗絲打開車門，坐在駕駛座上，"上車吧，把你的學生證找出來。"
"是，夜鷺指導。"路明非坐在副駕駛，從校服內包里模出黑色的學生證。
德洛麗絲插入車鑰匙，車表盤亮起，一條光滑的縫隙從黑色的表盤上出現，"用學生證刷卡。"
路明非將學生證嵌入卡槽，諾瑪沉穩的女聲傳出︰"驗證已通過，已確認由'2002級B級畢業生德洛麗絲';接收到'2009級S級在校學員路明非';。"
"歡迎來到紐約分部。"德洛麗絲踩下油門，克萊斯勒的引擎發出轟鳴聲，輪胎和地面摩擦帶起一溜青煙，仿佛月兌韁野馬那樣竄了出去。
音箱里開始播放重金屬搖滾，紅色的半圓落日下，一群候鳥飛過，他們朝著紐約的高樓前進。
"紐約分部的駐地在帝國大廈的旁邊的33rd Street，分部的混血種一共203人，全部都為卡塞爾學院的畢業生，外部成員有上千人，你的住所被安排在比克曼湯普森酒店，總統套房。"
德洛麗絲瞥了一眼路明非背上的黑色長條挎包，問道︰"你背上的是武器麼？"
"是的，一柄長刀。"路明非點頭，"這帶不進酒店嗎？"
"我們有特殊通道，你可以隨身攜帶。"德洛麗絲收回視線，"待會去部里匯報一下，會為你準備好槍支許可證，你的刀會被認定為游戲周邊。"
"是偽造的證件嗎？"
"正規的，任何一個官方網站上都可以查到你的信息，諾瑪直接在數據庫中為你添加數據。"
"那如果被警察逮住了怎麼辦，刀開沒開鋒，一眼就能看出來吧。"
"那個時候，你就打我的電話。"德洛麗絲輕笑一聲，"放心，紐約市的警察都是我們的好朋友，不會為難你的。"
路明非點頭，雖然有預想到卡塞爾的勢力很大，沒想到居然能大到這種程度。
"那夜鷺指導，我的實踐課內容是什麼呢？"路明非問。
"這個暫時還不能透露，明天會告知你。"德洛麗絲轉動方向盤轉過一個急彎，"具體行動時間在後天夜晚，今晚去分部報完道後，你就可以自由活動了，明早你才算正式入職，我會正式帶你了解工作事宜。"
"明白。"路明非回答道
夜晚8點，路明非拿著房卡進入比克曼湯普森酒店，富麗堂皇的大廳里外國女接待微笑著迎接他，牆面上裝飾以各種藝術品，整體裝修復古，很有歷史感。
女接待們說的都是英文，但一位會說中文的door man前來和他交流，伸手就要幫他拿行李。
他一個側身躲過，禮貌地拒絕了這位服務員的好意，獨自前進。
總統套房在第九層，樓頂擁有金字塔形玻璃天花板，中庭的上層設有陽台。
他坐著電梯，提著手提箱一路上升。
進入房間，露台上可以看見遠處的霓虹燈和巨大的廣告牌，川流不息的豪車從道路上經過，高樓大廈鱗次櫛比，到處都是奢華和金錢的味道。
路明非這是第二次來紐約，上一次是和老唐一起玩，或者說上網。
美國的網吧很少，根據今年的數據預測，2010年底美國的網民將超越2.33億，佔3.08億的比例為75.5%，美國家庭的互聯網寬帶普及率很高，達到了68%。
但這並不妨礙網吧的誕生，這里的網吧提供很多額外的服務，如黑色及彩色打印機，復印機，掃描儀，光盤刻錄儀等等，電腦維修，游戲升級，甚至包括旅游住宿、郵寄等業務他們也包攔。
官方注冊的網吧很少，可有很多黑網吧，華人區是重災區，很多華裔小孩會去黑網吧打游戲。
路明非並沒有在紐約仔細地逛過，也就去吃了一家地攤牛排，去華人街吃過一頓不知道正不正宗的北京烤鴨，大部分時間在網吧和酒店度過，和老唐一起打游戲。
那時他們就在布魯克林區的一家黑網吧上網，連證件都不需要，直接開機，但價格比國內貴，一美元一小時，折合成人民幣大約7塊錢，考慮到美國人民的收入，大體上也差不多。
上次來紐約時沒來參觀過富人區，這麼一看，貧民和富人生活的簡直像是兩個世界，有種巨大的割裂感。
老唐在布魯克林區租的老房子又小又潮濕，牆壁上全是跛裂的灰面，有一股濃重的不透風的濕霉味，一年四季都照不到太陽。
和這里寬闊的視野，整潔的裝飾簡直是天壤之別。
富人終究還是屬于少數，世界上百分之八十的財富掌握在百分之二十的人手里，雖然這里光鮮亮麗，卻絲毫不能掩飾它外表下隱藏的諸多不公。
不過這些東西並不是路明非關心的，他環顧四周，問︰"諾瑪，房間里是否有隱藏攝像頭。"
"已檢測，沒有。"諾瑪的聲音從手機里傳出。
于是他把手提箱放下，撥動密碼盤，打開箱子，從中取出"魔動機械義手"。
"魔動義手"的外表看上去像是個拳套，但用拳套的方法穿戴它是沒有作用的，它的結構相當復雜，在內部鐫刻了3000條以上的煉金銘文。
想要把它固定在手臂上，必須完全展開，只一個人想要穿戴它是一件耗時間且麻煩的事情，倘若沒有說明書，你拿到也不知道該怎麼用。
