「德州撲克？21點？斗地主？說的也是，對于連小貓釣魚都沒听說過的新手來說，這些規則就更麻煩了。」
諾諾一臉無奈地將撲克收了回來，伊瑪尼端坐在牌桌邊，眼神中寫滿了智慧。
繪梨衣和夏彌也察覺到，她們之間存在著一面可悲的厚障壁。
對于在敘利亞山區長大，接下來除了流浪, 就是在武館苦修的伊瑪尼來說，掃腿、飛膝、大擺拳什麼的她倒是有知識積累，至于打牌就顯得太超綱了。
YAMAL號的客人們被「冰山撞擊」事件疏散後，這艘整整有十一層的巨型破冰船，就變成了一座等待開發的冰海游樂園。
兩個紅發女孩都是愛玩的主。因為任務原因，諾諾與三個關系不太熟、身殘志堅的哥哥暫時分別, 「悲痛欲絕」。
繪梨衣則是分部的交換生, 在蛇岐八家的地位四舍五入一下等于大家長，能屈尊跑到北極這旮旯來已經給足了本部面子, 堪稱全組最自由的人。
至于耶夢加得大人，雖然隨著終末之日的逼近，她有慢慢擺正自己的工作態度。但佔據身體相當一部分控制權的夏彌，無法拒絕任何形式的游樂園。
將新生拖下水不，帶領學妹了解卡塞爾豐富多彩的大學生活，可是老學姐們義不容辭的責任啊！
文森特的海圖上標注的那座因紐特村莊相當遙遠，途徑的冰海上除了水就是大冰疙瘩，連只北極熊都看不到，一天下來連份任務報告都水不出來。
一群暴力分子整天望著冰山發呆，諾諾仿佛能听到YAMAL號上的酒吧、游戲廳和豪華套房在哭泣。
「還剩48個小時時間緊迫，我們要帶伊瑪尼把所有項目體驗一遍，尤其是打麻將！」
「啊？」
諾諾︰「路上沒有任務，你準備一直睡到終點嗎？」
伊瑪尼是唯一入選阿瓦隆計劃的大一生，幾乎沒經受過任何專業培訓。她入選的唯一原因，就是逼近S級的超級血統, 以及保密的高危言靈。
說白了就一打手。但鑒于阿瓦隆計劃的豪華配置，她最多算個替補打手。
「長時間不訓練，骨頭和肌肉就會生銹。健身館在七樓, 他們的設施非常完備。」
一旁的夏彌不禁有些心動不，是心絞痛。卡塞爾是每年都能招到這種怪物嗎，屠龍真就那麼好玩？
繪梨衣則在「七樓」上迅速打了個叉。這個師妹的思想實在太扭曲了，必須采取潛移默化式的影響，遲早把她拉進自己的社團。
「喂喂喂，你們有沒有發現一件奇怪的事。」
夏彌突然一拍桌子。
「白頭發的師妹，兩個一模一樣的紅發，為什麼只有我的這麼正常！如果這是一部動漫，本姑娘豈不是變成路人了嗎！」
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除了少部分船員留下看護破冰船的核心區，行動組成員們離開下錨的YAMAL號，踏上白雪皚皚的格陵蘭冰原。
這艘鋼鐵怪獸一般人根本無法開動，加上諾瑪的24小時全方位監控，YAMAL號非常安全。
這里差不多是格陵蘭的最北方了。更靠近北極的海域中，已經沒有多少大面積陸地。
行動組三人一組，乘坐雪上摩托和雪橇車前往大約三公里外的無名因紐特村莊。那地方在GPS地圖上連個點都沒有，如果沒有衛星航拍的佐證，正常人都會覺得文森特的海圖有誤。
而老文森特，他依然在接受富山雅史的多期心理輔導，教授順手向他推薦了不少經典，顏色鮮明的那種，用于中和他大腦中積累的毒性。
不久，愷撒就望見了遠方冰原上的一個人影，還帶著兩條體型不大的愛斯基摩犬。
不等他們靠近，人影像是注意到了異鄉的來客，立刻駕著雪橇跑了。
鐮鼬帶回了男人的聲音，可惜愷撒一個字也听不懂。即使在卡塞爾，會說因紐特語的學生也是鳳毛麟角，大家更願選修有助于龍族考古學的古諾爾斯語、希伯來語之類的。
「我們被當成入侵者了。」
愷撒朝楚子航說道。後者點點頭，對于離群索居的小聚落來說，防備心是正常的
一眼望去，村莊里只有不到一百個結構簡單的單層房屋，大多是純木制，外牆刷成藍、黃、灰等單色。零星的幾個房頂上安裝著「鐵鍋」，接收外界的信號。
楚子航第一時間注意到的，是停靠在村莊左側，那兩輛底盤頗高的越野車，外層還改裝加厚過，安全性相當可靠。他們居然不是這座小村莊唯一的訪客，誰還會對這里感興趣？
「我，楚。我們來自，外面。我們有，食物，保暖衣物，物資。交換，問一些消息。」
