列車在蒙古高原上行駛，外面的沙丘、土坷嶗、低矮的荒山，都是一片土黃，綠色星星點點的點綴其中，分外顯眼。
當過了林西進入克什克騰之後，高原的黃土更加厚重，列車在荒原一樣的大地上駛過，容易讓人聯想到荒無人煙的情景。
是的，五月份的蒙古高原就是這樣，地上只有斑駁的綠色，七月份的草原才是最美。
吳主任和他戰友聯系完之後，又過了十天，蒙餐館換了老板，木蘭下來了。于是老譚和袁姐請了假，跟木蘭一起出發呼市。
坐了十四個小時的火車，第二天早上七點半，火車停了下來，倆人從呼市東站走出。
吳主任的戰友張宇早就在車站等候了。
張宇，四十五歲，個頭不高，精明干練，兩只眼楮炯炯有神，一看就是買賣人。老家黑龍江的，轉業後到呼市工作，在本地娶了老婆。
由于有經濟頭腦，先是開了飯店，賺到第一桶金後和朋友合伙做煤炭生意。
煤炭生意比飯店賺錢，漸漸對飯店少了管理。但飯店是他發家的根據地，不想就這樣丟下，這才有了木蘭和老譚的呼市之行。
坐了一夜的火車老譚和木蘭都比較累。張宇先帶他倆吃了口早點，然後在飯店附近的賓館開了兩個房間，讓倆人先休息，晚上再接風洗塵。
老譚確實有些累，雖然做的臥鋪，但睡的不舒服，也不解乏。洗個熱水澡後躺在床上一直睡到下午四點，直到木蘭敲門才醒。
木蘭早就醒了，並且到外面溜達了一圈。
「睡得咋樣？」木蘭笑著問。
「挺好，舒服。」老譚說。
「這地方比咱們那熱。」
「是嗎？」
「我出去轉了轉，才回來，長袖有點穿不住了。」
老譚沒出去不知道啥樣，走到窗戶前往外看了看，正好是西照日頭，太陽很高，陽光充足。
在省城這時候太陽已經有些偏西了。這里比省城晚出太陽一小時，日落時間自然也要晚一個小時。
「大街上人多不？」老譚問。
「不多，沒幾個人。街道挺寬，車也少，站在那能看出老遠了。」木蘭說。
「這條街是什麼街？」
「海拉爾大街，西邊不遠就是張老板飯店，叫‘東北菜館’，一二樓的，有四百平，看著還行。」顯然木蘭已經把地形熟悉完了。
「沒進去看看？」老譚問。
「沒有，就在外面看看。」
「一會兒過去看看。」
老譚和木蘭出了賓館。
他倆所處的海拉爾大街位于呼市北部，靠近後面的大青山。
大青山，屬陰山山脈，東起呼和浩特大黑河上游谷地，西至包頭昆都侖河。在大青山北麓武川境內的德勝溝鄉，是著名的大青山革命根據地，距離呼市七十公里，是全國著名的革命老區，也是國家一百個景點項目之一。
天空萬里無雲，晴朗湛藍。這樣的天空在省城很少見，有一種心曠神怡的感覺，仿佛心都被打開了。
大街十分寬闊，車輛很少，確實和木蘭說的，站在原地能看出很遠。
街道兩旁有飯館、理發店、藥店、眼鏡店——東北菜館就在不遠處。
倆人來到跟前兒，店門關著，看不出是營業的樣子。
倆人推門進去，里面沒開燈，顯得有些暗。一個穿紅色工作服的服務員正趴在門口的桌子上睡覺，听到開門聲醒了，拿手揉了揉惺忪的睡眼。
「現在不營業，沒到時間呢。」服務員操著本地口音，顯得有些不耐煩，老譚還有點沒听清楚。
老譚一愣，看了下手表，時間是四點半。
「幾點營業？」老譚問。
「五點。」服務員回答。
「能先看看包房嗎？」老譚問。
服務員打量了一下老譚和木蘭，滿臉的不情願。
「我倆是你們老板朋友。」木蘭說。
听說是老板朋友，服務員才變了表情，但也不怎麼熱情，說了句︰「跟我上樓吧。」
老譚和木蘭跟在服務員身後來到二樓。
二樓六個包房，感覺面積沒一樓大。老譚四處看看，原來廚房在二樓。
