護送著世子阿斗以及文武諸臣的家眷花費多日的功夫抵足秭歸以後。
趙統與特意攜部前來迎接的費詩做過交接過後。
接下來。
他就開始琢磨研究應該如何進軍漢東三郡了。
為了避免行蹤泄露，從而令上庸、房陵等方面的駐軍有所察覺。
趙統決議先遣軍跟隨護衛文武家眷之後，一齊入巫峽天險。
隨後，他才分散各部做出分別往漢中前線開赴的指令。
實際上。
卻是暗中又于魚復、秭歸，宜都附近潛伏，听候指示。
趙統也秘密親自回返宜都，與太守孟達商討進兵之策。
太守府。
「趙小將軍，听聞你奉命率本部之兵征討東三郡，現專程趕赴于此，可否是需要達相助的地方？」
一言而落。
孟達能受到劉備器重，做到執掌一郡的人物，自不是愚笨之輩。
他與趙雲父子都沒有太多的交集。
現在趙統忽然造訪，他莫名的感到了一絲不尋常。
「孟太守不愧為大才，晚輩找尋于您，特有要事。」
話落，趙統也拱手行禮拜見著。
雖然孟達原史上的行徑令他所不齒。
可現在他還並未有投曹的舉動，且還是一郡長官，自己此番征伐三郡也有求于他，表面功夫還是要做到位的。
「趙小將軍這是說哪里話。」
「你我同為主公效力，有何差事，但說無妨！」
孟達也是極為鄭重的回應著。
此番趙統平南中、荊襄阻呂蒙的種種事跡，以及受關羽青睞之事都有所耳聞。
顯然，以他的見識不難猜測出，日後趙統的仕途必然將平步青雲。
二人寒暄一番。
趙統面上方才浮現出嚴肅之色，拱手沉聲道︰「孟太守，現在我已將本部軍士盡數安排在四周一線隱藏，為的就是能夠打敵軍一措手不及。」
「由于東三郡的通道大多崇山峻嶺，地勢狹窄且險峻，不利于大軍通行。」
「若是敵軍發現了大軍的行蹤，恐會提前做足防守的準備，到那時憑借地利之便，我軍再想進攻，可就有些艱難了。」
話語落下，他語氣頓了頓，才道︰「所以晚輩才找到孟太守，希望您能夠助我一臂之力！」
听聞著趙統的一番前因後果。
孟達稍作思索，徐徐問詢著︰「趙小將軍，準備如何行事？」
「晚輩打算讓太守差遣人前往房陵勸說房陵太守蒯祺歸順。」
「此舉也兩方面的因素考慮。」
「一方面是試探蒯祺的底線。」
「此人听聞是諸葛軍師的大姊夫，互為連襟關系，若是他能親近我方的話，那豈不是能夠避免兵戎相見嗎？」
「另一方面則是迷惑蒯祺，讓其以為我方只是打算勸降于他，將他的注意力都集中于太守這里。」
「若是他執意效忠于曹賊，那本將屆時在趁機集結大眾趁勢突襲房陵，畢其功于一役！」
須臾間，趙統徐徐和盤托出了自身的全盤計劃。
在他的計劃里，孟達就是迷惑蒯祺的關鍵一環。
關于蒯祺此人的立場。
即便是趙統，也是琢磨不定。
原史上，此人是在與孟達的接戰中死于亂軍。
可他娶了諸葛亮的姐姐，兩家互為連襟。
雖然東三郡名義上隸屬于曹操。
可實際上，那時節的曹操西面正與劉備主力爆發大戰，荊襄方面的戰局也是關羽一直掌控著主動權。
怎麼看，蒯祺都應該歸附于劉備才是。
可結局卻是執意死戰，為曹操效死，也不願投降。
或許此人類似于皇甫嵩，陸康那類清流之士，不管朝廷是否被奸臣把持，都只會歸附于漢庭吧。
「趙小將軍此策，或可一試！」
「我這就修書一封送往房陵勸降。」
趙統此策，自然也得到了孟達的附議。
麼辦法。
這可是送上門的功績，沒道理不收。
畢竟，待三郡平定，憑他今日之功，論功行賞肯定也是免不了的。
「好，那晚輩就提前謝過太守了。」
「趙小將軍客氣！」
待正事告一段落。
趙統遂也不多留，拱手告辭離去！
接下來。
孟達修書一封遣使前往房陵郡。
而與此同時。
趙統也悄然安排了一隊隊的斥候潛入境內，探听虛實。
而就在趙統正針對三郡設局的時刻。
漢中方面的戰事此時也進行得如火如荼。
陽平關下。
北山之間，已經是棄尸累累。
即便曹軍士卒都是精銳之士，卻依然無法攻克北山駐防的防線。
漢中鬼卒雖然戰力弱，可佔據著地利之便。
饒是徐晃攜高祚、懈剽等將奮力征討。
除了丟下一具具尸首以外，基本是徒勞無功。
此消息迅速傳到了關下的曹軍大營。
大帳中。
丞相曹操看完戰報，眉宇間就頓時仿佛凝成了川字眉，有些難以想象的說道︰「漢中真是個妖孽怪異的邦國啊！」
「公明在戰報中言，漢中軍戰力雖並不強，可紀律卻極其的嚴明，無論傷亡有多麼的慘重，戰斗有多麼的激烈。」
「漢中軍都依舊是斗志昂揚。」
「老夫征戰一生，這種軍隊卻還是生平所見。」
此話一落。
曹操心下間也不由流露出了數分憂慮。
隨後，一側身席青衫，面色剛毅的中年杜襲不由拱手解釋著︰「丞相，襲曾听聞張魯據漢中以來，至今已經傳教二十余載。」
「並建立了一支鬼軍，士卒稱為鬼卒」
「將官職更改為祭酒，每部由祭酒統領。」
「並且還在各地屯有義舍，舍里屯有義米，可無償供給路過之人取用。」
「也正是如此舉措，方才令張魯穩居漢中數十載且極其得人心。」
「特別是關隴連年戰亂，士民听聞此善舉後，都盡數往漢中逃來避難。」
「或許也正是張魯擅長于收買人心，放才會令鬼軍的信仰如此堅定。」
杜襲一番番的話語，徐徐解釋著。
「老夫本以為漢中雖險，可憑借我傾盡全力所打造的這支身經百戰的精銳軍團，足以攻陷這座屹立于漢中境內的雄關。」
「可沒想到，竟然能夠險峻到此等程度。」
話音落定。
曹操遲疑了一陣，方才下定決心道︰「若繼續攜部進攻，這支由老夫親手所打造的軍團勢必會毀于一旦！」
「還是先行撤退吧！」
瞧著戰局膠著到此等局勢，陽平關依然是堅不可摧，宛若風中勁草般堅挺。
曹操一時不由打起了退堂鼓。
主要他還考慮到了巴蜀劉備。
若是自己在陽平關下死傷慘重，待劉備軍主力抵達，那豈不是功虧一簣還白白為其做了嫁衣？
況且。
此刻，涼州局勢還麋亂一團，讓他感到恐懼的西涼雄獅錦馬超還在興風作浪。
考慮到種種因素。
曹操不由下定了決心，先行罷兵緩緩撤離。