站在楚子航面前的中年男人，或許是村莊里唯一懂些外語的人。他在發現訪客後主動迎了過來，其他未外出的村民則與他們保持著安全距離。
「我叫努阿，我是個獵人。我捕過海豹，上過捕鯨船。」
名為努阿的男人，朝手掌呵著氣，語速緩慢但發音清楚。楚子航能讀懂他眼中的情緒——警惕，興奮，好奇。努阿顯然對村莊外的世界更感興趣。
「你們是什麼人？來這里是為了什麼？」
「科學調查。我們是研究北極鯨魚的團隊，據說你們這里曾有數量極大的鯨群經過。」
努阿的眼神頓時亮了起來，朝他身後領頭的老人說了什麼。
「他是我們的安迦庫特angakkut，嗯，算是村長吧。他說你們可以在村里留宿一晚，但要自己搭營地。」
專員們朝安迦庫特點頭行禮，路明非則非常上道地拎著兩箱肉罐頭和烈酒走了過來。
如果想在這里獲得關于極光和鯨群的情報，努阿和安迦庫特無疑是關鍵人物
扎營後，學院的一行人婉拒了努阿的熱情招待。為了答謝路仔的牛肉罐頭，他拿出的是因紐特人傳統的兩種腌制珍饈，北極鯡和海雀，但都是臭的。
在木桶中以月為單位發酵的北極鯡，連鯡魚罐頭相比之下都算是香氣撲鼻。而用海豹皮加入香料，包裹著海雀發酵成的黑色肉醬路明非此前一直以為這種東西是開玩笑的，大嚶美食也達不到此種境界。
至于意大利貴公子，他已經微笑著去尋找北極企鵝了，以防窒息而死。
「努阿，我看到村子里還來了其他人。他們是？」
「也是科研團隊，但目標好像是海圖測繪之類的，認為有些陸地尚沒有被精準記錄。」
尋找未記錄的陸地？周圍的幾人頓時有些聯想，但不動聲色。
「大概是些什麼樣的人？說不定遇到我們的同事了。」
面癱的微笑具有略遜于風間琉璃級的親和力︰不擅長的技能總要花更多時間來訓練。
「啊，都是斯拉夫男人，比較強壯，說真的，不太符合我對科學家的印象」
努阿邊說著，突然發覺了一點不對勁的地方。說到強壯，除了送食物的亞裔和那個金發帥男，其他人中也沒有任何瘦弱的。
「哦，他們的領隊佩戴著銀十字項鏈，不久前外出了。是個讓人印象特別深刻的人。」
或許是直覺的作用，楚子航對另一批訪客愈發警惕。他們或許真遇上了同行。
「關于鯨魚，鯨群每年都經過這里嗎？大約在什麼時間？」
努阿搖搖頭。
「我知道你們想找的那支龐大鯨群。他們是特殊的，是由神放牧的鯨群，在塞德娜的指引下穿梭冰海。」
「神？」
「安迦庫特告訴我們，那支鯨群的王，是塞德娜的使徒，帶領群鯨守衛海靈的聖堂。我不清楚那些是什麼」
路明非順手在諾瑪那搜了一下。因紐特人敬奉的天、地、海三大靈，西拉、安寧迦克與塞德娜。
「我記得你說自己上過捕鯨船？」
「噓。」
努阿有些窘迫。
「我們發過誓，絕不傷害神的鯨群。我在船上只追蹤過他們的航線，從沒傷害過他們，也沒射殺過別的鯨。」
楚子航仔細記下。當地人的信仰越是虔誠，那條群鯨之王越可能有問題。
「你們這里看到過大範圍的極光嗎？一些說法中的‘女神的裙擺’？」
「看到過！」
燃燒的火堆，逐漸從劇烈的 里啪啦聲，變為偶爾的喀吱一響。
努阿掌握的訊息已經問得差不多了。而昂熱帶著幾個學生，和村民們一同在爐火邊處理著幾條海魚。
同時，村莊另一邊傳來了汽車引擎的轟響。
昂熱用冰雪擦掉折刀上的血，收回袖口中，刀鋒上沒有殘留一絲污穢和腥味。他朝學生們遞了個眼神，一行人略微調整了站姿和位置。
努阿說得沒錯。另一批訪客的領隊，的確讓人在見面第一眼後便很難忘記。
客觀來說，他的容貌不是特別出眾。高顴骨，深眼眶，深灰色眼楮，剪裁整齊的微卷短發。
男人奇特的氣場，如果要用詞語形容，那便是深邃、變幻的謎團。但反常的是，任何人都會感覺他帶著善意而來，真誠且友好。
可惜，在場者中沒有血系結羅的使用者，不能偵測一下對方的底細。
又有幾人從越野車中走出。他們剛剛沒有過來接觸，應該是在等待領隊的指令。
「格里高利，我們是一支私人贊助的北極考察團。能在這樣孤遠、寒冷的地方遇到開拓者，是件幸運之事。」
格里高利與楚子航十分平常地握手致意，銀十字架在黑衣上反射著漂亮的光澤。