倆人很快從二樓下來，沒再停留，徑直出了飯店。
「他家服務員挺橫的。」木蘭說。
「缺管理唄。」老譚笑道。
「看樣生意不會太好。」
「嗯，听說不好，但不賠錢。」
倆人繼續往前走，來到一家叫「福來居家常菜」的飯店前，老譚說進去看看他家的服務員橫不橫。
這時正好五點。
推門進來，看樣是剛上班，兩個服務員在打掃衛生，一個傳菜員模樣的小伙兒站在吧台前跟里面的小姑娘正說笑著。
見有人進來，一個打掃衛生的服務員喊那個傳菜員︰「畢力格，來客人了。」
小伙回頭，剛才還有說有笑的立馬變了表情，對老譚和木蘭說︰「剛上班，正收拾呢，吃飯得過了五點半。」
老譚一愣，心說這也太橫了，吃飯還得等他們收拾完了，他們要是收拾不完還吃不上飯了。
木蘭也被傳菜生的話給鎮住了，不禁滿臉狐疑的和老譚對看了一眼。
倆人以為進錯了地方，這不是飯店，應該是七十年代的公家食堂。
「我們不是來吃飯的。」老譚說。
「哦。我家衛生間不對外開放。」小伙回了一句。
倒是挺幽默，把老譚和木蘭逗笑了，倆人也就不約而同的轉身出來。
看來這地方的服務員是專職的豪橫。
木蘭有些擔心起來，對老譚說︰「服務員要是都這樣那可難管了。」
「不能，哪能都這樣，有好的。」老譚說。
「這地方應該是五點上班，比咱們那晚一個小時。」木蘭說。
「嗯，這地方飯口晚。」
再往前走是交通崗，站在交通崗往北眺望，能清晰的看到大青山山腳下的村子。
倆人現在還沒心情四處閑逛，于是折轉身往回走。
再次路過福來居和東北菜館的時候，木蘭禁不住說︰「服務員這樣還有人吃飯，看來這地方飯店好開。」
老譚說︰「可能這地方人就這樣，說話橫，客人不挑。」緊接著又說︰「你要是把服務員訓練的和蒙餐館那樣，估計客人能爆滿。」
「知道不譚師傅，看剛才那樣我都沒心思干了，再說你看，這大街上人都沒幾個，也不繁華，感覺還沒甘旗卡好呢。」木蘭有些喪氣的說。
「這你可說錯了，咋說也是首府，比甘旗卡大多了。只不過這地方快到城邊子了，像郊區。啥都是適應，時間長就好了。」老譚說。
「哎，看吧，來都來了，咋說也得干兩天試試，不能一天不干就走，丟不起那人——」木蘭說完看著老譚，用請求的口吻說︰「譚師傅你別著急走，咋說也得幫我把這理順了。」
「嗯，放心吧，必須的，再說還有吳主任那面呢，不整立整了也不好交差。」老譚說。
木蘭感激的看著老譚，心里高興起來。
晚上張宇過來接倆人，三人先來到飯店。
吃飯的人不多，大廳四桌，包房三桌。
張宇把前台主管夏娟給倆人介紹之後，領著老譚進了二樓廚房。
廚房不大，不超過五十平。
涼菜間八平米，涼菜師傅是個二十多歲的小伙子，叫寶軍。
熱菜間三組灶台八個人，三個灶台師傅，三個砧板，兩個荷台。
面點倆人，還有一個洗碗一個摘菜的。
整個廚房十三人。
廚師長是靠最里面灶台炒菜的師傅閆大虎，三十歲，山西人。體格挺好，就是眼楮小點。本來挺憨厚的相貌，配上這對小眼楮就顯得城府頗深，很有心機。
張宇把老譚給閆大虎做了介紹，倆人握了握手。
閆大虎的眼里帶著一絲戒備。這也是正常反應，任何一個廚師長對老板領著一個廚師進廚房都會多想一些——不是要換自己就是準備進新人。
廚房衛生較差，牆壁上的白瓷磚泛著黃色，排風罩上油垢厚厚一層，估計三個月沒清理了。地上水淋淋的，砧板腳底下是被踩爛的菜葉子。
這種衛生狀況在省城的飯店很少見，食藥局來檢查必保貼封條。
老譚心想可能這里管的不嚴，或者是老板和食藥局關系好。
從衛生上就可以看出管理啥樣，廚師長不合格。