老譚的腦袋瓜子里現在說是空白也不是空白，灰蒙蒙一片，霧氣昭昭的。
其中有光亮閃現，在光亮中他看到了母親，還有兒子。
母親和兒子的面孔交替閃現，開始時有些模湖，後來漸漸清晰。
他看到了母親, 一頭灰白的頭發，灰蒙蒙的眼楮，滿是皺紋的臉——
他看見了母親的雙手，粗糙、干巴、青筋——
母親拿手撫模著他的頭，他伏在母親懷里叫︰「媽——」
畫面變了，他看到兒子在沖他笑。那是剛上小學時的兒子，兒子手里拿著鑰匙跟他說︰「爸，看, 這是咱家鑰匙，樓房的，咱家住大樓房了——」
接著腦袋里又是一片灰蒙蒙的霧氣昭昭，他听到了一個聲音「離婚！」
接著又一個聲音「你是癌癥——」
我是癌癥？我得癌癥了？我要死了？
他腦袋里的自己問︰「我真得癌癥了？」
接著他感到十分難受，問自己︰心咋這麼疼？胸咋這麼憋悶？嗓子眼咋這熱？
「哇——」
隨著一口鮮血的噴出，老譚感覺胸口一下子敞亮了，腦袋也晴亮了。
謝天謝地，他自己清醒了！
他的清醒把剛進病房的王淑蘭嚇哭了。
王淑蘭進屋剛把水壺放好，回過身看他的時候他就一口血噴出來，滿地都是。
他看著王淑蘭笑，滿嘴血，牙都是紅的，如吃人的厲鬼。
「老譚，你咋地啦？別嚇我呀，咋地啦？」王淑蘭流著淚拼命地搖著老譚，變了聲的喊著。
「我沒事。」
老譚拉住了王淑蘭。
「咋又吐血了？我喊大夫去。」
王淑蘭轉身欲走，被老譚叫住了。
「不用喊, 我沒事。」怕王淑蘭不相信他又說了一遍︰「我真沒事。」然後喘了口氣, 好像很累的樣子，輕聲說︰「幫我把地上的血擦了，我睡一會兒，明個兒咱們出院。」
說完他躺在床上，疲倦的閉上了眼楮。
一天後，在老譚執意的堅持下王淑蘭辦理了出院手續。
出院後王淑蘭拉著老譚來到老中醫這里。
老中醫給老譚把了脈，看了氣色，面色顯得十分凝重。
「怎麼這麼嚴重？」老中醫問。
王淑蘭把化療的經過和支擴犯了的前前後後詳細的說了一遍，老中醫听了後沉思起來。
見老中醫不說話在那沉思，王淑蘭十分緊張，心里是十五個水桶打水——七上八下，連喘氣都壓低了聲音。
老譚倒很平靜，無波無瀾的，除了臉色不好外沒什麼。身子虛是肯定的，一是化療的副作用影響，二是支擴鬧的，並且支擴反過來也影響了胃——病情加重了。
這就和魚和熊掌不可兼得一樣，治胃影響肺, 治肺耽誤胃。
過了一會兒老中醫開口了，拿定主意的說︰「繼續吃中藥。還是給你開一個月的, 一個月後復查。記著不要去醫院，直接來我這。」
然後老中醫看了一眼王淑蘭，說︰「你拿的蘑孤我看了，也吃了，挺好。但這個蘑孤只能在你們待的地方吃管用，得用那地方的水才行。
听我的，還到那地方養著去。蘑孤常吃，雖然不能治癌，但對胃腸絕對有滋補功效，比吃藥管事。」
然後又轉過頭對老譚說︰「俗話說三分病七分養，病全靠養呢。看你今天的氣色不咋好，是不是有壓力？啥事往開處想，別有壓力。
跟你說，不管啥事都沒有身體重要，身體沒了人就沒了，想啥都沒用。總記著人只要活著就是王道，其余的都白扯。
想給父母盡孝，不活著能行嗎？想給兒女打江山，不活著能行嗎？說的不好听點兒，想貪污、想犯罪、想和女的睡覺，不活著能行嗎？
都不行。現在你就得往開了想，想自己，想怎麼著把身體整好了，把癌癥整沒了。總記著一句話︰只要人在啥都有，啥都來得及。」
老中醫的話說的實在，醍醐灌頂。
從老中醫診所回到王淑蘭家里，老譚認真的對王淑蘭說︰「我原打算化完療回省城領兒子回老家過年的，現在看回不去了。病病殃殃的，我媽和我姐她們看了上火，一問還不能不說，撒謊也看出來了。」
王淑蘭說︰「我正想和你說這事呢，治病要緊。明天我先去診所把藥取了，然後回美麗谷。」
老譚說︰「我也這合計的，那地方肅靜，沒人打擾，適合養病。」然後接著說︰「快過年了，你的事不少，不能總拖累你，我自己回去。」
王淑蘭當時就急了，「說啥呢？你這樣我能叫你自己回去？」
老譚說︰「你听我說，你是老板，店里挺多事等著你呢，不能總陪著我。另外馬上過年了，你得在家，一大家人呢。
我又不是動彈不了，照顧自己還行。另外我想一個人待一段時間，不想有人陪著，再者——」
「可行了吧你，別的事我都能听你的，這事不行。」王淑蘭打斷老譚的話，她有些生氣了，但沒發火，壓制著情緒說︰「店里我在和不在一樣，有李靜呢，要不然平時我也不咋管，都她做主。忠清也總來北京，再說還有曉梅呢，我不在她還不管了？
我家的事你不用操心，就一個年，在不在家過能咋地？跟兒子媳婦說一聲就行。
你啥話別說了，我必須陪你去美麗谷，要不然我不放心，也不可能讓你一個人走。」
見王淑蘭如此說了老譚便沒再說啥，心里很是感激。
王淑蘭緩了口氣，給老譚倒了杯水，然後在他對面坐下，心平氣和的說︰「我知道你心里不得勁兒，身上有病，化療沒化好還化嚴重了，這事擱誰身上都不好受，你能這樣就不錯了，我都佩服。
加上快過年了，人一到過年的時候啥都能想起來，不是老的就是小的，再不就是兄弟姐妹，平常日子還想不起來。誰都這樣，人之常情。尤其你還心事重，想的比別人多，這都理解。
別看你不說，姐不傻，昨天你保證遇著啥事了，要不然不能那樣——
你最能勸人了，挺多話我不說你也明白。我就強調一點，老譚，你現在是病人，把病養好了才是根本，老中醫不說了嗎，人活著才是王道，人在啥都有，啥都來得及。」
老譚沒有吱聲，低著頭看手里的水杯，輕輕地點了點頭。
「弟呀，有啥事別憋著，說出來敞亮兒。」王淑蘭說。
老譚緩緩把頭抬起，擠了下嘴角，說︰「沒啥事，都過去了——」
「——過去就好。」
王淑蘭沒有追問，她相信老譚說過去那就過去了。
她說︰「明天我取完藥去趟商場，給英子、還有她媽她爸都買身過年衣服，還有曉梅爸媽的。咱們在那沒少麻煩人家，過年了，多少是個意思。」
「嗯，應該。」老譚說。
「也給你買一身。」
「我就不用了，穿不出好賴來。」
王淑蘭笑道︰「這精神兒小伙兒還穿不出好賴來？打扮打扮能找個十八的。」