「楚，伍茲霍爾研究所研究員，今年新開的北極項目，由對北極抱有過多幻想的富豪資助。我主要負責一些交涉工作。」
格里高利悄然觀察著學院的一行人。
昂熱，加上年輕一代的幾乎所有精銳。加圖索，還有那幾個血統存疑的怪物看來今天不適合動手。
他注意到了楚子航的眼神方向，指了指自己的十字項鏈。
「我是個虔誠的教徒。在這世上活著，總要為自己找到支柱。
哦，努阿！你決定好了嗎，來我們船上吧，你是個很優秀的水手和領航員。」
格里高利注意到了村莊的獵人，努阿卻果斷地搖頭。
「楚先生也邀請我了，但我暫時沒辦法答應，我得留在村里。」
格里高利那雙灰色瞳孔中閃過一絲危險，楚子航在近距離下卻未察覺到。
有點麻煩，這些人在場，不能用非常規手段了。卡塞爾為什麼會投入如此恐怖的人力，他們的目標難道與自己是相同的？
「努阿，你注定不屬于這個村子。或早或晚，你終會離開這里，再不回來。」
獵戶依然是搖頭，不帶猶豫。
「那我只能多問些問題了。努阿，還得多耽誤你一些時間。」
楚子航主動放棄對努阿的邀請，掐斷了格里高利後續的話。
無論對方真是考察團，還是打著這個旗號的其他隊伍，甚至是混血種勢力，一律撇開就好。
「你們接下來要去哪里勘察？如果踫巧的話，我們或許可以同行？」
「實在抱歉，我們的老板是個非常看重隱私的人。」
楚子航恢復一副面癱臉，氣氛漸漸變得緊張。
「真是遺憾。我們在這里的工作也完成得差不多了，祝我們有緣于這雪國的某處再見。」
格里高利竟然只是面色稍有不悅，揮揮手，開始收拾行李，沒一會便帶著車隊離開了。
「我們要不要去追他們，先通通敲暈了再說？」
愷撒和楚子航同時驚悚地回頭，發現提出這一可刑建議的，竟然是路明非。這貨現在怎麼有點像校長和芬格爾的結合體。
沒過多久，楚子航收到一條來自羅隱的消息。自從他去西伯利亞後，已經中斷通訊好幾天了。
「這三人是進化派的中高層成員，與暗面君主有密切聯系，如遇到其他疑似者務必小心。進化派在北極開展的計劃規模很大。【圖片】【圖片】
尤其要注意工程師納西莫夫，和公主安娜斯塔西婭。
我們正趕往莫斯科進一步調查，暫時不能趕來。藏在北極的怪物不止一個，小心。」
進化派？羅隱覺得進化派或許會插手他們的行動？
楚子航突然看到了納西莫夫胸口的銀十字項鏈，和格里高利完全相同。無論是大小、樣式還是獨特的刻紋，毫無差異。
按照羅隱的標注，納西莫夫是進化派設置在一處重要基地的高級聯絡人。見鬼的，他們剛剛就應該執行路明非的計劃。
楚子航將關鍵訊息精簡後發給幾個靠譜的隊友，昂熱的目光頓時危險起來。那幫人屠龍的唯一目的就是成為龍。
天色漸漸變得黯淡發灰，他們開始猶豫下一步的行動。這個原本只是有些可疑的小村莊，似乎還藏著他們沒注意到的秘密。
咚咚咚！
努阿听見異常猛烈的敲門聲，急忙跑回屋子，打開上鎖的房門。
瘦削的小女孩面色驚恐地跑出房門，奔向努阿。
「塔塔，X##X，##！」
之前一直沒什麼情緒的安迦庫特看到小女孩，突然滿臉怒火，朝努阿大聲呵斥。
「她說的是，爸爸，神要來了，跑！
安迦庫特命令努阿控制住女孩，村民早警告過他，不能讓女孩亂跑。」
還好有諾瑪的翻譯，讓他們只遲了一拍就知道發生了什麼。
一旁，愷撒下意識點燃了黃金瞳，血統完全覺醒後接近次代種的龍威讓周圍的村民大腦眩暈。
他們一邊遠離愷撒，一邊遠離努阿父女，準確來說是遠離努阿的女兒。
「愷撒！」
「鯨歌，聲源在距離我們五公里以上，大約1000米深度祂在迅速上浮，筆直朝我們前進。」
諾諾單手拉住半跪在地的愷撒，擔心愷撒是不是偷偷嗑藥了。
「血統感召，他的血統和附近某個高階龍類發生了共鳴，暫時的癥狀。」
昂熱沒詳細說。愷撒並沒藏著他的另一半血統，他大概能猜到。
「我沒事，只是短暫的靈視。那是一頭金色眼楮的鯨魚，品種不明，祂處于極度興奮的狀態。攻擊性非常強。」
愷撒站起身，神情嚴肅。這樣的情況他之前出現過一次︰面對那條畸形的黑蛇，疑似水王的巨龍。
「攻擊性？」
「祂在無差別釋放大範圍的超低溫，能封凍整片海的言靈。」
眾人扭頭看向努阿的女兒。那個小女孩，發現那條龍類比擁有鐮鼬的愷撒還要早一點。