目前為止，它只實裝了勾索一個功能，但在設計結構時，研究人員們預留了很多可擴展的空間，這都在將在後續的開發中繼續完善，它還只是個測試版本。
路明非作為開發人員之一，很熟悉它的穿戴過程，但他只有一只手，也沒辦法，這兒除了他以外就沒人懂"魔動義手"的含金量了，只能自己來。
他把"義手"取出放置在沙發上，調節機關，一點點將其展開，大約花了5分鐘，這個拳套擴展到一整只手臂那麼大。
路明非把左手從中間的縫隙放進去，然後右手和牙齒並用，很是艱難地把它扣緊。
隨後他月兌下校服，打開手提箱的第二層，里面是一套黑色的作戰服，開始換衣服，半分鐘後，他已經大變了個樣，看上去像是一位FBI的秘密特工。
他來紐約還有一項秘密的工作要做，"路鳴澤"給他發布的新工作。
《光武帝劉秀》的電視劇早在9月份就看完了，之後"路鳴澤"又通過iPhone手機告訴他去看《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》這五本古書，還要求看的是文言文版本。
不過也只是讓他用眼楮過一遍，不能跳過，全部讀一遍。
路明非問他想要干什麼，他只在短信里回復︰說了你也不懂，總之只要按我說的做就行了。
路明非沒辦法，只能一頁頁翻閱，好在卡塞爾圖書館里的藏書很全，不用去網購**郵寄，大約在11月的時候，他才陸續把這些深奧的古書給啃完。
而在昨天，路鳴澤又發來的新的任務︰
潛入"羅納德唐"的住所，去取回他電腦的硬盤。
為什麼是潛入？
因為紐約分部已經把那棟老樓控制起來，嚴格地監控著，作為龍王在人類形態未覺醒時居住了10多年的住所，那間小出租房具有極高的研究性，內部結構全部被保存起來，保持在發現時的模樣。
里面的家具、擺設等，都保持原樣，電腦中的數據，例如網站瀏覽記錄、游戲啟動次數和時間，游戲錄像等等東西，都被拷貝到諾瑪的中央電腦中進行分析。
這是現代人類最接近龍王實際生活的一次，房間里的每一件小物件，包括牙刷和牙膏，都被視為重要的研究物。
說來有點不好意思，路明非曾用過的一條牙刷也在那間房間里，甚至還在床上發現了他的頭發，以至于校長曾經呼喚他去校長室，詢問他是否和"諾頓"有過某些不正當的關系。
回到正題，當面去找學院的人要硬盤，他們肯定是不會給的，頂多給他一個拷貝了數據的復制盤，然而路鳴澤卻在短信中說，需要的必須是出租房電腦硬盤的原件。
所以只有一個辦法了，今晚去當一個硬盤小偷。
"咚咚咚"，門外忽然響起敲門聲，同時，路明非換下的校服里，有短信鈴聲響起。
是路鳴澤從英國寄來的iPhone在響，一條新的短信。
"尊敬的路明非先生︰
恭喜，我們的計劃進入到一個新的階段，我相信一群小小的特工難不倒你，但為了將後續事務的影響降到最小，我為你準備好了新的道具。
道具已經放到你的門口，請注意查收。"
"又在耍什麼花招。"路明非把手機靜音，放在作戰服里包。
這台手機似乎並不受諾瑪的監控，路明非在這上面呼喚諾瑪時，從來都沒有回應。
他靜步來到門口，發現一個精致的黑色方盒子放在門邊，上面貼了一張用便利貼畫的調皮涂鴉，是一個穿夜行服的Q版小男孩，看起來和路鳴澤的形象很像。
最上面用中文寫著，"給我最親愛的哥哥"。
路明非胳膊上起了幾粒雞皮疙瘩，他把盒子抓起來，連忙把門鎖上。
路明非心想這里面不會什麼****啥的吧，他听到敲門聲就開門了，听到了腳步聲，卻沒看到人影，簡直像是幽靈送過來的盒子。
他小心翼翼地撕開便利貼，確定上面不再有新的文字後，打開禮盒。
里面是一塊新的電腦硬盤，一個銀色的金屬小方塊，和一個戰術護目鏡，分別貼著手寫的說明書。
"取下硬盤後，把新的硬盤放到原本的位置。"
"這是信號***，隨身攜帶，可以屏蔽雷達信號，注意，對攝像頭無效。"
"這上面能看到監控點和地圖。"
字體和那個Q版路鳴澤的字體不同，要更娟秀，像是個女孩寫的。
路明非換上護目鏡，把硬盤和銀色方塊拿起來，放到作戰服內包。
他深吸一口氣，來到露台，仰望這些黑夜中矗立的摩天大樓，這樣抬頭望著，讓他感覺自己是如此的渺小，孤獨又高曠。
"寶貝，靠你了。"他拍了拍"魔動義手"，深吸一口氣，戴上面罩。
今天真要客串蜘蛛俠在紐約的大樓蕩來蕩去了。
這間房間里既然沒有攝像頭，那說明諾瑪無法監控到他的行動。
只要注意一點不被外面的監控拍到，他是沒有作案嫌疑的，沒有證據能指向他。
而此時，護目鏡里亮起了紅色的光點，視野中，那些高樓里的攝像頭被標注出來，連帶著這些電子眼的視野範圍，都被紅色的錐形所掃過。
整個夜色下的紐約在他眼中變成了密不透風的監控網，只有極少數的黑色縫隙從這些紅色光束的交叉中穿過，那些縫隙就是視野盲區，他必須保證從那些黑色縫隙中穿過。