還有兩天過年，老譚再次打電話把春節期間的工作向各區的經理和行政總廚仔細的交代一番，稍有放心後開始備自己的年貨。
煙、酒、吃食這些東西不用準備，家里都有，主要是備些糖、水果、零食之類的，以防正月初一、二拜年的人和孩子來吃。
剩下的是買春聯和福字，得把家整的像個過年樣兒。
還有就是撒謊，跟誰都說是一家三口在家過年，要不然知道他一個人在家過都會叫他去自己家過年。大年三十的上誰家去都不好。
雅茹昨天跟兒子回的老家，回走前跟老譚說過了年她老媽跟著過來。
「我也是沒法兒，我媽跟我嫂子整不到一起去，她自己一個人在家我又不放心。」雅茹說。
「接來對，省得你總惦記。」老譚說。
「我爸一走她也開始不行了，不這疼就那疼，一天不斷藥——接跟前兒我還能照顧。」
「那可不。」
「主要是我哥玩蛋，當不了我嫂子家。」
「不是還有你這個丫頭嗎。」
「哎——」
「我媽不就在我五姐家嗎，我還是兒子呢。」
「你不一樣，你媽是不愛來。」
「都一樣，現在想來也來不了了——」
雅茹用理解的微笑安慰老譚，老譚卻是滿臉苦笑。
時間到了下午，老譚買了些年貨來到英子家。踫巧張麗和老黃也在，他們兩口子也是給英子家送年貨的。
朱德寶把老譚手里的東西接過，老譚走進客廳坐進沙發，英子給到了茶水。
「听英子說你們今年備不少餃子？」張麗問。
「嗯，備不少。」老譚說。
「可別像去年似的大年三十居家隔離。」張麗擔心的說。
「呵，那正好賣餃子。」老譚笑，隨後說︰「今年提倡就地過年，挺多外地的回不了家，只要不出現疫情飯店肯定忙。」之後強調︰「別看沒要求定年夜飯，估計不比訂年夜飯的差。」
「你這是賭。」
「也不全是，實際情況在那擺著呢，明眼人都能看著。」
「不一定，有去年的前車之鑒今年大部分飯店都放假了，去年給他們賠壞了。」
「做買賣有賠有掙，什麼因素都得考慮進去，不能一遭被蛇咬十年怕井繩。莊稼不收年年種，誰知道哪年風調雨順。」
老黃插話道︰「這話對。」
「還真有捧臭腳的。」張麗說。
「嗨嗨，可惜我不是國足。」
「但你去年放假挺英明。」
「瞎貓踫上死耗子，哪有那前後眼，只不過想叫員工回家過個團圓年，趕巧踫上了。」
「哎呀，還謙虛上了。」
「謙虛啥，確實這樣。」
英子、得寶兩口子要留老譚和張麗夫婦在家吃晚飯，被他們婉拒了。
從英子家出來張麗和老黃開車走了，老譚一個人往家 達， 達到老店的時候正好踫著了李爽。
李爽已經從喪父之痛中走出，整個人看上去和從前一樣，又有所不同。
比以前更成熟穩重了。
師徒倆站在老店門前嘮了一會兒。
「師父，最近你咋這兒顯老？」李爽問，隨後像找到答桉似的問︰「王姐走的原因？」
「一半是——主要是心老了，有力不從心的感覺。」老譚說。
「這可不像你。」李爽說完笑了。
「呵，咋不像，師父就是個廚子，沒你想象的厲害。」
「你是太累了。」
老譚瞅著李爽，從她的眼神和整個人散發的神態中似乎看到了十年前的自己，但比那時的自己沉穩。
他欣慰的笑了，說︰「那師父就歇歇，退隱田園。」
「你就和我爸似的，一輩子擔心我長不大，長大了又擔心我過不了日子，等過上日子了又怕我過不好，總是不放心。」
「是嗎，我都老到那程度了？」
「我說的是心態。我、小高、華清、劉洋我們四個是你徒弟，沒一個你放心的，包括曉梅在內也是，也就忠清能讓你放心點兒。
放心吧，我們這些年早讓你捶打出來了，有抗壓力，能獨當一面。」
「那就好。」
倆人正說著鄰居李哥給老譚打來電話，說班組臨時會餐叫他安排三桌，晚上六點到。老譚便把這事交給了李爽，然後開始往家走。
剛到家手機又響，一看電話號碼是順豐快遞，納悶自己也沒在網上買啥呀。
原來是趙姐快遞過來的海產品。
快遞小哥確定他在家後爬樓上門，老譚簽收後給趙姐打電話表示感謝。
「這謝啥，自己家東西。」趙姐說。
「那也得謝。」老譚說。
「謝的話過完年領我去美麗谷。」
老譚答應領趙姐去美麗谷的，被王淑蘭的死耽誤了，以至于到現在也沒去成。
「好，過完年一定去。」老譚說。
「姐逗你呢，該忙忙你的，等有時間了再。」
「有時間，過完年我就正式退了，不再管理。」
「好好地咋還退了？」
「累了，歇一歇，過過自己想要的日子。」
趙姐在電話那邊笑了，說︰「你剛多大呀——」隨後道︰「不管也好，下來了姐陪你四處走走，反正我也是閑人一個。」
「好。」
掛了電話老譚無所事事起來，于是想還有啥事沒干，想了半天給李爽打電話問李哥的訂餐安排好沒，李爽說安排好了，在赤山路店二樓的小宴會廳，每桌十二道菜，額外加兩道菜和一盤餃子。
老譚對這個安排很滿意，心情愉悅的點上根煙，待煙霧把整個肺部灌滿後舒服的吐出，順便帶出了一陣咳嗽。
看來這煙真應該戒了，戒不了也得少抽點兒，身體要緊。他這樣想的時候有人敲門，打開門一看是徒弟華清。
華清懷里抱著一箱酒和兩條煙，老譚說正想戒煙呢你還買。華清笑著把煙和酒放下，然後從兜里掏出個小盒，從里面拿出個煙嘴遞給師父。
「師父以後你用這個抽，可以過濾尼古丁。」華清說。
老譚不相信的把嘴里的煙插進煙嘴，「能好使？」
「好使，我看介紹了，不影響煙味兒，但絕對過濾尼古丁。挺貴呢，二百多，正品。」