從小時候出來老譚沒有回家，而是朝雅茹的住處走去。
雅茹開門時老譚帶進來一股冷氣和一身酒氣。
「和誰喝的，喝這些。」
「和劉哥、李哥喝的，還有忠清。」
雅茹給老譚拿拖鞋，老譚換上後把羽絨服月兌下遞給她，然後坐進沙發。
雅茹給老譚倒了杯熱茶。
老譚一杯茶下去舒服很多，然後順勢倒在沙發上，頭枕著雅茹的腿閉上了眼楮。雅茹把手放在他頭上模了模，隨後劃過臉頰。
「你到的時候王總咽氣沒？」雅茹輕聲問。
「咽了——眼楮也閉上了——」老譚說。
「和我一樣，我到家的時候我爸也咽氣了，眼楮也閉上了——」
接著倆人陷入沉默，思考與追憶的沉默——
老譚翻了個身，頭埋進雅茹懷里，雙手抱住了她。
雅茹輕撫著老譚的背，像母親哄著受委屈的孩子，眼前是老父親走時的情景。
「沒想到我爸走那麼急——走的急讓人想，我現在還天天想呢，但夢不著了——」雅茹叨咕著，「走的急，裝老衣服也沒準備，都是現買的——
王總的也是吧？」
「嗯——這幾天到晚上就睡不著覺，總覺著她還沒走呢——」
「都那樣，走得太急了——想不到的事——誰成想呢——」
「我以為我得先走呢。」
「你走不了，你是大難不死必有後福，多少人指著你呢。」
老譚把頭從雅茹懷里拿出來坐起，雅茹給他的杯子里倒滿茶水，他拿起來一口喝下，接著又倒滿喝了半杯。
「今兒在這住吧。」雅茹說。
「嗯，在這住。」
「過了年把我媽接過來，你就在這住不了了。」
「——」
「你媽過兩天生日，你這也回不去了。」
「回不去了。」
「不知道過年時啥樣，別也回不去。」
「現在誰也說不準，到時候看吧。」
「哎，這疫情，啥時候是個頭呀——」
兩個人上了床，黑暗中雅茹用豐滿溫熱的身子擁著老譚，給他上的滿足與慰藉，叫他香甜的睡著了。
第二天早上老譚被周曉梅的電話叫醒，周曉梅匯報了一個不好的消息，呼市中海店有幸被一位陽性感染者光顧，店被封了，店里的全體員工被送去隔離觀察。
老譚感嘆一聲防不勝防卻也沒任何辦法，囑咐周曉梅做好其他店的防護工作，穩定好員工。
「這兩天長沙的疫情也挺嚴重。」周曉梅說。
「只要不爆發就行。」老譚說。
「我擔心封小區把店給封了。」
「封也沒法兒，只能挺著，咱們得配合防疫工作。開會不說了嗎，一旦店面所在的小區被封店長馬上聯系社區，無償的給防疫人員做盒飯。」
「嗯，知道了。」
「還有，一定要做好員工的情緒工作，不要輕信傳言以訛傳訛，發表不正當言論。客人少可以打掃衛生，再不組織點娛樂活動，實在不行就會餐，要不然原料賣不出去也浪費。
馬上要過年了，今年提倡就地過年，跟員工講明白了，能不回家的就不回家，安全第一。
今年不預定年夜飯，但原料得備，量和往年一樣。」
「不預定年夜飯還備那些貨？」周曉梅有些不解。
「腦袋轉悠的慢了吧？知道就地過年意味著什麼不？」
「噢——」周曉梅馬上反應過來，「我明白了小叔，還是你厲害！佩服！」
「明白就好，咱們得把去年沒賺的錢賺回來，同時想著預留出一些免費的，多包些速凍餃子，會有很多人因為回不了家而吃不上餃子的。」
「收到！」
「對了，你是不是有個小姑在省北大學城店包餃子？」老譚問。
「是呀，去年去的。咋啦？出啥事了？」周曉梅問。
「沒出啥事，她前兩天做了急性闌尾炎手術，現在在醫院呢，有時間你打電話問候一下。」
和周曉梅通完電話老譚看了下時間，正好七點。雅茹上班早走了，她的工作時間和在蘇州時一樣，早四晚三。
起床洗臉，稍作整理後剛要出門電話響了，雅茹打來的，今兒臘八，她熬了臘八粥叫老譚去喝。
老譚走出門口電話又響，這次是李爽，她在電話里哭著說老父親走了。
老譚一陣頭大。
今年咋啦，怎麼總有人走？先是王明，接著雅茹父親，緊跟著是王淑蘭，現在李爽的老爹又沒了——
大災之年嗎？
老譚到李爽家的時候艷華、張麗、忠清、華清他們全到了，屋里站著許多親戚，很擠。
李爽一家三口披麻戴孝，悲悲戚戚。李爽媽在自己的小屋里，幾位家族老太太陪著，說著安慰話。
估計除了喪葬一條龍的人外沒人愛看這場面，也沒人受得了。
老譚給老爺子上了香磕了頭，然後進小屋看了老太太，出來後安慰李爽節哀，之後叫忠清留下幫著招呼前來吊唁的親朋好友。
臨時吃飯的地方安排在了老店，叫來的人隨時到隨時吃，華清負責知客。
安排好這一切後從李爽家出來，艷華、張麗他們仨的情緒都有些低落，誰也不說話，也不知道說啥，默不作聲地往前走。
天氣挺好，陽光很足，小區內的孩子在奔跑玩耍，身後跟著不停的喊慢點、別摔著的爺爺女乃女乃、姥爺姥姥。
三個人走出小區後停住腳步互相看著，都有些茫然、神傷和空落的虛無。
「難受，不是滋味。」張麗說。
「我也是，像壓著一口氣似的，喘氣都費勁。」艷華說。
老譚沒吱聲，心情也是不好。
「走喝酒去，喝多就不難受了。」張麗提議。
艷華看向老譚，老譚點點頭，說︰「早上喝酒一天醉，醉就醉吧，這兩天心情太不好了，憋屈了哄。」
于是三人攔了台出租車直奔蒲河大集的方向而去，那有家純鮮族人開的烤肉店，味道好還肅靜，適合安靜的喝酒。
主要是張麗熟悉。
他們仨到的時候人家才開門，貌似老板娘的女人把她們仨上下打量一遍，說沒到時間呢要吃飯得等一會兒，張麗說沒事，能等。
女人把三人讓進店里，打開一個小包間說︰「你們先坐著，剛生火，炕有點涼，那有墊子。」
三個人月兌鞋上炕圍著中間的桌子坐下，張麗叫女人上兩個現成的小菜和一瓶酒，先嘎達牙喝著。